Quelques notes sur l’activité d’influenceur
(substack.com/lcamtuf)- Même si l’on laisse longtemps du contenu non commercial en ligne, la charge d’exploitation ne diminue pas ; renoncer à la monétisation réduit les gains, mais les problèmes de plateforme, de signalement et de technique restent les mêmes
- Hors Google, des problèmes comme un détournement par des spammeurs SEO sur Bing, des faux positifs d’antivirus, de faux signalements d’abus ou des réclamations de droits d’auteur mensongères peuvent prendre de plusieurs semaines à un an à être résolus
- En ligne, les réactions malveillantes se ressentent plus fortement que les fans, et les insultes ou remarques creepy peuvent au début faire naître le doute sur soi
- Plus dur encore que les commentaires haineux : l’absence de réaction ; les plateformes centrées sur les vues poussent sans cesse à comparer un processus de construction d’audience lent et imprévisible
- Le nombre de followers ne garantit pas la portée réelle à cause des fils algorithmiques ; pour construire un lectorat sur abonnement, il faut vérifier la portée effective plutôt que les chiffres
Même le contenu non commercial finit par demander de l’exploitation
- Après être devenu adulte, j’ai continué à publier du contenu sur Internet, dans des domaines allant de la recherche en sécurité à des projets open source, en passant par de l’écriture au long cours sur divers sujets
- Mettre ses idées par écrit oblige à vérifier ses hypothèses et ses angles morts ; même sans être le meilleur expert du monde, on peut écrire sur des sujets qui nous intéressent si l’on expose honnêtement ce que l’on sait et ce que l’on ignore
- J’ai évité la monétisation de mes side projects pendant plus de 20 ans
- Mon travail de jour rapporte en pratique bien plus d’argent que la publicité sur des articles ou la vente de livres geeks
- Je ne voulais pas transformer un hobby en une corvée de plus
- Même sans monétiser, les inconvénients de la publication en ligne restent là
- À long terme, on peut finir par consacrer autant de temps à la gestion des problèmes et à l’administration technique qu’à la création elle-même
- Même avec un hébergement gratuit, les coûts d’équipement, de licences logicielles, de vieille machine de calcul et de PCB achetés au hasard s’accumulent vite
- J’ai dépensé des milliers de dollars dans ces projets, et je pense que beaucoup de producteurs de contenu réguliers sont dans le même cas
Les problèmes de plateforme et d’infrastructure traînent longtemps
- En exploitant un site web, j’ai rencontré divers problèmes
- Déréférencement arbitraire sur Google
- Détournement par des spammeurs SEO sur Bing
- Signalements répétés par des antivirus
- Faux signalements d’abus et réclamations de droits d’auteur mensongères
- Chacun de ces problèmes a pris plusieurs semaines à être réglé, et il a souvent fallu s’appuyer sur des contacts informels
- Le quatrième article le plus populaire sur Substack, The magic of DC-DC voltage conversion, semble avoir disparu de Google, sans que j’en connaisse la raison
- À l’époque de l’auto-hébergement, je gérais une suite sans fin de tâches de configuration et de maintenance, et j’ai même subi un jour une compromission de serveur
- L’hébergement par un tiers est simple quand tout va bien, mais corriger un problème de rendu sur Substack a pris presque un an
- Le support n’a servi à rien
- La solution est finalement venue après un cold email envoyé à l’un des fondateurs du site
- Il a fallu de la persévérance, de la chance et des compétences pour résoudre le problème
L’absence de réaction pèse plus que les réactions malveillantes
- À moins d’être une pop star, il est peu probable d’avoir des fans dévoués qui vous suivent partout
- Même lorsqu’ils découvrent un contenu utile, les gens passent généralement à autre chose sans beaucoup penser à l’inconnu qui l’a créé
- La haine en ligne laisse des traces plus durables
- Quelqu’un peut vous suivre partout pour tenter de « réfuter » vos affirmations, ou lancer des insultes et des remarques creepy
- Ce comportement peut être une façon de gérer sa propre insécurité et son stress, mais au début il peut susciter ce doute : « est-ce que c’est moi qui ai tort ? »
- Si un contenu met quelqu’un en colère, c’est aussi le signe qu’il y a une audience
- La controverse peut attirer des spectateurs extérieurs et les pousser à se faire leur propre avis
- Sur Internet, le seuil à partir duquel une mauvaise presse devient vraiment problématique est assez élevé
- Ce qui fait encore plus mal, c’est l’absence totale de réaction
