AMD rachète la startup finlandaise d’IA Silo AI pour 665 millions de dollars

• AMD réalise cette acquisition pour étendre ses services d’IA et concurrencer le leader du marché, Nvidia
• L’équipe de 300 personnes de Silo utilisera des outils logiciels pour construire des chatbots fondés sur des grands modèles de langage (LLM), comme ChatGPT d’OpenAI et Gemini de Google
• L’acquisition sera réalisée en numéraire et devrait être finalisée au second semestre de cette année, sous réserve de l’approbation des autorités de régulation

La plus grande acquisition d’une startup IA en Europe

• Il s’agit de la plus grande acquisition en Europe d’une startup d’IA non cotée depuis le rachat de DeepMind, basée au Royaume-Uni, par Google en 2014 pour environ 400 millions de livres sterling
• L’opération intervient alors que les acquisitions menées par des entreprises de la Silicon Valley font l’objet d’un examen strict de la part de Bruxelles et des autorités britanniques
• Des startups européennes de l’IA comme Mistral, DeepL et Helsing ont levé cette année des centaines de millions de dollars, portées par l’intérêt d’investisseurs à la recherche de champions régionaux capables de rivaliser avec des entreprises américaines comme OpenAI et Anthropic

Présentation de Silo AI

• Basée à Helsinki, Silo AI est l’un des plus grands laboratoires privés de recherche en IA d’Europe et fournit à ses clients entreprises des modèles et plateformes d’IA sur mesure
• L’an dernier, l’entreprise a lancé un projet visant à construire des LLM dans des langues européennes comme le suédois, l’islandais et le danois
• Peter Sarlin, cofondateur et CEO de Silo AI, a déclaré que cette acquisition constituait la « prochaine étape logique » pour que le groupe finlandais devienne une entreprise d’IA « de référence »

La concurrence entre AMD et Nvidia sur le marché de l’IA

• Les technologies d’IA d’AMD sont en concurrence avec Nvidia, qui détient la majeure partie du marché des puces hautes performances
• Portée par le succès de Nvidia, la valeur de l’entreprise a dépassé 3 000 milliards de dollars cette année, alors que de plus en plus d’entreprises technologiques cherchent à construire l’infrastructure de calcul nécessaire pour faire fonctionner les plus grands modèles d’IA
• AMD a commencé à lancer à la fin de l’an dernier sa puce MI300, qui vise directement les puces « Hopper » de Nvidia

La position de Silo AI sur les modèles d’IA open source

• Silo AI défend des modèles d’IA « open source » que chacun peut utiliser gratuitement et personnaliser, à la différence des modèles propriétaires ou « fermés » privilégiés par OpenAI et Google
• Silo AI avait précédemment expliqué que sa famille de modèles ouverts baptisée « Poro » constituait une étape importante pour « renforcer la souveraineté numérique de l’Europe » et démocratiser l’accès aux LLM

L’attention des autorités antitrust sur le marché de l’IA

• Le fait que les LLM les plus puissants soient concentrés entre les mains d’un petit nombre de géants technologiques américains attire l’attention des autorités antitrust à Washington et à Bruxelles

Les objectifs d’AMD avec l’acquisition de Silo

• AMD veut utiliser le rachat de Silo pour développer rapidement son activité et stimuler l’engagement des clients envers ses produits
• AMD considère Silo, qui construit des modèles sur mesure pour les clients, comme le lien entre les logiciels et technologies d’IA « fondamentaux » et leurs applications concrètes

Le nouveau champ de bataille des fabricants de semi-conducteurs : le logiciel

• Les fabricants de semi-conducteurs font du logiciel leur nouveau champ de bataille afin de fidéliser les clients à leur matériel et de générer des revenus prévisibles au-delà des cycles de vente de puces
• Le succès de Nvidia sur le marché de l’IA provient d’investissements de plusieurs milliards de dollars dans Cuda, un logiciel propriétaire permettant à des puces conçues à l’origine pour traiter les graphismes informatiques et les jeux vidéo d’exécuter un éventail bien plus large d’applications

