- Malgré les poursuites pénales engagées aux États-Unis et les procédures d’arrestation et d’extradition visant les personnes présentées comme ses opérateurs, Z-Library a continué de fonctionner, et des étudiants s’en sont servis comme d’une voie de contournement pour accéder à des ressources académiques
- Une étude publiée dans le Journal of University Teaching & Learning Practice qualifie l’usage de Z-Library d’Academic Cybercrime, mais des utilisateurs de Reddit et des doctorants chinois ont tendance à le justifier comme une forme d’action à la « Robin des Bois »
- Dans 134 réponses sur Reddit, la pauvreté, le prix élevé des livres, le manque d’abonnements des bibliothèques et le modèle de revenus des éditeurs apparaissent comme des motivations d’usage, certains considérant même Z-Library comme un mal nécessaire
- Dans une enquête auprès de 103 doctorants chinois, 71 % ont déclaré avoir déjà utilisé une shadow library, et 41 % ont répondu que la fermeture temporaire de Z-Library avait eu un impact sur leurs études et sur leur recherche de documents pour leur cursus
- En raison de la taille de l’échantillon et du biais de sélection, il faut interpréter ces résultats avec prudence, mais ils conduisent à la conclusion que les universités et les éditeurs doivent rendre davantage de contenus accessibles gratuitement
Z-Library a continué de fonctionner malgré la pression juridique
- Z-Library a poursuivi ses activités au cours des deux dernières années, malgré des poursuites pénales d’ampleur menées par les États-Unis
- Les poursuites américaines ont conduit à l’arrestation en Argentine de deux ressortissants russes présentés comme opérateurs de Z-Library
- Les deux prévenus faisaient l’objet d’un mandat de recherche américain, et un juge a autorisé leur extradition vers les États-Unis plus tôt cette année
- Selon les informations les plus récentes, les deux hommes ont disparu après avoir quitté leur assignation à résidence
- Le rôle réel de ces deux Russes reste flou, mais Z-Library a continué d’étendre sa portée malgré ses problèmes juridiques
Pourquoi les étudiants utilisent Z-Library
- Même après les poursuites pénales, les utilisateurs ont continué à utiliser et à soutenir Z-Library
- Pour certains, c’est un portail pratique pour télécharger des livres gratuitement ; pour d’autres, c’est une ressource indispensable pour poursuivre leur parcours académique
- Une étude publiée dans le Journal of University Teaching & Learning Practice examine les motivations du piratage lié à Z-Library chez des utilisateurs de Reddit et des étudiants de l’enseignement supérieur
- L’article publié par le Dr Michael Day, de l’University of Greenwich, qualifie l’usage de Z-Library d’Academic Cybercrime
- Les étudiants et les utilisateurs ont tendance à voir Z-Library moins comme un simple crime que comme une action proche de « Robin des Bois »
- L’analyse porte sur deux groupes
- des utilisateurs de Reddit du subreddit Zlibrary
- des doctorants chinois
- Bien que ces deux groupes soient différents, leur perception de Z-Library est remarquablement similaire
Pauvreté et problèmes d’accès dans les réponses Reddit
- Les 134 réponses Reddit ont été extraites du subreddit Zlibrary, une communauté favorable au site, avec un biais de sélection
- Les motivations d’usage vont bien au-delà du simple « je le veux gratuitement »
- De nombreux commentaires expliquent que Z-Library est utilisé à cause de la pauvreté, ou perçu comme un outil nécessaire pour atteindre des objectifs académiques
- Un utilisateur de Reddit a écrit qu’il vivait dans un pays du tiers-monde, où le prix d’un seul livre représentait 50 à 80 % d’une journée de salaire
- Certains utilisateurs considèrent Z-Library comme un mal nécessaire
- des étudiants qui survivent à peine financièrement
- des utilisateurs sans domicile, sans argent et sans espace pour stocker des livres papier
- Le fait de ne pas pouvoir accéder gratuitement à tous les supports d’apprentissage, y compris aux abonnements des bibliothèques universitaires aux revues académiques, constitue aussi une motivation majeure
- Certains répondants estiment que les éditeurs de revues dégagent d’énormes profits sans rémunérer les auteurs, ce qui justifie selon eux les alternatives pirates