- Une raison essentielle d’être du contenu disparaît alors
- Beaucoup de blogueurs ou vidéastes arrêtent non pas à cause d’une remarque mesquine occasionnelle, mais quand les métriques ne bougent plus
Les plateformes centrées sur les vues rendent la comparaison difficile à éviter
- Construire une audience est lent et imprévisible
- Mieux vaut choisir une plateforme qui ne vous met pas constamment sous les yeux un sentiment d’échec
- Ce qui me dérange avec YouTube, c’est que l’expérience créateur est centrée sur le view count
- À mes yeux, YouTube pousse les auteurs dans un concours mondial de popularité sans leur laisser de porte de sortie
- Sur Reddit, Twitter ou Facebook, on peut échanger avec ses amis sans connaître l’influenceur numéro un de la semaine ; sur YouTube, en revanche, le nombre de vues est affiché de façon inévitable
- Même sur sa propre chaîne, la vidéo affiche à droite des clips similaires de parfaits inconnus avec leur score, ce qui entretient la comparaison
Le nombre de followers et la portée réelle, ce n’est pas la même chose
- La plupart des plateformes de réseaux sociaux utilisent des fils algorithmiques
- Elles montrent non pas ce que l’utilisateur a explicitement choisi, mais ce qui a le plus de chances de provoquer une réaction et de maintenir l’engagement
- Le nombre de followers ne correspond donc pas au nombre de personnes qui verront réellement vos posts
- Substack est presque une exception
- Tous les posts sont envoyés par email
- Tant que les abonnés sont encore actifs et que le mail ne finit pas dans les spams, ils peuvent voir le post
- Sur Twitter, les chiffres réels sont très différents du nombre de followers
- J’ai plus de 35k followers
- Un post ordinaire fait environ 1 000 à 2 000 impressions
- Les clics sur les liens tournent autour de 60, soit environ 0,2 %
- Même constat sur YouTube
- J’ai 1 100 followers, mais une vidéo que je ne promeus pas ailleurs obtient généralement 50 à 100 vues
- Si l’on veut construire une audience par abonnement, la portée réelle compte plus que le nombre de followers
- Même avec 100k ou 1M de followers, il ne faut pas supposer qu’on dispose d’une portée équivalente
Même sans argent, la pression d’Internet reste là
- Beaucoup de gens peuvent désigner la monétisation comme la cause de la dégradation d’Internet, mais même les créateurs non commerciaux subissent des incitations biaisées
- Sur Substack, je perds des abonnés à chaque nouvel article publié
- Quand l’audience devient assez grande, quelqu’un finit forcément par attendre autre chose, et le nouveau post devient le déclencheur du désabonnement
- Quand je ne publie rien, les inscriptions issues de la recherche Google compensent rapidement ces pertes
- Si l’on ne regarde que la stratégie de croissance, il en résulte ce paradoxe : mieux vaudrait ne rien publier du tout
- L’attention sur Internet est très aléatoire et fortement biaisée en faveur du contenu à faible effort
- Parmi mes posts les plus populaires, certains sont de simples traits d’esprit jetés à la volée ou des mèmes devenus viraux sur les réseaux sociaux
- Un travail ayant demandé des semaines ou des mois peut se faire écraser dans le jeu du SEO et ne presque recevoir aucun trafic
- Le guide to photography que j’ai créé avec passion incluait des prises de vue interactives, mais aujourd’hui son trafic vient presque uniquement de recherches confuses de personnes cherchant une actrice porno au nom similaire
- Même si l’on n’écrit pas pour l’argent, la pression pour produire du clickbait reste forte
- Ne serait-ce que pour inciter les visiteurs à se dire « tant que je suis là, je vais aussi regarder ce truc sérieux »
1 commentaires
Avis de Hacker News
J’ai constaté une corrélation négative assez forte entre l’effort que j’y mets et le niveau d’engagement, et même si cela varie selon les personnes, c’est encore plus vrai si l’on n’est pas quelqu’un qui cherche activement à créer de l’engagement.
Ce qui suscite le plus de réactions, ce sont généralement des commentaires sur les réseaux sociaux écrits sans trop y penser, tandis qu’un article qui résume plus de 300 pages de notes de la FTC, comme https://danluu.com/ftc-google-antitrust/, peut déjà s’estimer heureux s’il obtient 10 % du trafic d’un commentaire écrit à la va-vite.
Il y a un effet direct, dans le fait qu’une plaisanterie légère parle à plus de monde qu’un texte fouillé, mais les flux algorithmiques amplifient énormément cet écart, au point qu’une différence d’attrait d’un facteur 10 peut se transformer en différence de trafic moyen d’un facteur 1000.
