- Le Liberty Phone de Purism est l’un des rares smartphones à revendiquer le label « Made in the USA » au sens des critères de la FTC, et il est vendu 2 000 $, bien plus cher que le Librem 5 fabriqué en Chine à 800 $
- La différence essentielle ne tient pas à un simple assemblage : dans son site de Carlsbad, en Californie, l’entreprise monte les composants sur un PCB nu, puis effectue le chargement du firmware, de l’OS et l’assemblage final
- Tous les composants ne sont pas d’origine américaine : Purism privilégie les circuits de distribution américains et occidentaux, mais certains éléments, comme certains cristaux ou modules modem, doivent encore être approvisionnés en Chine, en Corée du Sud ou ailleurs
- Le principal goulot d’étranglement de la fabrication aux États-Unis n’est pas tant le prix des machines que le manque d’ingénieurs en électronique qualifiés et le coût de l’assemblage manuel ; Purism automatise donc une partie de la QA, comme les tests tactiles, pour réduire la dépendance à la main-d’œuvre
- Pour faciliter les décisions d’investissement industriel, il faudrait des droits de douane stables sur la durée ; ne pas savoir quels seront les taux dans quelques mois ou quelques années complique fortement les décisions de stock, d’approvisionnement et de production
Comment le Liberty Phone revendique le « Made in the USA »
- Purism a été fondée en 2014, et son plan initial incluait dès le départ la fabrication aux États-Unis, une chaîne d’approvisionnement sécurisée, la transparence et la publication des schémas électroniques
- Le Liberty Phone appartient à la gamme Librem 5 de Purism ; le Librem 5 made in China est vendu 800 $, tandis que le Liberty Phone est vendu 2 000 $
- Le Liberty Phone dispose de 4 Go de mémoire, et les testeurs estiment que ses spécifications sont assez datées
- Chaque composant pris individuellement n’est pas fabriqué aux États-Unis, mais Purism dit avoir cherché à construire une chaîne d’approvisionnement aussi proche que possible d’une origine américaine
- L’entreprise a d’abord fabriqué des ordinateurs portables afin de développer ses compétences en matériel, logiciel et services, avant de s’étendre au smartphone avec le Librem 5
- Lors du développement du Librem 5, Purism a utilisé entre 2018 et 2020 les capacités chinoises de conception et de fabrication
- Todd Weaver explique qu’il fallait s’appuyer sur cette base de connaissances, car « c’est là que tous les téléphones sont fabriqués »
- L’entreprise a ensuite utilisé cette conception comme base pour construire sa propre ligne SMT (Surface Mount Technology) et rapatrier la fabrication électronique dans son site américain
Pourquoi Purism parle de fabrication plutôt que d’assemblage
- Purism distingue, dans les critères « Made in the USA » de la FTC, l’assemblage (assembly) de la fabrication (manufacturing)
- Selon l’entreprise, un simple niveau de « screwdriver assembly », où l’on emboîte des pièces et serre des vis, ne suffit pas pour revendiquer « Made in the USA » ni même « assembled in the USA »
- La fabrication du Liberty Phone commence à partir d’un PCB nu
- Les opérateurs de ligne montent résistances, condensateurs et circuits intégrés sur la carte
- Après le contrôle qualité, le firmware nécessaire est chargé
- La carte électronique terminée est intégrée dans le châssis du téléphone
- Le système d’exploitation de Purism est ensuite chargé, puis l’appareil est expédié directement au client
- Purism affirme produire à 100 % le Liberty Phone et la Librem Key sur son site de Carlsbad, en Californie
- Pour d’autres produits, comme certains serveurs, il existe aussi des SKU fondés sur une reference design Intel fabriquée en Chine puis importée ; la part d’origine locale varie donc selon les produits
La profondeur — et les limites — de l’approvisionnement en composants
- Purism achète des composants comme les résistances, condensateurs et circuits intégrés auprès de distributeurs occidentaux, chaque chipset ayant un pays d’origine
- ST Micro et Texas Instruments sont cités comme exemples
- ST Micro est présentée comme une entreprise suisse disposant d’usines aux États-Unis
- Certains chipsets sont fabriqués sur le territoire américain
- Purism distingue PCB et PCBA
- Un PCB est une carte nue avant la pose des composants
- Une PCBA est un ensemble de carte électronique terminé, après soudure des composants
- La plupart des entreprises électroniques importent des sous-ensembles complets, des châssis, des batteries ou l’ensemble des composants internes, et plus rarement seulement la carte mère
- Purism considère que son approche de fabrication verticalement intégrée, qui part des composants en stock jusqu’au produit fini via son propre processus industriel, est très rare
- Remonter jusqu’aux matières premières et aux matériaux extraits reste complexe
- À l’échelle de plusieurs millions d’unités, il est plus facile d’imposer des exigences à la chaîne d’approvisionnement
- À l’échelle de quelques centaines de milliers ou dizaines de milliers d’unités, le pouvoir de négociation et le temps disponible sont plus limités
- Le Liberty Phone s’appuie sur des circuits de distribution occidentaux pour améliorer la conformité réglementaire et la transparence de l’approvisionnement
- Purism publie ses schémas, son HBOM (hardware bill of materials), les informations d’origine et le code source qu’elle écrit elle-même afin de rendre ses affirmations vérifiables
Les pièces et modules difficiles à produire en version américaine
- Lorsqu’il n’existe pas d’alternative américaine, Purism se tourne vers des approvisionnements occidentaux en Allemagne, en Europe, au Canada, etc.
