Fin de la 3G en Australie : pourquoi des téléphones 4G/5G sont bloqués
(medium.com/@jamesdwho)- La fin de la 3G en Australie ne se limite plus au remplacement des anciens terminaux 3G : le problème s’est étendu au blocage, sur l’ensemble des services mobiles, de terminaux 4G/5G pour lesquels les opérateurs n’ont pas pu vérifier la prise en charge des appels d’urgence via VoLTE/4G
- La 4G et la 5G sont à la base des standards orientés données uniquement ; elles nécessitent donc une prise en charge logicielle/firmware comme VoLTE pour la voix et les appels d’urgence, sur fond d’un recul de l’interopérabilité mondiale qui existait à l’ère 2G/3G
- Telstra et Optus ont commencé l’arrêt de la 3G le 28 octobre 2024, et le gouvernement ainsi que l’ACMA avaient identifié, début octobre, 516 875 appareils concernés, en incluant 3G, 4G et 5G
- À la suite de l’instruction ministérielle du 21 août 2024 et de la révision de l’Emergency Call Service Determination par l’ACMA, les terminaux que les opérateurs jugent incapables de passer des appels d’urgence en 4G peuvent aussi être coupés de la data et des SMS
- Les consommateurs ont dû assumer à la fois le coût de remplacement des appareils et la rupture de service ; sur la base de l’hypothèse de coût moyen de remplacement de 250 dollars australiens retenue dans les documents de l’ACMA, le coût total pour les consommateurs dépasse 83 millions de dollars australiens
Pourquoi la fin de la 3G a débouché sur des blocages en 4G/5G
- L’Australie est en train de mener la fermeture des réseaux mobiles 3G, un tournant majeur dans l’environnement télécom moderne
- Telstra a annoncé pour la première fois la fin de la 3G fin 2019 ; la date initiale était fixée au 30 juin 2024, tandis qu’Optus prévoyait un arrêt après septembre 2024
- Vodafone, c’est-à-dire TPG Telecom, a été le premier opérateur à commencer l’extinction de la 3G, à partir du 15 décembre 2023
- Le 17 mars 2024, la ministre des Communications a indiqué qu’après la fermeture de la 3G, environ 740 000 téléphones 4G compatibles VoLTE/appels 4G ne pourraient plus appeler le service d’urgence 000
- Telstra a repoussé le 6 mai 2024 la date de fermeture au 31 août, puis après l’enquête du Sénat en juillet, Telstra et Optus l’ont encore décalée au 28 octobre 2024
Le problème technique de VoLTE et des appels d’urgence
- La 4G et la 5G sont des standards orientés données uniquement et n’intègrent pas nativement la téléphonie vocale comme la voix commutée des réseaux 2G/3G
- Les appels 4G passent par VoLTE, c’est-à-dire Voice over LTE ou « 4G Calling », une forme de téléphonie sur IP qui dépend du logiciel et du firmware du téléphone
- Pour que les appels d’urgence fonctionnent de manière fiable, le terminal et le réseau doivent les prendre explicitement en charge ; les appels d’urgence en 4G sont encore plus sensibles aux problèmes de compatibilité que le VoLTE classique
- Les terminaux VoLTE existent depuis 2013, mais l’industrie n’a pas suffisamment assuré l’interopérabilité, ce qui a affaibli la compatibilité mondiale que les utilisateurs tenaient pour acquise depuis plus de 20 ans en 2G/3G
- Même avec un matériel identique, des différences de logiciel ou de firmware peuvent faire varier le fonctionnement de VoLTE et des appels d’urgence selon l’opérateur
Blocages du 28 octobre 2024 et communication des opérateurs
- Telstra et Optus ont lancé le processus d’arrêt de la 3G le 28 octobre 2024, et certains utilisateurs de terminaux 4G/5G ont été bloqués le même jour sur l’ensemble des services mobiles
- Les personnes concernées n’ont pas seulement perdu les appels et les SMS, mais aussi les données mobiles ; certaines se sont retrouvées incapables de contacter leur famille ou leur employeur
- Avant l’arrêt, le gouvernement et l’ACMA estimaient sur la base des chiffres du secteur qu’environ 258 000 téléphones 4G seraient affectés par la fermeture de la 3G
- Au 1er octobre 2024, le nombre d’« appareils affectés » était enregistré à 516 875, en incluant 3G, 4G et 5G
- Telstra a modifié ses informations clients à partir de midi le 25 octobre, en notifiant par SMS que même les terminaux 4G/5G seraient bloqués de tous les services, y compris la data et les SMS
- Il ne restait qu’environ une demi-journée ouvrée avant les blocages du lundi
