20 ans de Not Even Wrong

• Le premier billet de ce blog a été publié il y a 20 ans, et le premier billet vraiment substantiel date de demain il y a 20 ans.
• Il a été lancé à l’époque où les blogs étaient à la mode, et d’autres blogs de physique fondamentale ont aussi vu le jour à peu près au même moment.
• La plupart des blogs ont cessé d’être actifs, mais Backreaction de Sabine Hossenfelder fait exception.
• Certains sont passés à la vidéo, tandis que sur Twitter, le « micro-blogging » est devenu populaire.

Du lancement du blog à aujourd’hui

• Les textes écrits il y a 20 ans restent toujours valables, et il n’y a presque rien à y changer.
• Les résultats des expériences du LHC montrent que le boson de Higgs du modèle standard existe, et que la supersymétrie n’existe pas.
• Par rapport au moment où il a lancé le blog, le point de vue de l’auteur a changé, surtout fortement ces dernières années.

État actuel de la théorie fondamentale

• En l’absence de preuves expérimentales, la théorie fondamentale a gravement dévié de sa trajectoire.
• Le succès du modèle standard et l’absence d’indices expérimentaux en ont fait un sujet où les progrès sont difficiles.
• L’environnement de formation et de recherche dans les institutions d’élite a changé.

Espoirs et inquiétudes pour l’avenir

• À titre personnel, l’auteur se montre optimiste quant à de nouvelles idées et s’attend à passer une période intellectuellement enrichissante.
• À une plus grande échelle, il s’inquiète de ce que sera l’avenir.

L’avis de GN⁺

• Ce blog offre un aperçu approfondi des transformations de la physique fondamentale et de l’état actuel du domaine.
• L’auteur partage franchement la manière dont sa carrière et sa vision de la physique ont évolué au fil du temps.
• Ce texte souligne l’importance, dans le domaine de la physique, de reconnaître les échecs et de passer à autre chose.
• L’auteur garde une vision optimiste de son domaine de recherche, ce qui peut aussi donner de l’espoir aux lecteurs.
• C’est un bon exemple de l’impact que ce type de blog personnel peut avoir sur la communauté scientifique.

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Expérience sur le détecteur CMS et la recherche de SUSY

  • À la fin de ma première année de master/doctorat, j’ai essayé de rejoindre un groupe qui cherchait des signatures de SUSY sur le détecteur CMS.
  • Le groupe était bien connu, mais très toxique.
  • Lors de la réunion hebdomadaire, le directeur de recherche a demandé à une doctorante de présenter son analyse, et elle s’est mise à parler très vite en promettant de finir avant le week-end.
  • Pendant la période des examens, j’ai pu parcourir leur rapport technique, et ils avaient trouvé environ 10 événements potentiels à +/-5.
  • À l’époque, j’aimais la physique des particules, mais j’aimais aussi programmer, et j’étais partagé à l’idée de laisser passer ça.
  • Dans ce contexte, malgré la remarque de mon directeur selon laquelle quelqu’un qui veut faire de la physique des particules et bifurque vers la physique des plasmas ne peut pas être sérieux, j’ai choisi un petit groupe qui faisait de la physique computationnelle laser-plasma.
  • Dix ans plus tard, je ne regrette pas cette décision. Le salaire est bien meilleur, et je suis satisfait d’avoir quitté ce groupe au bon moment.

• Le modèle standard et le secret des neutrinos

  • Le modèle standard n’est pas complet, et on ne sait pas quelle est la nature du terme de masse des neutrinos, s’il est de Dirac, de Majorana, ou une combinaison des deux.
  • Il y a aussi l’absence mystérieuse de neutrinos droitiers comme particules de « matière noire » de l’univers.
  • Ce n’est pas de la physique au-delà du modèle standard, c’est une pièce manquante du modèle standard.
  • Il y a au moins un grand secret dans les neutrinos, qui constitue un bon candidat pour expliquer la masse manquante et peut-être aussi l’asymétrie matière-antimatière.

