Mike Jang d’Atari
(arcadeblogger.com)- Mike Jang, designer industriel actif dans la division coin-op d’Atari dans les années 1970~80, est resté jusqu’à son décès une figure clé de la conception de l’apparence des bornes d’arcade Atari et de leur expérience de contrôle physique
- Son travail ne couvrait pas seulement le jeu à l’écran, mais aussi l’ergonomie de la borne telle que le joueur la rencontre physiquement, ainsi que les contrôles dédiés, les composants et les moulures
- Atari fabriquait ses bornes en interne et les modifiait rapidement selon les résultats des tests ; Missile Command a ainsi fortement évolué vers son design de production après des retours sur une grande marquee
- L’étendue de son travail a mené à de nombreux éléments de hardware d’arcade et brevets, dont Starship 1, Asteroids Deluxe, Missile Command, le cockpit Star Wars, RoadBlasters, Hard Drivin’ et Stun Runner
- Le Michael Jang collection of Atari materials, 1978-1991, donné à Stanford University, reste une ressource de recherche permettant de retracer le processus de design industriel de l’époque
Figure centrale du design industriel coin-op chez Atari
- Après avoir étudié le design à la San Jose State University, Mike Jang a rejoint au milieu des années 1970 l’équipe Industrial Design d’Atari, où il a travaillé jusqu’aux années 1980
- À l’époque où Atari grandissait en traversant l’âge d’or du jeu vidéo d’arcade, il était chargé de la conception des bornes sur le terrain de la production des jeux de la division coin-op
- En tant que designer industriel, sa mission principale consistait à affiner l’interface physique que le joueur touche et manipule sur la borne
- Des éléments comme la position des commandes, la posture du corps, le champ de vision et la manière dont les mains atteignent les contrôles influençaient directement l’expérience de jeu
- Lorsqu’il fallait des contrôles dédiés, des composants ou des moulures spécifiques, il poussait l’entreprise à les fabriquer elle-même
- La conception des bornes Atari était mise en œuvre principalement en interne, après examen et tests des choix de détail par Jang et son équipe
- Plusieurs brevets liés à Atari ont aussi été déposés à son nom
Fabrication interne et tests rapides avant la CAO
- Le prototype de borne de Missile Command reflétait largement le travail de conception de Mike Jang
- À l’époque, le développement de jeux d’arcade se faisait avant la CAO, et les bornes étaient dessinées sur table à dessin, au crayon et sur papier
- Les plans des pièces en bois et en plastique étaient transmis à l’atelier interne de menuiserie d’ingénierie
- Les pièces métalliques étaient fabriquées dans un autre atelier interne
- Tout était réalisé dans le même bâtiment pour éviter que le jeu ne fuite chez les concurrents
- L’objectif initial était d’abord de construire une seule machine de test
- Si la première réaction au test était bonne, d’autres exemplaires pouvaient être produits pour des tests supplémentaires
- Si les résultats étaient positifs, l’objectif était de lancer la production le plus vite possible
- Comme des entreprises voyant un jeu en test pouvaient en faire des copies illégales, Atari jugeait plus rentable d’en vendre beaucoup rapidement que de répondre ensuite devant les tribunaux
La conception itérative illustrée par Missile Command
- Mike Jang a esquissé l’idée initiale de Missile Command en s’inspirant de consoles nucléaires militaires américaines
- La borne d’origine a été profondément remaniée après des retours négatifs en test sur la grande marquee
- La nouvelle forme de la borne de production a été indiquée en rouge sur les plans existants
- Cette révision a conduit à la forme de la borne Missile Command connue aujourd’hui
- La fabrication des bornes et les tests hardware, en interne comme sur le terrain, révélaient des problèmes qui obligeaient l’équipe de design industriel à revenir aux plans pour les corriger
- L’ingénieur Atari Jed Margolin a raconté que lorsque les tests de température montraient une chaleur interne trop élevée, Jang réagissait sans difficulté en ajoutant des aérations, des aérations supplémentaires et parfois même des ventilateurs
Bornes emblématiques et travail de conception concret
- L’une des premières bornes brevetées de Mike Jang a été Starship 1, sortie en 1976
- Une photo de 1981 le montre en train de discuter du design de la borne Asteroids Deluxe avec son collègue Dave Cook
- Il s’est aussi rendu sur le site Atari Ireland à Tipperary pour superviser la production initiale de RoadBlasters
- Il est allé à l’usine d’Irlande avec Dave Cook, et tous deux avaient des projets lancés dans cette usine
- Les plans des pièces de borne y étaient transmis sous forme d’impressions papier, et il a visité l’atelier de menuiserie qui fabriquait le premier prototype de RoadBlasters
- D’après lui, l’état de la borne était bon et il n’y avait pas de problème de ce côté-là
- Pour la borne cockpit de Star Wars, il a lancé le concept initial, puis un autre designer a pris en charge le détail des pièces en plastique devant le moniteur
- Jang a repris dans ces pièces en plastique la forme des vérins hydrauliques souvent visibles dans le film, notamment sur la rampe du Millennium Falcon
- Sur les côtés du toit, il a ajouté un design de style treillis afin de prolonger l’ambiance mécanique
- Ces pièces étaient en panneau de particules découpé avec une fraise à angle ; il craignait que la texture du bois peint en noir ne se voie, mais une fois terminé cela ne se remarquait pas
