- Bruce Bastian, entrepreneur issu de BYU et mécène engagé pour l’égalité, a réorienté sa vie après son succès dans la tech vers le soutien à la communauté LGBTQ+
- En 1979, il a développé avec Alan Ashton un traitement de texte pour mini-ordinateurs, un logiciel qui deviendra plus tard WordPerfect
- WordPerfect Corp. a occupé une place majeure dans l’industrie technologique des années 1980 et 1990, et après le départ de Bastian de la présidence en 1994, l’entreprise a été vendue à Novell
- Par la suite, il a soutenu les droits LGBTQ+ et les communautés locales via Human Rights Campaign, Encircle, Equality Utah, Utah Pride Center et d’autres organisations
- Fondée en 1997, la B.W. Bastian Foundation défendait le principe de ne soutenir que des organisations adhérant pleinement à l’égalité, et son action philanthropique a contribué à structurer le soutien aux personnes LGBTQ+ dans l’Utah
Un entrepreneur issu de BYU à l’origine de WordPerfect
- Bruce Bastian est né le 23 mars 1948 à Twin Falls, dans l’Idaho. Il a grandi dans la ferme familiale avant de s’installer à Provo, dans l’Utah, pour étudier à la Brigham Young University
- À BYU, il a obtenu une licence en éducation musicale puis un master en informatique, et a dirigé au milieu des années 1970 le Cougar Marching Band
- En 1979, alors qu’il était étudiant en master d’informatique, Bastian a codéveloppé avec le professeur de BYU Alan Ashton un logiciel de traitement de texte
- Le premier produit a été conçu pour le mini-ordinateur de la ville d’Orem
- Bastian et Ashton ont pu conserver les droits sur ce logiciel
- L’entreprise est ensuite devenue WordPerfect Corp., qui a exercé une influence dominante dans le secteur technologique des années 1980 et 1990
- Selon Deseret News, la fortune de Bastian aurait atteint à un moment 840 millions de dollars en 2003
- Bastian a quitté la présidence de WordPerfect en 1994, et l’entreprise a été vendue peu après à Novell
Après la réussite technologique, un engagement pour l’égalité
- Après sa carrière d’entrepreneur, Bastian a consacré davantage de temps à la philanthropie et à l’impact social
- Il a soutenu la communauté LGBTQ+ par son action au sein de Human Rights Campaign, Encircle, Equality Utah et Utah Pride Center
- D’après Human Rights Campaign, Bastian a œuvré pendant plus de 30 ans à plusieurs niveaux de l’action politique et du plaidoyer
- Il a parcouru les États-Unis pour HRC afin de contribuer à bâtir une organisation plus inclusive
- Bastian a été un mécène majeur d’organisations comme Equality Utah, Utah Pride Center et Encircle
- Encircle fournit, via des maisons implantées dans plusieurs régions de l’Utah, des services de santé mentale, des ressources et des outils aux jeunes LGBTQ+ et à leurs familles
- Le premier site d’Encircle a ouvert à Provo il y a sept ans et a été nommé en l’honneur de Bastian et de son mari Clint Ford
- Le CEO d’Encircle, Jordan Sgro, a estimé que le soutien de Bastian et de Ford avait rendu possible l’Encircle d’aujourd’hui
- En 1997, Bastian a fondé la B.W. Bastian Foundation
- La fondation défendait le principe de ne soutenir que des organisations qui adhèrent pleinement à l’égalité
- La fondation a indiqué que son héritage se poursuivrait à travers l’action et la mission de la B.W. Bastian Foundation
- Bastian a également conservé son intérêt pour la musique et les arts, et en 2010, le président Barack Obama l’a nommé au Presidential Advisory Committee on the Arts
L’empreinte laissée auprès de sa famille et de sa communauté
- Il a continué à apporter des ressources et son patrimoine à la communauté LGBTQ+ de l’Utah et aux organisations engagées pour l’égalité, y compris l’Utah Democratic Party
- Bastian vivait à Orem et à Palm Springs, en Californie, avec son mari Clint Ford, et au moment de sa mort, il était entouré de ses quatre fils, de son mari, ainsi que de ses amis et de sa famille
- Il laisse derrière lui son mari, quatre fils, 14 petits-enfants, deux sœurs et un frère
1 commentaires
Avis sur Hacker News
Plus triste que je ne l’aurais pensé. Mon premier ordinateur n’avait pas Microsoft Word, mais WordPerfect était installé avec Windows en OEM, et comme mon écriture était vraiment catastrophique, vers douze ans j’ai voulu taper tous mes devoirs ; il fallait donc utiliser ce que j’avais sous la main
