Rippling poursuit Deel, une licorne valorisée à 12 Md$, l’accusant d’avoir embauché un espion pour voler des informations commerciales confidentielles

• Le 17 mars 2025, Rippling a déposé plainte devant le tribunal fédéral du district nord de Californie, affirmant que Deel avait embauché un espion afin de voler des informations commerciales confidentielles de son concurrent Rippling
• L’espion de Deel aurait effectué des milliers de recherches dans les systèmes de Rippling et transmis à Deel des informations commerciales confidentielles ainsi que des données clients
• Dans les systèmes de Rippling, l’espion recherchait en moyenne 23 fois par jour le mot-clé "Deel", collectant des informations sur les clients de concurrents, la politique tarifaire, la stratégie commerciale et les réunions de vente
• L’espion aurait effectué plus de 6 000 recherches dans des canaux Slack sur une période totale de 4 mois

Comment l’espion a été démasqué : la stratégie du « piège »

• Après avoir détecté l’activité de l’espion, Rippling a utilisé un « faux canal Slack » comme appât afin de prouver l’implication de hauts responsables de Deel
• Rippling a envoyé aux hauts dirigeants de Deel et à son équipe juridique une lettre mentionnant le canal Slack vide "d-defectors"
• Quelques heures plus tard, l’espion a recherché ce canal Slack, ce qui aurait permis de démontrer l’implication de la direction de Deel

Comportement et réaction de l’espion

• Au bureau de Rippling à Dublin, lorsque l’espion s’est vu ordonner par la justice de remettre son téléphone, il s’est enfui dans les toilettes et s’y est enfermé
• Bien qu’il ait été averti qu’il lui était interdit de supprimer des informations confidentielles et qu’un refus d’obtempérer pouvait entraîner une détention, l’espion aurait répondu : « J’assumerai ce risque », avant de s’enfuir du bureau

Deel aurait obtenu, grâce aux informations volées, les avantages injustes et illégaux suivants

• Suivi en temps réel des activités commerciales de Rippling et capacité à y répondre
• Identification en amont de clients envisageant de passer de Deel à Rippling
• Tentatives de recrutement agressives en utilisant les coordonnées personnelles d’employés de Rippling
• Tentatives d’influencer la couverture médiatique et la réputation à l’aide d’informations confidentielles de Rippling

Réponse judiciaire et perspectives : la position de Rippling

• Alex Spiro (conseil juridique de Rippling) : « Les preuves d’un espionnage d’entreprise impliquant la haute direction de Deel sont manifestes »
• Vanessa Wu (directrice juridique de Rippling) : « Nous saluons la concurrence saine, mais les actes illégaux ne seront pas tolérés »
• Rippling prévoit d’engager la responsabilité juridique de Deel en réclamant des dommages-intérêts ainsi que des dommages-intérêts punitifs

• Voir le texte intégral de la plainte

[GN⁺]

Commentaire Hacker News

• Cela vaut la peine de lire l’intégralité de la plainte. Le billet de blog et les articles ne rendent pas suffisamment toute l’histoire

  • Il existe des preuves très solides qu’une personne anonyme en Irlande ("D.S.") agissait sur instruction de la haute direction de Deel
  • Le COO de Deel a contacté le gestionnaire de paie de Rippling via LinkedIn, mais n’a pas reçu de réponse. Ensuite, D.S. a consulté les informations personnelles de cet employé dans le système RH, puis le COO a recontacté cet employé via WhatsApp
  • Un article sur une possible violation des sanctions par Deel devait être publié prochainement. La nouvelle information incluse dans l’article était que l’un de ses clients était une société appelée "tinybird". Chez Rippling, personne ne connaissait l’existence de cette société, mais après que le journaliste a commencé à poser des questions à Deel, D.S. s’est mis à rechercher "tinybird" dans Slack
  • À peu près au même moment, un journaliste a contacté Rippling en affirmant détenir des messages internes Slack sur de possibles violations de sanctions similaires. Avant cela, D.S. recherchait déjà "russia", "sanctions", "iran", etc.
  • Il y avait des e-mails entre D.S. et le CEO de Deel, ainsi qu’une mise en relation avec quelqu’un d’un fonds VC familial
  • Et puis le honeypot : un faux canal, un faux chat du CRO de Rippling, mais le chat contenait de vraies histoires rapportées par d’anciens employés de Deel. L’e-mail n’avait été envoyé qu’au CEO de Deel, à son père/président du conseil, et à leur GC. Ensuite, D.S. a tenté de trouver ce faux canal et de retrouver ces messages de chat
  • Le CEO pourrait prétendre avoir délégué tout cela à quelqu’un d’autre. Mais si D.S. partage les détails de l’affaire, ce sera difficile à nier

• Je n’avais jamais entendu parler de ces deux entreprises, et j’ai appris que Rippling est un "Workforce management system (HR, IT, Finance)" et que Deel est une "Payroll, Compliance and HR Solution"

• Billet de blog de Rippling : [lien]

• J’ai un temps employé environ 75 personnes via Deel. J’ai fini par me plaindre parce que Deel invitait mes employés à des "Deel Events" et leur envoyait des e-mails marketing

  • Deel est juste une autre entreprise tech qui considère les données comme acquises. J’espère que Rippling gagnera et que la direction sera remise à sa place
  • En attendant, je suis en train de créer des entités locales. Ils ont détruit la confiance autour d’une bonne idée. Quand j’ai protesté à ce sujet, ils ont pratiqué un corporate gaslighting

• Je me demande comment ils ont commencé à soupçonner au départ qu’il y avait un espion

• Il y a ce vieux dicton : "Ce n’est pas parce que vous êtes paranoïaque qu’ils ne sont pas vraiment en train de vous traquer"

• Si c’est vrai, c’est complètement dingue. Les entreprises étudient leurs concurrents, mais que Deel ait recruté un espion n’est pas quelque chose qui peut être considéré comme normal en 2025

• On dirait que c’est le troisième procès intenté par Rippling contre Deel. Il y a eu le procès lié à l’église à la fin de l’année dernière, et un gros remue-ménage en 2023 quand la réglementation a changé

  • Si les accusations sont vraies, c’est complètement fou. Mais on a aussi un peu l’impression du garçon qui criait au loup

• @dang Je me demande si cette histoire est en train d’être flaguée. Elle est apparue sous différents liens ces dernières 24 heures, mais malgré beaucoup de votes positifs, elle n’est pas arrivée en page d’accueil. Cette histoire semble pertinente pour HN et, vu la politique de modération prudente autour des sujets liés à YC, elle mériterait sans doute une autre chance

• Je ne comprends pas que YC finance des entreprises concurrentes. Je me demande où est l’efficacité là-dedans. Les sociétés du portefeuille perdent leur temps avec un espion (supposé) et des procès

  • Ils disent seulement qu’ils repèrent les gens intelligents. Trois amis du MIT entrent chez YC, et lors de leur premier office hour, ils disent aux partenaires de YC qu’ils créent une startup qui lance des startups. Malaise