Ce n’est pas propre aux contenus techniques : sur YouTube aussi, quel que soit le genre, les contenus les plus utiles ont une portée faible, tandis que ceux qui obtiennent un fort engagement s’appuient beaucoup sur le divertissement.
Les bonnes sources d’information étaient presque toutes enfouies, et je les ai trouvées par hasard.
Ce n’est pas surprenant : le divertissement est le plus petit dénominateur commun et se propage donc facilement, tandis que les informations à fort signal sont tout l’inverse, avec peu de gens capables d’en reconnaître la vraie valeur et une facilité de partage limitée.
Pour être juste, la plupart des gens ne cherchent pas des informations à très fort signal, mais plutôt un minimum d’information facile à digérer sur ce qui les intéresse, ou du divertissement informatif.
Il fait du coaching d’haltérophilie et anime un podcast, sans atteindre un niveau viral ; quand on devient obsédé par les métriques d’engagement, on constate que les contenus bon marché produits avec le moins d’effort captent les clics et l’attention.
Le livre qu’il a publié n’atteint absolument pas cette échelle, et son coaching ne peut concerner que quelques personnes à la fois.
Mais l’important, c’est le type d’engagement que l’on recherche.
L’un de ses clients en coaching est double champion du monde, et même de grands enseignants comme Jaime Escalante n’ont sans doute rencontré directement, sur 40 ans de carrière, que quelques centaines d’élèves en mathématiques, peut-être un millier tout au plus.
Ils ont pourtant eu sur eux un impact profond, allant parfois jusqu’à changer complètement leur vie pour le mieux.
La question est de savoir si l’on veut faire sourire brièvement des milliards de personnes pendant quelques secondes, ou former des champions du monde et ouvrir une voie des quartiers pauvres vers la classe moyenne.
On consacre beaucoup d’efforts à quelque chose qui reçoit très peu de retours ou de trafic, tandis qu’un commentaire ou un texte court et spirituel, sans chercher la nuance, explose.
Certains de mes commentaires les plus recommandés sur HN tiennent en une ou deux phrases, alors que des réponses ou articles détaillés, rédigés avec soin, n’obtiennent parfois presque ni recommandations ni réponses.
J’essaie d’oublier ce phénomène pour ne pas pencher vers des phrases toutes faites optimisées pour l’engagement, mais chaque fois qu’un commentaire écrit à la va-vite explose après qu’une réponse bien structurée publiée la veille, quelques heures plus tôt ou quelques minutes plus tôt a été ignorée, c’est assez décourageant.
Heureusement, il m’est aussi arrivé que des commentaires longs ou des articles gagnent en traction, donc je sais que c’est possible.
J’avais écrit un billet de blog détaillé sur l’application Kroger [0] et l’avais publié sur HN ; il avait reçu très peu de recommandations et aucun commentaire, mais c’est là que j’ai appris pour la première fois que les modérateurs de HN mettent parfois en une des articles qu’ils apprécient afin de leur donner plus de visibilité, ce qui m’a permis de participer à une discussion agréable.
L’une de mes principales motivations pour écrire, ce sont ces discussions et ces retours ; ensuite vient le fait de coucher mes pensées sur le « papier » et de les repenser d’une manière nouvelle et intéressante.
Il m’est arrivé plusieurs fois que l’idée que j’avais au moment de commencer un billet de blog change ou s’ajuste au fil du brouillon.
[0] https://joshstrange.com/2024/02/11/krogers-digital-struggle/
Certains gros projets fonctionnent bien, mais ce n’est pas proportionnel au temps investi.
Si je continue quand même à faire ce type de projets, c’est parce que, lorsque je sors une vidéo en moins d’une journée de l’idée à la publication, j’ai personnellement moins l’impression de faire un travail aussi bon.
J’essaie d’intégrer à chaque vidéo au moins un élément intéressant ou pédagogique, même quand ce n’est qu’un simple Gist ou un nouveau projet GitHub que quelqu’un peut forker.
Le travail supplémentaire ne se traduit pas en récompense ni en revenus, mais il aide au moins à maintenir la motivation.
Les personnes naturellement drôles semblent spontanées et sans effort, mais pour faire du stand-up, il faut longtemps pour combiner une expertise scénique de très haut niveau avec un talent naturel.
Pendant un temps, il y a une phase étrangement maladroite, et il en va de même pour d’autres formes d’influence mémétique.
