L’entreprise exploitée puis vendue après le décès de mon père (2018)

La vie change vite

• Après le décès de mon père, j’ai pris la direction d’Atlas, un fabricant de produits chimiques en Inde.
• Atlas fabriquait des produits chimiques de spécialité pour les arômes et les parfums, et ses principaux clients étaient de grandes entreprises mondiales du secteur.
• Après la mort de mon père, j’ai dirigé Atlas pendant 13 mois avant sa vente, le 1er juin 2018.

Premier jour dans ce nouveau rôle

• Lors de ma première visite au bureau d’Atlas, les membres de l’équipe m’ont appelé « Sir ».
• Pour donner confiance à l’équipe, j’ai demandé à voir les rapports que mon père recevait.
• Mon expérience chez Atlas remontait à 18 ans, donc mes souvenirs étaient vagues.

Il fallait un plan

• Pour gérer Atlas, j’ai envisagé quatre options :
  1. Diriger moi-même l’entreprise et la transformer en un grand groupe diversifié.
  2. Vendre les actifs de l’entreprise.
  3. Trouver une personne jeune et ambitieuse pour prendre la direction d’Atlas.
  4. Gérer l’entreprise jusqu’à trouver un acquéreur approprié.
• J’ai finalement choisi la quatrième option.

Diriger une entreprise sans rien y connaître

• Pour faire croître Atlas, j’ai envisagé de vendre davantage les produits existants et d’en ajouter de nouveaux.
• J’ai décidé de me concentrer sur la vente de Coumarin, le principal produit d’Atlas.
• L’objectif était de développer l’entreprise en améliorant les ventes et les marges.

Une croissance à l’ancienne — appels à froid et e-mails aux prospects comme aux clients existants

• J’ai retrouvé des contacts dans les e-mails de mon père et constitué une liste de prospects à partir des sites d’associations professionnelles et de conférences du secteur.
• J’ai promu les produits d’Atlas par des appels à froid et des e-mails.
• J’ai renforcé notre compétitivité-prix afin de gagner des parts de marché.

Les acheteurs M&A entrent en scène

• Après la mort de mon père, plusieurs acheteurs ont manifesté leur intérêt.
• J’ai échangé avec cinq acheteurs :
  1. Une entreprise indienne cotée qui produisait Coumarin en petites quantités.
  2. Une entreprise cliente d’Atlas qui envisageait une intégration verticale.
  3. Une famille fortunée cherchant une entreprise pour son fils revenu des États-Unis.
  4. Une entreprise chimique soutenue par un fonds de private equity.
  5. Une entreprise chimique familiale fabriquant du Coumarin.
• Au final, j’ai signé avec le cinquième acheteur.

1er juin 2018 — vente officielle d’Atlas

• Le 1er juin 2018, Atlas a été officiellement vendu.
• Après la vente, j’ai fait mes adieux officiels à l’équipe d’Atlas.

L’avis de GN⁺

• L’importance de l’expérience : lorsqu’on entre dans un nouveau secteur, l’expérience et les connaissances de l’équipe en place sont d’une grande aide.
• Différences culturelles : il est important de comprendre et de savoir s’adapter aux différences entre les cultures d’affaires indienne et américaine.
• Stratégie M&A : dans une opération de fusion-acquisition, il est important de prendre en compte la stabilité de l’équipe et la valeur de l’entreprise.
• Stratégie de croissance : développer les ventes des produits existants et miser sur la compétitivité-prix peut être une stratégie efficace.
• Leadership : en tant que dirigeant, il est important de gagner la confiance de l’équipe et de présenter une vision claire.

[GN⁺]

Commentaires sur Hacker News

• Mon père faisait affaire avec une entreprise de parfums et rapportait parfois des parfums célèbres en format échantillon. Ils tenaient souvent plus longtemps et sentaient meilleur que les originaux. J’ai trouvé intéressant qu’on les utilise non seulement dans les parfums, mais aussi dans des shampoings, des produits de nettoyage et bien d’autres choses.
• En tant que chimiste, je connaissais la coumarine, mais j’ignorais qu’elle servait de substitut à la vanilline. Deux molécules qui ne diffèrent que légèrement peuvent avoir des fonctions complètement différentes. Cet article relie remarquablement bien les faits et les souvenirs.
• J’ai vraiment trouvé cet article passionnant. Il y a quelques années, après avoir terminé mes études, j’ai rejoint l’entreprise familiale, mais j’ai eu du mal à cause de la situation économique et politique, ainsi que d’un oncle haut en couleur. La corruption, ainsi que les structures culturelles et hiérarchiques, ont encore aggravé les difficultés.
• Si l’auteur lit ceci, je me demande pourquoi son père n’avait pas mis en place de plan de succession. J’aimerais savoir si la question de la succession avait déjà été discutée dans la famille.
• J’aimerais être plongé dans un simulateur de MBA pour vivre le processus de stabilisation puis de croissance d’une industrie et d’une entreprise. Merci à l’auteur d’avoir écrit ce texte, il était très éclairant.
• J’ai vu le mot « jugaad » dans l’intervention de l’auteur et je l’ai cherché. C’est un terme qui exprime bien l’esprit hacker.
• J’ai déjà fourni des machines à cette entreprise, donc je suis ravi de tomber sur ce genre de texte. Ça rappelle à quel point le monde est petit.
• Le Maharashtra a une histoire de coopératives prospères. Je me demande si les salariés ont eu la possibilité de former une coopérative.
• Cette histoire ferait un très bon film de Bollywood.
• Merci d’avoir partagé cette histoire singulière. Certains passages ont résonné avec ma propre vie. Je m’inquiète parce que mon père n’a pas de plan de succession. La corruption n’est pas du tout mon truc. J’ai essayé d’aider à plusieurs reprises, mais on a refusé. Je me demande si le système de santé américain aurait pu sauver ma mère. J’ai fait de mon mieux, mais il n’y avait peut-être rien à faire.