- Bench, concerné par cette annonce de fermeture, était un service en ligne de comptabilité et de fiscalité pour les petites entreprises. En tant que partie de Mainstreet, il regroupait en un seul endroit la comptabilité, les impôts, les services bancaires et la création d’entreprise.
- Son mode de fonctionnement principal reposait sur la combinaison d’un comptable dédié (
bookkeeper) et d’un logiciel pour gérer la tenue des livres, l’organisation des documents, la connexion aux comptes, la catégorisation des transactions et les rapports financiers. - Bench était utilisé par plus de 3500 propriétaires de petites entreprises aux États-Unis et mettait en avant plus d’un million de mois de comptabilité finalisés ainsi que plus de 200 millions de dollars d’économies via des crédits d’impôt.
- Même si l’automatisation réduit une grande partie du travail, les utilisateurs devaient continuer à fournir des informations comme le téléversement de documents, le contexte des transactions ou les réponses aux demandes de vérification mensuelle.
- L’offre Bookkeeping & Tax incluait la préparation fiscale, le dépôt des déclarations et le conseil tout au long de l’année, et visait les petites entreprises souhaitant gérer comptabilité et fiscalité dans un seul service.
Les services d’exploitation pour petites entreprises proposés par Bench
- Bench combinait un logiciel d’automatisation et l’accompagnement de professionnels pour simplifier la comptabilité des petites entreprises.
- Il était présenté comme faisant partie de Mainstreet, que Mainstreet décrit comme un système d’exploitation pour l’entreprise réunissant comptabilité, fiscalité, services bancaires et création de société en un seul endroit.
- Les principaux services comptables étaient les suivants :
- Monthly Bookkeeping : service continu de comptabilité en ligne pour les propriétaires de petites entreprises
- Catch Up Bookkeeping : service permettant de rattraper la comptabilité en retard, quelle que soit la période
- Income Tax Filing and Advisory : préparation fiscale, dépôt de déclaration et conseil en impôt sur le revenu toute l’année pour les petites entreprises
- Tax Resolution : accompagnement par des experts pour résoudre les problèmes avec l’IRS et alléger le poids des impôts impayés
La combinaison d’un logiciel et d’une équipe dédiée
- Bench proposait à la fois un comptable dédié et un logiciel afin que les utilisateurs puissent se concentrer sur la gestion de leur activité.
- Les fonctions de la plateforme étaient réparties dans les domaines suivants :
- Communication : échanger par message avec l’équipe Bench pour obtenir de l’aide ou des conseils
- Document Organization : téléverser, gérer et consulter les documents financiers
- Automation : connecter les comptes financiers pour automatiser la saisie des données et réduire les erreurs ainsi que le temps nécessaire
- Categorization : catégoriser les transactions sur la base de l’automatisation et fournir des indications
- Financial Reporting : consulter ou télécharger le compte de résultat et le bilan
- Notification Center : fournir des alertes sur les tâches financières et les échéances
Flux de traitement de la comptabilité, des rapports et des impôts
- Bench assurait la comptabilité des petites entreprises tout au long de l’année et utilisait la formule « Real humans. Perfect books. » comme slogan de service.
- Grâce à une assistance experte en tête-à-tête, les utilisateurs pouvaient contacter leur équipe dédiée depuis un ordinateur ou un mobile.
- Des états financiers mensuels et un récapitulatif des dépenses permettaient aux utilisateurs de comprendre leur situation de trésorerie.
- À chaque connexion, il était possible de consulter des données financières mises à jour afin de guider les décisions de dépense et d’économie.
- Un package de fin d’année pour la saison fiscale était fourni par défaut, et l’offre Bookkeeping & Tax incluait la préparation fiscale, le dépôt des déclarations et le conseil fiscal tout au long de l’année.
L’ampleur d’usage et les résultats mis en avant par Bench
- Bench affirmait être utilisé en confiance par plus de 3500 propriétaires de petites entreprises aux États-Unis.
- Plus d’un million de mois de comptabilité avaient été finalisés.
- Les économies obtenues grâce aux crédits d’impôt étaient présentées comme dépassant 200 millions de dollars.
- Les témoignages clients mettaient en avant une meilleure visibilité sur la situation financière et la possibilité de gérer comptabilité et fiscalité au même endroit.
