Boom annonce le succès du premier vol d’essai du XB-1
(boomsupersonic.com)- Le XB-1 de Boom a achevé son premier vol au Mojave Air & Space Port, franchissant une étape clé de démonstration sur la voie du développement de l’avion de ligne supersonique Overture
- L’appareil a été conçu pour viser un vol supersonique efficace grâce à des matériaux composites en fibre de carbone, une avionique avancée, une aérodynamique optimisée numériquement et un système de propulsion supersonique
- Lors du premier vol, tous les objectifs d’essai ont été atteints, avec une altitude de 7 120 pieds et une vitesse maximale de 238 nœuds (273 mph)
- Un avion suiveur T-38 a accompagné le vol afin de vérifier l’altitude, la vitesse, la navigabilité et la stabilité de l’assiette à l’atterrissage, pour gérer les risques liés au vol inaugural
- La prochaine étape consiste à valider les performances et les caractéristiques de pilotage autour de Mach 1, tandis qu’Overture a déjà enregistré 130 commandes et précommandes de la part d’American Airlines, United Airlines et Japan Airlines
Premier vol du XB-1
- Boom présente le XB-1 comme le premier jet supersonique développé de manière indépendante au monde, et a mené avec succès son premier vol au Mojave Air & Space Port en Californie
- Le XB-1 partage la même orientation technologique que l’avion de ligne supersonique Overture de Boom
- matériaux composites en fibre de carbone
- avionique avancée
- aérodynamique optimisée numériquement
- système de propulsion supersonique avancé
- Blake Scholl, fondateur et CEO de Boom, a déclaré que le XB-1 avait volé dans le même espace aérien que celui où le Bell X-1 avait franchi pour la première fois le mur du son en 1947
- Scholl expliquait attendre ce vol depuis la création de Boom en 2014, et le considère comme l’étape la plus importante sur la route visant à offrir le voyage supersonique aux passagers du monde entier
Opérations de vol et résultats des essais
- Le pilote d’essai en chef de Boom Supersonic, Bill “Doc” Shoemaker, a piloté le XB-1
- Le Mojave Air & Space Port, lieu du vol, est présenté comme l’espace aérien où ont eu lieu les premiers vols historiques du Bell X-1, du North American X-15 et du Lockheed SR-71 Blackbird
- Le pilote d’essai Tristan “Geppetto” Brandenburg a piloté le T-38 chargé de surveiller le XB-1 en vol
- L’avion suiveur accompagne le vol inaugural d’un nouvel appareil afin d’observer son comportement en pilotage
- Pendant le vol, il vérifie notamment l’altitude, la vitesse air et la navigabilité
- Lors de ce premier vol, le XB-1 a rempli tous les objectifs d’essai prévus
- altitude atteinte de 7 120 pieds
- vitesse maximale atteinte de 238 nœuds, soit 273 mph
- vérification de la vitesse air avec l’avion suiveur T-38
- évaluation de la stabilité dans une assiette d’atterrissage à forte incidence
Caractéristiques de l’appareil et technologies utilisées
- Le XB-1 mesure 62,6 pieds de long, avec une envergure de 21 pieds, et est propulsé par trois moteurs GE J85-15
- La poussée maximale combinée des trois moteurs atteint 12 300 livres-force (lbf)
- Le programme XB-1 sert à établir les bases de la conception et du développement d’Overture, tout en mettant en place une culture de la sécurité prioritaire dans l’ingénierie et la production
- Les technologies à valider et les innovations propres à Boom sont les suivantes
- Système de vision en réalité augmentée : deux caméras montées sur le nez de l’appareil enrichissent numériquement les indications d’assiette et de trajectoire de vol, affichées sur un écran pilote haute résolution, afin d’assurer la visibilité de la piste sans le poids ni la complexité d’un nez mobile
- Aérodynamique optimisée numériquement : des simulations de mécanique des fluides numérique ont permis d’explorer des milliers de conceptions pour aboutir à une configuration combinant sécurité et stabilité au décollage et à l’atterrissage avec une efficacité supersonique
- Matériaux composites en fibre de carbone : le XB-1 est fabriqué presque entièrement en composites en fibre de carbone, ce qui permet de concrétiser une conception aérodynamique complexe dans une structure à la fois solide et légère
- Entrée d’air supersonique : l’entrée d’air moteur ralentit l’air supersonique jusqu’au régime subsonique et convertit l’énergie cinétique en énergie de pression, permettant ainsi à des moteurs à réaction classiques de propulser le XB-1 du décollage jusqu’au vol supersonique
Retour de l’aviation civile supersonique
- Boom relie le premier vol du XB-1, intervenu 20 ans après le retrait du Concorde, au retour des avions civils supersoniques dans le ciel
- Le XB-1 se positionne comme la base du retour du voyage supersonique grand public via l’avion de ligne supersonique durable Overture
- Captain Mike Bannister, ancien chef pilote du Concorde chez British Airways, a qualifié le premier vol du XB-1 d’étape majeure vers un successeur plus écologique au Concorde
- Ric Parker, président du Singapore Aerospace Programme, ancien CTO de Rolls-Royce et membre du Boom Advisory Council, considère Boom Supersonic comme la première entreprise privée à avoir construit son propre démonstrateur supersonique de type X-plane
