Les compagnies aériennes arrivent à court de numéros de vol à 4 chiffres et ne trouvent pas de solution

• Les compagnies aériennes utilisent au maximum des numéros de vol à 4 chiffres. Cela signifie qu’elles peuvent avoir jusqu’à 9 999 vols
• American Airlines exploite environ 6 700 vols par jour, y compris le service régional American Eagle
• Mais American Airlines, Delta et United commencent à manquer de numéros de vol, sans avoir trouvé de solution
• Lors d’une réunion du personnel chez American Airlines, une question a été posée sur la pénurie de vols, et Brian Znotins, vice-président exécutif de la planification du réseau, a expliqué le problème et les mesures prises.
  • La coopération avec des partenaires de codeshare fait qu’il faut désormais plus de 9 999 numéros de vol
  • Par exemple, American Airlines veut vendre des vols depuis Doha vers des villes en Inde et au Pakistan
  • Ils utilisent une méthode consistant à attribuer le même numéro de vol à plusieurs vols dans une même journée
    • Cela n’est possible que lorsqu’il s’agit du même avion et qu’il ne peut donc pas être en l’air simultanément

Problèmes techniques

• Les systèmes informatiques utilisés par les compagnies aériennes reposent sur des systèmes construits il y a 60 ans
• Ils utilisent un code compagnie à deux caractères et un numéro de vol à quatre chiffres
• Comme pour le problème de l’an 2000, des abréviations ont été utilisées pour économiser la taille des données
• Par exemple, le niveau de statut élite de United Airlines est affiché comme "1K", une abréviation signifiant 100 000 miles
• American Airlines a étendu ses numéros de vol mainline de 1 à 2 999, mais aussi jusqu’à 3 139
• Ils utilisent aussi des numéros de vol amusants. Par exemple, le vol 1776 entre Philadelphie et Boston, le vol 1492 vers Columbus, AAA777 vers Las Vegas, ou encore le vol 420 vers Denver
• À une question sur cette limite, le CEO d’AA a répondu : « Comme nous avons l’ambition de grandir davantage, cela deviendra plus tard un projet »

Le résumé de GN⁺

• Cet article explique comment les compagnies aériennes gèrent le manque de numéros de vol.
• Des partenariats comme le codeshare aggravent le problème de pénurie de numéros de vol.
• Les anciens systèmes informatiques et l’usage d’abréviations pour économiser les données rendent le problème encore plus complexe.
• D’autres compagnies aériennes aux caractéristiques similaires rencontrent aussi ce problème, et sa résolution nécessitera des investissements techniques.

[GN⁺]

Commentaire Hacker News

• Utiliser le même numéro de vol plusieurs fois par jour peut poser des problèmes
• Je pense que la proposition de réutiliser les identifiants est risquée
• J’ai déjà travaillé sur un système qui réutilisait des GUID, et c’était une très mauvaise approche
• Utiliser 8 groupes composés d’hexadécimal pourrait être une solution
• Attribuer à 3 compagnies aériennes des préfixes inutilisés serait la solution la plus simple
• Beaucoup de gens pensent que le problème peut être résolu simplement, mais il est probable que ces solutions aient déjà été envisagées des milliers de fois puis abandonnées
• Dans un ancien système de transactions, pour résoudre le manque d’ID de commande, on empruntait les ID de commande du week-end
• Je ne comprends pas la nécessité des numéros de vol en partage de code, et je pense qu’il vaudrait mieux utiliser le numéro de vol d’origine
• En 2010, les chemins de fer indiens sont passés d’un système à 4 chiffres à un système à 5 chiffres, et cela s’est déroulé sans difficulté
• La transition des ISBN s’est déroulée de manière similaire, et lorsqu’un nouveau système est introduit, il faut prévoir un plan permettant de l’utiliser en parallèle de l’ancien
• Même après la fusion de compagnies aériennes, il est possible de continuer à utiliser les codes IATA des compagnies d’origine
• Les systèmes aéronautiques traînent une lourde dette technique, et il est nécessaire de les refondre entièrement et de fixer une échéance de migration
• Attribuer un nouveau code à deux lettres aux compagnies aériennes concernées pourrait être une solution