Le jeu de solitaire
(localthunk.com)- Balatro ressemble à un roguelike de poker, mais la sensation centrale que le développeur a eue juste avant d’achever la version 1.0 était plus proche du solitaire, pratiqué seul, en silence et de façon répétée
- En Occident, quand on parle de solitaire, on pense généralement à Klondike, et Balatro peut lui aussi, au sens large, s’inscrire dans la lignée du solitaire en tant que jeu de cartes solo
- Une conception allégée en personnage joueur, points de vie et ennemis traditionnels vise un jeu à faible pression mais avec une vraie résolution de problèmes, à la manière des mots croisés ou du sudoku
- Les succès, niveaux de mise, déblocages et défis ne servent pas tant à allonger artificiellement la durée de jeu qu’à aider les joueurs à explorer une conception hors de leur zone de confort
- Même un an après sa sortie, le développeur joue encore à Balatro presque tous les jours et voit l’expression « jazz solitaire » qu’il avait employée autrefois comme la combinaison d’une sensation ancienne du solitaire et d’une conception moderne
La sensation que Balatro a voulu reprendre du solitaire
- Plusieurs jeux ont été cités comme inspirations de Balatro, mais le solitaire, en particulier Klondike, est l’un des axes les plus importants
- Le solitaire occupait une grande place au centre du « vision board » imaginé par le développeur, tant l’objectif était de retrouver l’atmosphère confortable d’un jeu de cartes solo classique
- Le solitaire désigne une famille de jeux de cartes pratiqués seul, et dans le monde occidental, la variante la plus spontanément associée est Klondike
- Balatro peut lui aussi, au sens large, être techniquement considéré comme un jeu de solitaire
La place culturelle du solitaire
- Le solitaire traditionnel est considéré comme un objet à la notoriété extrêmement large, même au sein de la culture vidéoludique
- C’est quelque chose d’aussi universel que presque tout le monde y a joué un jour, et qui est perçu comme une activité dépassant la seule culture du jeu, davantage encore que de grandes licences comme Tetris ou Mario
- Le solitaire occupe une niche saine, plus proche d’un loisir positif que d’un jeu compétitif
- Cette position culturelle a servi de repère important dans la sensibilité de conception de Balatro
Les objectifs de fin de développement de Balatro 1.0
- Au début de 2024, alors que le développement de Balatro 1.0 approchait de sa fin, le développeur imaginait quel type de personne jouerait au jeu et de quelle manière
- La session de jeu idéale était celle d’un dimanche après-midi tranquille, quelques années plus tard : lancer cet étrange jeu, faire quelques parties, s’amuser pendant environ une heure, puis le reposer et poursuivre sa journée
- L’objectif était que le jeu dure dans le temps, et qu’il soit agréable d’une manière confortable et peu contraignante
- L’absence de personnage joueur, de points de vie et d’ennemis traditionnels est aussi liée à cette direction
- Balatro vise à être un jeu comme les mots croisés ou le sudoku : peu prenant émotionnellement, mais qui mobilise tout de même la capacité de résolution de problèmes
Le métajeu de Balatro, différent de celui du solitaire
- Balatro comporte des éléments de métajeu absents du solitaire
- succès
- niveaux de mise
- déblocages
- défis
- Ces éléments peuvent donner l’impression de servir à allonger artificiellement le temps de jeu
- En réalité, deux objectifs étaient plus importants
- pousser les joueurs hors de leur zone de confort pour leur faire explorer des aspects du game design qu’ils n’auraient pas vus dans une expérience totalement non guidée
- fournir aux joueurs qui apprécient déjà la boucle de jeu une liste d’objectifs à poursuivre de manière optionnelle
- Dans le solitaire, les éléments en mouvement sont peu nombreux et les joueurs peuvent en comprendre eux-mêmes l’essentiel, mais pour un jeu comme Balatro, le développeur estime que des objectifs-guides sont davantage nécessaires
- Même plusieurs mois après la sortie, le développeur lui-même a appris des choses inattendues grâce à ces objectifs
La manière de jouer après la sortie et le « jazz solitaire »
- Plus d’un an après la sortie, le développeur joue encore à Balatro presque tous les jours
- Il fait quelques parties avant de s’endormir et a le sentiment que, pour lui, le jeu en est venu à reproduire la sensation de jouer au solitaire
- En voyant les réactions autour du jeu, il estime toutefois que le joueur moyen ne profite pas forcément de Balatro de la même manière
- Il reste néanmoins satisfait de voir que les gens apprécient le jeu et qu’il est devenu, pour lui aussi en tant que joueur, proche du résultat qu’il recherchait
- S’il a autrefois qualifié Balatro de « jazz solitaire », c’est parce qu’il voulait créer un jeu nouveau mais familier, en combinant l’ancienne sensation du solitaire avec des mécaniques de conception modernes
- Seul le temps dira si cet objectif a réellement été atteint
1 commentaires
Avis de Hacker News
J’aime vraiment beaucoup cet article. Le monde numérique actuel tient grâce à des plateformes qui mendient notre participation, et j’ai l’impression que tout mon temps est tiré dans tous les sens.