- Certains composants restent difficiles à obtenir même auprès de fabricants occidentaux
- Certains cristaux utilisés dans les téléphones pour la mesure et la gestion du temps ne seraient disponibles qu’en Chine, ou éventuellement en Corée du Sud
- Le Liberty Phone contient environ 200 composants uniques, et il est complexe d’en retracer l’origine jusqu’aux sous-matériaux
- Dans le tableau d’origine des composants sur le site du Liberty Phone, l’entrée correspondant au module modem M2 indique une origine déclarée : China
- Todd Weaver affirme qu’il existe aussi, pour le module M2 cellulaire, des options américaines et des options européennes, notamment allemandes
- Le choix du module dépend de la prise en charge des bandes et du coût
- Les modems chinois sont moins chers et couvrent davantage de bandes
- Le module peut être ajouté par simple insertion lors de l’assemblage final ou après coup
Durée de développement et expérience industrielle chinoise
- Purism s’est fixé en 2017 l’objectif de fabriquer un téléphone sur le sol américain
- L’entreprise a d’abord produit la Librem Key, un token de sécurité plus simple, via le même processus de fabrication américain
- Ce produit était plus facile à fabriquer que le Liberty Phone et a servi à valider la faisabilité industrielle du site américain
- En 2019, Purism a obtenu des échantillons PVT
- PVT correspond à une première version de production du matériel
- Deux années supplémentaires ont été consacrées aux modifications de design et au développement détaillé
- Purism a géré en parallèle une BOM de composants chinois et une BOM de composants occidentaux
- Par exemple, lorsqu’elle utilisait une résistance chinoise, elle cherchait à obtenir une résistance américaine de même valeur
- Le Librem 5 a connu cinq itérations produites via un fabricant sous contrat en Chine, avec environ 18 mois de modifications avant d’atteindre un produit industrialisable
- Le Librem 5 USA a été lancé en 2020 après trois ans de développement
- Todd Weaver estime que, même pour reprendre un produit déjà fabriqué en Chine et le produire de la même façon aux États-Unis, il faut compter environ trois ans
Pourquoi il est difficile de fabriquer un smartphone moderne aux États-Unis
- Interrogé sur la possibilité de fabriquer aux États-Unis des composants et puces de niveau iPhone récent, Todd Weaver répond que ce serait possible, mais au prix de plusieurs années, d’investissements importants, ainsi que d’un ROI et d’une stabilité suffisants
- Les chipsets des téléphones Apple, Samsung et Google, qui combinent CPU, mémoire et modem baseband, sont principalement fournis par Qualcomm ou MediaTek et produits hors de Chine
- La partie la plus difficile consiste plutôt à intégrer ces semi-conducteurs dans un téléphone, à les combiner avec environ 200 composants et à aboutir à la conception d’un produit fini
- Chez Apple et chez de nombreux autres grands fabricants, la conception et la fabrication du produit fini sont réalisées en Chine
- La Chine concentre les ODM (original design manufacturer) ainsi qu’un haut niveau d’expertise en ingénierie électronique
- Todd Weaver compare la situation en disant qu’aux États-Unis on peut presque compter les ingénieurs électroniciens qualifiés, alors qu’à Shenzhen il y en a à chaque étage
- Les ingénieurs électroniciens conçoivent les cartes des appareils réels, et il faut du temps et beaucoup d’efforts pour les former jusqu’à ce qu’ils puissent produire des conceptions réellement fonctionnelles
Structure des coûts et contrôle qualité automatisé
- À machine contre machine, le coût des équipements de production est le même aux États-Unis qu’en Chine
- La différence apparaît au moment où des personnes prennent les cartes et réalisent l’assemblage
- Le coût de l’assemblage manuel est plus élevé aux États-Unis
- En Chine, il est possible d’affecter beaucoup de main-d’œuvre à la résolution d’un problème
- Aux États-Unis et dans les pays occidentaux, il faut résoudre ces problèmes par l’ingénierie
