Plus de 2 % de la production d’électricité des États-Unis est utilisée pour le minage de Bitcoin

• La consommation d’électricité liée au minage de Bitcoin aux États-Unis a fortement augmenté
• Selon une analyse préliminaire de l’Energy Information Administration (EIA), les opérations de minage de cryptomonnaies à grande échelle consomment plus de 2 % de l’électricité totale des États-Unis
• Cela correspond à une consommation électrique équivalente à l’ajout d’un État entier au réseau électrique au cours des trois dernières années

Sur la trace des mégawatts

• La majeure partie du minage de cryptomonnaies est réalisée non pas sur des ordinateurs personnels, mais via de vastes ensembles de matériel spécialisé
• Ce matériel est plus coûteux que des PC classiques, mais comme le principal coût reste l’électricité, les mineurs ont tendance à se déplacer vers les régions où les tarifs sont bas
• Après la répression des cryptomonnaies en Chine, de nombreuses opérations de minage se sont déplacées vers les États-Unis, où le maintien de prix bas de l’électricité est une priorité politique
• Selon le Cambridge Centre for Alternative Finance (CCFA), au début de 2020, les États-Unis représentaient un peu plus de 3 % du minage mondial de Bitcoin ; au début de 2022, cette part atteignait presque 38 %
  • Le CCFA estime la consommation mondiale d’électricité liée à l’ensemble du minage de Bitcoin, ce qui permet d’obtenir une estimation de la consommation américaine en appliquant cette part
  • L’estimation reste incertaine, mais elle se situerait entre environ 25 et 91 térawattheures. Le minimum correspond à la consommation électrique de l’Utah, le maximum à celle de l’État de Washington

Trouver comment obtenir de l’électricité

• Les opérations de minage forment deux grands clusters dans la région des Appalaches, de l’ouest du Texas et de l’ouest de l’État de New York jusqu’au sud de la Géorgie
• Il en existe aussi d’autres dispersées à travers tout le pays, mais ce sont les principaux sites
• L’EIA a constaté que, avec la mise en service de ces opérations de minage, la production de certaines centrales peu utilisées a de nouveau fortement augmenté
• Il s’agit de centrales à combustibles fossiles qui n’auraient peut-être pas échappé à la fermeture sans l’alimentation électrique fournie aux mineurs de Bitcoin
• Les mineurs ont mis en œuvre diverses stratégies pour maintenir leurs coûts d’électricité à un niveau bas
  • Déplacement vers une ancienne installation de fonderie d’aluminium au Texas afin de tirer parti d’un raccordement important au réseau
  • Installation d’un site à côté d’une centrale nucléaire en Pennsylvanie avec mise en place d’une liaison directe avec la centrale
  • Dans certains cas, des mineurs se sont installés près de gisements de gaz naturel produisant du méthane résiduel qui aurait autrement été brûlé
• Comme le minage de Bitcoin est l’inverse même d’une activité essentielle, plusieurs opérations se sont inscrites à des programmes de demand response
  • Elles acceptent d’interrompre leurs opérations lorsque la demande électrique risque de dépasser la capacité de production, en échange d’une compensation
  • Une installation au Texas (sur le site d’une ancienne fonderie d’aluminium) a été arrêtée lors de la vague de chaleur de 2023 et a généré plus de 30 millions de dollars de revenus
• L’EIA prévoit de mener une analyse mensuelle des opérations Bitcoin au cours du premier semestre 2024
  • Mais même ces chiffres préliminaires montrent déjà qu’un trop grand nombre d’opérations de minage ont été déplacées vers les États-Unis, ce qui risque de sérieusement entraver les efforts de décarbonation du réseau électrique américain

L’avis de GN⁺

• L’impact du minage de Bitcoin sur le réseau électrique américain est un enjeu majeur. L’augmentation de la consommation d’électricité peut affecter non seulement l’environnement et la santé, mais aussi la capacité des États-Unis à atteindre leurs objectifs de neutralité carbone.
• Il est intéressant de voir que les mineurs utilisent diverses stratégies pour réduire leurs coûts d’électricité. Parmi elles, l’installation sur le site d’une ancienne fonderie d’aluminium au Texas ou à côté d’une centrale nucléaire en Pennsylvanie.
• Le fait que l’EIA prévoie de réaliser une analyse mensuelle des opérations de minage de Bitcoin au premier semestre 2024 suggère un intérêt croissant des autorités et une possible évolution de la régulation dans ce secteur.

[xguru]

J’ai vu des posts disant que le bitcoin allait monter après l’approbation des ETF bitcoin, mais je ne comprends toujours pas très bien à quoi sert le bitcoin..

[singed]

Continuez à ne pas le savoir.
Ce n’est pas grave.

[singed]

« If you don't believe me or don't get it I don't have time to try to convince you sorry. »

29 juil. 2010, Satoshi Nakamoto.

[botplaysdice]

Ça n’a pas l’air d’être si chargé que ça.... haha

[functor]

Les gens qui font de la cryptomonnaie sont tous de ce niveau-là ? mdr

[singed]

Pour ajouter une précision, le bitcoin n’est pas simplement une « cryptocurrency » au sens où on l’entend souvent. Les cryptomonnaies sont des déchets et des arnaques, mais le bitcoin est une révolution et la bénédiction de Satoshi qui accorde la liberté à l’humanité.

