La domination du marché des fauteuils roulants par le private equity laisse des utilisateurs attendre des réparations pendant des mois
(statnews.com)- Au cours de la dernière décennie, des fonds de private equity ont racheté des dizaines de fabricants de fauteuils roulants, et les utilisateurs attendent désormais régulièrement plusieurs mois pour obtenir une réparation
- Dans le Connecticut, Maureen Amirault a acheté son premier fauteuil roulant électrique chez Numotion en 2020, après que sa dystrophie musculaire a rendu la marche difficile avec de simples orthèses et une canne
- Au début, la réparation de l’appuie-tête a été effectuée en quelques jours, ce qui lui a donné de bonnes attentes vis-à-vis du service, mais les problèmes de réparation n’ont ensuite pas cessé pendant trois ans
- Amirault dit qu’il n’y a jamais eu de période sans aucun problème de réparation, et qu’en général plusieurs pannes survenaient en même temps
- Un rassemblement au Capitole de l’État du Connecticut a mis en évidence que les longues attentes pour les réparations ne sont pas qu’un simple désagrément, mais entraînent une restriction de la mobilité
Des délais de réparation rallongés après les rachats par le private equity
- Au cours de la dernière décennie, des sociétés de private equity ont racheté des dizaines de fabricants de fauteuils roulants
- Aujourd’hui, il est courant que les utilisateurs de fauteuils roulants attendent plusieurs mois pour faire réparer leur fauteuil
- Plus l’attente s’allonge, plus les utilisateurs subissent des contraintes directes dans leurs déplacements quotidiens
L’expérience de Maureen Amirault avec les réparations chez Numotion
- Maureen Amirault vit depuis des décennies avec une dystrophie musculaire
- Les orthèses et la canne l’ont aidée pendant un certain temps, mais la marche étant devenue trop difficile, elle a acheté son premier fauteuil roulant électrique via Numotion en 2020
- L’expérience de service des premiers mois a été positive
- Lorsque l’appuie-tête s’est détaché, Numotion l’a réparé en quelques jours
- Cette expérience est devenue sa référence pour le service par la suite
- Pendant les trois années qui ont suivi, les problèmes de réparation se sont enchaînés
- Il n’y a eu aucune période sans problème de réparation
- En général, plusieurs problèmes survenaient simultanément
Demande d’amélioration du service au Capitole de l’État du Connecticut
- Des utilisateurs de fauteuils roulants et des militants des droits des personnes handicapées ont organisé un rassemblement au Capitole de l’État du Connecticut pour demander une amélioration du service des fauteuils roulants
- Le problème central visé par le rassemblement est l’allongement des délais de réparation à plusieurs mois, avec pour conséquence une réduction de la mobilité des utilisateurs
1 commentaires
Avis sur Hacker News
L’article semble avoir omis ce point, mais en général, un fauteuil roulant électrique coûte environ 65 000 dollars et est censé être remplacé à peu près tous les six ans.
À cause de ces prix et du manque de pièces de rechange, certains utilisateurs de fauteuils roulants ont lancé un projet de fauteuil roulant open source fabriqué avec des composants standard : https://themif.org/
Il y a aussi une vidéo dans laquelle Louis Rossmann interviewe le fondateur du projet : https://www.youtube.com/watch?v=eaAj59025Kk
Une bonne partie des utilisateurs pourraient sans doute obtenir la même qualité de vie en achetant eux-mêmes un scooter de mobilité, si le prix est abordable de leur poche et que la qualité, la réparabilité et la sécurité sont correctes.
En pratique, il semble même y avoir pas mal de produits pour lesquels il vaudrait mieux acheter simplement un modèle vendu dans le commerce à moins de 2 000 dollars, plutôt que de passer par toute la paperasse pour obtenir une « prescription » Medicare gratuite.
Ce qui s’en rapproche le plus est un schéma fonctionnel avec un contrôleur moteur RS-485, mais à première vue, cela ne ressemble pas à une alternative basée sur des composants standard.