• Premières impressions sur la théorie des cordes et ses problèmes

  • J’ai étudié la physique quand j’étais jeune, et les premières idées de la théorie des cordes me semblaient séduisantes.
  • Elles donnaient l’impression de répondre à la question de ce qu’est une version quantique d’un élastique, mais avec des problèmes : il fallait que cela existe en 24 dimensions, que cela inclue des tachyons, et il n’y avait pas de fermions.
  • Pour résoudre cela, les cordes fermioniques ont été inventées, mais cela m’a semblé être une mesure assez artificielle.
  • La question de savoir comment combiner la relativité générale et la théorie quantique des champs reste toujours floue.
  • Si la théorie des cordes est restée intéressante si longtemps, c’est parce qu’elle est suffisamment complexe pour contenir beaucoup de mathématiques intéressantes, sans être à ce point complexe qu’elle devienne totalement ingérable.

• Différents points de vue et critiques sur la théorie des cordes

  • Il y a 20 ans, j’ai lu un livre intitulé « The Elegant Universe » et j’ai été impressionné par la théorie des cordes.
  • Mais j’ai ensuite compris que la théorie des cordes n’était pas une théorie unique, mais une immense famille de théories avec de nombreux paramètres.
  • J’ai ensuite lu trois livres, qui ont confirmé mon impression initiale :
    • « Not Even Wrong » est une critique approfondie de la théorie des cordes, destinée aux personnes à l’esprit plus mathématique.
    • « The Trouble With Physics » traite des dimensions politiques et sociologiques de la science.
    • « Lost in Math » est un livre qui se demande si les physiciens ne se perdent pas à force de rechercher la beauté dans les théories et les équations.
  • La récente vidéo YouTube de Sabine Hossenfelder sur la théorie des cordes est également instructive.

• Demande d’analyse des tendances de la recherche académique sur la théorie des cordes

  • Je cherche quelqu’un capable d’expliquer les tendances de la recherche dans le monde académique.

• Le webcomic Abstruse Goose sur la théorie M

  • Un lien vers un webcomic sur la théorie M est fourni, ainsi qu’un billet « Not Even Wrong » associé.

• L’analogie d’Edward Frenkel à propos de la théorie des cordes

  • Les belles idées issues de la théorie des cordes sont différentes de sa promesse d’origine.
  • La promesse initiale était d’expliquer la physique de cet univers et d’unifier toutes les forces de la nature, mais cela ne s’est pas réalisé.
  • Maintenant, on entend dire que l’objectif d’origine n’était pas si important.
  • C’est comme si Moïse promettait de conduire le peuple d’Israël jusqu’à la Terre promise, puis errait 40 ans dans le désert jusqu’à ce que l’importance de cette Terre promise se perde.
  • Ce n’est pas déplacer les poteaux de but ; c’est aller dans un autre stade pour jouer à un autre jeu.
  • D’où la question : pourquoi ne pas commencer par reconnaître que la théorie des cordes a échoué ?
  • Un lien vers un podcast est aussi donné, qui rappelle que les scientifiques sont aussi des êtres humains psychologiques, avec des goûts personnels subjectifs.

• Le point de vue de Peter Woit sur la théorie des cordes et la poursuite des recherches par les physiciens théoriciens

  • Je me demande pourquoi Peter Woit n’a pas vraiment réussi à expliquer pourquoi certains des meilleurs physiciens théoriciens ont continué à travailler sur la théorie des cordes pendant si longtemps.
  • Ces physiciens ont sans doute continué à penser que la théorie des cordes était la piste la plus prometteuse pour comprendre la gravité quantique.
  • Je me demande aussi pourquoi il faudrait davantage faire confiance à l’opinion de Peter Woit qu’à celle de gens comme Edward Witten.

• Les divers développements théoriques et discussions autour de Not Even Wrong

  • Not Even Wrong ne se limite pas à une critique de la théorie des cordes : on y trouve aussi d’excellents billets sur des développements théoriques et de très bonnes discussions dans les commentaires.
  • L’intérêt de Woit pour les twisteurs et les spineurs paraît très intéressant et prometteur.

• Applications réussies de la théorie des cordes dans la matière condensée

  • J’ai pris plaisir à voir des cas où des idées de la théorie des cordes ont été appliquées avec succès au domaine de la matière condensée.
  • Un lien est fourni avec des exemples d’application dans des domaines comme les isolants topologiques.