Le fauteuil roulant à 1 000 dollars
(newmobility.com)- Aux États-Unis, un fauteuil roulant manuel sur mesure prend souvent plusieurs mois entre la commande et la livraison, mais Not a Wheelchair veut vendre un modèle de base de qualité comparable à un produit approuvé par les assurances pour 999 $
- La clé de la baisse des prix réside dans des équipements financés par les revenus de YouTube, un espace de fabrication de 26 000 pieds carrés, et un processus de production rapide combinant découpe laser, cintrage de tubes, soudure et thermolaquage
- Le modèle de vente directe au consommateur, où l’on saisit soi-même dimensions et options dans le configurateur du site, réduit les intermédiaires mais transfère aussi le risque d’erreur de mesure et de mauvais ajustement à l’utilisateur
- Après l’ouverture des ventes, l’objectif est une expédition sous 4 semaines, avec l’ambition de descendre à 2 semaines une fois la production stabilisée, mais il faudra gérer réglages et réparations sans l’aide d’une clinique du positionnement, d’un assureur ou d’un fournisseur DME
- Zack Nelson et Cambry Nelson ne perçoivent ni salaire ni bénéfices, vendent le modèle de base avec une faible marge et comptent sur des marges plus élevées sur les options de mise à niveau pour préserver une accessibilité à bas coût
Le projet d’un fauteuil roulant manuel sur mesure à 999 $
- Not a Wheelchair veut proposer un fauteuil roulant manuel sur mesure d’entrée de gamme à 999 $
- Le prix comprend les roues, les mains courantes, les pneus, les protège-vêtements et un dossier rigide réglable en angle
- L’objectif est d’atteindre une qualité comparable, voire supérieure, à celle de la plupart des fauteuils roulants approuvés par les assurances aux États-Unis
- Au lieu des délais habituels de plusieurs mois, l’entreprise vise un délai de quelques semaines entre la commande et la livraison
- Les propriétaires de l’entreprise sont Zack Nelson et Cambry Nelson, de la chaîne YouTube JerryRigEverything
- JerryRigEverything compte 8,8 millions d’abonnés
- Cambry est utilisatrice d’un fauteuil roulant manuel en raison d’une paralysie des membres inférieurs
- Not a Wheelchair avait déjà lancé The Rig, un équipement adaptatif tout-terrain motorisé, misant sur une conception simple et robuste et un prix inférieur à celui du marché
Site industriel et méthode de production
- L’espace de fabrication couvre 26 000 pieds carrés et dispose des équipements nécessaires à la production de fauteuils roulants manuels
- une grande découpeuse laser
- une cintreuse de tubes à commande numérique
- des postes de soudure
- une cabine de thermolaquage et de cuisson
- une zone d’assemblage
- plusieurs équipements de prototypage et de test
- L’agencement des machines suit une logique de pods de production séquentiels, de la découpe des tubes jusqu’à l’assemblage
- Lors de la première étape, on place un tube d’aluminium de 20 pieds dans la machine, qui le découpe à la bonne longueur selon le modèle informatique, perce 30 trous pour le réglage de l’axe, crée les canaux de fixation du tube de repose-pieds et grave les repères d’alignement pour le cintrage
- La découpe laser elle-même peut être terminée en quelques minutes à pleine vitesse
- Si les bouchons d’aluminium restants ne tombent pas automatiquement après la découpe, ils doivent être retirés à la main, ce qui peut prendre autant de temps que la découpe elle-même
- L’ingénieur en chef Tanner Green estime qu’il faut réduire même ces petits goulets d’étranglement pour accélérer la production
- Les réglages du laser sont en cours d’ajustement pour que les bouchons tombent plus facilement
- Gagner ne serait-ce qu’une minute par fauteuil a un effet significatif sur la production globale
Pourquoi la vitesse compte
- Zack Nelson veut réduire au maximum le temps entre l’idée, les plans et un produit réel pouvant être testé
- Dans la configuration actuelle, l’équipe peut fabriquer un fauteuil en quelques heures, et le temps de production diminue à mesure que les 15 employés se familiarisent avec le processus