- Parker estime que cette étape constitue un jalon clé sur la voie de la mise à disposition d’Overture, premier avion de transport supersonique à entrer en service depuis plus d’un demi-siècle
Prochaines étapes et avancée de la production d’Overture
- Après avoir achevé son premier vol, le XB-1 doit élargir progressivement son enveloppe de vol
- L’objectif est de franchir Mach 1 et de valider les performances et les caractéristiques de pilotage au-delà de cette vitesse
- Une fois le XB-1 prêt pour son premier vol supersonique, Tristan “Geppetto” Brandenburg devrait prendre les commandes
- Overture continue de progresser vers la production, avec un réseau mondial de fournisseurs Tier 1 en expansion
- Le carnet comprend 130 commandes et précommandes d’American Airlines, United Airlines et Japan Airlines
- Overture est conçu pour transporter 64 à 80 passagers et voler à Mach 1.7
- Mach 1.7 est présenté comme environ deux fois plus rapide que la vitesse des avions de ligne subsoniques actuels
- Overture a été optimisé autour de la vitesse, de la sécurité et de la durabilité, et est conçu pour fonctionner avec jusqu’à 100 % de carburant d’aviation durable (SAF)
1 commentaires
Commentaires sur Hacker News
La vidéo promotionnelle est bien réalisée, mais elle mélange plusieurs prises, des plans de drone, des plans de réaction et des plans cockpit par-dessus l’épaule, l’ordre est aussi brouillé, et il y a malheureusement trop peu de séquences de vol pures
Cela ressemble davantage à une vidéo composite assemblée à partir d’images tournées sur plusieurs semaines
Un avion de ligne peut avoir un cockpit tout en écrans au centre du champ de vision, mais sur cet appareil le pilote regardait directement le ciel
Le pilote ici disposait bien de toute une avionique sur écrans, et à part l’absence de FMS, rarement utilisé sur un petit appareil, il avait tout ce qu’on peut attendre d’un système moderne
Même sur un avion à cockpit tout écran, le pilote doit généralement regarder dehors. Sauf en cas de vol par très mauvais temps, l’aviation fonctionne selon le principe du « voir et éviter », surtout dans un espace aérien bas et encombré comme le MOA de Mojave
D’autant plus que cette fois, l’appareil ne s’est même pas approché du supersonique
Je suis curieux d’avoir des nouvelles de la propulsion, qui est peut-être l’aspect le plus important pour le succès commercial
Il me semblait que GE s’était retiré auparavant, mais le site en parle encore : https://boomsupersonic.com/symphony
C’est curieux de voir un affichage en réalité augmentée, une cellule en fibre de carbone, des entrées d’air supersoniques, et pourtant trois turboréacteurs J85-15 conçus dans les années 1950
Je me souviens avoir lu au sujet de ce moteur J85 dans Popular Mechanics il y a une vingtaine d’années. Il avait été conçu vers 1955 pour être assez bon marché et compact pour tenir dans un bagage cabine, et il est surtout connu pour avoir motorisé le F-5, le « chasseur low cost », à partir de 1959
C’est surprenant qu’un appareil neuf intégrant autant de technologies récentes utilise encore un moteur dont la conception de base remonte à une dizaine d’années après les débuts de l’ère du jet
https://en.wikipedia.org/wiki/Boom_XB-1
À l’origine, Rolls-Royce travaillait avec eux sur ce sujet, puis a annulé en 2022 ; Boom a annoncé l’an dernier sa propre conception de moteur, mais cela ne semble pas encore prêt
Les moteurs modernes n’étant pas conçus pour le vol supersonique, les options pour tester cet appareil doivent être limitées
Le Raptor est une technologie nouvelle, mais c’est arrivé bien plus tard, une fois que SpaceX avait déjà fait ses preuves et acquis le capital ainsi que les talents nécessaires pour construire ce genre de chose
Au départ, utiliser un moteur existant déjà éprouvé en vol est parfaitement raisonnable
Commencer avec une conception éprouvée permet à l’équipe de se concentrer sur ses capacités industrielles avant d’avoir à gérer en même temps la complexité de fabriquer des pièces qui viennent tout juste de passer la CDR
Petite digression, mais c’est aussi ce qui rendait le moteur Merlin de Musk malin : sa conception simple au RP-1 a permis aux équipes de production de prendre le rythme avant de passer au Raptor au méthane-oxygène
« Le XB-1 a rempli tous les objectifs d’essai, atteignant en toute sécurité et avec succès 7 120 pieds d’altitude et une vitesse maximale de 238 nœuds (273 mph) »
Cela semble encore très loin des 760 mph du mur du son
Il est d’ailleurs notable qu’il n’y ait pas de photo du train rentré, ce qui est aussi quelque chose qu’on n’essaie généralement pas lors d’un premier vol
Il est fort possible qu’ils n’aient même pas rentré le train
Les essais en vol élargissent l’enveloppe de vol très lentement et méthodiquement, jusqu’à atteindre les objectifs de conception ou constater un échec
Le simple fait d’avoir écrit ce commentaire mérite peut-être un moment de réflexion
C’est probablement ce vol. C’était un simple petit circuit, ce qui est prévisible pour un premier vol
https://globe.adsbexchange.com/?icao=add4b2⪫=34.920&lon=-...