Si Medicare paie 65 000 dollars, il y a quelque chose qui dysfonctionne gravement.
Le capital-investissement a compris que la réglementation, les exigences de conformité et autres barrières à l’entrée similaires constituent les douves les plus efficaces : elles font monter les prix tout en affectant très peu la demande. Et désormais, il exploite ce « hack » sans pitié.
Il n’est donc pas surprenant que les trois besoins fondamentaux des êtres humains — la santé, l’éducation et le logement — soient devenus les secteurs les plus touchés.
Mon cabinet d’ophtalmologie a aussi été racheté, et ils maximisent le nombre de rendez-vous par jour tout en rémunérant les médecins le moins possible.
En même temps, elle augmente les coûts et permet à ceux qui ont de l’argent de franchir les douves.
Je me demande si une règle imposant une nouvelle certification de l’établissement lorsqu’il y a un changement de propriété au-delà d’un certain seuil pourrait atténuer un peu le problème. On pourrait aussi imaginer limiter le rachat d’entreprises soumises à HIPAA qui détiennent des données de patients.
Cela pourrait poser problème aux personnes qui travaillent actuellement dans ce secteur, mais ce genre de mesure pourrait au moins ralentir le gigantesque train des fusions-acquisitions dans ces industries.
Soupir. Il y a quelques années, j’ai essayé d’obtenir un nouveau fauteuil roulant manuel via NSM. Le technicien qui a pris mes mesures et l’a livré était excellent, mais il semblait toujours débordé.
Le fauteuil lui-même n’avait pas été fabriqué conformément aux spécifications, donc il était inutilisable en l’état. J’ai passé des mois à essayer de faire corriger le problème par NSM pour qu’il corresponde autant que possible aux spécifications, sans succès, et j’ai fini par abandonner et continuer à utiliser mon ancien fauteuil.
Ce qui m’a encore plus énervé, c’est que NSM a continué à m’envoyer de fausses factures pour des pièces que je n’avais même pas commandées. Je les ai simplement jetées, puis c’est parti en recouvrement.
Heureusement, l’agence de recouvrement qu’ils utilisent est encore plus incompétente que NSM, et j’ai pu gagner du temps jusqu’ici avec une lettre standard de contestation de recouvrement.
Quand je pourrai de nouveau obtenir un fauteuil roulant via mon assurance, je pensais passer par Numotion, mais après avoir lu cet article, ça ne semble pas vraiment mieux.
Il existe une bande dessinée qui montre bien l’écart entre ce que la plupart des gens imaginent quand ils entendent « fauteuil roulant » et ce dont un utilisateur de fauteuil roulant a besoin pour vivre de manière autonome : https://www.tumblr.com/calvin-arium/184341867538/its-here-th...
Je manipule tous les jours des fauteuils roulants, des fauteuils roulants électriques, du matériel d’oxygénothérapie, des CPAP, des spiromètres, etc.
Les fauteuils roulants électriques sont conçus pour être très robustes et assez simples dans leur structure.
Le problème tient à deux choses. La première, c’est l’assurance. Les gens s’attendent à ce que l’assurance couvre tout. S’ils ont besoin d’un nouveau jeu de batteries au plomb 35 Ah, ils jettent leur ancien fauteuil et demandent à l’assurance un fauteuil neuf.
La seconde, c’est que les utilisateurs de fauteuils roulants sont handicapés. Un nerd valide capable de manier un jeu de douilles et quelques clés peut réparer un fauteuil roulant électrique, mais une personne handicapée ne le peut généralement pas.
Même le bon conseil consistant à utiliser un chargeur externe plutôt que les chargeurs médiocres intégrés à la plupart des fauteuils est souvent impossible à suivre, faute de pouvoir accéder physiquement à la pièce concernée.
Les fournisseurs d’oxygène à domicile envoient quelqu’un avec un court préavis pour diagnostiquer, réparer ou remplacer l’équipement. Si l’on veut que l’assurance couvre les fauteuils roulants électriques, il faudrait les fournir en location plutôt qu’à la vente, et inclure la réparation à domicile.
