Passer en revue les forks de Firefox

• Les récents changements de politique de Mozilla ont déçu des utilisateurs de Firefox, qui ont commencé à chercher des alternatives
• Les utilisateurs de Firefox veulent une alternative qui leur permette de sortir de l’écosystème Chrome tout en conservant des fonctionnalités complètes
• Parmi les principaux forks de Firefox figurent GNU IceCat, Floorp, LibreWolf et Zen

Les récentes décisions décevantes de Mozilla

• Le 19 février 2024, Mozilla a annoncé la nécessité de diversifier ses activités au-delà de Firefox → cela a suscité le mécontentement des utilisateurs
• Retrait de la promesse de ne pas vendre les données personnelles et publication de nouvelles conditions d’utilisation → elles ont ensuite été révisées, mais la confiance des utilisateurs a baissé
• Pourquoi Debian a créé Iceweasel, un fork de Firefox :
  • Les Debian Free Software Guidelines (DFSG) entraient en conflit avec la politique de marque de Mozilla
  • Debian a utilisé le nom Iceweasel avant de revenir à Firefox en 2016

GNU IceCat

• Le plus ancien fork de Firefox, toujours en développement aujourd’hui
• Une version du code source de Mozilla dont le code non libre a été retiré
• Le projet GNU utilisait d’abord le nom IceWeasel, puis l’a renommé IceCat (2007)
• Installation et licence
  • Basé sur la Mozilla Public License (MPL) 2.0, avec des outils de génération sous GPLv3
  • Aucune distribution binaire n’est fournie, et l’installation via GNU Guix est recommandée
• Fonctionnalités principales
  • Ajout de LibreJS → blocage du JavaScript non libre
  • Ajout de JShelter → protection contre l’empreinte du navigateur et le pistage
  • Ajout de Third-party Request Blocker → blocage des connexions à des ressources tierces
• Extensions et maintenance
  • Fournit son propre service de recherche d’extensions, Mozzarella → ne propose que des extensions libres, mais pas forcément dans leur version la plus récente
  • Il y a actuellement 3 mainteneurs → la communauté de développement est plutôt peu active

Floorp

• Développé par la communauté japonaise Ablaze
• Initialement basé sur Chromium → passage à Firefox à partir de 2022
• La dernière version (11.23.1) est basée sur Firefox ESR 128.8.0
• Installation et distribution
  • Propose Flatpak et des binaires précompilés pour Linux
• Fonctionnalités principales
  • Protection contre le pistage intégrée → détails non publiés
  • Double barre latérale → signets à gauche, panneau d’applications web à droite
  • Vue scindée → permet d’ouvrir deux pages simultanément et de naviguer indépendamment
  • Espaces de travail → permet de regrouper les onglets par catégorie
  • Personnalisation de la barre d’onglets → prise en charge d’une barre d’onglets sur plusieurs lignes et d’une barre verticale (prévu pour être remplacé dans la v12 par une fonctionnalité native de Mozilla)
• Développement et support
  • 7 contributeurs principaux et 39 contributeurs au total
  • L’instabilité de la feuille de route de développement est un point faible

LibreWolf

• Lancé en 2020 → met l’accent sur la sécurité, la vie privée et la philosophie du logiciel libre
• Développé sur Codeberg, avec 7 contributeurs principaux actifs
• Installation et distribution
  • Des paquets sont proposés pour Arch Linux, Debian et Fedora
  • Le paquet Flatpak est recommandé
• Fonctionnalités principales
  • Suppression de la télémétrie (collecte de données utilisateur) et du DRM
  • Fonction Pocket désactivée
  • uBlock Origin intégré par défaut → son utilisation va cesser sur Chrome, mais il continuera à être pris en charge sur Firefox
• Configuration et confort d’utilisation
  • librewolf.overrides.cfg → permet de synchroniser les paramètres entre profils
• Pérennité du développement
  • Il est difficile de maintenir un navigateur complet en totale indépendance vis-à-vis de Mozilla

Zen

• Développement lancé en 2024 → actuellement en phase bêta
• Annoncé sur Reddit et développé sur GitHub
• Fonctionnalités principales
  • UI moderne → un design totalement différent de Firefox
  • Barre latérale d’onglets → intègre Workspaces et les signets
  • Fonction Glance → propose un aperçu des liens (Alt + clic)
  • Écran scindé → permet d’ouvrir plusieurs onglets en parallèle
  • Personnalisation → fournit son propre système de mods
• Inconvénients et état du développement
  • Manque d’ergonomie intuitive et documentation insuffisante
  • Toujours en bêta à l’heure actuelle → a besoin de stabilisation

Autres forks

Basilisk

• Prend en charge d’anciennes technologies de Firefox (plugins NPAPI, XUL, etc.)