- Green estime que plus l’attente pour un fauteuil roulant est longue, plus l’utilisateur doit composer avec un équipement inadapté ou en panne
- Dans le processus d’achat classique, l’attente peut durer 6, 8 ou 12 mois
- Comme le fauteuil roulant est un équipement essentiel au quotidien, l’équipe ne veut pas imposer une telle attente
Une structure de coûts rendue possible par YouTube
- Si un fauteuil à environ 1 000 dollars est envisageable, c’est grâce à une fabrication efficace et à des équipements récents, mais dans un modèle économique classique, le coût de ces installations serait répercuté sur le prix payé par le consommateur
- Zack Nelson a lancé sa chaîne YouTube il y a 12 ans et l’a développée en passant des vidéos de réparation de Jeep aux vidéos sur la durabilité et la réparation des smartphones
- Les projets liés à l’accessibilité et les vidéos d’équipements de mobilité mettant en scène Cambry enregistrent régulièrement plusieurs millions de vues
- Une vidéo de fauteuil roulant tout-terrain DIY avec Cambry a dépassé les 11 millions de vues
- Zack dit avoir constaté, à miniature égale, qu’une vignette avec Cambry générait environ deux fois plus de vues
- Les revenus issus des publicités YouTube, des partenariats et de l’affiliation ont permis de financer l’usine de production de fauteuils roulants et les effectifs nécessaires sans recourir à un endettement important
- Cambry avait commandé un nouveau fauteuil roulant en 2019 avant son mariage, mais il a failli n’arriver qu’au bout de 6 mois, juste à temps pour la cérémonie, et elle a vécu le stress de pouvoir se retrouver immobilisée pendant des semaines ou des mois en cas de panne de son ancien fauteuil
Les avantages et limites du modèle de vente directe
- Not a Wheelchair vend ses fauteuils roulants manuels en vente directe au consommateur
- L’utilisateur renseigne ses spécifications en temps réel dans le configurateur en ligne du site
- Lorsqu’on saisit les dimensions, le modèle 3D s’ajuste en fonction des modifications
- Il est possible de visualiser le résultat selon la profondeur d’assise, la hauteur du dossier et les différences d’angle du châssis
- Une fois les ventes ouvertes au public, l’entreprise prévoit une livraison 4 semaines après validation de la commande
- Elle espère réduire ce délai à 2 semaines lorsque la production atteindra sa vitesse de croisière
- Ce modèle élimine les intermédiaires du parcours d’achat classique
- pas de clinique du positionnement
- pas d’assureur
- pas de fournisseur DME
- L’évaluation par une clinique du positionnement ou un kinésithérapeute sert normalement à conseiller sur le type d’équipement, les composants et les dimensions, et à vérifier l’adaptation ainsi que la prévention des escarres via la cartographie des pressions
- Dans le modèle de Not a Wheelchair, c’est à l’utilisateur de fournir lui-même ses mesures
- Ces mesures peuvent être obtenues à partir du fauteuil actuel, d’une clinique du positionnement ou de la comparaison avec les spécifications d’une connaissance
- Si le fauteuil ne convient pas, la responsabilité incombe à l’utilisateur
- Ne pas passer par une assurance réduit les coûts et les démarches, mais les assurances servent aussi à financer l’équipement
- Dans le système de santé américain, les assurances paient souvent le strict minimum pour les fauteuils roulants manuels et leurs composants
- Rien que le reste à charge pour un équipement de base peut parfois dépasser 1 000 $
- Les réglages et réparations habituellement assurés par un fournisseur DME devront être effectués par l’utilisateur lui-même, ou avec l’aide d’amis, de proches ou d’un atelier vélo local
- Zack veut utiliser de la visserie standard et réduire autant que possible le nombre de types de boulons afin de limiter les outils nécessaires
- L’idée est aussi que l’utilisateur puisse retirer et remplacer lui-même des pièces pour des réparations comme un changement de roulette avant ou un problème de roulement