- Dans des lignes de production à Dongguan, en Chine, il est mentionné que des opérateurs testent directement sur tablette ou smartphone les gestes de pinch-to-zoom
- Purism remplace cette étape par une QA automatisée
- Le téléphone est connecté et l’appareil complet est flashé
- Le firmware est amené à traiter les événements comme s’ils provenaient de l’écran tactile, afin de reproduire le pinch-to-zoom
- Une photo est prise, puis reprise après retour arrière ; si les images correspondent, l’interface tactile est considérée comme fonctionnelle
- Des chiffres de coût sont également donnés
- Le Librem 5 fabriqué en Chine est vendu 799 $
- Le Liberty Phone est vendu 2 000 $
- Le COGS du Librem 5 est d’environ 550 $, soit un niveau comparable à celui d’un iPhone
- Pour le Liberty Phone, à partir d’une base similaire en coût de composants, la production américaine ajouterait moins de 100 $, pour un coût total de fabrication d’environ 650 $
- Le prix de vente élevé ne reflète pas uniquement la fabrication américaine ; il intègre aussi une chaîne d’approvisionnement sécurisée, l’audit des composants par les employés et des couches supplémentaires destinées au marché gouvernemental de la sécurité
Droits de douane, connaissance de la supply chain et contraintes de main-d’œuvre
- Pour les SKU entièrement fabriqués aux États-Unis, Purism ne se dit pas particulièrement inquiète de l’impact des droits de douane
- Pour les autres SKU fabriqués à l’étranger, l’incertitude sur les droits de douane dans quelques mois ou dans un an complique les décisions d’approvisionnement
- Il devient difficile de savoir s’il faut acheter les pièces maintenant, attendre ou constituer du stock
- Todd Weaver explique que si les droits de douane sur la Chine étaient de 100 % avec la certitude qu’ils resteraient ainsi pendant 10 ans, les entreprises pourraient prendre d’autres décisions sur cette base
- À l’inverse, lorsqu’on ignore quels seront les taux dans quelques mois ou quelques années, il devient difficile de bâtir un marché stable et de prendre des décisions business fiables
- Une entreprise verticalement intégrée dispose d’ingénieurs, de designers et du savoir-faire industriel nécessaire pour transférer sa fabrication aux États-Unis
- Une entreprise centrée sur le marketing et la finance, sans R&D ni ingénierie de fabrication, se retrouve dans une position difficile
- En Chine, un project manager peut réunir les prestataires et les ingénieurs nécessaires pour livrer un produit fini, que le vendeur peut expédier au client sans même ouvrir le carton
- Si beaucoup d’entreprises cherchent en même temps à combler ce même vide aux États-Unis, la situation devient très compliquée
- À Carlsbad, en Californie, la présence de fabricants sous contrat liés au secteur public fournit une base de main-d’œuvre qualifiée, ce qui n’a pas rendu difficile le recrutement d’opérateurs de ligne
- Les compétences de soudure ou d’assemblage à la pince existent dans certaines régions, mais les ingénieurs électroniciens restent bien plus rares
Pourquoi Purism a choisi la fabrication américaine
- Purism explique avoir une dizaine de raisons d’avoir choisi la fabrication aux États-Unis
- L’une d’elles concerne les libertés civiles ainsi que la sécurité et la vie privée
- Pour fabriquer un téléphone qui ne surveille pas ses utilisateurs, l’entreprise veut maîtriser elle-même la fabrication et jusqu’au code source
- Elle invoque aussi la nécessité d’éviter qu’une puce malveillante puisse entrer dans le produit via la chaîne d’approvisionnement d’un État hostile
- Le choix de Purism en faveur d’une fabrication américaine relève moins d’un projet politique de court terme que d’une décision mêlant géopolitique, sécurité et vie privée
1 commentaires
Avis sur Hacker News
Il est surprenant qu’ils admettent qu’un téléphone fabriqué en Chine coûte 550 $ à produire et se vende 799 $, alors qu’un modèle fabriqué aux États-Unis coûte 650 $ à produire et se vend 2 000 $