La réputation de Boeing en matière de sécurité a certes été un peu écornée ces derniers temps, mais je me demande combien de personnes auront envie de monter dans un avion nommé Boom
L’idée du voyage supersonique est séduisante, mais quand on voit tout ce qui peut mal tourner sur un avion de ligne, à quel point la sécurité est le fruit de nombreux tâtonnements, et comment les difficultés de Boeing montrent à quel point une fabrication sûre peut devenir fragile, on peut se demander à quel point un avion de ligne conçu par une startup sera sûr
La technologie elle-même est bien connue, mais les tolérances sont serrées, et ils ne paient pas assez pour attirer une maîtrise intermédiaire et une main-d’œuvre compétentes
Le site ne s’ouvre pas chez moi, mais j’imagine qu’il s’agissait d’un vol subsonique avec le train sorti
C’est certes une étape technique importante, mais le vrai enjeu de cette proposition sera l’économie d’exploitation d’un tel appareil
Pour éviter un mode de défaillance possible au moment de l’atterrissage, à savoir un train qui ne se déploie pas correctement ?
« Le XB-1 a rempli tous les objectifs d’essai, atteignant en toute sécurité et avec succès 7 120 pieds d’altitude et une vitesse maximale de 238 nœuds (273 mph) »
Il n’y a pourtant pas de publicité sur la page, mais il semble y avoir quelque chose de louche
Je ne sais pas si des technologies fondamentales et essentielles sont réellement en train d’être développées ici, ni si cela produit une technologie de valeur
Le vol supersonique revient-il au fond à brûler énormément de kérosène pour répondre au problème « je veux aller plus vite » ? Je me demande aussi s’il faut attendre de nouveaux enseignements ou des retombées technologiques de cet avion et du développement de cette industrie
À mon avis, cette entreprise a un angle militaire central. Les meilleurs clients, les plus stables et les plus rentables, seront probablement les États. Il peut y avoir une vraie valeur dans le développement de technologies supersoniques pour des applications aux missiles, drones et avions de chasse
Ce qui met mal à l’aise beaucoup de monde avec cette société, c’est qu’elle semble n’avoir aucune intuition propre, si ce n’est que « les riches et les États paieront très cher pour une technologie gaspilleuse et extrêmement pénible, nuisible à l’humanité dans son ensemble ». Cela peut être une bonne activité, rentable, et bénéfique pour les riches ainsi que pour les pays développés, mais pas forcément très bon pour l’humanité dans son ensemble
Les pays qui disposent d’une industrie des moteurs aéronautiques n’ont aucune difficulté à fabriquer des appareils militaires supersoniques. Sinon, ils peuvent simplement en acheter
En revanche, beaucoup de pays possèdent une compagnie aérienne nationale publique et la subventionnent massivement pour des raisons de prestige
Ce sont ce type de compagnies qui pouvaient se permettre Concorde, et ce sont exactement elles que Boom vise en premier
Les avions à réaction ne vont pas disparaître dans les temps à venir. Ils passeront simplement à des carburants durables produits à partir de biomasse ou de captage direct de l’air alimenté au solaire
Il n’y a donc pas de raison d’en faire un argument spécifique contre Boom
Il pose des questions et affirme des choses qu’on peut vérifier très facilement. Je recommande de lire la FAQ : https://boomsupersonic.com/faq
Bien sûr, le succès n’est pas garanti, mais c’est le cas de toute entreprise spéculative. Personnellement, je trouve assez fascinante la perspective spéculative d’un futur où voyager entre l’Asie et la côte ouest des États-Unis deviendrait aussi rapide que voyager entre la côte ouest et la côte est américaines aujourd’hui