L’expansion de la plateforme logicielle de Nvidia

• Depuis le début du développement de Cuda en 2006, Nvidia a élargi sa plateforme logicielle pour y inclure diverses applications et services principalement destinés aux clients entreprises
• Nvidia propose actuellement plus de 600 modèles « préentraînés », plus faciles à déployer pour les clients
• Le mois dernier, Nvidia a commencé à lancer NIM, une plateforme de « microservices » permettant aux développeurs de créer rapidement des chatbots et des services d’IA de type « co-pilot »
• Historiquement, Nvidia fournissait gratuitement ses logiciels aux acheteurs de puces, mais l’entreprise a indiqué qu’elle prévoyait cette année de facturer des produits comme NIM

La participation d’AMD au développement de la plateforme d’IA open source Triton

• AMD fait partie des entreprises qui contribuent au développement de Triton, une plateforme concurrente de Cuda pilotée par OpenAI, qui vise à permettre aux développeurs d’IA de passer plus facilement d’un fournisseur de puces à un autre
• Meta, Microsoft et Intel participent également au développement de Triton

L’avis de GN⁺

• Le rachat de Silo AI par AMD devrait avoir un impact important sur le marché européen des startups de l’IA. Alors que la vigilance des autorités de régulation face aux acquisitions d’entreprises européennes de l’IA par des groupes américains s’intensifie, l’attention se porte sur la capacité de cette opération à se conclure sans heurts
• L’orientation de Silo AI vers le développement de modèles open source devrait contribuer à démocratiser les technologies d’IA et à en améliorer l’accessibilité. Des défis subsistent toutefois en matière de commercialisation et de génération de revenus autour de ces modèles
• Alors que la concurrence entre AMD et Nvidia sur les puces d’IA s’accélère, celle autour des plateformes logicielles pour conquérir les clients devrait elle aussi s’intensifier. À mesure que les développeurs et les clients disposeront de plus d’options, cela pourrait également favoriser les avancées technologiques et l’expansion du marché

[GN⁺]

Avis sur Hacker News

• L’un des facteurs du succès de CUDA est que des équipes de recherche internes l’utilisent pour essayer de nouvelles choses

  • Cela se transforme en produits comme OptiX ou joue un rôle de DevRel en montrant les performances du matériel
  • Elles utilisent du matériel et des logiciels en préversion pour fournir des retours

• Cette acquisition par AMD pourrait avoir de la valeur en permettant à une équipe interne LLM de créer des modèles pour les clients, d’exécuter des benchmarks et d’améliorer les produits

• Grandes félicitations à la communauté des startups en Europe (et en Europe du Nord)

  • Il sera intéressant de voir si cela réussira stratégiquement
  • On peut espérer qu’en l’absence de CUDA, une équipe interne de doctorants pourra obtenir des résultats en travaillant étroitement avec le matériel

• Silo est une entreprise qui développe des LLM fonctionnant sur des plateformes de calcul

  • Si personne n’utilise les accélérateurs AMD, c’est parce que l’environnement de programmation est inférieur à celui de CUDA ou d’Apple

• Je pense que l’action NVDA est surévaluée

  • L’IA est un sujet brûlant, mais le seul véritable avantage de NVDA est sa stack logicielle
  • Si Intel et AMD collaboraient pour créer une alternative open source à CUDA, ils pourraient concurrencer le marché des puces IA

• C’est une critique de la stratégie ROCm de Lisa Su

  • Sans reconnaître explicitement l’échec, cela revient implicitement à admettre un échec
  • Cette acquisition risque d’accentuer la confusion entre les équipes logicielles au sein d’AMD

• Je suis heureux de voir AMD faire quelque chose pour rivaliser sur le marché du calcul

  • Le MI300X est aussi un bon produit, mais il faut toujours du code

• Je suis heureux de voir que cette acquisition a eu lieu en Finlande

  • Silo AI est principalement une entreprise qui réalise des projets de conseil en IA traditionnelle
  • Les projets LLM sont plutôt une activité secondaire

• Il y a un article Forbes accessible gratuitement

• Je ne sais pas comment cette acquisition va évoluer, mais elle montre au moins qu’AMD reconnaît l’importance du logiciel

  • On peut débattre de savoir s’il aurait mieux valu investir dans les équipes logicielles existantes ou créer une nouvelle équipe
  • Quoi qu’il en soit, c’est une étape positive qui montre la volonté de renforcer sa position dans le logiciel
  • Personnellement, je suis un fan d’AMD qui a investi dans l’écosystème ROCm, mais le point général reste valable