- Un utilisateur de Reddit a écrit que, puisque les éditeurs réalisent d’importants bénéfices, les voler n’affecte ni les auteurs ni les reviewers, mais seulement des éditeurs riches et cupides
Ce que révèle l’enquête auprès des doctorants chinois
- La deuxième partie de l’étude a été menée de manière plus structurée auprès de 103 doctorants chinois
- Les étudiants ont participé à un séminaire sur Z-Library et sa répression, puis à des focus groups et à une enquête
- Tous les étudiants n’étaient pas utilisateurs de shadow libraries, mais 41 % ont répondu que la fermeture temporaire de Z-Library avait affecté leurs études et leur capacité à trouver des documents pour leur cursus
- Dans l’ensemble, les étudiants étaient favorables à Z-Library et aux sites similaires
- 71 % ont reconnu avoir déjà utilisé une shadow library
- En lien avec les valeurs socialistes chinoises, une très large majorité des étudiants a estimé que l’accès au savoir devrait être gratuit pour tous
- Les étudiants connaissent le droit d’auteur, mais considèrent que le besoin d’accès au savoir l’emporte sur les préoccupations des ayants droit
- Les problèmes d’accès et de coût apparaissent aussi dans les résultats de l’enquête
- 82 % sont d’accord avec l’idée que cela aide les étudiants pauvres
- 67 % sont d’accord avec l’affirmation selon laquelle les manuels académiques sont trop chers pour qu’un étudiant puisse se les offrir
- 63 % sont d’accord avec l’idée que l’accès aux ouvrages académiques en anglais est limité dans leur pays
- 77 % sont d’accord avec l’idée qu’ils préfèrent télécharger des livres sans restrictions telles que les paywalls
- Taux de réponse :
- Z-Library et les autres shadow libraries sont perçues comme des options pragmatiques pour obtenir des livres coûteux ou difficiles d’accès, malgré les préoccupations liées au droit d’auteur
Justification à la « Robin des Bois » et limites de l’étude
- Les motivations d’usage des shadow libraries sont nettes, mais la petite taille de l’échantillon, le biais de sélection et la spécificité des groupes imposent de la prudence dans l’interprétation des résultats
- Le Dr Michael Day a relevé des signes clairs d’une Robin Hood mentality dans les réponses
- Les utilisateurs de Z-Library estiment qu’en téléchargeant gratuitement des œuvres, ils évitent la « taxe » que les éditeurs imposent au savoir
- Les universités et les éditeurs pourraient réexaminer la situation actuelle et s’inspirer de Z-Library pour envisager comment rendre davantage de contenus accessibles gratuitement
- Les universités devraient réévaluer la fracture numérique que subissent les étudiants défavorisés sur les plans socio-économique et numérique, tandis que les éditeurs devraient repenser l’accès en généralisant davantage la recherche en open access
- L’article lui-même a été publié sous licence Creative Commons et est accessible gratuitement à tous
1 commentaires
Avis de Hacker News
À chaque cours à l’université, la première chose que je fais est de télécharger le PDF des lectures recommandées
Parfois, quand l’un de ces livres s’avère vraiment excellent et utile pour le cours, je le commande en version papier parce que j’ai envie de l’avoir dans ma bibliothèque
Grâce à ces bibliothèques de l’ombre, j’ai fini par acheter les livres qui me plaisaient, et je n’ai quasiment jamais ouvert ni acheté ceux dont je n’avais pas besoin
En pratique, c’est une sorte de version d’essai d’un livre, sans risque de voir les pages se détacher, et il est déjà difficile de donner aux jeunes l’envie de s’intéresser aux livres et à la lecture ; sans ce genre de sites, ça me semblerait presque impossible
Pour gérer les articles, Zotero avec le plugin https://github.com/ethanwillis/zotero-scihub rend la navigation dans Google Scholar très efficace
Pour les PDF passés à l’OCR, utiliser la recherche plein texte de Calibre avec https://github.com/ocrmypdf/OCRmyPDF facilite l’apprentissage de concepts ou la recherche d’exercices
L’étape suivante sera sans doute de faire de la génération augmentée par récupération (RAG) avec un LLM local sur ma propre bibliothèque
Je lis le livre en PDF, et même si ce n’est pas confortable de lire sur un écran classique, s’il me plaît j’achète forcément la version papier
