Premier démarrage d’un nouveau réacteur aux États-Unis depuis 2016

Mise en service d’un nouveau réacteur aux États-Unis

• Un nouveau réacteur a commencé son exploitation commerciale à la centrale nucléaire de Vogtle, dans l’État de Géorgie.
• Il s’agit du premier nouveau réacteur à entrer en service aux États-Unis depuis 2016.
• La nouvelle unité 3 de Vogtle, d’une capacité de 1 114 mégawatts (MW), sera exploitée avec les deux réacteurs existants.

Construction et dépassements de coûts

• La construction des deux nouveaux réacteurs a commencé en 2009, et leur mise en service commerciale était initialement prévue pour 2016 et 2017.
• Cependant, en raison des retards de construction et des dépassements de coûts, le coût total du projet est désormais estimé à plus de 30 milliards de dollars.

Nouvelle technologie de réacteur

• Vogtle Units 3 et 4 utilisent une nouvelle conception de réacteur, le Westinghouse AP1000.
• Cette génération de réacteurs avancés occupe moins d’espace et présente une conception plus simple que les technologies des générations précédentes.
• Ils disposent également de solides systèmes de sûreté passifs capables d’arrêter le réacteur sans alimentation électrique externe ni intervention d’un opérateur.

État de la production nucléaire aux États-Unis

• Les États-Unis exploitent 93 réacteurs commerciaux pour une capacité nucléaire de 95 881 MW, la plus élevée au monde.
• Les centrales nucléaires produisent près de 20 % de l’électricité du pays.
• Malgré la mise à l’arrêt de plusieurs réacteurs ces dernières années, l’intérêt pour l’énergie nucléaire est en hausse.

Législation américaine de soutien à l’énergie nucléaire

• Des textes récents, comme la loi bipartisane sur les infrastructures et l’Inflation Reduction Act, soutiennent l’énergie nucléaire américaine comme composante d’un portefeuille d’énergie propre et de production électrique zéro carbone.

Avis de GN⁺

• Cet article traite d’un événement important : le démarrage d’un nouveau réacteur aux États-Unis, qui illustre les progrès techniques liés à l’avenir de l’énergie nucléaire.
• L’adoption du réacteur Westinghouse AP1000 établit une nouvelle référence en matière de sûreté et d’efficacité nucléaires.
• L’énergie nucléaire continuera de jouer un rôle important dans le mix énergétique américain, et elle est considérée comme une stratégie clé pour contribuer à la réduction des émissions de carbone.

[GN⁺]

Commentaires Hacker News

• • Le réacteur le plus récent à avoir démarré aux États-Unis est Vogtle Unit 3, en Géorgie ; avant lui, c’était Watts Bar Unit 2, dans le Tennessee. La construction de Watts Bar 2 a commencé en 1973, mais a été interrompue en 1985, puis reprise en 2007 avant une mise en service en 2016.
  • Plus d’informations sur Watts Bar Nuclear Plant
• • Les dépassements de coûts du projet Vogtle font peser une charge économique sur les habitants de Géorgie. Les factures d’électricité comportent une ligne « récupération des coûts de construction nucléaire », ce qui renchérit le prix de l’électricité.
• • Je parierais que Vogtle 4 sera le dernier réacteur construit aux États-Unis. Le solaire et les batteries sont devenus trop bon marché pour que le nucléaire puisse rivaliser. Le monde installera bientôt 1 térawatt de capacité solaire par an.
  • (hors réacteurs de recherche ou militaires)
• • Ceux qui prédisent l’avenir uniquement avec le solaire et les batteries ne semblent pas vivre dans des régions peu ensoleillées. Dans certaines zones, il n’est pas réaliste de construire des batteries assez grandes pour tenir tout l’hiver. Un mix de différentes sources de production, avec le nucléaire pour absorber les interruptions liées à la météo, offrira le réseau le plus stable.
• • Chaque fois qu’on affirme que « l’avenir est X et ne peut pas être Y », c’est un faux dilemme. L’énergie est l’un des piliers les plus importants de la société, et c’est justement parce qu’elle est cruciale qu’elle doit être sécurisée de plusieurs façons. On ne peut pas tout miser sur une seule méthode. Je soutiens à la fois le développement et la recherche en matière d’énergies durables. Il nous faut davantage de centrales nucléaires et de solaire/éolien, et probablement aussi de la géothermie, des marées et d’autres solutions que nous connaissons encore mal.
• • Fort de 8 ans d’expérience comme ingénieur nucléaire, quelqu’un souligne le caractère irréaliste de nombreux partisans du nucléaire qui ignorent complètement la réalité de l’industrie. On peut montrer ce communiqué de presse à ceux qui affirment que le nucléaire est la seule solution praticable au changement climatique.
• • L’attente continue autour du fameux EPR (European Pressurized Reactor). La première unité EPR, dont la construction a commencé à Olkiluoto en Finlande, devait entrer en service en 2009 mais n’a commencé son exploitation commerciale qu’en 2023. La deuxième unité EPR, lancée à Flamanville en France, accuse elle aussi plus de 10 ans de retard sur sa date prévue de mise en service. Sur les deux unités approuvées à Hinkley Point au Royaume-Uni, la première doit démarrer en 2027.
  • Plus d’informations sur l’EPR
• • Puisque nous avons payé les premiers, nous devrions bénéficier des récompenses du N-ième exemplaire. Il faudrait remplacer toute la capacité au charbon par des AP1000.
• • L’article est daté du 26 décembre 2023, mais l’annonce liée de Georgia Power date du 31 juillet 2023.