Les informations que les utilisateurs devaient continuer à fournir
- Même si le logiciel et l’équipe d’experts de Bench prenaient en charge la majeure partie du travail comptable, les utilisateurs devaient encore fournir certaines informations :
- téléversement de documents spécifiques
- partage du contexte métier pour la catégorisation des transactions
- réponse aux demandes mensuelles de vérification de l’exactitude
- Répondre rapidement aux demandes d’information de l’équipe Bench aidait à maintenir la comptabilité à jour et à éviter les retards.
- La connexion des comptes automatisait la saisie répétitive des données et permettait aux informations d’apparaître immédiatement dans le compte, réduisant ainsi le besoin de téléversements manuels.
- Même avec des comptes connectés, des documents supplémentaires comme des relevés de compte ou des reçus pouvaient être nécessaires afin de vérifier l’exactitude des informations.
1 commentaires
Avis sur Hacker News
L’entreprise avait plus de 10 ans et ses tarifs n’étaient pas particulièrement bas ; dans un modèle où les clients paient généralement via des contrats prépayés et de longue durée, il est difficile de croire qu’elle se soit soudainement retrouvée à court d’argent.
Cela pourrait aussi relever de problèmes de personnel, de fraude au niveau de l’entreprise, de perte de données, de ransomware, de dérive interne, de détournement de fonds, etc.
J’étais encore client de Bench il y a quelques mois et je payais plusieurs milliers de dollars par an, mais la valeur réelle du service me semblait plutôt de l’ordre de quelques centaines de dollars. La qualité de service n’était pas bonne non plus, donc il était facile de partir, mais rapporté à chaque client, ils devaient gagner énormément d’argent. On en saura sans doute plus un jour, mais pour l’instant ça ne s’explique pas.
Cela dit, je ne comprends toujours pas pourquoi ils n’avaient pas les moyens d’embaucher de meilleurs employés. Il est aussi possible qu’il y ait eu quelque chose de malveillant. Je me demande vers quel service les gens sont partis.
Si l’activité n’était effectivement pas rentable, c’est d’autant plus plausible.
L’explication la plus simple est souvent la bonne.
Message de Ian Crosby, fondateur et ancien CEO de Bench, à propos de la fermeture de Bench : https://x.com/ianwcrosby/status/1872724231999381790
Cela ne veut pas dire que le limogeage du CEO était justifié ni que le conseil d’administration était compétent. Ce genre de piège fondateur/CEO est plus courant qu’on ne le pense, et ce n’est pas seulement l’histoire de Steve Jobs. Les fondateurs savent qu’il y a un risque à céder des parts et du pouvoir à d’autres.
La vérité se trouvera dans les états financiers, et il est très probable qu’elle devienne publique dans les prochains mois, lors de la procédure de faillite.
Si vous êtes utilisateur de Bench, j’imagine à peine la frustration que vous ressentez. Payer pour un service et ne pas obtenir ce qu’on attendait, surtout quand il s’agit de fiscalité, ce n’est pas anodin.
Pour éviter de devoir repartir de zéro, l’équipe de Kick a rapidement préparé des ressources pour aider les clients Bench existants : migration gratuite depuis Bench, appel gratuit de revue des comptes 2024, et bientôt des sessions quotidiennes gratuites de questions-réponses en direct.
Les ressources supplémentaires et les mises à jour sont partagées en temps réel ici : https://kick.co/bench, https://x.com/kickfinance
Un guide sur les prolongations de déclaration fiscale et un annuaire de comptables sont aussi en préparation ; en cas de problème, écrivez à conrad@kick.co et j’essaierai de vous orienter vers le bon interlocuteur autant que possible.
Je me demande aussi si un dirigeant de niveau C de Bench est impliqué d’une manière ou d’une autre chez Kick.
Honnêtement, ça aurait dû figurer dans l’annonce. La douleur principale que Bench résolvait pour moi était le choix de déclaration fiscale pour S-Corp, donc je l’ai immédiatement écarté.
J’ai suivi toutes les étapes pour ouvrir l’onboarding lié à la situation de Bench, mais on m’a finalement dit que l’onboarding gratuit et l’appel ne seraient possibles qu’une fois le paiement de fin janvier traité. Je ne comprends pas pourquoi il faut attendre.
Sans cette aide, il est difficile d’évaluer le service, et en ce moment le temps compte plus que l’argent. J’espère qu’on me prouvera que j’ai tort, mais pour l’instant cela ressemble davantage à une démarche commerciale opportuniste emballée comme un coupon de 20 % de réduction la première année qu’à une vraie aide.
Nous sommes un atelier d’artistes qui fabrique et vend au détail des produits physiques ; je me demande si vous prévoyez bientôt de prendre en charge davantage de secteurs.