- Son travail comprend aussi un brevet de design de borne pour Hard Drivin’, Stun Runner, Starfighter — partiellement achevé en 1984 mais jamais commercialisé — ainsi que la conception de Malibu Grand Prix, une borne de conduite cockpit sans toit
- Sur Firefox, il a conçu le panneau de contrôle, et Hydra a repris un croquis complet de borne réalisé par Jang
Travaux après Atari et archives conservées
- Après Atari, Mike Jang s’est fortement intéressé au Hot Rodding et a aussi appliqué ses compétences de design à des maquettes de design automobile
- En 1989, il a acheté un coupé Mercury de 1951 qu’il a personnalisé avec minutie pendant de longues années, et qu’il possédait encore à son décès
- Ses documents liés à Atari ont été donnés à Stanford University, où ils sont conservés sous le nom de Michael Jang collection of Atari materials, 1978-1991
- Les chercheurs peuvent accéder à cette collection et la consulter
- L’héritage de design de Mike Jang demeure dans les nombreux matériels d’arcade Atari qu’il a conçus
1 commentaires
Commentaires sur Hacker News
Le design de la borne Star Wars reste l’expérience de jeu la plus immersive de ma vie
Ce jeu a enflammé mon imagination et, même si je n’y ai jamais été très bon, pendant que j’y jouais j’étais un pilote de vaisseau spatial
En revanche, je pouvais aller loin sur Missile Command, au point d’apprendre à y jouer assis en utilisant mes pieds
La disparition de Mike ne me rend pas seulement triste. Tout le monde meurt, et il semble avoir eu une vie bien remplie
J’étais un fan qui, à l’école primaire, avait collectionné toutes les cartes à collectionner Star Wars et savait imiter Chewbacca, donc même sans y avoir vraiment joué, cela m’a profondément marqué
Plus tard, j’ai eu la version console de Star Wars dans un garage à Mountain View, mais je n’ai jamais possédé ni cette borne d’Atari Cambridge Research Labs ni la Lisp Machine qui y était reliée
Le LinkedIn et le CV de Bill St. Clair mentionnent aussi « utilisation du jeu d’arcade Star Wars comme périphérique d’affichage graphique pour du code sur Symbolics Lisp Machine », ce qui confirme que je ne l’ai pas imaginé : https://www.linkedin.com/in/wwstc/details/experience/
Il reste aussi des traces connexes et des comptes : https://web.archive.org/web/20160315014835/https://lisplog.o..., https://news.ycombinator.com/user?id=bill-stclair, https://billstclair.com/
Il y a beaucoup de choses intéressantes dans les documents sur les Lisp Machines de l’Atari Cambridge Research Lab, mais pas la machine Star Wars : https://tcm.computerhistory.org/CHMfiles/Atari%20Research%20...
J’avais déjà évoqué ce souvenir auparavant, et la liste de vidéos de Cynthia Solomon contient d’autres démos d’Atari Cambridge Research avec Alan Kay, Margaret Minsky, David Levitt et d’autres : https://news.ycombinator.com/item?id=18803966, https://www.youtube.com/watch?v=CR2CwKculBU&list=PL850B65ECB...
Un message Usenet de 1992 raconte aussi qu’un colocataire avait ramené la machine Star Wars à la maison, et que c’était parfait pour faire une petite pause après avoir fait exploser l’Étoile de la mort : https://groups.google.com/g/alt.games.video.classic/c/WQ62u7...
« Greetings, Starfighter. You have been recruited by the Star League to defend the frontier against Xur and the Ko-Dan armada. »
Et c’est aussi lui qui a conçu cette borne
J’ai appris la programmation pour la première fois avant l’adolescence sur un TRS-80 Model 1, et à l’époque je pensais bien connaître le BASIC et l’assembleur Z80
C’était aussi la période où je demandais des pièces à mes parents pour jouer à Space Invaders, et ce billet touche exactement ce point sensible
J’étais debout sur les épaules des gens qui ont créé la première génération de jeux vidéo et d’ordinateurs personnels, et c’est grâce à leur travail que j’ai pu lancer une belle carrière
Maintenant cette génération vieillit et disparaît, mais son travail a servi de fondation et, du moins pour moi, a été une immense source d’inspiration
Atari a été mon unique source d’inspiration pendant toute mon adolescence. Pour les jeux vidéo comme pour les ordinateurs domestiques
Ad Astra, Mike. Merci pour tout ce travail remarquable
Honnêtement, ça me rend toujours triste de lire qu’est parti quelqu’un qui était un véritable pionnier
Mike en faisait partie
Quand j’ai vu la borne Star Wars pour la première fois, j’ai été immédiatement conquis, et le simple fait de m’asseoir dedans me donnait une excitation mêlée de tension
Mike a vraiment réussi son coup
Dès que j’ai vu la photo de la borne Starship-1, j’ai eu l’impression de retourner dans la superbe salle d’arcade du Forum 303 Mall, vers 1979 ou 1980
Avant de connaître Mike Jang, je pensais simplement que chaque borne était le résultat des membres de l’équipe disponibles sur le moment
Avec le recul, le « style » d’Atari Coin-op semble avoir existé grâce à l’équipe cohérente et soudée de Mike
Merci à Mike d’avoir donné des couleurs et des formes à une grande partie de ce que j’appelle mon imagination
Je me rends compte seulement maintenant de tout ce que je lui dois
Je n’ai jamais joué moi-même aux jeux d’arcade qu’il a conçus, mais les photos montrant ces superbes objets physiques créés pour le plaisir des gens sont inspirantes
À chaque fois que je vois ce genre de choses, j’ai envie de me lancer dans quelque chose comme l’ébénisterie, mais vu l’espace et l’équipement nécessaires, cela semble difficilement réaliste à moins de déménager dans une maison bien plus grande