Boom annonce le succès du vol d’essai du XB-1

Premier vol réussi du démonstrateur supersonique XB-1

• Boom a annoncé le succès du premier vol du XB-1, le premier avion à réaction supersonique au monde développé indépendamment, depuis le Mojave Air & Space Port en Californie.
• Le XB-1 permet un vol supersonique efficace grâce à des technologies de pointe comme les composites en fibre de carbone, une avionique avancée, une aérodynamique optimisée numériquement et un système de propulsion supersonique avancé.
• Le premier vol du XB-1 constitue une étape majeure vers le retour du voyage supersonique et fournit la base de l’avion de ligne supersonique Overture de Boom.

Un moment historique pour le premier vol

• Le XB-1 a décollé du Mojave Air & Space Port et a volé dans le même espace aérien que celui des premiers vols historiques du Bell X-1, du North American X-15 et du Lockheed SR-71 Blackbird.
• Il était piloté par le pilote d’essai en chef Bill "Doc" Shoemaker, tandis qu’un avion de poursuite T-38 a été utilisé pour surveiller le vol du XB-1.
• Le XB-1 a atteint tous les objectifs d’essai et a effectué avec succès un vol à une altitude de 7 120 pieds et à une vitesse de 238 nœuds (273 mph).

En route vers Overture, successeur du Concorde

• Le premier vol du XB-1 marque le retour d’un avion supersonique civil dans le ciel, 20 ans après la retraite du Concorde, et ouvre la voie à la démocratisation du voyage supersonique avec Overture.
• Le programme XB-1 fournit les bases de la conception et du développement d’Overture, tout en établissant une culture de la sécurité prioritaire dans l’ingénierie et la fabrication.
• Le XB-1 valide les technologies innovantes de Boom, notamment un système de vision en réalité augmentée, une aérodynamique optimisée numériquement, des composites en fibre de carbone et des entrées d’air supersoniques.

Le voyage supersonique durable d’Overture

• Overture pourra transporter 64 à 80 passagers à une vitesse de Mach 1.7 et devrait être exploité avec jusqu’à 100 % de carburant d’aviation durable (SAF).
• Le premier vol du XB-1 montre qu’Overture se rapproche de la production, avec 130 commandes et réservations provenant notamment d’American Airlines, United Airlines et Japan Airlines.

L’avis de GN⁺

• Le premier vol réussi du XB-1 est un moment important dans l’histoire de l’aviation et renforce les attentes autour de la reprise du voyage supersonique.
• Cette technologie a le potentiel de réduire les temps de trajet tout en minimisant son impact sur l’environnement, ce qui pourrait apporter de nouveaux changements à l’industrie aéronautique.
• Cependant, la démocratisation du voyage supersonique reste confrontée à de nombreux défis techniques, environnementaux et économiques, et nécessite des efforts continus de recherche et développement pour les surmonter.
• Parmi les produits comparables, on trouve des projets d’avions supersoniques développés par des entreprises comme Airbus et Lockheed Martin.
• Parmi les éléments à prendre en compte lors de l’adoption de cette technologie figurent la sécurité, le rapport coût-efficacité et l’impact environnemental, tandis que ses avantages incluent la réduction du temps de trajet et l’innovation dans l’industrie aéronautique.

[GN⁺]

Avis Hacker News

• United Airlines a annoncé le 3 juin 2021 l’achat de 15 appareils Overture, avec une option pour 35 de plus, et a indiqué espérer démarrer les vols passagers à partir de 2029. Le 16 août 2022, American Airlines a annoncé l’achat de 20 appareils Overture, avec une option pour 40 supplémentaires.
• Le 13 décembre 2022, Boom a annoncé qu’après le refus des « big three » de la motorisation — Rolls-Royce, Pratt & Whitney, General Electric, ainsi que CFM et Safran — de développer un nouveau moteur en raison des coûts d’investissement élevés, l’entreprise développerait son propre turboréacteur à double flux. Ce moteur a été baptisé Symphony et doit être développé en partenariat avec Florida Turbine Technologies, StandardAero et GE Additive.
• Certains s’interrogent sur la capacité de Boom à mener à bien, en cinq ans, l’ensemble du processus allant de la conception du nouvel avion et du moteur au prototypage, aux tests, à la certification et à la production. Il semble peu probable que cet effort aboutisse, mais cela ressemble à une manière intéressante de dépenser beaucoup d’argent.
• La question est posée de savoir si le vol supersonique consiste simplement à brûler beaucoup de carburant aviation pour aller plus vite, ou si le développement de cet avion et de cette industrie peut apporter de nouvelles idées et des technologies dérivées.
• Certains estiment que la valeur clé de l’entreprise se situe sur le plan militaire, et que le développement de technologies supersoniques créera une valeur réelle pour des applications dans les missiles, les drones et les avions de combat.
• Si cette entreprise agace autant de monde, c’est peut-être parce qu’au-delà d’une intuition singulière selon laquelle des personnes très riches et des États paieront très cher pour une technologie gaspilleuse et extrêmement irritante, au détriment de l’humanité entière, elle ne semble pas apporter grand-chose d’autre.
• La vidéo promotionnelle est très belle, mais elle enchaîne prises multiples, plans de drone, plans de réaction et vues par-dessus l’épaule dans le cockpit, sans montrer suffisamment de véritables images de vol.
• Le XB-1 a atteint tous ses objectifs d’essai et a grimpé en toute sécurité jusqu’à 7 120 pieds et 238 nœuds (273 miles par heure). Cela reste un peu en dessous de la vitesse du son (760 miles par heure).
• La réputation de Boeing en matière de sécurité a récemment été écornée, mais certains se demandent combien de personnes accepteront de monter dans un avion appelé « Boom ».
• L’appareil intègre de nouvelles technologies comme un affichage en réalité augmentée, une structure en fibre de carbone et des entrées d’air supersoniques, mais utilise un moteur à réaction J85-15 conçu dans les années 1950.
• Certains aiment l’idée du voyage supersonique, mais s’inquiètent de la sécurité d’un avion développé par une startup, compte tenu des nombreux problèmes possibles dans l’aviation, du fait que la sécurité résulte d’essais et d’erreurs, et de ce que les problèmes de Boeing montrent sur la fragilité d’une fabrication sûre.
• Certains se demandent s’il existe des nouvelles de la propulsion, l’un des éléments les plus importants pour le succès commercial. GE est toujours mentionné sur leur site web alors qu’on sait qu’il a déjà échoué sur ce point.
• Les 0,1 % les plus riches ont déjà beaucoup de temps, alors pourquoi ne font-ils pas simplement des croisières ultra-luxueuses ?
• Le billet de blog n’expliquait pas ce qu’est le XB-1 ni à quoi il sert, mais la page Wikipédia aide.