Cela représente des marges de 45 % et 207 % respectivement ; à ne regarder que ces chiffres, il ne semble pas y avoir de raison de s’inquiéter fortement des droits de douane. Dès que les droits dépassent 18 %, il devient moins cher de fabriquer aux États-Unis pour les clients américains qu’en Chine
Vu la clientèle axée sur la sécurité, les contraintes d’approvisionnement en composants devraient aussi être plus fortes, mais l’écart est bien plus faible que prévu. Le vrai problème semble être non pas le coût, mais le manque de capacité de production aux États-Unis
Cette façon de créer des emplois domestiques a généralement donné de mauvais résultats et coûte cher. Elle aide aussi très peu à réduire l’incertitude géopolitique
On peut expédier les composants dans le monde entier et assembler dans le pays final, mais les composants — ou la majorité d’entre eux — auxquels les gens pensent quand ils disent qu’un produit est « fabriqué » quelque part restent les mêmes
Où peut-on se procurer, aux États-Unis ou dans d’autres pays occidentaux, les écrans OLED ou les batteries nécessaires aux volumes d’un modèle de téléphone populaire ? Ce n’est pas un problème de coût, c’est un problème de chaîne d’approvisionnement inexistante
Modifier la structure mondiale de la production n’est pas un problème unique, mais quelque chose qui ne peut être abordé sérieusement qu’au prix de décennies d’efforts dans de nombreux domaines
D’après plusieurs articles, en Chine, le démarrage de la production et les ajustements sont bien plus rapides qu’aux États-Unis
En plus, l’article ne dit rien sur la qualité du téléphone. Le simple fait qu’il soit fabriqué aux États-Unis n’en fait pas automatiquement un produit de haute qualité, et je préférerais n’importe quel iPhone fabriqué n’importe où dans le monde à ce Liberty Phone
Dans un monde avec droits de douane, il faut payer plus pour les machines, les matières premières et les composants qui ne peuvent pas être fabriqués aux États-Unis. Un téléphone se compose de milliers de pièces, et le fabricant n’en produit pas lui-même la plupart
Il est probable que ces 650 $ couvrent la conception, la fabrication de certains composants, puis la commande du reste avant l’assemblage
Ce qui est intéressant avec les droits de douane, ce n’est pas seulement qu’ils augmentent le prix des composants commandables, c’est aussi qu’ils réduisent l’accès à l’approvisionnement en composants, puisqu’il faut concurrencer des acheteurs qui, eux, n’y sont pas soumis
Cela inclut en outre l’approvisionnement en terres rares, dont la Chine a déjà restreint les exportations vers les États-Unis. Même les composants qu’on peut fabriquer directement peuvent devenir extrêmement chers, et la prime peut être bien supérieure aux droits eux-mêmes
Au final, comme on ne peut plus vendre au marché chinois de 1,5 milliard de personnes, les volumes baissent et les effets d’échelle s’affaiblissent
À l’inverse, les concurrents asiatiques et européens peuvent vendre dans le monde entier sans ces contraintes, ce qui renforce leur compétitivité-prix et leur trésorerie. On peut alors perdre d’autres marchés, détériorer encore davantage les économies d’échelle et entrer dans un cercle vicieux
La citation importante est celle-ci : « Si l’on savait que les droits de douane sur la Chine sont de 100 % et le resteront pendant les dix prochaines années, on prendrait des décisions très différentes d’une situation où ils peuvent être à 100 %, mais où l’on ne sait pas ce qu’il en sera dans trois mois, un an ou trois ans. Ce genre d’incertitude ne crée pas un marché stable. Cela ne permet pas non plus de prendre les bonnes décisions d’entreprise. »
Ce qu’il ne faut surtout pas faire, c’est frapper soudainement tout le monde de droits élevés, crier qu’on est prêt à négocier pour peu qu’on vous respecte, puis reculer de manière incohérente et incompétente
Si l’objectif était de détruire ce qu’il reste d’industrie, c’est exactement ce qu’il faudrait faire. Y a-t-il encore une entreprise mondiale dépendante de fournisseurs américains qui n’ait pas commencé à chercher des alternatives ?
