Terence Tao : un article rejeté

• Aujourd'hui, un article a été refusé par une revue. La lettre précisait qu'il était intéressant, mais qu'il ne correspondait pas bien au profil de la revue.

• Je suis globalement d'accord avec l'opinion de la revue et j'ai soumis l'article à une revue plus adaptée.

• Le rejet est fréquent :

  • Le refus est fréquent dans la recherche; personnellement, j'en fais généralement l'expérience une ou deux fois par an.
  • Lorsque je dis cela à mes étudiants et collègues, ils réagissent souvent avec surprise.
  • Dans notre domaine, on met surtout en avant les cas de réussite comme la publication d'un article ou la présentation d'un résultat, mais pas presque les cas d'échec.
  • Cette tendance peut donner l'impression que tous les pairs réussissent ou suscitent la controverse, et créer l'illusion que seuls nos propres échecs ressortent.

• La possibilité du syndrome de l'imposteur :

  • Ce biais de reporting et le manque de partage des échecs pourraient être une des causes possibles du syndrome de l'imposteur.
  • Les échecs ne deviennent visibles que s'ils ne posent pas de controverse.
  • Le partage des échecs peut aider à établir une perception plus juste.

• Exemples de refus passés :

  • Sur un article, avec un coauteur, nous avions presque résolu une conjecture, mais il y avait une « epsilon loss » sur le paramètre clé.
  • Nous l'avons soumis à une revue prestigieuse, mais il a été refusé au motif que la conjecture n'était pas entièrement résolue.
  • Nous l'avons ensuite soumis à une autre revue, qui l'a publié.
  • L'année suivante, nous avons soumis un article résolvant complètement la conjecture sans epsilon loss à une revue prestigieuse.
  • Cette fois, il a été refusé au motif que ce n'était qu'une « epsilon improvement » par rapport aux travaux précédents.
  • Cet article également a été publié dans une autre revue.

• Leçon et attitude :

  • Il ne faut pas prendre le rejet de manière personnelle, l'important est de le corriger puis de le soumettre à une autre revue.
  • En tant qu'éditeur, j'ai aussi eu l'occasion de refuser de bons articles pour différentes raisons, ce qui m'aide à accepter les refus plus objectivement.
  • Examiner les problèmes soulevés dans l'article, les corriger, et passer à la revue suivante fait partie du travail de la recherche.

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Commentaires Hacker News

• Un chercheur a partagé qu'il avait soumis un article à une revue renommée, mais celui-ci avait été refusé. Par la suite, il l'a soumis à une autre revue et il a été accepté. L'année suivante, il a présenté une preuve complète, mais il a de nouveau été refusé car l'amélioration apportée était jugée minime.
• Un article de 2005 sur la mise à mal du chiffrement RSA a été refusé au motif qu'il portait sur l'architecture CPU. Pourtant, cet article a aujourd'hui 971 citations.
• Le refus de publications est un phénomène courant en recherche et peut aider à lutter contre le syndrome de l'imposteur. Il est important que les chercheurs comprennent qu'ils ne sont pas différents des gens ordinaires.
• Pendant un cursus de doctorat, les refus de publications peuvent être particulièrement difficiles, à cause de la pression du temps et des attentes. Il faut améliorer ce système.
• Adam Grant a partagé son expérience d'un refus par un reviewer qui ne connaissait pas son nom.
• Il est rafraîchissant de voir des chercheurs parler ouvertement de leurs échecs. La science est constituée de résultats négatifs, d'erreurs et de refus.
• Même un mathématicien aussi connu que Terence Tao peut avoir un article refusé, ce qui peut encourager les nouveaux chercheurs.
• Soumettre un article avec une personne célèbre réduit les chances d'être refusé. Un nom reconnu peut augmenter l'importance perçue d'un sujet.
• Un taux d'échec non nul peut être optimal. Cela aide à trouver un optimum avec différents indicateurs. En revanche, en tenant compte du travail lié à la publication académique, les taux de refus devraient être plus faibles.
• Grâce à Internet, il est possible de publier de la recherche sans éditeur. Un blog de publication personnelle peut être le plus lu.
• En publication académique, l'importance d'un article devrait correspondre à la notoriété du journal. Mais comme ces deux facteurs ne coïncident souvent pas, des refus ont lieu.
• En rejoignant une communauté musicale, il a découvert les difficultés des autres musiciens. Cela a aidé à évaluer objectivement ses propres compétences.