Je ne reste pas accroché à Balatro en continu comme localthunk, mais j’y ai beaucoup joué pendant un moment, puis je l’ai mis de côté avant d’y revenir quelques semaines plus tard, donc ça me semble correspondre à l’idée du texte. C’est moins une addiction qu’un loisir réconfortant, un jeu où l’on peut entrer pour se détendre, faire une partie, puis ressortir sans problème.
Je me demande à quoi ressemblerait le monde numérique si davantage d’outils et de plateformes ne cherchaient pas en permanence à tout capter.
Balatro capture parfaitement ces deux aspects dans une conception beaucoup plus complexe, et ajoute de la profondeur en faisant varier la façon de jouer selon les jokers obtenus au début. On peut apprendre des stratégies comme économiser de l’argent, mais en général on ne peut pas imposer sa direction dès le début : il faut composer avec ce qu’on reçoit, et c’est vraiment une excellente conception.
C’est un peu comme féliciter Coca-Cola parce que c’est moins sucré que Pepsi.
Solitaire est vraiment parfait pour occuper quelques minutes quand on attend quelque chose. Cela dit, beaucoup d’apps Solitaire sur mobile ont trop de pubs, sont lentes ou pénibles à manipuler.
Il y a quelques années, j’ai trouvé https://f-droid.org/en/packages/de.tobiasbielefeld.solitaire..., qui est gratuit, open source, rapide, avec de bons raccourcis pour déplacer les cartes. Si vous voulez un Solitaire simple dans l’esprit décrit par l’article, je le recommande sincèrement.
Elle ne génère pas de parties impossibles à résoudre[1] et détecte aussi les situations sans issue. Après la première visite, elle fonctionne hors ligne, et les pubs n’apparaissent qu’après la fin d’une partie, sans être gênantes.
Elle a souvent reçu de bons retours sur HN. Par exemple : https://news.ycombinator.com/item?id=41972075 ou https://news.ycombinator.com/item?id=42031052
[1] La probabilité qu’une donne aléatoire soit impossible à résoudre est d’environ 20 %. Wikipedia a aussi une section à ce sujet : https://en.wikipedia.org/wiki/Klondike_(solitaire)#Probabili...
Mais mon favori reste l’ancien Solitaire de Windows 95. Même sous Linux, j’en garde une copie avec Wine et j’y joue parfois sur PC. La principale raison, c’est que j’aime encore l’animation de fin où toutes les cartes jaillissent et descendent sans effacer l’arrière-plan : https://www.youtube.com/watch?v=uev21NTzom8
Je ne comprends pas pourquoi les autres versions n’essaient pas de reproduire cette animation de fin ; c’est la meilleure de tous les temps.
Elle ne comporte qu’une bannière publicitaire en bas, qui ne masque pas le gameplay. Elle propose aussi tout l’historique des parties, les statistiques et la possibilité de rejouer d’anciennes donnes.
Un détail qui pourrait intéresser les lecteurs de HN : elle est faite en 100 % SwiftUI.
Le passage disant qu’« après plus d’un an depuis la sortie, il joue encore à Balatro presque tous les jours et fait quelques parties avant de dormir » me paraît particulièrement important dans le jeu vidéo. Il faut jouer soi-même au jeu qu’on a créé.
J’ai vu pas mal de jeux où il était évident que le développeur ne s’était pas assis pour y jouer du début à la fin comme un joueur. Il faut le faire sans passer des parties, sans points de départ ou fonctionnalités réservés aux développeurs, sans accélérer parce qu’on « sait ce qui va se passer ». Cela dit, ces jeux sont souvent à moins de 5 dollars sur Steam, donc j’imagine qu’il y a parfois une part de pur produit fait pour rapporter de l’argent plutôt qu’une tentative sérieuse de créer un jeu réussi.
