Vidéo spectaculaire capturée dans l’atmosphère solaire
- La sonde solaire Parker de la NASA a observé une gigantesque « structure tourbillonnaire » dans la couronne, la couche externe de l’atmosphère solaire.
- La sonde s’est approchée bien plus près du Soleil que n’importe quelle mission précédente, et la NASA a récemment mis en ligne des images inédites filmées avec la caméra WISPR.
À l’origine de ce phénomène émis par le Soleil
- Les chercheurs estiment que ce phénomène résulte de l’interaction entre une éjection de masse coronale (CME) et le vent solaire.
- Le Soleil émet en permanence le vent solaire, un flux continu de particules chargées.
De nouvelles opportunités grâce à l’exploration solaire
- Une nouvelle étude liée à ces images a été publiée dans The Astrophysical Journal et conclut que les découvertes réalisées dans cette région encore inconnue du Soleil ouvrent de nouvelles possibilités pour mieux comprendre et prévoir les CME.
- Ce rare tourbillon est techniquement appelé « instabilité de Kelvin-Helmholtz » (KHI).
Les dangers des CME
- Les CME peuvent mettre les satellites en danger, perturber les technologies de communication et de navigation, et même paralyser les réseaux électriques sur Terre.
- En 1989, une puissante CME a provoqué une coupure d’électricité qui a touché des millions de personnes au Québec, au Canada.
La mission continue de la sonde solaire Parker
- La sonde solaire Parker de la NASA poursuivra ses plongées à grande vitesse dans la couronne solaire.
- La sonde est protégée du côté faisant face au Soleil par un bouclier thermique en carbone de 4,5 pouces d’épaisseur ; ce bouclier peut atteindre environ 2 500 degrés Fahrenheit, tandis que l’arrière du bouclier reste étonnamment tempéré.
- D’ici la fin de l’année, la sonde devrait atteindre une vitesse d’environ 430 000 miles par heure.
L’avis de GN⁺
- La découverte de la sonde solaire Parker constitue une étape importante susceptible d’améliorer considérablement notre compréhension scientifique du Soleil. La structure tourbillonnaire observée directement dans la couronne solaire apporte de nouvelles informations sur l’interaction entre le vent solaire et les CME, ce qui devrait grandement aider à prévoir leurs effets sur la Terre.
- Comme les CME peuvent avoir de graves conséquences sur les infrastructures technologiques terrestres, mieux comprendre et prévoir ces phénomènes est essentiel pour améliorer la précision des prévisions de météo spatiale et réduire les dommages potentiels.
- L’aspect technologique de cette sonde, en particulier la technologie de bouclier thermique capable de fonctionner malgré des températures extrêmes, représente une avancée majeure dans la conception des engins spatiaux. Ces technologies pourraient aussi être appliquées à de futures missions d’exploration et permettre des opérations dans des environnements encore plus extrêmes.
- L’exploration solaire peut fournir des données importantes non seulement pour les sciences spatiales, mais aussi pour la recherche sur le changement climatique terrestre. L’activité solaire ayant un impact majeur sur le système climatique de la Terre, surveiller les variations du Soleil joue un rôle important dans l’étude du climat.
- Les progrès de cette technologie et les résultats de cette exploration seront non seulement intéressants et utiles pour les personnes qui s’intéressent aux sciences spatiales, mais contribueront aussi, à long terme, à mieux comprendre leurs effets sur la vie et les technologies sur Terre.
1 commentaires
Commentaires sur Hacker News
Un utilisateur qui avait simulé l’instabilité de Kelvin-Helmholtz sur un superordinateur pendant son doctorat à la fin des années 1980 se dit heureux de voir son application à la dynamique solaire et de constater que ce phénomène existe et se comporte comme prévu. Il mentionne aussi que d’autres instabilités du plasma prédites à l’époque ont également été confirmées grâce à des sondes spatiales.
Un commentaire suppose que, compte tenu du fait que la sonde solaire Parker se déplace à plusieurs centaines de milliers de miles par heure, la taille du vortex observé pourrait être de l’ordre du diamètre du Soleil.
Un utilisateur demande ce que signifie le rendu en fausses couleurs de la vidéo du vortex et dit vouloir, curieusement, entendre les sons à basse fréquence provenant du Soleil.
Un commentaire demande s’il est possible de trouver une échelle pour la taille du vortex.
Un commentaire indique que la sonde Parker atteindra 4300 miles par heure d’ici la fin de l’année, en précisant qu’il s’agit d’une vitesse proche de 0,1 % de la vitesse de la lumière.
Un utilisateur dit que l’instabilité de Kelvin-Helmholtz ressemble à un wormhole.
Un commentaire exprime sa déception en disant que la vidéo n’a pas de couleurs, pas d’échelle de taille et qu’elle est trop courte pour comprendre ce que l’on regarde.
Les commentaires « dead » et « flagged » n’apportent aucun contenu particulier.
Un commentaire affirme qu’avec les économies d’échelle permises par la production de masse actuelle, notamment des smartphones, il serait moins coûteux d’embarquer une caméra couleur.