Si les entreprises américaines dépendent des chaînes d’approvisionnement chinoises en composants, il pourrait au contraire devenir moins cher pour les Américains d’importer depuis le Japon ou la Corée du Sud
Même si une politique protectionniste peut offrir certains avantages, si elle rétrécit trop l’horizon, rien ne garantit que les entreprises investiront dans un pays isolationniste
Mais si, ensuite, une future administration choisit la détente, signe un accord de libre-échange et rouvre le marché, la Chine reviendra prendre le dessus
Les barrières commerciales ne résolvent pas l’écart fondamental d’efficacité de production. Si la Chine fabrique bien l’électronique, ce n’est pas parce qu’elle possède tous les talents, mais parce qu’elle est encore relativement pauvre, et c’est ce qui y attire les talents
Ce n’est pas le cas des États-Unis. C’est pourquoi l’efficacité de production chinoise est inévitablement plus élevée
En pratique, ce que font réellement les barrières commerciales contre la Chine, ce n’est pas rapatrier l’industrie aux États-Unis, mais déplacer la production de la Chine vers des pays sans droits comme le Vietnam, les Philippines ou l’Inde. Puis on finit par imposer des droits à ces pays aussi
À moins qu’une certaine période d’isolement ne rende l’industrie américaine mondialement compétitive, à long terme cela ne ferait qu’enfermer les fabricants américains sur le marché domestique, ou leur accorder un avantage temporaire qui disparaîtra dès que les barrières tomberont
En tant que l’un des « ingénieurs en électronique qualifiés » présents sur le sol américain, cet article se lit de manière assez étrange pour un ingénieur en électronique.
À cause de formulations comme « nous avons pu reprendre toute cette conception et lancer notre propre SMT, qu’on appelle Surface Mount Technology », « l’opérateur de ligne fait passer cela par la technologie de montage en surface » ou « cela signifie printed circuit board ou assemblage PCBA ».
Il ne parle clairement pas comme un ingénieur en électronique. Un ingénieur qui essaie d’expliquer le fonctionnement interne à des profanes ne parlerait pas comme ça. À moins que l’éditeur n’ait retouché le texte au-delà du raisonnable.
C’est la transcription d’une interview de podcast informelle, et il s’agit manifestement d’un responsable marketing dont le titre comporte peut-être, ou peut-être pas, le mot « ingénieur ».
J’ai beaucoup travaillé avec ce genre de personnes pendant des années : elles peuvent parler de manière convaincante dans n’importe quelle discussion et ont une réponse même aux questions qu’elles ne maîtrisent pas.
Il y a une raison pour laquelle on n’envoie pas les ingénieurs de conception sur les salons.
Steve Jobs était aussi de cette catégorie. C’était une figure marketing brillante qui laissait le poids technique à d’autres, et si vous revoyez des présentations comme le lancement de l’iPhone, chaque mot était minutieusement planifié et répété.
Cela dit, l’ingénierie est un sport d’équipe, donc il faut éviter de prendre ça trop littéralement. C’est comme une équipe de football composée de profils techniques et physiques variés.
Si on n’envoie pas les ingénieurs de conception aux conventions, c’est parce qu’ils risquent d’être trop honnêtes et de laisser échapper les défauts du produit, ou de noyer le client sous des détails sans pertinence pour lui.
Grâce au procédé de refusion, c’est-à-dire la manière de fabriquer les circuits intégrés, ils peuvent désormais fournir une impédance complète directement depuis les États-Unis.
Cela porte au moins sur la fabrication de la carte. La fabrication du PCB, le placement SMT pick-and-place et la soudure sont tous automatisés, et les équipements sont largement disponibles. Les cartes se fabriquent globalement toutes de manière assez similaire.
Le problème de l’assemblage d’un téléphone vient des composants, pas de la carte. Il suffit de regarder ce démontage d’iPhone : https://www.ifixit.com/Teardown/iPhone+13+Pro+Teardown/14492...
