Les entrepreneurs du chantier du Sainsbury Wing découvrent une lettre de donateur datant de 1990
(theartnewspaper.com)- Lors de travaux dans le hall du Sainsbury Wing de la National Gallery à Londres, une lettre enfouie dans une colonne a été découverte. Il s’est avéré qu’il s’agissait d’un message laissé en 1990 par le donateur John Sainsbury à l’attention de ceux qui supprimeraient un jour les colonnes décoratives
- John Sainsbury acceptait globalement le projet de Robert Venturi et Denise Scott Brown, mais considérait les deux fausses colonnes non structurelles (
false columns) du hall comme une « erreur de l’architecte » - La lettre a été retrouvée lors de la reconfiguration du hall en 2023, au moment même où la dépose des colonnes présentes depuis l’ouverture en 1991 était effectivement engagée, confirmant ainsi sa prédiction
- La modernisation à 85 millions de livres sterling de la National Gallery vise à créer un hall plus ouvert pour accompagner la hausse de fréquentation, les colonnes étant jugées comme des obstacles à la visibilité et à la circulation vers l’ascenseur, l’auditorium et l’espace d’expositions temporaires
- La Twentieth Century Society et Denise Scott Brown s’y étaient opposées, estimant ces colonnes nécessaires à la spatialité et à l’expérience de déplacement, mais leur dépose a eu lieu après l’autorisation du Westminster City Council, et le Sainsbury Wing rénové doit rouvrir en mai de l’année prochaine
Une lettre de 1990 retrouvée dans une colonne
- Une lettre enfouie comme une capsule temporelle a été découverte dans le hall du Sainsbury Wing de la National Gallery à Londres
- Elle avait été tapée à la machine sur du papier à en-tête de Sainsbury’s par John Sainsbury, l’un des mécènes du Sainsbury Wing
- Datée du 26 juillet 1990, elle s’ouvre sur la formule : « À ceux qui trouveront cette note »
- John Sainsbury s’était rendu sur le chantier pendant les travaux et avait glissé la lettre, protégée dans une pochette en plastique, à l’intérieur d’une colonne en béton en cours de construction
- La lettre a été retrouvée en 2023 lors des travaux de réaménagement du hall, puis conservée comme document historique dans les archives de la National Gallery
Les false columns auxquelles John Sainsbury s’opposait
- John Sainsbury contestait les deux grandes
false columnsintégrées au hall par l’architecte postmoderne américain Robert Venturi et sa partenaire et épouse Denise Scott Brown - Ces colonnes étaient des éléments décoratifs sans fonction structurelle
- Dans sa lettre, il les qualifie d’« erreur de l’architecte » et écrit qu’on regretterait d’avoir accepté ce détail de conception
- Il ajoute que si les générations futures décidaient de supprimer ces « colonnes inutiles », il en serait « absolument ravi »
- En dehors de ces
false columns, il se disait satisfait du projet de Venturi et Scott Brown
Le financement et l’inauguration du Sainsbury Wing
- Le Sainsbury Wing a été inauguré en 1991 par la reine Elizabeth II, moins d’un an après que John Sainsbury y a laissé sa lettre
- Le bâtiment a été entièrement financé par John Sainsbury et ses deux frères, Simon Sainsbury et Timothy Sainsbury
- Le montant initial du don de la famille Sainsbury n’a jamais été officiellement rendu public, mais The Art Newspaper l’estime à environ 40 millions de livres sterling, soit près de 90 millions de livres sterling en valeur actuelle
- John Sainsbury a financé environ un tiers de cette somme, sans exiger que son avis sur les
false columnssoit nécessairement suivi - John Sainsbury est décédé en 2022 à l’âge de 94 ans, et son épouse Anya Sainsbury était présente lorsque la lettre a été retirée
Le débat architectural et le rôle du hall
- Selon Neil MacGregor, alors directeur de la National Gallery, Venturi voulait faire du hall un « espace puissant, semblable à une crypte souterraine »
- Ce hall avait été conçu comme un espace intermédiaire avant l’accès aux galeries, ainsi que comme le point de départ du parcours de visite
- John Sainsbury estimait que la vue devait être la moins obstruée possible et jugeait que des colonnes supplémentaires pouvaient masquer l’entrée de l’auditorium et de la galerie d’expositions temporaires, au risque de désorienter les visiteurs
- MacGregor considérait qu’à la fin des années 1980, malgré certains inconvénients, la vision organique de Venturi reliant le hall d’entrée, l’escalier et les galeries principales formait un ensemble cohérent, et il a donc accepté les colonnes