- Si la réparation relève de la garantie, l’entreprise prévoit de fournir les pièces de remplacement
Structure de revenus et forme juridique de l’entreprise
- Zack et Cambry ne retirent aucun bénéfice de Not a Wheelchair et ne perçoivent pas non plus de salaire de l’entreprise
- Not a Wheelchair n’est pas une organisation à but non lucratif, mais une benefit company, c’est-à-dire une société commerciale enregistrée avec une mission d’intérêt public
- Zack dit vouloir convertir l’entreprise en société détenue par les employés une fois qu’elle sera solidement établie
- Le fauteuil roulant de base est vendu avec une faible marge
- Pour le modèle sans options, le prix payé par le consommateur est proche du coût réel supporté par l’entreprise
- Les options comme une assise en fibre de carbone, des mains courantes en bois ou un cintrage de châssis plus complexe offrent des marges plus élevées
- Zack explique qu’il ne veut pas faire payer cher les personnes qui n’ont besoin que du modèle de base, et préfère générer des revenus auprès de celles qui souhaitent des options plus haut de gamme
Évaluation en usage réel et futurs produits
- Le modèle de base de test est jugé au moins équivalent, voire supérieur, à de nombreux fauteuils roulants manuels approuvés par les assurances
- Après plusieurs semaines d’utilisation, les constats sont les suivants
- il roule droit et en douceur
- il n’est pas beaucoup plus lourd qu’un fauteuil à châssis fixe en titane
- le dossier est confortable et réglable en angle
- il est possible d’ajuster la hauteur d’assise arrière, la hauteur et l’angle des roulettes avant, ainsi que le centre de gravité
- il ne donne pas cette impression de jeu ou de montage approximatif qu’avaient certains anciens fauteuils réglables
- Les roues sont fabriquées sur commande par Vapor Wheels et sont jugées suffisamment bonnes pour remplacer des roues à rayons en fibre vendues 900 $
- Not a Wheelchair ne propose pas encore de siège ergonomique ni certaines options de personnalisation du châssis
- D’autres prototypes étaient également visibles dans les locaux de l’entreprise
- une version 4x4 plus puissante de The Rig a déjà été lancée
- un fauteuil roulant à chenilles est en développement
- des composants à bas coût, un équipement tout-terrain motorisé plus avancé et une assistance motorisée font aussi partie des pistes étudiées
1 commentaires
Avis de Hacker News
Les fauteuils roulants légers sur mesure coûtent cher. Le Ti-Lite Aero Z, l’une des marques de fauteuils légers les plus populaires, démarre lui aussi à 3 000 dollars, et le prix grimpe vite dès qu’on ajoute les roues, le dossier, les roulettes avant et toutes les options nécessaires pour rester assis 16 heures par jour sans créer d’autres problèmes.
L’assurance les prend en charge une fois tous les cinq ans, mais ce n’est pas un luxe accessible à tout le monde, et la plupart des assurances ne couvrent pas non plus à 100 % les équipements médicaux durables (DME).
Ce que font Zack et Cambry est formidable. Comme ils ne passent pas par l’assurance, ils semblent pouvoir réduire les coûts en évitant l’homologation de la FDA, l’approbation du CMS, les codes HCPCS et les coûts réglementaires associés nécessaires pour vendre le produit comme dispositif médical. Et ne commençons même pas à parler du prix des fauteuils roulants électriques.
https://permobilwebcdn.azureedge.net/media/hylifiyf/creative... - voir les justifications cliniques de chaque option et la section des notes
https://permobilwebcdn.azureedge.net/media/4ozh2ary/tilite-s... - coussin d’assise et dossier
https://permobilwebcdn.azureedge.net/media/npxlfuoh/tr-tra-o... - bon de commande Ti-Lite actuel
https://permobilwebcdn.azureedge.net/media/hjvhuqlw/tilite-p... - liste des pièces et prix. Même après la vente du fauteuil, près de 11 000 pièces individuelles restent disponibles à l’achat afin de pouvoir généralement assurer le support pendant sa durée de vie prévue de 5 à 7 ans.