- Optus informait depuis fin août certains clients que leur appareil « cesserait de fonctionner » ou « ne fonctionnerait pas », mais sans employer systématiquement le mot « Block », parfois relégué en petits caractères dans les e-mails
- Il était aussi indiqué d’ignorer le message si l’appareil avait été récemment remplacé
Révision des règles sur les appels d’urgence et courte consultation publique
- Le 21 août 2024, la ministre des Communications Michelle Rowland a demandé à l’ACMA de réviser les « Emergency Calling Rules »
- Le projet imposait aux opérateurs de suspendre le service pour les téléphones qu’ils jugeaient incapables d’appeler les services d’urgence en 4G
- Le 24 septembre 2024, l’ACMA a publié un projet de modification de l’« Emergency Call Service Determination » et lancé une consultation publique
- La consultation s’est déroulée jusqu’au 8 octobre 2024, soit 2 semaines, alors que les consultations habituelles de l’ACMA durent souvent 4 à 5 semaines selon le sujet et les parties prenantes
- L’ACMA a reçu au total 40 contributions, dont 11 venant du secteur, notamment d’associations professionnelles, de MNO et de MVNO
- Le 24 octobre 2024, la version finale de l’Emergency Call Service Amendment Determination 2024 a été publiée sur Legislation.gov.au
- Telstra avait proposé de désactiver uniquement les services vocaux tout en conservant la data et les SMS, mais l’ACMA a rejeté cette option
- Dans le dispositif final, si un opérateur juge un terminal « incompatible », tous les services sont bloqués, sans procédure d’exception, de contestation ni exigence de preuve
Après la panne d’Optus : tests et listes blanches
- La panne d’Optus du 8 novembre 2023 est présentée comme un élément déclencheur majeur des nouvelles règles et de la politique de blocage des terminaux
- L’examen gouvernemental de cette panne a conclu à une insuffisance des tests entre réseaux d’opérateurs et entre terminaux
- Le rapport Review into the Optus outage of 8 November 2023 — Final Report a pointé les problèmes suivants
- les opérateurs ne testent pas les réseaux des autres ni les interactions croisées
- le dispositif de test actuel ne couvre pas tous les terminaux vendus par tous les opérateurs
- il n’existe pas de cadre pour traiter les appareils BYO
- la diversité des terminaux, des configurations SIM et des nœuds réseau crée un risque pour le bon fonctionnement de la fonction de camp on lors des appels d’urgence
- Les appels 2G et 3G étaient suffisamment standardisés pour nécessiter moins de tests étendus entre terminaux et réseaux, mais la VoLTE en 4G souffre d’une standardisation fragmentée qui impose des tests même pour vérifier la compatibilité de base
- Optus a commencé dès début septembre 2024 à appliquer de fait une politique de blocage fondée sur une liste blanche
- Les téléphones non vendus ni testés par Optus ou ses partenaires peuvent être bloqués même si le modèle matériel est compatible
- Dans le cas du Sony Xperia XZ Premium, un appareil désimlocké vendu par Telstra passait les appels VoLTE sur Optus et Telstra, mais a été bloqué sur le réseau Optus
- Le blocage reposait non pas sur les fonctions réellement disponibles, mais sur le TAC de l’IMEI, c’est-à-dire le Type Allocation Code
- Le TAC de la version Telstra était 35923708, contre 35783808 pour la version retail australienne
- Certains téléphones récents achetés peu auparavant dans le commerce australien ont aussi été bloqués par Optus et d’autres opérateurs
Coût pour les consommateurs et manque d’information
- L’impact sur les consommateurs reste un point central que le gouvernement, le régulateur et l’industrie n’ont pas suffisamment traité dès le départ
- Le 14 mai 2024, Amaysim a envoyé un e-mail marketing sur la fin de la 3G avec le slogan « IT’LL BE MAYHEM », critiqué pour avoir encouragé des achats paniques et inutiles de nouveaux téléphones
- Le 21 août 2023, les journaux télévisés de 18 h de 7 News et 9 News ont couvert la fin de la 3G, sans mentionner que des appareils 4G et 5G pouvaient eux aussi être affectés
- L’« ECS Explanatory Statement » de l’ACMA retient un coût moyen de remplacement de 250 dollars australiens par consommateur et estime que la charge totale dépasse 83 millions de dollars australiens pour l’ensemble des appareils concernés