Et je trouve étrange que la fonctionnalité de bilan comptable ne soit disponible qu’en montant de deux niveaux, même dans les offres payantes. Ce n’est pas censé être une attente de base ?
Dire : « Nous savons que cette nouvelle peut être soudaine et déstabilisante, et nous nous engageons à aider les clients de Bench à traverser cette transition » ne tient pas.
La condition minimale d’un véritable engagement, c’est un préavis plus long.
J’ai quitté Bench il y a plus de six ans, mais c’était depuis toujours une activité au bord de l’échec. Le problème central était une stratégie fragmentée.
D’un côté, il y avait une société logicielle avec des outils et services utiles pour automatiser la tenue comptable ; de l’autre, un service de comptables qui faisait beaucoup de travail manuel et de nettoyage. Ces deux activités entraient en conflit. Automatiser revenait à retirer du pouvoir à une équipe incitée à faire grossir l’organigramme.
À l’ère des grands modèles de langage, Bench aurait été en position de dominer complètement ce domaine et de proposer un produit supérieur ou équivalent avec des marges bien meilleures. Mais ils ont en quelque sorte choisi de devenir une société de services plutôt qu’une entreprise tech. C’est un mauvais résultat pour presque toutes les parties prenantes ; il n’en reste que quelques leçons à tirer.
Bench m’a forcé il y a quelques jours à passer sur un contrat annuel. De vrais escrocs.
Intéressant. Ça sent vraiment la fraude.
Ce n’est vraiment pas correct.
J’essaie de trouver quelqu’un à contacter chez Capchase, mais je ne trouve personne.
D’après mon expérience, Bench était un service épouvantable. Je l’ai utilisé il y a quelques années dans l’une de mes startups, dans laquelle j’avais personnellement investi beaucoup d’argent.
Quand j’ai vérifié les livres, tout semblait correct, mais j’ai découvert plus tard que Bench avait masqué les postes de paie Gusto à l’écran et qu’ils n’étaient plus pris en compte dans la comptabilité. Résultat : il y avait un écart de 300 000 dollars entre la situation que j’imaginais et la réalité.
Quand j’ai soulevé le problème, l’équipe s’est contentée de hausser les épaules, et l’impact a été le licenciement immédiat de vraies personnes qui comptaient sur moi. La responsabilité finale m’incombe en tant que fondateur, mais un poste aussi courant que la paie Gusto ne devrait pas être mal catégorisé et masqué à l’écran.
Je me demande aussi quel type de comptabilité pouvait bien nécessiter une telle fonctionnalité au départ.
Actuellement, en tant qu’utilisateur de Bench désormais ancien client, cette partie de la FAQ m’inquiète.
Il est indiqué : « Jusqu’au 30 décembre, vous pouvez saisir vos identifiants Bench sur ce site web pour télécharger vos états financiers de fin d’année actuels et précédents, ainsi que les documents que vous avez téléversés, comme les reçus et les relevés bancaires. »
Cette formulation donne l’impression qu’ils ne fourniront que les états financiers de fin d’année, et pas les transactions individuelles ni les écritures du grand livre. En cas d’audit, n’a-t-on pas besoin des transactions individuelles ? Je crains que cela ne crée une lourde responsabilité pour les clients existants.
C’est choquant, mais pas totalement surprenant d’un point de vue business. D’après ce que m’ont dit des personnes qui y ont travaillé, l’opération ressemblait en réalité surtout à une fine couche d’habillage autour de comptables humains.
Le plan de rentabilité consistait à automatiser un jour la partie manuelle, mais ce « un jour » n’est jamais arrivé. Courage aux employés qui vont commencer une nouvelle année stressante.
Dans plusieurs entreprises, je me suis battu contre des administrateurs et des dirigeants qui étaient dans le fantasme le plus total sur la part des processus humains qu’il était possible d’automatiser, et j’ai perdu.
Ce qui finit toujours par être automatisé, ce sont les tâches faciles qui ne prennent pas beaucoup de temps. Si vous avez vraiment résolu un problème difficile, le mieux est simplement de réorienter l’entreprise pour emballer cette solution et la vendre.
Je ne connais pas bien la comptabilité, mais fermer un service de comptabilité trois jours avant la fin de l’année est une insulte énorme faite aux clients, et peut-être même une escroquerie.
Dans ce cas, je me demande si ce genre de chose est vraiment normal dans ce secteur, et si c’est une condition à accepter quand on travaille avec des startups.
Les pages sont curieusement hors ligne maintenant, mais elles sont encore visibles sur la Wayback Machine.