Je fais pareil quand j’écoute un album qui me plaît ; et quand on imagine dépenser 150 dollars pour un livre dont l’approche ne nous convient finalement pas, la réponse devient évidente
Chaque livre est différent, chaque lecteur aussi ; un livre qui me convient n’est donc pas forcément adapté à un autre lecteur
Z-Lib et Libgenesis sont une bénédiction, et j’espère vraiment qu’ils ne disparaîtront jamais
Dans mon premier emploi après l’université, nous avons découvert que notre app était apparue dans une version pirate du Play Store, et que tous les achats in-app avaient été contournés et rendus gratuits
Nous avons essayé de bloquer ça pendant quelques mois, mais au final, je pense que nous avons introduit un crash où un bug de notre système de détection nuisait aux vrais utilisateurs et affectait aussi négativement notre classement sur le Play Store
Je me souviens encore d’une réunion avec le CEO où nous avons tous réalisé ensemble que bloquer la version gratuite de l’app n’avait aucun effet positif
En pratique, les personnes qui ont les moyens d’acheter des médias, des apps, des programmes ou des livres les achètent effectivement, tandis que la grande majorité de ceux qui piratent des biens numériques n’ont pas les moyens d’acheter l’original, ou ne veulent pas payer tant qu’ils ne savent pas si cela leur plaira
Et tous les utilisateurs de copies pirates ne sont pas non plus les monstres égoïstes décrits par la MPAA ou la RIAA
Comme plusieurs personnes que je connais personnellement, beaucoup utilisent le piratage comme aperçu et paient ensuite pour le contenu qu’ils ont réellement apprécié
On pourrait même faire admettre à un MBA que, dans ces cas-là, le piratage génère des revenus qui n’auraient pas existé sans lui
Il y a environ 28 ans, j’ai appris en autodidacte tout ce que je pouvais trouver : design graphique, développement de base, administration serveur, etc.
Je téléchargeais en accès commuté des warez commerciaux via AOL et Usenet, sans avoir besoin de cours ni d’abonnements
Comme je pouvais obtenir tous les logiciels et tous les livres que je voulais, le piratage m’avait en quelque sorte donné le meilleur laboratoire pratique du monde
Trente ans plus tard, c’est encore globalement pareil, sauf que l’open source a largement remplacé les logiciels commerciaux, et que le reste reste accessible
Quand on sait comment faire, on peut vivre en ne dépensant dans la vie que ce que l’on souhaite vraiment
Tous les gamins des années 2000 pirataient les logiciels Adobe, et avoir toutes les icônes Adobe sur son bureau était presque un insigne d’honneur
Ces gamins ont appris la suite Adobe et sont probablement devenus des professionnels qui ont ensuite fait acheter des logiciels légitimes à toute leur entreprise
Le piratage n’est pas seulement mauvais ; dans beaucoup de cas, il rapporte aussi de l’argent à ces entreprises
Les manuels universitaires relèvent pour la plupart d’un quasi-commerce monopolistique, vendu de force à un marché captif constitué d’étudiants
À de rares exceptions notables près, ce ne sont pas non plus des livres que la plupart des étudiants auront envie de garder après leur diplôme
Autrefois, les enseignants paresseux reprenaient les séries d’exercices de ces livres, ce qui renforçait la pression exercée sur les étudiants pour qu’ils les achètent
Les éditeurs sortent rapidement de nouvelles éditions afin que les enseignants utilisent toujours la dernière, et même si le contenu est le même qu’il y a 20 ans, ils modifient légèrement les séries d’exercices par rapport à l’édition d’il y a deux ans
Il est difficile d’éprouver beaucoup de sympathie pour ces entreprises si les manuels récents sont diffusés en ligne et leur font perdre du chiffre d’affaires
Désormais, un enseignant qui peut utiliser des LLM peut, avec relativement peu d’effort, créer des séries d’exercices et des corrigés uniques pour tout un semestre, et recommencer à chaque fois qu’il donne le cours
Bien sûr, les étudiants utiliseront aussi des LLM pour résoudre les exercices générés par LLM, donc les quiz en classe risquent de devenir plus courants
Avec un LLM, il faut vérifier chaque question pour s’assurer qu’elle ne crée pas de difficulté involontaire