- Dans cette approche, 55 % du coût total retombe sur les consommateurs
- Dans une enquête Google Forms menée après la fermeture de la 3G, 83 % des plus de 300 répondants ont déclaré que l’achat d’un appareil de remplacement approprié avait eu un impact financier modéré ou important
- Plus de 75 % des répondants ont indiqué que leur opérateur ne leur avait pas proposé d’appareil de remplacement
Touristes, roamers et problèmes de roaming VoLTE
- Le 28 octobre 2024, de nombreux touristes internationaux et roamers ont eux aussi vu leurs appareils bloqués sur les réseaux Telstra et Optus
- L’instruction ministérielle et le texte de l’ACMA prévoyaient une exception pouvant aller jusqu’à 90 jours pour les voyageurs, mais les opérateurs avaient averti dans leurs contributions à la consultation publique qu’il serait difficile d’exclure les roamers des règles de blocage
- Certains touristes ne pouvaient se connecter qu’au réseau Vodafone avec leurs téléphones 4G/5G bloqués, et certains terminaux en roaming ont aussi été bloqués chez Vodafone
- De nombreux utilisateurs ne pouvaient plus passer ni recevoir d’appels avec leur SIM de roaming, car le roaming VoLTE n’était possible que sur les réseaux Optus et Telstra
- Des plaintes ont suivi, puis le roaming VoLTE a fini par fonctionner également chez Vodafone AU
- Selon les indications d’Optus, la prise en charge des appels en roaming VoLTE nécessite un téléphone Samsung/Android sous Android 12 ou version ultérieure
- Android 12 est sorti fin 2021
- En avril 2023, les appareils Android 4 à 11 représentaient 69 % du marché mondial des terminaux Android
- Dans une réponse à l’enquête du Sénat, Telstra a déclaré qu’en juillet 2024, 2,3 millions de terminaux en roaming international étaient connectés à son réseau et qu’il n’était pas en mesure de vérifier si ces appareils pouvaient passer des appels vocaux en 4G
Connaissance du problème dans l’industrie et contexte autour de Vodafone
- Lors de la conférence de l’European Emergency Number Association en avril 2022, le consultant télécom néerlandais Rudolf van der Berg a présenté les graves problèmes des standards et protocoles des appels 4G
- La présentation soulignait que de nombreux téléphones 4G européens et internationaux ne pouvaient pas appeler les services d’urgence 911/112 sans réseau d’appels commutés 2G/3G
- Il a déclaré que ce problème était de notoriété dans le secteur, « Common Knowledge », et que « personne ne se sent responsable de le corriger »
- Après cette présentation à l’EENA en 2022, la GSMA a créé une task force pour traiter le sujet, et sa publication de 2023 renvoie directement à la vidéo de l’EENA
- Le billet de la GSMA How we’re addressing VoLTE emergency call issues décrit les efforts visant à encourager fabricants, opérateurs et membres de la GSMA à converger vers des standards unifiés
- Telstra, Optus et TPG/Vodafone y sont tous présentés comme membres de la GSMA
- Début 2024, des clients Vodafone ont saisi la ministre en expliquant avoir perdu les services vocaux sur de nouveaux téléphones 4G/5G compatibles VoLTE
- Entre juillet et août 2023, Vodafone a retiré plusieurs appareils de la page « Supported VoLTE Devices » de son site
- Certains des appareils retirés étaient présentés comme capables des appels VoLTE 4G chez Vodafone, mais incapables d’appeler les numéros d’urgence
- Les listes antérieures au 6 juin 2023 et postérieures au 25 octobre 2023 sont archivées dans la Wayback Machine
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Ce que les utilisateurs peuvent faire
- Les citoyens australiens peuvent contacter leur député fédéral, leur sénateur, la ministre des Communications, l’ACCC, l’ACMA, le TIO et leur opérateur
- Lors de la prise de contact, il est recommandé d’expliquer sa situation, le terminal utilisé, si VoLTE fonctionnait avant le blocage et en quoi la communication reçue a pu être trompeuse
- Pour les élus, inclure sa circonscription ou sa banlieue de résidence, son nom et ses coordonnées de base augmente les chances d’obtenir une réponse
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1 commentaires
Avis sur Hacker News
Le Royaume-Uni semble avoir obtenu de meilleurs résultats en traitant la question différemment du point de vue réglementaire dès le début de la transition vers les réseaux 4G/5G.