Waterfox

• Lancé en 2011 → fonctionne aujourd’hui de manière indépendante

Pale Moon

• Utilise Goanna, un fork du moteur Gecko → conserve l’ancienne interface de Firefox

SeaMonkey

• Maintenu à partir du code de Firefox et Thunderbird
• Inclut un client mail, un éditeur HTML et un client IRC

Limites et perspectives des forks de Firefox

• Les forks dépendent des correctifs de sécurité et de bugs de Mozilla
• Une indépendance complète est difficile en pratique
• Les chances d’un succès indépendant comme LibreOffice sont faibles
• Les projets de fork manquent de ressources et ont besoin du soutien de la communauté

Navigateurs alternatifs

• Ladybird → nouveau projet de navigateur → encore inadapté à un usage quotidien complet
• Qutebrowser, Nyxt, NetSurf → fonctionnalités limitées sur certains points, mais attirent l’attention comme alternatives open source

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Le projet Floorp est un nouvel arrivant. D’après la page de dons, les donateurs de 100 $ peuvent soumettre une publicité pour la page de nouvel onglet

  • On dirait que les gens « font un don » au projet Floorp et reçoivent un service publicitaire en échange
  • C’est un peu comme faire un don à l’épicerie et recevoir un pack de bière
  • Je ne savais pas que je faisais autant de dons. Je pensais simplement acheter quelque chose. Il va falloir que je le mette sur ma déclaration d’impôts

• J’aimerais créer un fork payant de Firefox. Ce ne serait qu’un rebranding de Firefox, mais les revenus serviraient à embaucher des développeurs open source pour se concentrer uniquement sur des fonctionnalités qui seraient ensuite envoyées à Mozilla Firefox

  • Le problème de Firefox, c’est sa structure organisationnelle, son mode de monétisation et le fait qu’on ne puisse pas payer pour le développement de Firefox
  • Le problème des forks, c’est qu’ils sont tous « Firefox plus ceci » ou « Firefox moins cela »

• Waterfox a commencé comme projet indépendant en 2011, a été racheté par System1, puis est redevenu indépendant

  • Le site web manque d’informations concrètes sur les différences du navigateur et ses fonctionnalités
  • Il faudrait examiner plus en détail pourquoi Waterfox existe depuis 14 ans

• J’ai entendu dire que les fonctions anti-fingerprinting de LibreWolf cassent des sites web

  • Un utilisateur s’est plaint que le navigateur modifiait son fuseau horaire, ce qui a entraîné une mauvaise planification de réunion

• Le plus gros problème des forks, c’est que Mozilla continue d’assurer une grande partie du travail

  • Les forks n’ont ni les ressources ni l’intérêt nécessaires pour forker complètement Firefox et maintenir leur propre base de code
  • Personnellement, j’aime bien LibreWolf et le navigateur Mullvad. J’espère qu’ils continueront à être bien mis à jour

• J’utilise Zen récemment, principalement pour la combinaison du système de gestion d’onglets « essentiel » + « espaces de travail »

  • Il y a un espace pour les onglets, tout en permettant d’épingler des choses comme les e-mails et Bluesky
  • Sidebery était bien aussi, mais il lui manquait un petit quelque chose pour moi

• Si Mozilla a besoin de financements supplémentaires, j’aimerais contribuer à une formule d’abonnement « opt-out » qui permettrait de soutenir le projet sans fournir de données personnelles

  • Si une telle option existait, elle donnerait aux gens le choix de soutenir le projet sans renoncer à leurs données personnelles

• L’écosystème des moteurs de navigateur présente un paradoxe intéressant : nous avons des spécifications ouvertes, mais plusieurs implémentations avec des caractéristiques et incompatibilités différentes

  • Les spécifications sont principalement influencées par les grandes entreprises technologiques qui développent les moteurs
  • Les principaux moteurs (Blink, WebKit, Gecko) sont tous open source
  • Des ressources d’ingénierie considérables sont investies pour maintenir la compatibilité
  • Je me demande quel est le véritable avantage de cette redondance

• J’utilise Zen depuis sa première présentation, et la vitesse de développement est impressionnante

  • C’est parfois encore brut, mais les fonctionnalités qui améliorent la qualité de vie sont excellentes
  • Avec <Ctrl + Shift + C>, on peut copier la page web actuelle, l’espace de travail et utiliser un gestionnaire de profils plus simple

• Le projet Floorp est développé par Ablaze, une communauté étudiante japonaise

  • Le développement se fait sur GitHub, et les dons sont sollicités via GitHub Sponsors
  • Les donateurs de 100 $ peuvent soumettre une publicité pour la page de nouvel onglet. La publicité apparaît sous forme de raccourci avec le label « sponsorisé » et peut être désactivée dans les paramètres
  • Je n’ai trouvé aucune information sur la gestion de projet d’Ablaze ni sur sa structure juridique