Le système laser de Starlink transmet 42 pétaoctets de données par jour

• Présentation de Travis Brashears, ingénieur chez Starlink
• Starlink aujourd'hui : 2,3 millions d'abonnés, 70 pays, 7 continents, 42 PB (42 millions de Go), avec un pic à plus de 5,6 Tbps
• Chaque jour, plus d'un térabit de données par seconde est transmis via 9 000 lasers
• Starlink utilise les ondes radio pour fournir un internet haut débit à ses clients, mais SpaceX équipe aussi ses satellites d'un système de « liens laser » qui contribue à réduire la latence et à améliorer la couverture mondiale du système
• Les lasers, capables de maintenir des connexions à 100 Gbps par lien, sont particulièrement importants pour permettre aux satellites de récupérer les données lorsqu'aucune station au sol SpaceX ne se trouve à proximité, comme au-dessus des océans ou de l'Antarctique
• À la place, les satellites transmettent les données à d'autres satellites Starlink en orbite terrestre, formant un réseau maillé dans l'espace
• Malgré les difficultés techniques, Starlink a atteint plus de 99 % de « disponibilité des liens » laser
• Les satellites établissent en continu des liens laser, générant environ 266 141 « acquisitions laser » par jour
• Dans certains cas, ils peuvent maintenir un lien pendant plusieurs semaines d'affilée et atteindre des vitesses de transmission allant jusqu'à 200 Gbps
• Le système laser de Starlink a relié deux satellites distants de plus de 5 400 kilomètres (3 355 miles) et, avant l'interruption de la connexion, « le lien était si long qu'il traversait l'atmosphère jusqu'à environ 30 kilomètres au-dessus de la surface terrestre »
• La plupart des satellites Starlink actuellement en orbite utilisent la conception de liens laser « Gen 3 »
• Mais l'entreprise a récemment fait évoluer la technologie vers un nouveau modèle de 4e génération
• À l'avenir, SpaceX prévoit d'étendre son système laser afin qu'il puisse être adapté et installé sur des satellites tiers
• L'entreprise étudie également une méthode consistant à diriger directement les lasers des satellites vers des terminaux à la surface de la Terre pour transmettre des données, mais cela demandera encore du temps

[xguru]

Commentaires Hacker News

• Chaque laser a un débit de 432 Mbit/s, et il y a 9 000 lasers au total. C’est plus facile à comprendre que le chiffre de 42 PB/jour. Chaque laser peut théoriquement maintenir une liaison à 100 Gbit/s, mais en moyenne seulement 0,432 % de la capacité maximale est utilisée. Cela s’explique par le fait que les liaisons optiques inter-satellites ne sont utilisées que pendant de courtes périodes.
• Pour 2,3 M de clients, on estime une utilisation moyenne de 1,7 Mbit/s par client, soit 550 GB de données par mois. C’est plus que l’utilisation mensuelle moyenne de données Internet d’un utilisateur américain.
• Actuellement, les liaisons optiques inter-satellites ne sont utilisées qu’entre des satellites situés dans le même plan orbital, ce qui ne nécessite presque aucun suivi optique. Les liaisons optiques entre plans orbitaux posent des problèmes de suivi plus complexes.
• À long terme, il s’agit d’une technologie qui pourrait offrir un avantage stratégique aux États-Unis, en apportant une résilience supplémentaire face aux câbles sous-marins.
• En lien avec l’observation du passage des satellites, certains se demandent si quelques-unes des météores vus récemment n’étaient pas en réalité des satellites Starlink en train de brûler dans l’atmosphère.
• Curiosité exprimée quant à la possibilité qu’un lancement de fusée puisse momentanément interrompre les communications en traversant une liaison optique inter-satellites.
• La question est posée de savoir à partir de quel point les communications par satellite peuvent offrir une latence plus faible que la fibre optique.
• Des questions sont posées sur l’expérience réelle des utilisateurs de Starlink, les alternatives possibles, la latence, la variabilité des débits et la possibilité de jouer en ligne.
• Une interrogation est soulevée sur la manière dont Starlink transmet au sol les données issues des liaisons spatiales.
• Il est souligné que 99,99 % de disponibilité est un bon chiffre, mais que dans un réseau à commutation de paquets, le rapport signal/bruit (SNR) peut être plus important.