Il y a énormément de petits sous-ensembles ; certains sont fixés par vis, d’autres utilisent un adhésif élastique, d’autres encore sont maintenus en place par d’autres composants. Ils sont reliés par de très petits circuits imprimés flexibles, et c’est là la partie à forte intensité de main-d’œuvre.
En général, cela demande beaucoup de personnes avec des pincettes et des loupes, mais cette partie n’est pas montrée.
On peut voir ici des scènes d’assemblage d’une usine de téléphones en Inde : https://www.youtube.com/watch?v=IQZycjXZAKI — il y a énormément de main-d’œuvre.
À titre de comparaison, voici une usine Samsung : https://www.youtube.com/watch?v=BQ5t7zgoQRM — il y a davantage de robots et moins de personnes. Samsung a fabriqué environ 229 millions de téléphones en 2024, et si une entreprise américaine produisait des téléphones à l’échelle de Samsung, le prix baisserait.
Quand on vit en Asie, il suffit d’une station de reprise à air chaud à 50 dollars, d’une vingtaine de dollars de consommables et d’un espace de travail de 4 m².
Assembler à la main le PCB montré sur la photo semble difficile, mais faisable. En réalité, il y a beaucoup de gens comme moi.
À l’inverse, quelqu’un qui maîtrise vraiment un sujet, avec une intuition et une compréhension profondes, peut expliquer même les thèmes les plus obscurs dans un langage qu’un lycéen peut comprendre à peu près.
Le domaine spatial est lui aussi rempli de ce genre de formulations.
Intéressant. En regardant le « Table of Origin », il est impressionnant de voir qu’ils sont arrivés à quelque chose de presque 100 % fabriqué aux États-Unis.
Cela dit, le tableau ne couvre pas tous les détails au niveau de chaque composant, donc je me demande d’où viennent les petits composants.
Il y a sur le site un paragraphe indiquant que « les composants individuels utilisés dans la fabrication sont approvisionnés directement auprès des fabricants de puces et des distributeurs de composants ».
Todd Weaver exagère énormément à quel point le Librem serait spécial, innovant et sophistiqué.
Les composants sont en général fabriqués à l’étranger puis approvisionnés via des distributeurs nationaux, ce qui est la méthode habituelle pour les fabricants d’électronique. Il arrive aussi que des distributeurs étrangers aient des restrictions sur les ventes internationales en raison de leurs contrats avec les fournisseurs.
Et il y a bien plus de concepteurs de produits électroniques qualifiés aux États-Unis qu’il ne semble le croire.
En tant que développeur embarqué, je travaille dans une équipe de recherche, conception et développement qui comprend des ingénieurs en électronique, et nous traitons des produits fabriqués dans les mêmes locaux.
Je ne comprends pas pourquoi ils entretiennent ce flou. Il suffirait d’indiquer honnêtement la différence entre ce qu’on ne peut absolument pas obtenir aux États-Unis et ce qu’on ne peut pas obtenir à un coût raisonnable.
Le passage « il a 4 Go de mémoire, et les testeurs disent que les spécifications sont assez datées » donne envie d’imaginer que quelqu’un mette un terme à cette folie
Ce serait peut-être le bon moment pour pousser Apple et Google à redonner vie aux anciens appareils, et forcer le monde entier à vivre un temps avec du matériel dépassé, le temps que la chaîne d’approvisionnement s’adapte à une fabrication hors de Chine
C’est peu réaliste, puisqu’Apple et Google vivent très probablement de la vente de nouveaux téléphones, mais on peut toujours rêver
Il était lent et poussif même quand il était neuf, et le problème semble avoir été que le CPU n’était pas à la hauteur de la tâche. Ils ont peut-être un peu optimisé depuis, mais fondamentalement, ils ont choisi un CPU sous-dimensionné pour satisfaire certaines exigences open source
Cela dit, je suis d’accord que, dans bien des cas, par exemple pour des produits comme les ordinateurs portables, les spécifications n’ont souvent pas tant d’importance. Soit on a besoin d’une machine haut de gamme avec accélération GPU, soit on a juste besoin d’un terminal
Si cela permet d’atteindre d’autres objectifs souhaités, le fait d’avoir ou non un CPU récent n’a pas d’importance
