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Une étude récente s’est penchée sur les motivations d’usage de Z-Library. Les principaux facteurs identifiés sont le prix élevé des livres et l’accès limité aux ressources académiques. Les étudiants chinois en master et doctorat, en particulier, estiment que les bibliothèques parallèles les aident à surmonter la pauvreté académique. Z-Library est l’une des plus grandes bibliothèques parallèles sur Internet, permettant de télécharger gratuitement des millions de livres et d’articles scientifiques.
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Z-Library a continué à fonctionner au cours des deux dernières années malgré les poursuites pénales massives engagées par les États-Unis. Deux ressortissants russes mis en cause ont été arrêtés en Argentine mais, selon des informations récentes, se sont échappés de leur assignation à résidence et restent introuvables. Leur rôle n’est pas clair, mais il n’était pas essentiel à la survie du site.
Étude sur les motivations autour de Z-Library
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Les utilisateurs de Z-Library continuent de soutenir et d’utiliser le site malgré les poursuites pénales. Pour beaucoup, Z-Library est un portail pratique pour télécharger gratuitement des livres. Pour d’autres, c’est une ressource indispensable pour faire progresser leur parcours académique.
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L’étude s’est intéressée aux motivations d’utilisateurs de Reddit et d’étudiants chinois de troisième cycle. Malgré les différences importantes entre les deux groupes, leur perception de Z-Library est similaire.
Réactions des utilisateurs de Reddit
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134 réponses Reddit ont été échantillonnées depuis le subreddit Zlibrary, avec un biais favorable au site. Mais les motivations vont au-delà du simple « je veux des choses gratuites ».
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De nombreux commentateurs ont souligné que la pauvreté les avait attirés vers le site. Z-Library est perçu comme un outil essentiel pour atteindre des objectifs académiques.
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L’impossibilité d’accéder gratuitement à l’ensemble des supports d’étude, en particulier aux abonnements aux revues scientifiques des bibliothèques universitaires, constitue une motivation majeure. La perception selon laquelle les éditeurs de revues réalisent d’énormes profits sans rémunérer les auteurs légitime l’alternative « pirate ».
Les étudiants chinois
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La deuxième partie de l’étude a pris la forme d’un dispositif structuré auprès de 103 étudiants chinois de troisième cycle. Ce groupe a participé à un séminaire consacré à Z-Library et à sa répression. Les étudiants ont indiqué que la fermeture (temporaire) des bibliothèques parallèles avait affecté leurs études et leur capacité à trouver des ressources pour leur cursus.
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Les étudiants ont une vision positive de Z-Library et des sites similaires, et 71 % reconnaissent avoir déjà utilisé des bibliothèques parallèles. La majorité estime que l’accès au savoir devrait être gratuit pour tous.
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Les étudiants connaissent le droit d’auteur, mais considèrent que la nécessité d’accéder au savoir prime sur les préoccupations des détenteurs de droits.
Un esprit Robin des Bois
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L’étude apporte des éclairages intéressants sur les principales motivations derrière l’usage des bibliothèques parallèles. Toutefois, en raison de la petite taille de l’échantillon, du biais de sélection et des caractéristiques spécifiques des groupes, ces résultats doivent être interprétés avec prudence.
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Le Dr Michael Day indique que les réponses montrent des signes clairs d’un esprit Robin des Bois. Les utilisateurs de Z-Library évitent la « taxe sur le savoir » imposée par les éditeurs en téléchargeant gratuitement les œuvres.
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L’étude suggère que les universités et les éditeurs devraient repenser le statu quo et envisager de rendre davantage de contenus accessibles gratuitement. Elle a été publiée sous licence Creative Commons et est librement accessible à tous.
1 commentaires
Avis Hacker News
Dans sa première entreprise, l’application était distribuée via une version illégale du Play Store, avec les achats intégrés proposés gratuitement. Il a essayé d’y mettre fin, mais cela a finalement provoqué des bugs ayant un impact négatif sur les utilisateurs et nui au classement sur le Play Store. Lors d’une réunion avec le CEO, il a réalisé que bloquer la version gratuite n’avait eu aucun effet positif.
Il y a 28 ans, quelqu’un a appris en autodidacte le graphisme, le développement de base, l’administration serveur, etc., et utilisait des logiciels commerciaux téléchargés illégalement. Aujourd’hui, l’open source a remplacé les logiciels commerciaux, et il est toujours possible d’obtenir ce que l’on veut.
En cours à l’université, quelqu’un télécharge les PDF des livres recommandés. Si un livre est utile, il l’achète réellement pour l’avoir dans sa bibliothèque ; s’il ne l’est pas, il ne l’achète pas. Ces bibliothèques de l’ombre permettent d’utiliser les livres comme une sorte de version « démo ».
Annas Archive semble gagner en popularité ces derniers temps, et ces bibliothèques de l’ombre offrent une meilleure expérience utilisateur que beaucoup de librairies en ligne.
Sur VirusTotal, cinq éditeurs différents signalent Z-Library comme malveillant. On se demande si c’est à cause de problèmes liés à l’IP, ou si le site contient réellement des logiciels malveillants.
Il ne faut pas oublier Aaron Swartz.
Il est intéressant que l’étude montre que les étudiants ont tendance à faire la comparaison avec « Robin des Bois ». Cela peut être interprété comme l’un des moyens forts par lesquels des consommateurs honnêtes protestent dans les médias numériques. L’hypothèse est que le piratage est principalement utilisé par des personnes de bonne foi.
82 % des avis estiment que des sites comme Z-Library aident les étudiants pauvres. On s’interroge sur les 18 % d’avis opposés : est-ce à cause d’un scénario hypothétique selon lequel les auteurs cesseraient d’écrire des livres, ce qui nuirait finalement à tous les étudiants ?
On n’oublie pas le jour où l’on a découvert l’existence de Z-library. Quand on a trouvé sur Amazon le manuel recommandé par le professeur, celui-ci a montré Z-library.
Les manuels universitaires sont souvent imposés aux étudiants, alors qu’ils ne souhaitent pas forcément les conserver après l’obtention de leur diplôme. Le renouvellement rapide des éditions dans l’industrie de l’édition pèse sur les étudiants. Aujourd’hui, il est facile de créer des séries d’exercices originales avec des LLM. Comme les étudiants utiliseront des LLM pour résoudre les exercices, les sessions de quiz en classe pourraient devenir la norme.