- Son jugement relevait de l’idée qu’« en définitive, il faut laisser les architectes faire leur métier »
La modernisation à 85 millions de livres et la dépose des colonnes
- L’an dernier, la National Gallery a lancé un projet de 85 millions de livres sterling comprenant la modernisation du Sainsbury Wing et l’aménagement d’espaces dans le bâtiment principal voisin
- L’amélioration clé consiste à créer un hall plus ouvert et plus accueillant, capable d’absorber une fréquentation deux fois supérieure à celle anticipée dans les années 1980
- Ce plan, conçu par Annabelle Selldorf, inclut la suppression des deux colonnes non structurelles
- Les colonnes déposées se trouvaient au rez-de-chaussée, près de l’ancien vestiaire, à mi-chemin entre l’entrée côté rue et l’escalier ainsi que l’ascenseur menant au sous-sol
- Les trois colonnes structurelles adjacentes devaient être conservées
L’opposition à la dépose et la position de la National Gallery
- La Twentieth Century Society a critiqué la suppression des deux colonnes, estimant qu’elles contribuaient à la présence du lieu et à la fonction du hall comme « espace d’attente »
- La National Gallery estime de son côté que les colonnes limitaient la visibilité vers l’ascenseur et masquaient l’entrée de l’auditorium et de l’espace d’expositions temporaires, compliquant ainsi l’orientation
- Le Westminster City Council a accordé l’autorisation d’urbanisme au projet de la National Gallery, et les colonnes du bâtiment classé ont été retirées l’an dernier
- Robert Venturi est mort en 2018
- Denise Scott Brown s’est fortement opposée à la refonte du hall
La réponse de Denise Scott Brown
- Denise Scott Brown a expliqué que la position des deux colonnes relevait de la manière de créer, dans un espace contraint, une stratification verticale du bâtiment ainsi qu’une entrée marquante et un schéma de circulation depuis Trafalgar Square
- Le projet rendait hommage à John Soane et s’inspirait notamment de la coupe de la Dulwich Picture Gallery
- L’entrée du Sainsbury Wing visait un espace évoquant une crypte d’église, avec une progression visuelle graduelle destinée à préparer le regard
- Le plafond bas créait un contraste menant vers le grand escalier et une perspective publique lumineuse, une approche qu’elle disait avoir apprise d’Edwin Lutyens
- Les colonnes guidaient le déplacement depuis un espace sombre au plafond bas vers l’escalier baigné de lumière, puis vers les salles lumineuses consacrées à la peinture de la Renaissance
Le financement du projet actuel et le calendrier de réouverture
- La famille Sainsbury est aujourd’hui le principal contributeur financier au projet du Sainsbury Wing
- La National Gallery n’a pas précisé les montants exacts, mais le Linbury Trust, fondé par John et Anya, ainsi que le Headley Trust, fondé par Timothy et Susan, ont chacun promis 5 millions de livres sterling
- Le don cumulé de 10 millions de livres sterling des deux trusts figure parmi les plus importants accordés ces dernières années à un musée britannique
- Les travaux ont pris plus de temps que prévu initialement
- Le Sainsbury Wing nouvellement rénové doit rouvrir en mai de l’année prochaine, et les visiteurs pourront se faire eux-mêmes une idée du hall transformé
1 commentaires
Avis de Hacker News
Ça m’a fait penser à Filippo Brunelleschi. Au XVe siècle, il comprenait la mécanique des structures mieux que quiconque, et il s’était opposé à l’idée de soutenir par des colonnes le plafond en dôme de la chapelle Pazzi.
Quand tous les ingénieurs de l’époque ont affirmé qu’il avait tort et qu’un grand dôme avait besoin de supports, il a bien fait ériger des colonnes, mais les a fait s’arrêter quelques pouces sous le plafond. Le fait a été découvert des années plus tard et est devenu une anecdote célèbre dans le monde de l’architecture.
Il a fini par céder, mais pour prouver son point de vue, il a fait en sorte que la structure de soutien soit visiblement plus courte d’un pied.
Ce genre de choses est vraiment génial. Les gens laissent souvent des trucs dans les murs.
Pendant la rénovation d’une salle de bains, j’avais besoin de quelques anciens carreaux devenus difficiles à trouver ; en ouvrant le mur, je suis tombé sur des carreaux de rechange vieux de 70 ans, laissés là lors de la construction de la maison. J’ai eu l’impression qu’un carreleur de plusieurs générations plus tôt me souriait en coin et me donnait une tape dans le dos.