Au Royaume-Uni, pour qu’un opérateur affiche du signal sur un téléphone dans une zone donnée, il faut que les appels d’urgence 999/112 y soient possibles. Autrement dit, si le téléphone affiche du signal, il doit aussi pouvoir passer un appel d’urgence.
Donc, pour apparaître comme effectivement connecté au réseau, il faut soit une couverture 2G/3G permettant les appels avec fallback circuit-switched (CSFB), soit que le téléphone prenne en charge la VoLTE, y compris pour les appels d’urgence.
Comme les nouvelles fréquences LTE/5G, telles que la bande LTE Band 20 (800 MHz), servent aussi à couvrir des zones rurales sans 2G/3G, ces nouvelles bandes ne sont souvent ouvertes qu’aux appareils compatibles VoLTE.
Les anciens téléphones ne prenant pas en charge les appels d’urgence en VoLTE ne se connectent au réseau 4G que dans les zones où une couche 2G/3G se superpose. Grâce à cette approche, les opérateurs ont été incités à faire en sorte que tous les appareils prennent en charge la VoLTE, appels d’urgence inclus, et ils ont aussi pu promouvoir la couverture 800 MHz comme réservée aux nouveaux téléphones compatibles VoLTE.
Les appareils data-only ne passent pas d’appels d’urgence et ne sont donc pas concernés par cette exigence ; à ma connaissance, les appareils en roaming ne sont pas non plus affectés. Les opérateurs britanniques prennent aussi en charge le roaming VoLTE aux États-Unis, puisqu’il n’y a pas de CSFB 2G/3G là-bas.
Le problème en Australie semble aussi être qu’il n’existe pas de méthode de détection fiable, ce qui oblige à s’appuyer sur des listes d’autorisation assez grossières.
Mon téléphone prend en charge la VoLTE, mais lors d’un récent voyage en Europe, la plupart des appels ordinaires sont retombés en 2G. Je n’ai jamais testé moi-même les appels d’urgence et, la dernière fois que j’en ai passé un, je n’étais pas vraiment en état de regarder une appli de monitoring réseau.
Un changement de dernière minute, confié aux opérateurs : c’est le mal au carré.
J’achète généralement des téléphones importés en parallèle, au rapport qualité-prix bien meilleur que les modèles vendus localement ; laisser les opérateurs décider de la liste de blocage ne fait que donner plus de pouvoir à des opérateurs cupides.
Pour les Australiens qui achètent des appareils étrangers, des capacités comme la prise en charge de la Band 28 sont importantes. La compatibilité devrait être déterminée par les fonctionnalités de l’appareil, pas par une liste arbitraire sous le contrôle des opérateurs ; cette décision de dernière minute produit exactement ce genre de résultat.
Voyons aussi ce qu’il adviendra du blocage des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans. Il n’y a aucune urgence, mais il semble très probable qu’ils le poussent avant Noël, de la manière la plus stupide et en même temps la plus intrusive possible, alors que ce n’est même pas nécessaire.
Ce qui a été pris de court par cette affaire est assez surprenant.
À Melbourne, les terminaux de billetterie de 200 tramways et 2 500 bus sont actuellement en panne.
https://www.theage.com.au/national/victoria/free-ride-as-myk...