Référence : https://youtu.be/IcgmmBEEHsk?t=1427
Balatro est le seul jeu où mon score a atteint la valeur maximale d’un nombre à virgule flottante en double précision. Ce n’est même pas une stratégie de speedrun absurde, un joueur ordinaire peut tout à fait y arriver
Voir les nombres grossir a un attrait presque étrange, et Balatro l’exploite mieux que tous les jeux auxquels j’ai joué
Il est surtout pensé pour être utilisé avec d’autres mods comme Cryptid, qui ajoutent des cartes absurdement puissantes, mais si vous voulez tenter quelque chose au-delà de l’ante 39, normalement difficile à battre dans le jeu de base, Talisman seul suffit aussi
Le concept consistant à « faire sortir le joueur de sa zone de confort et lui faire expérimenter le game design d’une manière qu’il n’aurait pas explorée sans guidage » a été bien décliné par des roguelikes/roguelites comme Slay the Spire ou Hades
Cette fois, on n’obtient pas les mêmes objets d’amélioration, donc il faut apprendre à jouer au même jeu autrement. Dans Balatro, selon sa stratégie, on joue en quelque sorte au draw poker pour construire différentes mains
J’y joue sur mobile, donc je ne peux pas utiliser les mods Steam, mais j’aimerais que le développeur ajoute davantage de modes de jeu, de cartes, de règles alternatives, etc., pour varier les choses. Ou alors je devrais peut-être simplement sortir de ma zone de confort et tenter l’aventure
En pratique, cela voulait dire que si je ne tombais pas sur ma batte ou mes nunchakus préférés, j’avais de fortes chances de ne pas finir le run
En réalité, cela fonctionne très bien de cette façon. C’est le jeu parfait quand on a environ 25 minutes à tuer
Il est assez complexe, mais il n’y a pas beaucoup d’informations à retenir entre deux runs. Je déteste revenir à un jeu après quelques semaines et ne plus me souvenir comment y jouer
Pour situer, j’ai commencé il y a moins de deux semaines et je n’ai pas encore battu l’ante 11 ; les 7 millions de points donnent vraiment l’impression d’un gros saut de difficulté
Avec le Doom original, même des années plus tard, je me souviens encore des contrôles et des emplacements secrets, mais dans les versions récentes il y a tellement de commandes et de mods d’armes qu’après un mois sans y jouer, je ne me rappelle plus comment tout fonctionne
C’est un texte réfléchi. Il semble y avoir un récit selon lequel localthunk serait un « programmeur médiocre », et dans son prolongement une tendance à le voir comme quelqu’un qui aurait eu beaucoup de chance et réussi par accident
Des textes comme celui-ci cassent ce récit. Il a énormément réfléchi au game design et savait très intentionnellement où il voulait aller
J’ai du mal à imaginer qu’on puisse ressentir tout cela et quand même le dénigrer pour quelques bugs ou parce que le jeu est fait en Lua
Beaucoup de succès indés comme Minecraft, Valheim, Cities Skylines ou Project Zomboid sont plutôt catastrophiques en tant que logiciels, et il y en a sûrement beaucoup d’autres. Une excellente conception produit et une bonne promotion comptent bien plus que la qualité logicielle
localthunk dirait sans doute lui-même qu’il a eu de la chance de trouver un public au-delà de lui-même, mais tout dans le jeu respire le poli et l’intention
Je préfère largement jouer à un jeu intéressant et bien conçu, même avec quelques bugs et du code sale, qu’à un jeu bien programmé mais ennuyeux
J’aime ce fantasme de « rejouer encore à ce jeu bizarre dans quelques années, un dimanche après-midi paresseux, faire quelques parties puis le poser une heure plus tard et continuer le reste de sa journée »
Je paierais pour voir davantage de jeux comme celui-ci. Je veux plus de jeux comme Balatro
Je pourrais même écrire un essai sur cette bouffée d’air frais. Comme beaucoup de beaux logiciels, Balatro se définit par ce qu’il fait et ce qu’il ne fait pas. Pas de pubs, pas de mécaniques douteuses façon boîtes de Skinner. Juste un gameplay sain
C’est toujours intéressant de tomber sur ce genre de texte, surtout quand il arrive en haut de HN, sans contexte. Qui est cette personne, qu’est-ce que localthunk, et qu’est-ce que « Balatro » ?
En ligne, il y a des références bien connues et activement utilisées dans certains groupes, mais qui ne sont jamais apparues dans d’autres, comme le mien
Comme les podcasts, les jeux mobiles semblent être pour moi un domaine totalement invisible
Il y a quelque temps, des amis parlaient du « système Némésis » d’un jeu qu’ils trouvaient excellent, mais qui avait été très peu utilisé à cause d’un brevet ; j’ai demandé à GPT un bref résumé et pourquoi c’était cool
Cela aurait sans doute bien fonctionné ici aussi. On peut résumer en disant que LocalThunk est le développeur pseudonyme de Balatro, un jeu de deckbuilding roguelike sur le thème du poker, et que Balatro, sorti en 2024, consiste à marquer des points avec des mains de poker et à relever des défis, et a remporté plusieurs prix pour son gameplay et son design innovants
La réflexion sur le sujet est intéressante en soi, mais cela me rappelle que les gens semblent globalement avoir oublié comment aller chercher par eux-mêmes les informations gratuites qui nous entourent
Il a reçu de nombreux prix au cours de l’année écoulée et a été très bien accueilli. localthunk est le développeur et, à ma connaissance, il a fait presque toute la version PC seul. Peut-être à l’exception du dessin d’un joker. Il a un éditeur, qui l’a aidé à porter le jeu sur quasiment toutes les autres plateformes imaginables
Je m’excuse d’avance si je m’éloigne un peu du sujet, mais si vous voulez jouer à Windows 2000 Solitaire, je l’ai rendu plus ou moins fonctionnel dans mon émulateur web : https://evmar.github.io/retrowin32/run.html?exe=sol.exe&dir=...