Le FBI perquisitionne le domicile d’un éminent informaticien porté disparu

Disparition d’un éminent informaticien et enquête du FBI

• Contexte : Xiaofeng Wang, éminent informaticien de l’Indiana University, est injoignable, et son profil de professeur, son compte e-mail et son numéro de téléphone ont été supprimés. Le FBI a perquisitionné son domicile, mais la raison n’a pas été révélée.

• Carrière de Wang : Wang a occupé le poste de vice-doyen à la recherche à la Luddy School de l’Indiana University et était fellow de l’IEEE et de l’AAAS. Il a cosigné de nombreux articles dans divers domaines de recherche, notamment la cryptographie, la sécurité des systèmes et la confidentialité des données.

• Circonstances troublantes : Ces dernières semaines, les profils de Wang et de son épouse Nianli Ma ont discrètement été supprimés du site de l’Indiana University. Leurs maisons de Bloomington et de Carmel ont été perquisitionnées par le FBI, et de nombreuses boîtes ont été déplacées pendant les fouilles.

• Activité du FBI : Le FBI a mené les perquisitions avec l’autorisation d’un tribunal, mais n’a fourni aucune information sur les motifs précis ni sur une éventuelle détention de Wang et Ma. Aucun document lié à l’affaire n’a non plus été trouvé dans les archives du tribunal fédéral.

• Réactions des chercheurs : Matthew Green, professeur de cryptographie à Johns Hopkins University, a déclaré que la situation n’avait rien de normal et s’est dit inquiet de la disparition de Wang depuis deux semaines. Le professeur Matt Blaze de Georgetown University s’est lui aussi interrogé sur le fait que l’université ait effacé toute trace de Wang.

• Couverture par les médias locaux : Lors de la perquisition au domicile de Carmel, le FBI a utilisé un mégaphone pour crier : "FBI, sortez !" Une femme est sortie en tenant un téléphone portable, qui a été saisi par les agents. La perquisition a duré environ quatre heures, et plusieurs boîtes de pièces à conviction ont été collectées.

• Demande d’informations supplémentaires : L’article sera mis à jour si de nouveaux éléments apparaissent. Les personnes disposant d’informations directes sur l’affaire sont invitées à contacter le journaliste via Signal.

[GN⁺]

Avis sur Hacker News

• Cette affaire n’a pas encore été relayée par les grands médias. Il n’est pas acceptable que le gouvernement américain fasse disparaître des personnes
• Le profil de Xiaofeng Wang sur le site de l’Indiana University, sa page Google Scholar, ainsi qu’une version archivée du site de l’Indiana University existent
• Ceux qui ont un compte PACER sont invités à vérifier
• Le schéma de cette affaire ne correspond pas vraiment à l’ICE, car l’Indiana University a coopéré à l’enquête
• Les antécédents des enquêtes pour espionnage visant des personnes d’origine chinoise ne sont pas bons. Cela ne revient pas à défendre cette enquête
• Des liens vers son ancien site web et vers une application qu’il a développée sont fournis
• Ces sites ne sont désormais plus accessibles. C’est suspect
• Le FBI, les avocats, la suppression des données par l’université et l’absence totale d’éléments dans les registres publics pourraient indiquer un lien avec la cour FISA
• Nous ne saurons probablement jamais quelles sont les accusations dans cette affaire ni ce qui s’est réellement passé
• S’il était un cryptothéoricien assez brillant pour introduire une porte dérobée dans un algorithme approuvé par le NIST, ce serait intéressant
• Il semble que la China Initiative ait recommencé
  • Deux projets de loi adoptés à la Chambre des représentants par les républicains le 11 septembre 2024 sont décrits comme une relance de la China Initiative
  • La China Initiative était un programme du département de la Justice américain visant à inculper des espions chinois afin d’empêcher l’espionnage économique
  • Ce programme a eu des effets négatifs sur de nombreux universitaires et scientifiques américains d’origine chinoise
• Il ne serait pas surprenant qu’il ait été expulsé de force vers son pays d’origine
• Le fait que le FBI ait perquisitionné son domicile suggère qu’il était impliqué en tant qu’agent étranger ou qu’il avait été compromis comme source de renseignement
• Je n’ai pas d’objection au fait que le FBI fasse son travail. En revanche, la suppression des données par l’université est stupide
• Cette affaire n’est pas forcément liée à la géopolitique ou à la cryptographie. Il a peut-être simplement commis un crime ordinaire
• Le fait que l’université l’ait mis en congé a peut-être contribué à sa fuite avant son arrestation
• Il peut y avoir plusieurs raisons à l’implication du FBI
  • (1) Cela peut relever du FBI
  • (2) S’il n’a pas dit à sa famille où il allait, celle-ci a peut-être été contrainte par un tribunal de divulguer des informations
  • (3) Le FBI a peut-être été impliqué simplement parce qu’il était désorienté
• Cette histoire laisse encore beaucoup de zones d’ombre
• Espérons que davantage d’informations sortiront dans six mois
• Espérons que tout le monde soit en sécurité et agisse dans la légalité