Je l’ai utilisé pendant environ deux ans en l’appréciant pas mal, puis le disque dur est tombé en panne, j’ai réinstallé Windows, et j’ai ensuite installé StarOffice, qui était distribué gratuitement via des choses comme Google Pack
Malgré tout, j’aimais bien WordPerfect, et quand on regarde son histoire, c’était un programme assez important ; je me dis même qu’il aurait dû devenir le traitement de texte standard de facto à la place de Word. Je ne compte pas dans mon premier ordinateur le Commodore 64 qu’on m’avait donné quand j’étais tout petit
Je m’ennuyais, alors j’ai exploré les fonctionnalités en profondeur, au point de comprendre même des fonctions dont je n’avais aucun usage réel, comme le publipostage. Pour expliquer à la génération d’après Internet : au début des années 90, cela consistait à fusionner par code une liste de destinataires et une lettre afin d’imprimer des courriers papier personnalisés, autrement dit du spam papier
Avant cela, j’avais un Commodore 64 que mon oncle m’avait donné en achetant son premier PC ; j’y avais appris BASIC en autodidacte et même créé de petits jeux avec quelques peek/poke, mais sans lecteur de disquettes je ne pouvais pas les sauvegarder. Malgré tout, l’excellent manuel du C64 et les documents d’introduction aux bits/octets m’ont fait tomber dans la programmation, et je considère que, à une époque où l’information était rare, cette documentation a changé ma vie
Le PC que j’ai reçu ensuite avait relativement peu de documentation utile, il était donc plutôt ennuyeux ; affamé d’informations, je me suis retrouvé à décortiquer WordPerfect
L’histoire de WordPerfect racontée par Pete Peterson, un des premiers dirigeants de WordPerfect : http://www.wordplace.com/ap/almostperfect.pdf
Dans les autres produits, il fallait passer en mode Create pour saisir du nouveau texte à la fin d’un document, et en mode Edit pour saisir du texte au milieu ; en mode Edit, le texte existant était écrasé, et il fallait passer en mode Insert pour insérer du texte. Alan a permis aux utilisateurs de taper n’importe où dans le document sans changer de mode
Comment pensez-vous que j’ai fait tenir 12 pages de notes de physique de lycée sur la fiche cartonnée 3x5 pouces (76x127 mm) autorisée ? Je les ai imprimées depuis WP 5.2 pour DOS avec une police de 0,1 point, en mode raster sur une HP LaserJet 4 à 600 dpi
Si je me souviens bien, Word pour Windows n’était pas aussi souple à l’époque avec les unités de taille des polices TrueType
À la fin des années 80, grâce à Reveal Codes de WP, nous avons pu créer rapidement du code qui récupérait les définitions d’écran de notre application pour les insérer directement dans les documents de spécification, ce qui impressionnait beaucoup les clients. WP était une arme élégante d’une époque plus civilisée
Vers 1985, ma mère était assistante administrative dans une université locale, et elle était très douée pour produire de beaux documents avec un « PC » faisant tourner WordPerfect et l’une des premières imprimantes laser HP
Après le travail, elle me laissait taper à deux doigts la version finale de mes rapports de fin de trimestre de lycée ; même si je ne connaissais presque rien aux ordinateurs à l’époque, je suis convaincu que ce processus simple et la magie de fonctions comme « reveal codes » ont semé en moi les premières graines de compréhension de la façon dont un logiciel rapide fonctionne sur du matériel lent, et de la manière dont les formats de fichiers sont structurés
Quand nous sommes finalement passés à Windows, ma mère en a été très triste. Reposez en paix, Bruce. Merci d’avoir vécu en accord avec vous-même
Ici, en bon site tech, on se concentre sur WordPerfect et Reveal Codes, mais en lisant la nécrologie, ce qui m’a le plus frappé, c’est qu’il venait de Brigham Young University, vivait dans l’Utah, et était un ardent défenseur des LGBTQ+, tout en semblant lui-même faire partie de cette communauté
Ce n’était sans doute pas facile, surtout à l’époque, et d’après ce que j’ai trouvé, l’Église LDS le condamne encore aujourd’hui. Il semble y avoir répondu par des dons et un soutien importants
Offrir de la gentillesse et du soutien à celles et ceux qui en ont besoin est un héritage plus grand que n’importe quelle technologie
Bruce est venu au monde et l’a rendu meilleur. Je ne l’ai jamais rencontré en personne, mais son histoire a eu une grande influence positive sur moi au début de ma vie. Comme lui, j’ai grandi à Twin Falls, dans l’Idaho, un État conservateur où l’influence de la religion LDS était forte.