Dans tout ce processus, des thérapeutes spécialisés, formés pour obtenir les bonnes mesures, travaillent avec la personne ; un fauteuil roulant mal adapté peut faire plus de mal que de bien.
Les trottinettes électriques, les vélos électriques, voire les voitures électriques, pourraient apparemment partager certaines pièces comme les moteurs, les batteries et les contrôleurs ; je me demande donc si le groupe motopropulseur et le système de contrôle d’un fauteuil roulant électrique sont vraiment si spécifiques. Ou est-ce un autre exemple de marges sur les dispositifs médicaux et de barrières réglementaires qui font monter les coûts ?
Je suis d’accord pour dire que la certification est au cœur du problème. Par le passé, après quelques bêtises, j’ai eu besoin de matériel orthopédique, et les prix m’ont surpris à chaque fois. Mais comme l’assurance maladie m’a tout remboursé, ça n’avait pas d’importance.
Sur un marché réglementé, si l’on peut influencer le plafond de prix, le prix de l’objet devient exactement ce montant, et ne descend pas en dessous. Si le marché est trop petit pour qu’une rupture soit facile, cette situation perdure indéfiniment.
Je devrais demander à ma petite amie, qui est kinésithérapeute, ce qu’elle en pense. Pour l’instant, j’espère que sa notoriété sur YouTube produira un effet boule de neige. S’il peut réellement faire pour les fauteuils roulants ce qu’Elon prétend faire pour les voitures électriques, ce serait vraiment intéressant.
Pour le contexte, il gère une chaîne YouTube d’environ 9 millions d’abonnés consacrée aux téléphones, donc il doit gagner pas mal d’argent. On dirait un projet parallèle né de sa frustration face au handicap de sa femme et au marché calamiteux des fauteuils roulants.
Voir quelqu’un qui s’en soucie vraiment bousculer ce marché me semble être une bonne action notée 10/10.
Si j’ai bien compris, quelques projets similaires supplémentaires sont en préparation.
À un moment, il me semble qu’il y avait aussi un fauteuil roulant capable de monter des escaliers, mais c’était peut-être sponsorisé plutôt que construit par lui. Il travaille aussi sur un Humvee électrique, donc sa chaîne ne se limite plus depuis longtemps à rayer et démonter des téléphones.
Une ancienne petite amie a reçu un fauteuil roulant électrique via l’Ontario Disability Support Program, et j’ai vu de mes propres yeux à quel point tout le processus ressemblait à une arnaque.
Le fauteuil électrique coûtait un peu plus de 20 000 dollars et, en tant que machine, il était médiocre. Il n’offrait absolument pas le niveau de qualité qu’on attendrait d’un produit facturé au prix fort au motif que « les dispositifs médicaux doivent être très fiables ». À chaque déplacement d’un technicien, même pour la réparation la plus simple, une facture de plusieurs milliers de dollars était envoyée à l’ODSP.
Il n’y avait aucune concurrence. Il n’existait exactement qu’un seul fournisseur auprès duquel acheter ce genre de matériel, avec un service client déplorable, des techniciens pas très compétents et des produits constamment mauvais.
D’habitude, quand une startup tech prétend se parachuter dans un domaine problématique pour transformer le marché, je suis immédiatement sceptique, mais dans ce cas précis, je suis convaincu à 38 000 % qu’il y a quelque chose à faire.