Si on ne les trouve qu’après avoir déjà cassé environ la moitié des carreaux existants, ce n’est pas très utile. En cassant une dalle de béton vieille de 50 ans près de chez moi, j’ai découvert des canettes de bière cabossées des années 1970, enterrées sous le béton. C’étaient des canettes d’avant les languettes d’ouverture, et imaginer ces gens transpirer dans une chaleur semblable à celle que je subissais m’a donné une impression de lien à travers le temps.
Bien sûr, cela pourrait aussi expliquer les autres choix de construction douteux que je continue de découvrir.
https://alsyedconstruction.com/what-is-attic-stock-in-constr...
C’étaient des fentes où l’on glissait les lames de rasoir simple tranchant usagées ; en pratique, elles finissaient simplement poussées à l’intérieur du mur. Mais du point de vue des éboueurs, c’était sans doute bien mieux.
EDIT: https://duckduckgo.com/?t=ftsa&q=razor+blade+wall+slot&iax=i...
La photo de la colonne en question : https://atlive-wp.s3.eu-west-2.amazonaws.com/wp-content/uplo...
Elles sont absentes de ce rendu : https://images.adsttc.com/media/images/6352/6d02/da69/b45e/2...
« Situées au rez-de-chaussée, près de l’ancien vestiaire, à mi-chemin entre l’entrée sur rue et l’escalier/l’ascenseur descendant au sous-sol. Trois colonnes structurelles adjacentes devaient être conservées. »
D’un côté, il y avait un riche qui donnait des millions ; de l’autre, un architecte, sorte de prestataire haut de gamme avec un désir d’expression. En général, c’est l’argent qui parle, donc je suis surpris que l’architecte de l’époque ait réussi à imposer ça.
Ça me fait penser à la lettre dans l’étang : https://thatcanadiangirl.co.uk/2008/05/30/the-letter-in-the-...
Comment devrais-je configurer Git pour que les générations futures me remercient quand elles supprimeront du code que j’avais commité à contrecœur ?
https://stackoverflow.com/questions/36327382/git-precommit-h...
L’essentiel, c’est : « voilà pourquoi nous avons été obligés de faire ça ». Le sous-entendu, c’est une bénédiction du type « si ce n’est plus nécessaire, vous pouvez revenir en arrière » ; une sorte de fusil de Tchekhov qu’on arme en attendant le troisième acte.
C’est sans aucun doute la scène la plus britannique que j’aie jamais vue. Magnifique.
// TODO : piratage diabolique !! À refactoriser// Si vous trouvez ce commentaire, ah, vraiment désolé// TODO : imprimer ce code et le brûlerPour ceux qui auraient manqué le contexte, c’est le « carbuncle » que le prince Charles, aujourd’hui roi, détestait tant
Article récent sur les travaux visant à ajouter cette entrée : https://www.theguardian.com/artanddesign/2022/nov/06/nationa...
L’architecte semble être mort en 2018, et Sainsbury en 2022. Si les travaux avaient été lancés quelques années plus tôt, cela aurait pu créer une situation très gênante
Cela ne veut pas dire pour autant que ces colonnes n’avaient pas de fonction. Une colonne peut créer un point qui organise l’expérience spatiale, et elle peut aussi être une icône culturelle. On peut par exemple opposer le Parthénon au Johnson Wax
Ce très bon article contient quelques ironies. 1) Dans le contexte d’un musée d’art, des colonnes non structurelles sont critiquées parce qu’elles ne seraient pas fonctionnelles. 2) Si Venturi et Scott Brown avaient conçu un bâtiment-canard, une approche très courante dans les commandes de musées, il aurait été difficile, voire impossible, de supprimer ces colonnes [1]
Pour situer le contexte, les goûts architecturaux de Charles Windsor sont à l’opposé non seulement des idées de Venturi et Scott Brown, mais aussi de l’esthétique des 150 dernières années
[0] : https://99percentinvisible.org/article/lessons-sin-city-arch...
[1] : Un architecte très attaché à la doctrine fonctionnaliste intégrera des colonnes structurelles dans la conception afin d’obtenir une iconicité et une organisation spatiale. Car si elles ont un usage structurel, leur inclusion peut être justifiée
On peut dire que tout le mouvement Architectural Uprising a commencé en 1984, lorsque le jeune prince Charles a prononcé un discours lors du gala du 150e anniversaire du Royal Institute of British Architects
Dans ce discours, le prince héritier a déclaré que la nouvelle extension moderniste proposée pour la National Gallery était laide. Plus précisément, il l’a qualifiée de « furoncle sur le visage d’un vieil ami cher »
Les colonnes de Venturi ne semblent pas présenter d’entasis : https://en.wikipedia.org/wiki/Entasis