À San Francisco aussi, jusqu’à l’extinction du réseau 2G en 2017, une partie des équipements de suivi des bus utilisés par le système de transport urbain pour les prévisions d’arrivée en temps réel fonctionnait en 2G. Lors de l’extinction du réseau 3G en 2022, une autre partie utilisait encore la 3G.
Je ne comprends pas bien en quoi cela serait surprenant.
https://danielbowen.com/2024/11/09/myki-and-3g/
Dans ce cas, j’ai quand même une certaine sympathie pour l’opérateur de Myki. C’était probablement un cas limite difficile à tester.
https://en.wikipedia.org/wiki/Myki
En résumé, Melbourne a dépensé plus de 1,5 milliard de dollars australiens pour développer sa propre carte de transport à partir de zéro ; elle reste lente, truffée d’erreurs et ne prend toujours pas en charge le paiement sans contact par carte de crédit/débit, ce qui la rend déjà obsolète. Sydney, à l’inverse, a adopté le système prêt à l’emploi de Cubic pour un coût bien inférieur, avec un déploiement beaucoup plus fluide.
L’Australie a une riche tradition d’administration arrogante et autoritaire envers les petites gens.
C’est peut-être un vestige des débuts de la colonisation européenne, où la majorité des habitants étaient des condamnés qu’il fallait surveiller et contrôler fortement.
Le gouvernement affirme que cela réduit les morts, mais d’anciennes enquêtes journalistiques disaient que l’effet était minime. Rien qu’au Victoria et dans le Queensland, l’État encaisse plus d’un milliard de dollars australiens par an.
J’ai toujours l’impression que le gouvernement pousse beaucoup trop la population. Il est arrogant et corrompu.
Il y a aussi la récente affaire du Qantas Chairman’s Lounge. C’est un niveau de privilège sur invitation, qui donne à des personnes influentes, jusqu’au Premier ministre, des salons dédiés et des surclassements avant même les clients payants fidèles. Qantas a bloqué l’arrivée de concurrents sur les liaisons australiennes pour maintenir des marges élevées, et je me demande comment de telles pratiques anticoncurrentielles ont pu passer sans problème. C’est sans doute parce que des responsables politiques et des personnes influentes reçoivent des surclassements gratuits financés par les fortes marges créées par les vrais clients payants.
Mettre les problèmes sous le tapis et se contenter de déplacer les gens est une pratique généralisée, devenue comme le manuel de base pour réussir dans les directions d’entreprise et au gouvernement.
C’est pourquoi les prestataires IT doivent souscrire des assurances coûteuses pour pouvoir accéder aux clients, et c’est aussi pourquoi les cabinets de conseil du Big Four sont populaires auprès des hauts dirigeants : ils permettent de dire « ce n’est pas ma faute, c’est eux qui l’ont fait ».
S’il y a un domaine où l’Allemagne brille vraiment, c’est celui-ci. Elle a éteint la 3G, idiote, énergivore et lente, mais a conservé la 2G comme service de base.
Les données peuvent passer sur la 4G/5G, tandis que la voix peut rester en secours sur la 2G. Les appareils de données bas débit peuvent aussi utiliser la 2G/GPRS/EC-GSM, donc c’était une très bonne décision.
James fait un excellent travail pour documenter ce problème.
En dehors de sa documentation, la plupart de ce qu’on voyait se résumait à des anecdotes mineures du type « mon téléphone ne marche pas », ou à du spin de l’industrie et du gouvernement frôlant au minimum la distorsion.
Il est intéressant de voir les réactions à cette histoire, aujourd’hui comme ces derniers mois. Même les commentaires ici n’en sont pas totalement exempts, mais ils sont tout de même bien plus intéressants et donnent davantage à réfléchir.
Les discussions en ligne sur l’arrêt de la 3G dérivent généralement vers des récits de surrégulation gouvernementale ou d’État nounou, mais expliquer ce problème ainsi est tout simplement faux. L’industrie a été laissée libre de faire ce qu’elle voulait pendant des décennies.