Rien qu’en coût des composants, ce fauteuil roulant doit probablement représenter 200 à 300 dollars, voire plus, rien qu’avec les roues et les roulements. Les gens qui disent qu’on peut l’acheter pour 200 dollars sont totalement déconnectés de la réalité
Même un bon vélo neuf se trouve rarement à moins de 1 000 dollars, et les vélos bénéficient d’économies d’échelle bien plus importantes
Il y a beaucoup de bons vélos dans la tranche 300–500 dollars. J’en ai utilisé un pendant plus de 12 ans et des milliers de miles, sans problème ni prise de tête
En 2012, j’ai acheté un vélo de route singlespeed chez BikesDirect pour 300 dollars, et avec sa fourche en fibre de carbone il paraît plus haut de gamme qu’il ne l’est vraiment. J’ai ajouté des pneus Gatorskin et il roule toujours très bien depuis. Jusqu’ici, je n’ai fait que nettoyer et lubrifier la chaîne une fois tous les cinq ans. Il est fabriqué au Canadia
Le projet a l’air vraiment chouette et ça fait plaisir à voir. Cela dit, j’aimerais que l’auteur clarifie un peu plus les comparaisons de prix réelles
En lisant cet article sans savoir combien coûte un fauteuil roulant, je ne le sais toujours pas. J’aurais aimé une formulation nette du genre : « un fauteuil roulant manuel simple approuvé par l’assurance coûte généralement 4 000 dollars, avec 1 000 dollars de reste à charge »
Il est donc assez raisonnable de supposer que le lecteur moyen connaît bien le sujet
Je vis dans l’Illinois, aux États-Unis. Nous venons de recevoir un fauteuil roulant pour mon fils de trois ans, après 9 mois d’attente
Ce fauteuil n’a ni électronique ni pièces complexes, mais d’après le relevé explicatif de l’assurance, après tous les franchises et rabais, le montant facturé à notre assurance privée était exactement de 18 212 dollars. Oui, vraiment 18 000 dollars ; j’ai refait l’addition pour vérifier
Ensuite, l’entreprise qui a livré le fauteuil nous a rappelés, et je leur ai dit que je n’étais pas satisfait parce que d’autres fauteuils semblaient bien plus portables et élégants que le nôtre. Le problème, c’est qu’on ne nous a jamais proposé la moindre option au départ. Depuis, ils ont cessé de nous contacter
Au Royaume-Uni, on peut acheter un fauteuil roulant simple pour 132 £ : https://www.uk-wheelchairs.co.uk/ugo-essential-self-propelle...
Même des modèles qui ont l’air un peu plus haut de gamme se situent entre 300 et 500 £ : https://www.millercare.co.uk/collections/self-propel-wheelch...
Un modèle avec cadre en alliage de magnésium ne coûte que 450 £ : https://www.mobilitysmart.co.uk/magnelite-self-propelled-whe...
Qu’est-ce que je rate ?
Le même auteur a aussi écrit un autre article sur le parcours qu’il a dû suivre pour faire prendre en charge par son assurance le coût d’un fauteuil sur mesure en titane : https://newmobility.com/finding-the-right-wheelchair/
C’est vraiment intéressant de découvrir les nombreuses variables qui font un bon fauteuil, par exemple la répartition de la pression, la hauteur d’assise, la largeur des roulettes avant, le centre de gravité et d’autres paramètres géométriques. Et tout cela est propre au corps de chacun
D’après d’autres commentaires, un fauteuil sur mesure en titane coûte environ 4 000 dollars ; à côté, 1 000 dollars est donc plutôt bon marché
Au-delà de la bonne taille, l’un des points les plus importants est de pouvoir déplacer le centre des roues arrière juste derrière le centre de gravité. S’il est trop en arrière, la stabilité est excellente, mais comme avec un fauteuil d’hôpital il faut dépenser l’essentiel de son énergie pour tourner, et il faut aussi beaucoup d’espace de rotation. S’il est trop en avant, c’est dangereux
Il faut donc que ce soit réglable. En théorie, cela devrait être possible même sur un fauteuil bon marché, mais je n’en ai jamais vu. Sans doute parce que la répartition du poids devient trop différente : comme l’essentiel repose sur les roues arrière, il faut probablement concevoir le châssis lui-même autrement