Même si cela semble faire gagner du temps, tout s’écroule dès qu’une question demande beaucoup plus de temps qu’une autre, devient absurdement complexe et ne peut plus être notée ou résolue dans un délai raisonnable
Changer les séries d’exercices tous les quelques années est déjà difficile ; cela évite aussi que les réponses circulent entre étudiants, et fait gagner du temps aux professeurs, qui peuvent choisir dans le livre autant d’exercices du chapitre qu’ils veulent sans devoir refaire eux-mêmes tout ce processus chaque semaine
Dix amis achètent un livre, se partagent le coût, le scannent, le mettent sur iPad, puis vont en cours avec la version iPad
L’iPad est rapide, et les scans haute résolution fonctionnent très bien
Il ne faut jamais oublier Aaron Swartz
Sa série “Raw Nerve” est également très bonne
http://www.aaronsw.com/weblog/rawnerve
Il faudrait aussi un équivalent de Z-Library ou de Sci-Hub pour les documents de normalisation
Demander 300 dollars pour un PDF de norme publique relève quasiment de l’extorsion
Dans 99 cas sur 99, il vous l’enverra gratuitement
Trouver l’auteur dans un document de normalisation n’est pas facile, mais ce n’est pas impossible
Sur VirusTotal, 5 éditeurs signalent Z-Library comme malveillant
Je me demande si c’est le site lui-même qui est signalé à cause de problèmes de propriété intellectuelle, ou si le site est rempli de malwares
Ces temps-ci, Annas Archive est plus populaire, et ces bibliothèques de l’ombre offrent souvent une meilleure expérience utilisateur que beaucoup de librairies en ligne
Il paraît que 82 % des répondants sont d’accord avec l’idée que « Z-Library ou des sites similaires aident les étudiants qui vivent dans la pauvreté » ; je suis vraiment curieux de connaître les raisons des 18 % qui ne sont pas d’accord
Est-ce un raisonnement compliqué selon lequel les auteurs finiraient par renoncer à écrire des livres, ce qui, dans un scénario futur hypothétique, nuirait à tous les étudiants ?
Ou y a-t-il une autre raison ?
Je comprends les gens qui souhaitent voir disparaître ce genre de sites pour des raisons de propriété intellectuelle ou de violation de la loi, mais la question était d’une autre nature
S’ils n’ont qu’un téléphone à petit écran, sans tablette ni ordinateur portable, ils peuvent dire que z-lib ne les aide pas
Ils utiliseront simplement les livres papier de la bibliothèque
Il existe encore des étudiants sans ordinateur, et c’est pour cela qu’il y a toujours des salles informatiques
Beaucoup d’étudiants de premier cycle peuvent aussi se dire que si un livre n’est pas à la bibliothèque universitaire, c’est qu’ils n’en ont de toute façon pas besoin
Et aujourd’hui, beaucoup de manuels incluent des composants en ligne obligatoires pour rendre les devoirs et passer les examens ; même si le livre est sur z-lib, ils sont donc contraints de l’acheter
La question ne demande pas si c’est moral, légal, ou bon pour les éditeurs
Cela ressemble vraiment au pire de l’élitisme et du gatekeeping
J’aimerais aussi écarter les inquiétudes théoriques selon lesquelles cela pourrait être néfaste à long terme
Sinon, cela ouvre une infinité de scénarios hypothétiques irréfutables d’une complexité arbitraire
Il existe certainement de vraies préoccupations, mais il est difficile de déduire lesquelles les gens avaient précisément en tête ; au final, il ne reste que des problèmes pratiques
Si un étudiant pauvre n’a pas d’accès Internet stable, d’appareil ou de littératie numérique, zlib ne lui est pas utile
Si les livres ne correspondent pas à la langue et à la culture locales, ni au cursus réel, ils n’aident pas à réussir
Si l’interface est mauvaise et confuse au point de rendre difficile la recherche de ce dont on a besoin, zlib perd de son utilité
S’il n’est pas nécessaire de suivre la dernière édition, on peut trouver des livres d’occasion
Il m’est arrivé quelque chose d’étrange
J’ai trouvé sur Anna’s un PDF d’un livre d’algorithmes qui me plaisait, et ce n’était pas un scan, mais le PDF original
Comme c’était un bon livre, je me suis dit que j’allais l’acheter, mais je n’ai plus d’étagère pour des livres papier
Le problème, c’est que l’éditeur ne vend pas le PDF
Je me suis donc demandé d’où venait ce PDF illégal
Une fuite interne ?