La raison pour laquelle il est difficile d’expédier un fauteuil roulant électrique pour réparation, c’est qu’il pèse près de 100 livres même sans les batteries, et que sa forme est très peu pratique. S’il est lourd, ce n’est pas sans raison : il ne doit pas se renverser quand une personne assise en hauteur se penche, prend un virage ou traverse une pente de biais.
Si l’on veut réduire la dépendance à l’assurance, il faut adopter des lois sur le droit à la réparation. (1) Obliger à indiquer le fabricant et la référence sur toutes les pièces de fauteuil roulant électrique, et (2) obliger les fabricants à vendre des pièces pendant 10 à 20 ans après l’arrêt de la vente du fauteuil concerné.
Si des pièces standard de l’industrie sont utilisées et étiquetées comme telles, on pourrait les dispenser de l’obligation de conserver du stock pendant 20 ans. Par exemple, étiqueter le fauteuil pour indiquer que tous les boulons sont des m6x60mm ou des m4x25mm, et que tous les connecteurs électriques rouges et noirs sont des Anderson Power Poles série PP75.
J’ai vu un cas qui m’a vraiment rendu fou. J’ai eu affaire à un fauteuil roulant électrique qui utilisait une variante étrange d’Anderson PowerPoles pour relier les batteries aux moteurs ; ces connecteurs étaient des contrefaçons, et l’entreprise qui revendait ces connecteurs chinois avait perdu un procès en brevets contre Anderson.
Un connecteur s’est cassé, il n’existait aucun remplacement, et j’aurais volontiers payé 100 dollars pour un seul connecteur. Avant de dire qu’il suffisait de remplacer les deux extrémités : c’était un connecteur monté sur un support sur mesure, et le siège reposait juste au-dessus de ce support, du connecteur et des câbles, avec très peu de dégagement.
Je l’ai déjà fait pour des connecteurs électriques automobiles abandonnés, et cela demande du temps et des efforts, mais c’est tout à fait faisable.
Pour la pièce cassée qui a été jugée contrefaisante au regard d’un brevet, que voudriez-vous qu’il se passe tout en respectant le droit des brevets ? Si elle avait été compatible avec Anderson, j’aurais simplement acheté une pièce Anderson. Si elle ne l’est pas et que l’entreprise d’origine ne peut plus la fabriquer, les options sont bloquées.
Toute notre économie ressemble de plus en plus à un modèle soviétique. Les dirigeants d’entreprise semblent avoir conclu qu’une activité qui ne sert pas ses clients est la meilleure des activités, et que fournir des biens ou des services de manière efficace et efficiente relève d’une mauvaise gestion parce que cela laisse “fuir de la valeur” vers la contrepartie.
La prochaine étape, ce sera sans doute qu’il faudra connaître quelqu’un pour se faire livrer un dispositif médical, faire réparer sa voiture ou mettre fin aux coupures d’Internet.
Je peux concevoir et fabriquer ce genre de choses, et même m’occuper de l’approvisionnement en pièces. Je fais cela depuis 20 ans.
Si quelqu’un veut résoudre ce problème, il peut me contacter. Mes coordonnées sont dans mon profil.
Le problème, ce n’est pas la réglementation, c’est qu’elle n’est pas assez simple ni assez bon marché pour permettre à une petite entreprise de satisfaire aux exigences réglementaires.
Il faut blâmer l’existence du capital-investissement, et blâmer le capitalisme, pas l’existence de l’État.
Le capital-investissement, c’est une structure avec énormément d’argent qui contrôle les marchés et la politique.
C’est presque une nouvelle forme de féodalisme.
Serfs de l’IT, retournez au travail. Nous continuerons d’extraire de la richesse de votre labeur.
Si vous voulez en savoir plus sur l’impact négatif du capital-investissement dans plusieurs secteurs, comme les maisons de retraite, je recommande le livre Plunder. C’est édifiant.