Les photos peuvent facilement être trompeuses, et si l’on doit rester assis dedans pendant toutes ses heures d’éveil, il y a sans doute pas mal de caractéristiques utiles à avoir. Le critique dans la vidéo mentionne aussi les fonctions qu’il aime et celles qu’il aime moins ; en particulier, les roues font une grande différence et peuvent vite devenir une option coûteuse
On dirait tout le reste aux États-Unis. Même si une grande partie de la recherche mondiale est menée aux États-Unis avec l’argent des contribuables, les Américains semblent continuer à se faire plumer dès qu’il s’agit de santé et de soins médicaux. Et malgré cela, pour une sorte d’étrange syndrome de Stockholm, ils continuent d’affirmer que leur système de santé est bon
Les fauteuils liés ci-dessus sont probablement fabriqués en Chine, et quelqu’un de débrouillard pourrait sans doute les importer pour moins de 500 dollars pièce. Le cartel des assurances trouverait sûrement un raisonnement pour expliquer pourquoi ce qui convient aux 7,8 milliards d’autres habitants de la planète ne convient pas aux États-Unis
Comme mon/ma conjoint(e) a parfois besoin d’un fauteuil roulant, nous avons d’abord acheté un de ces modèles bon marché. Plus précisément, un fauteuil Drive à environ 140 dollars : https://www.amazon.com/gp/product/B008KMKVEK/
Nous avons eu beaucoup de petits désagréments avec ce truc. Au bout d’environ une heure, il devenait très inconfortable, au point que des coussins et rembourrages supplémentaires étaient indispensables, et les roulements étaient médiocres, ce qui créait une résistance au roulement assez importante. À force de le plier et de le mettre plusieurs fois dans le coffre, les roues en plastique se sont déformées : l’une d’elles touchait le cadre à chaque tour, pas au point de le rendre inutilisable, mais il fallait corriger en permanence pour garder une trajectoire droite
Plusieurs boulons et pièces du cadre s’accrochaient les uns aux autres, ce qui rendait parfois le pliage et le dépliage étonnamment compliqués, et 41 livres représentaient un énorme poids supplémentaire à propulser uniquement avec les bras. Le cadre avait tellement de jeu que, dès qu’on passait sur autre chose qu’un sol en linoléum parfaitement plat d’hôpital, la moindre irrégularité faisait bouger et se tordre l’ensemble, en déséquilibrant le fauteuil
Finalement, dans un parc, en passant sur de l’herbe, des racines et de la terre, le terrain accidenté l’a tordu si fortement que certaines pièces d’assemblage ont cassé. Pour un besoin occasionnel, c’était un fauteuil vaguement correct, utilisable légèrement pendant environ quatre ans, mais au moment de le remplacer, nous n’avons même pas envisagé de reprendre le même. Les économies réalisées n’en valaient pas la peine
C’est difficile à expliquer, mais l’accumulation de petites douleurs faisait qu’à bien des égards, le fauteuil donnait plus l’impression d’être une contrainte que l’état médical lui-même. Nous avons encore beaucoup de chance de pouvoir, selon les cas, choisir d’utiliser ou non le fauteuil. Si nous avions dû l’utiliser tous les jours, toute la journée, nous aurions cherché autre chose dès la fin du premier mois, et il aurait été difficile de tenir un an
En cherchant un guide du secteur des fabricants taïwanais sous-traitants de vélos, j’ai fini par creuser assez loin : http://www.wheelgiant.com.tw/ebook/flib/2024TBS_%E6%95%B4%E6...
S’il y a suffisamment de demande, certaines des entreprises listées ici pourraient probablement fabriquer des fauteuils roulants de bonne qualité pour très peu cher.
https://wheelchairtrust.org.au/
C’est peut-être une idée idiote, mais avec quelques centaines de millions de dollars et des milliers d’heures d’ingénierie, on pourrait sans doute créer un fauteuil-scooter plutôt sympa et élégant pour de courts trajets domicile-travail.
L’utilisation de mines antipersonnel dans d’anciennes comme de nouvelles guerres, et le nombre de jeunes femmes et hommes en bonne santé qui perdent des membres à cause d’objectifs politiques impitoyables, rappellent de manière déprimante que cette demande pourrait bel et bien exister.
Pendant ce temps, en Europe, on peut acheter un fauteuil roulant pour 558 €, soit environ 620 $.
https://monfauteuilroulant.com/Fauteuils-Roulants/Fauteuil-r...