L’échec de l’État ici tient à un manque de prévoyance et de régulation. Le gouvernement, ou idéalement l’ACMA, aurait dû avoir et exercer le pouvoir de demander des comptes aux opérateurs, de leur imposer le coût et l’exécution de campagnes d’information sur plusieurs années, et de les obliger à prouver que les appels d’urgence fonctionnaient de manière fiable dès le départ.
J’ai toujours considéré VoLTE comme une spécification insuffisamment définie. Sous prétexte que LTE est en pratique du VoIP, quantité de préoccupations de fiabilité ont été balayées.
Il est possible de concevoir des systèmes IP réellement tolérants aux pannes, mais comme la spécification VoLTE est restée beaucoup trop peu définie pendant des années, ce genre de problème éclate fortement.
RCS avait essentiellement le même problème jusqu’à ce que Google en prenne de fait le monopole, ce qui crée à son tour un gros point de défaillance unique.
Quand AT&T a arrêté la 3G et est passé à un système de liste d’autorisation, j’ai dû abandonner mon OnePlus 6 adoré, acheté seulement 18 mois plus tôt. Les téléphones non autorisés étaient interdits.
Et cela alors même que j’avais déjà déplacé ma famille depuis Verizon pour la même raison.
Le « progrès » du sans-fil n’en était absolument pas un. L’arrêt de la 3G a créé des zones blanches là où il y avait auparavant une connexion de données suffisante. Aujourd’hui encore, je désactive les fonctions 5G, parce que la 4G est plus constamment fiable et que les débits de données y sont meilleurs.
La 3G WCDMA était le dernier standard à commutation de circuits dont il est question ici ; elle n’était pas très bonne en couverture et elle était beaucoup plus complexe à déployer pour les opérateurs. Au lancement de l’iPhone 3GS, les pics de signal faisaient régulièrement tomber le réseau 3G d’AT&T.
La 3G ne m’a jamais manqué chez T-Mobile, mais T-Mobile maintient encore un signal 2G dans les bandes de garde, ce qui est amusant pour faire tourner des appareils rétro.
Verizon et T-Mobile ont désormais assez de ressources 5G pour qu’il soit assez courant de dépasser le gigabit sans ondes millimétriques. J’utilise le réseau mobile comme connexion Internet principale depuis la majeure partie des dix dernières années, et il s’est amélioré chaque année à mesure que de nouvelles bandes étaient déployées. La première année de la 5G n’était pas terrible, mais maintenant c’est rapide et la plupart des fréquences sont passées en 5G.
Cela dit, la situation des profils SIP 4G/5G pour VoNR/VoLTE est vraiment catastrophique, même sans que les opérateurs fassent des choses comme des listes d’autorisation. Cela pose problème pour les appels d’urgence, et l’une des raisons pour lesquelles T-Mobile garde encore la 2G active est peut-être de se couvrir.
J’avais un superbe OnePlus 5 que j’utilisais sans problème depuis quelques années, et j’avais même remplacé la batterie. Comme Android empire à chaque nouvelle version, je pensais que l’ancien était meilleur et je voulais continuer à l’utiliser.
Mais AT&T a changé les règles. Il existait un firmware compatible VoLTE, mais AT&T s’en moquait.
Maintenant j’utilise un Xperia figurant sur la liste d’autorisation, et j’applique à nouveau la même stratégie. J’aurais aimé qu’il existe une FCC et une FTC réellement utiles pour s’attaquer aux comportements anticoncurrentiels et anti-consommateurs, mais malheureusement, il y a une semaine, le choix inverse a été fait.
Si les opérateurs gèrent les modèles de téléphones via une liste d’autorisation, ce problème ne sera pas résolu de sitôt. Peut-être seulement avec la prochaine génération de standard de téléphonie mobile.
J’aimerais demander aux personnes en Australie : si un touriste arrive avec un téléphone qui fonctionnait bien en Australie il y a cinq ans, est-il désormais très probable qu’il ne puisse l’utiliser qu’en Wi-Fi, et ne passer des appels que via des apps comme WhatsApp ? C’est probablement le cas.
Comment les touristes contournent-ils ce problème ? En achetant le téléphone jetable le moins cher dans une boutique d’opérateur à l’aéroport ?