Écrire des posts absurdes a toujours été le sommet de mon entonnoir commercial personnel.
J’ai épousé une femme formidable rencontrée sur Twitter il y a environ quatre ans, et aujourd’hui nous vivons ensemble en conquérant lentement l’Europe depuis le nord-est vers le bas et la gauche.
Cela m’a aussi valu plusieurs entretiens et propositions d’emploi, mais comme je prévoyais de déménager en Finlande pour être avec la personne mentionnée plus haut, je n’ai malheureusement pas pu les accepter.
Je connais toutefois plusieurs personnes qui ont réellement saisi ce type d’occasions.
Écrire des posts absurdes est un jeu où la combinaison intelligence ∩ charme ∩ parfois vraiment drôle est récompensée de façon disproportionnée.
Je n’utilise plus Twitter aujourd’hui, mais je considère que mon engagement vers 2020-2021 a été l’un des meilleurs investissements improbables que j’aie faits.
Je le traitais comme une sorte de drogue d’initiation à l’expérience de me connaître, et en découvrant, à ma grande surprise et avec joie, que beaucoup de gens y trouvaient une vraie valeur, j’ai l’impression d’avoir définitivement effacé l’idée que j’étais trop stupide, maladroit ou ennuyeux pour justifier mon existence.
C’était vraiment formidable.
En tant que tout petit créateur de contenu qui fait ça pour le plaisir depuis plus de 10 ans, je me reconnais beaucoup dans ce récit
Les gens bizarres sur Internet existent vraiment, et quand on se retrouve avec des stalkers ou des trolls étrangement tenaces, ça peut devenir épuisant et parfois effrayant
Moi, je fais ça pour m’amuser, et c’est frustrant quand des followers ou des spectateurs me demandent « pourquoi tu ne fais pas $thing ? », « pourquoi tu n’ouvres pas les abonnements pour $monetize ? »
Je dois expliquer que publier du contenu me plaît, mais qu’au bout du compte c’est pour mon propre plaisir, et que je n’ai absolument aucune chance d’en tirer autant que de mon vrai travail, donc je ne le fais pas
C’est frustrant et triste de voir que les gens ont du mal à comprendre l’idée qu’on puisse créer du contenu pour le contenu lui-même
Au début, Internet était comme ça : personne n’était payé, mais c’est peut-être là qu’ont émergé certaines des meilleures choses jamais produites
Concernant l’hébergement et l’optimisation pour les moteurs de recherche, même si je reconnais qu’un blog et une vidéo sont différents, je préfère confier ça à des plateformes comme Twitch, Meta ou YouTube plutôt que de gérer moi-même l’enfer du SEO
Pour l’écriture, pour les raisons expliquées dans l’article, je n’ai pas l’intention de l’héberger moi-même
Je suis surpris que quelqu’un comme lcamtuf puisse lui aussi ressentir des choses du genre « est-ce que je ne sais vraiment rien, comme ils le disent ? » ou « c’est encore plus douloureux quand il n’y a aucune réaction »
C’est la personne qui a créé des choses énormes comme The Tangled Web, « Guerrilla guide to CNC » ou american fuzzy lop
Son travail est le genre de contenu qui rend Internet 1000 fois meilleur
À l’époque, ça m’avait vraiment marqué
Correction : je l’ai retrouvé. En réalité, il s’agissait des premiers générateurs de numéros de séquence TCP : https://lcamtuf.coredump.cx/oldtcp/tcpseq.html
Quand c’est possible, il suffit d’utiliser un site statique
Moi aussi, je suis coincé avec une vieille stack et je paie le prix depuis des années, faute d’avoir le temps de migrer vers un site statique
Tout ce que je crée de nouveau est statique : je pousse sur GitHub, puis je déploie avec Cloudflare Pages
Le pire a été quand une mise à niveau de Linux a effacé une bonne partie du contenu utilisateur ; heureusement, j’avais des sauvegardes, donc je m’en suis sorti, mais j’ai dû réparer ça toute la nuit
Désormais, je n’utilise plus que des sites statiques ou des bases de données managées
Je suis aussi d’accord pour dire qu’il y a des gens bizarres sur Internet
Le pire, c’est quand quelqu’un qu’on connaît, voire qu’on respectait, s’en prend directement ou indirectement à nous et à notre contenu
Malgré tout, je pense qu’il ne faut pas s’arrêter pour cette raison
Parce que ce genre de choses empêche la plupart des gens de publier ce qu’ils ont en tête
Plus on a de succès, plus on attire des haters : c’est comme ça
J’utilise ce dernier avec succès depuis des années, et je me demande si je rate quelque chose