[singed]

Cela fait déjà 15 ans que le bitcoin existe. Que vous connaissiez ou non le bitcoin n’est absolument pas un fait important. Quoi qu’il en soit, le bitcoin poursuit sa route. Chacun finira par acheter du bitcoin à un prix correspondant à son propre niveau.

[ffdd270]

On peut continuer à faire semblant de ne pas savoir, puisqu’il n’y a de toute façon aucun usage, non ? mdr

[GN⁺]

Commentaires sur Hacker News

• Un commentaire estime que, dans la controverse sur la consommation d’énergie du bitcoin, ses partisans utilisent souvent des arguments étranges, comme le fait qu’il recourt beaucoup aux énergies renouvelables ou qu’il favoriserait la transition vers les renouvelables. Cette technologie a la particularité d’augmenter la consommation d’énergie à cause de la concurrence, et la critique ajoute que, même si elle utilise une énergie « verte », elle gaspille une énergie qui pourrait être utilisée ailleurs.
• Un avis avance que la situation n’est peut-être pas si mauvaise si les mineurs de bitcoin traitent directement avec les centrales électriques au prix de gros. Les centrales doivent parfois gérer des excédents d’électricité, et les mineurs peuvent être mieux adaptés que d’autres secteurs à augmenter ou réduire rapidement leur consommation. Certains grands opérateurs de bitcoin aux États-Unis sont installés près de barrages hydroélectriques, où il arrive parfois qu’il faille évacuer de l’eau faute de demande électrique suffisante, ce qui peut faire passer le prix de gros en territoire négatif.
• Un commentaire sarcastique propose d’éliminer le bitcoin. Il affirme que le dollar « vert » n’a pas besoin de serveurs, tout en soulignant que les banques, la Réserve fédérale et les organismes de traitement des cartes de crédit consomment eux aussi de l’électricité. Il ajoute que si le dollar a de la valeur, c’est parce qu’il est soutenu par l’armée américaine, dont la consommation électrique doit elle aussi être considérable, adoptant ainsi un ton cynique sur l’idée que supprimer le bitcoin résoudrait la crise climatique.
• Un commentaire évoque la nécessité de discuter de l’effet du minage de cryptomonnaies sur l’utilisation marginale de l’énergie. Par exemple, il estime qu’il n’y a pas de problème à miner pendant les périodes où l’énergie n’est pas utilisée de façon productive, comme dans l’ouest du Texas lorsque le vent souffle la nuit et fait passer les prix de gros en négatif. En revanche, la question devient plus complexe lorsque l’activité de minage concurrence des actifs de production capables d’alimenter la recharge de véhicules ou des sites industriels.
• Un commentaire dit qu’il aimerait voir davantage d’intérêt pour les cryptomonnaies en preuve d’enjeu (PoS), comme Ethereum, qui peuvent réduire massivement la consommation d’énergie. Il critique la focalisation excessive sur le bitcoin.
• Un commentaire soutient que le bitcoin encourage une production et une utilisation plus efficaces de l’énergie. Par exemple, tant qu’aucun moyen économiquement viable n’aura été trouvé pour exploiter l’énorme quantité d’énergie solaire produite dans le désert, le bitcoin l’utilisera entièrement, et il permettra aussi de financer la production d’énergie dans des zones géographiquement isolées sans autre marché. Selon lui, si les gens n’acceptent pas cette réalité, c’est par manque d’imagination et par préjugé.
• Une information indique qu’avec le halving prévu dans environ 40 jours, les mineurs pourraient réduire de moitié leur activité et leur consommation d’énergie, et que cette division par deux se reproduira ensuite tous les quatre ans.
• Un commentaire s’interroge sur la façon dont les opérations de minage obtiennent une énergie suffisamment bon marché pour rester rentables, sur les raisons pour lesquelles elles ne sont pas davantage taxées là où ce serait nécessaire, sur ce qui se passe lorsqu’une centrale produit un surplus d’énergie, et sur les raisons pour lesquelles l’électricité est parfois vendue à prix négatif. Il dit trouver cela intéressant chaque fois qu’un débat surgit sur le rapport entre consommation d’énergie et transactions, et se demande si quelqu’un pourrait le faire changer d’avis.
• Un commentaire estime qu’il n’est pas certain que les opérations de minage utilisent constamment toute la puissance disponible 24 heures sur 24. Il note qu’on tente parfois de relier l’augmentation de la production des centrales locales à la croissance des centres de minage de bitcoin, mais qu’il existe de nombreux facteurs de confusion. Il souligne que les entreprises technologiques gardent secrètes les meilleures données sur les caractéristiques énergétiques et les émissions, ce qui complique le problème. Il insiste sur l’importance d’appliquer de manière cohérente, à l’échelle de tout le secteur, les méthodes de collecte de données du secteur énergétique, car les estimations d’intrants ou de coûts énergétiques peuvent facilement être biaisées par un agenda particulier. Il propose de comparer les estimations de consommation d’énergie des mineurs de bitcoin, des traders haute fréquence, des centres de production industrielle, des foyers, etc., puis de vérifier si la somme des estimations obtenues selon la même méthode à partir de différentes sources reste inférieure ou égale à 100 % de la production.
• Un commentaire exprime sa surprise devant l’ampleur de l’activité de blanchiment d’argent, plus grande qu’il ne l’imaginait.