Mon professeur de technologie au lycée, Mike, était à l’époque marié à la sœur cadette de Bruce ; non seulement il parlait de Bruce en bien, mais il m’expliquait concrètement quel genre de personne il était. Avec le recul, j’ai l’impression qu’il savait que j’avais besoin d’entendre cela.
À l’époque, je n’avais pas encore fait mon coming out en tant que gay, et je devais avoir environ 15 ans. Pour un ado du sud de l’Idaho, dire qu’il était gay aurait quasiment été une condamnation à mort. Un jour, Mike m’a dit : « Même en grandissant ici, on peut être différent de toutes sortes de façons : être un nerd de fanfare, quelqu’un qui écrit du logiciel, être gay, être soi-même ; et quoi qu’en disent les adultes aujourd’hui, ça ira. Pas seulement “ça ira” : on peut mener une vie pleine et réussie en étant vraiment soi-même. »
En 2005, j’ai écrit une lettre de remerciement à ce professeur de technologie, et j’ai aussi écrit à Bruce en demandant si elle pouvait lui être transmise. Bruce m’a répondu : il m’a écrit que si je continuais à essayer et que je ne doutais pas de moi, je pourrais accomplir des choses étonnantes pour moi-même et pour le monde autour de moi, et que j’avais probablement déjà un impact positif sur les gens qui m’entouraient. Il m’a répondu qu’être gay serait de plus en plus accepté comme « normal » et qu’un jour cela pourrait ne plus poser problème ; que geek n’était pas non plus un gros mot, et que le monde avait besoin de geeks comme de gays.
Adieu, et merci pour Reveal Codes.
Il était courant que les deux tiers d’une page web deviennent rouges, qu’une colonne passe sans raison de droite à gauche, ou qu’un seul mot soit censé être en italique mais que tout le reste le devienne. Ce n’était pas idéal, mais on vivait avec.
Puis c’était comme si quelqu’un avait sorti un éditeur web doté d’un réglage reveal HTML, permettant de voir la balise qui avait tout cassé et de la supprimer. Reveal Codes était vraiment une révélation.
https://en.wikipedia.org/wiki/Bruce_Bastian
Ressources liées : https://www.deseret.com/utah/2024/06/17/word-perfect-co-founder-bruce-bastian-dies/, https://www.fox13now.com/news/local-news/bruce-bastian-co-founder-of-wordperfect-and-lgbtq-supporter-dies-at-age-76, https://www.hrc.org/press-releases/human-rights-campaign-mourns-the-loss-of-bruce-bastian-champion-for-lgbtq-equality-hrc-board-member-for-22-years
WordPerfect est encore vendu aujourd’hui. Autrefois, les avocats l’appréciaient, mais il semble que la plupart soient désormais passés à Word. Alors qui achète une nouvelle licence WordPerfect en 2024 ?
Je ne me souviens plus pourquoi, mais au cours des dix dernières années, j’ai retrouvé l’un de ces vieux binaires et je l’ai lancé. Faire tourner un binaire libc5 sur une distribution moderne a été pénible, mais ça a effectivement fonctionné.