Pour avoir un peu tenu un blog que je devrais reprendre, je suis d’accord pour dire que le nombre de followers ne sert pas à grand-chose dans la plupart des cas
Les plateformes comme Twitter ou YouTube gonflent énormément les chiffres par rapport à l’audience réelle
Une très bonne audience, c’est 1000 personnes sincèrement intéressées, et sur un million d’abonnés YouTube au hasard, il n’y en a peut-être en réalité que ce nombre-là
C’est pour ça qu’il faut faire de l’auto-hébergement, et utiliser HN pour les commentaires
Ça peut ressembler à une blague, mais si on soigne ses articles de blog, même un site web purement auto-hébergé peut gagner davantage d’attention grâce à HN
Il y avait deux billets de blog qui disaient la même chose : l’un sur un ton provocateur et ragebait, l’autre sur un ton modéré
HN a préféré le texte modéré
J’aime ce site
Au fond, le point essentiel est que les autres plateformes envoient de mauvais signaux dans leur propre intérêt
HN envoie encore de bons signaux, et l’auto-hébergement permet d’éviter les mauvais signaux des mauvaises plateformes
D’après mon expérience, avant de prendre du recul sur moi-même, j’avais souvent tendance à trouver plus raisonnables les gens avec qui j’étais d’accord
Il y a longtemps, j’ai décidé que mon principal lecteur serait mon moi du futur
Les billets de blog sont un livrable du projet ; au minimum, ils m’obligent à organiser ma pensée sur un sujet important, et en général à mettre les mains dans le cambouis pour le comprendre plus en profondeur
Je ne me soucie pas du SEO, parce que j’écris pour moi-même, pas pour des robots
Cela dit, je comprends les gens qui essaient de monétiser
Parce que je sais que je n’en serais absolument pas capable
Si ce tweet léger sur la « computer science » est devenu viral, c’est probablement parce que lcamtuf était déjà connu et comptait beaucoup de followers grâce à ses travaux substantiels antérieurs
Une connerie écrite par quelqu’un ne se lit pas de la même façon quand cette personne bénéficie déjà d’une certaine notoriété auprès de son audience
C’est encore plus vrai s’il s’agit d’un expert : on cherche un sens plus profond même dans un commentaire léger qu’on aurait ignoré s’il avait été écrit par un internaute quelconque
Il faut au moins une certaine expérience pour avoir ce genre d’intuition et la transmettre de façon brève et spirituelle
La meilleure chose que j’aie apprise sur le fait de « devenir influenceur », c’est d’arrêter de se croire exceptionnel et de se concentrer sur l’utilité.
Ou, si ce qu’on vise, c’est le divertissement, il faut se concentrer sur ce qui est amusant.
Il y a quelques années, je produisais du contenu en continu, mais je le faisais juste pour faire du contenu, et au final la plupart était sans intérêt, voire bon à jeter.
Si vous voulez utiliser les réseaux sociaux comme un journal intime public, très bien, mais vos chances de devenir influenceur sont faibles.
Si l’objectif est de développer une audience, il faut faire preuve d’empathie envers elle et créer ce qu’elle a envie de voir.
Pour divertir, il faut réellement être divertissant ; pour éduquer, comme moi, il faut réellement enseigner.
Cela paraît évident, mais quand on est en plein dedans, il est facile de perdre de vue sa mission.
Quand j’ai retiré « moi-même » de l’équation pour me concentrer uniquement sur ce qui était réellement utile au public visé, les choses se sont nettement améliorées.
Même si vous devenez la personne la plus utile et la mieux informée de la planète, tant que vous pouvez vous satisfaire d’être moins reconnu que quelqu’un qui passe ses journées à faire des grimaces sur TikTok, c’est très bien.
La plupart des gens n’y arrivent pas.
Ce qui peut aider, ce sont de véritables liens en face à face.
En participant à des lieux comme des hackerspaces, vous interagirez peut-être avec moins de personnes que via un blog, mais les interactions seront bien plus riches qu’un simple compteur de vues qui augmente.
Un journal intime public peut fonctionner pour certaines personnes, mais probablement pas pour la plupart.
Le journal public de quelqu’un qui fait partie des meilleurs dans son domaine, qui réfléchit en profondeur et explique comment il voit le monde, ça m’intéresse.
Un journal public du type « aujourd’hui j’ai fait les courses et binge-watché Netflix », ça ne m’intéresse pas.