Les États-Unis ont largement assez d’ingénieurs en électronique. C’est juste qu’en dehors de la défense et de quelques très grandes entreprises, il y a peu d’emplois en électronique, donc beaucoup travaillent aujourd’hui comme ingénieurs logiciel par nécessité
Mais ce n’est pas le cœur du sujet. Ce qui se fait en Chine, ce n’est pas de « l’électronique », c’est la fabrication et l’assemblage de conceptions américaines
Ce qui manque réellement, c’est une main-d’œuvre qualifiée capable de faire cela. Le travail réel est en grande partie effectué par des robots, mais encore faut-il concevoir et mettre en place les capacités de fabrication avant que les robots puissent travailler
Même dans les meilleures conditions, par exemple quand Apple dispose de ressources illimitées en Inde, cela prend des années
J’ai du mal à croire que des gens croient encore à l’arnaque Purism. À l’époque des anciens problèmes de chaîne d’approvisionnement, pendant le Covid, j’ai commandé un Librem 5 et un PinePhone
Le PinePhone est arrivé de Chine en moins de deux mois, mais il a fallu plus de quatre ans pour recevoir le Librem 5
Pendant tout ce temps, Purism n’a fourni que des « opportunités » d’investissement et des explications interminables sur les retards liés à la chaîne d’approvisionnement, tout en laissant les clients complètement dans le noir sur l’état réel de leur commande
Autrefois, ils misaient sur la bonne volonté des soutiens du FOSS ; maintenant, ils essaient de vendre la même brique inutile et hors de prix à un nouveau marché : le nationalisme
J’aurais aimé soutenir davantage l’entreprise et je pense qu’ils font un travail sincère, bon et important, surtout côté logiciel
Mais les problèmes de communication et de relation client ne se sont pas améliorés, et j’ai fini par aller ailleurs
Ce sont les pires 20 dollars que j’aie dépensés. La quantité de spam reçue en tant qu’« investisseur » était délirante
J’ai reçu des e-mails de « possibilité d’investissement » de Todd Weaver sur plusieurs adresses, sans moyen correct de se désabonner. Son nom figurait au bas de centaines de spams reçus pendant des années
Je ne suis pas Américain, mais c’est une véritable innovation, et cela offre aux militants et aux journalistes une option rassurante
Même si les États-Unis prennent une mauvaise direction, ce téléphone exécute une distribution approuvée par la FSF et fournit les schémas, donc on peut le vérifier soi-même ou s’en remettre à la communauté
Le commentaire ci-dessus ne semble pas de bonne foi
« Nous avons continué à maintenir deux nomenclatures : une avec des composants chinois et une avec des composants occidentaux. Nous avons produit le téléphone Librem 5 en fabrication sous contrat en Chine sur cinq itérations, et traversé ces cinq modifications sur environ 18 mois. Ce n’est qu’à ce moment-là que nous avons obtenu un produit prêt pour la production. Et nous avons ensuite pu tout rapatrier sur le sol américain »
Aux États-Unis, combien d’itérations peut-on vraiment mener en 18 mois ? Ce qui tue le Made in USA, ce n’est probablement pas l’écart de quelques centaines de dollars entre une nomenclature chinoise et une nomenclature occidentale, mais le manque de talents : la conception n’est pas terminée à temps, le développement s’allonge et coûte plusieurs millions de dollars de plus
La solution à court et moyen terme consiste-t-elle toujours à envoyer des « devoirs » aux équipes de prototypage chinoises ? La vitesse chinoise et le coût de quelques prototypes peuvent rester économiquement plus intéressants que des droits de douane supérieurs à 100 %
Quand j’ai travaillé sur un projet d’une complexité similaire en 2019, un prototype avec PCB assemblé en une semaine coûtait entre 2 000 et 5 000 dollars en Chine, contre 30 000 à 50 000 dollars aux États-Unis
Il fallait aussi davantage d’efforts et de stock pour s’assurer que les composants étaient disponibles ou livrés à temps. Et quand il manque un composant, ne pas pouvoir aller au marché de l’électronique de Shenzhen est un vrai problème
Après la première itération, il fallait en moyenne 1 à 2 mois par révision. C’est tout à fait faisable, mais presque personne n’est prêt à en payer le prix hors médical, défense et aérospatial
Ce qui compte, c’est l’endroit où choisissent de travailler les personnes très spécialisées et fortement expérimentées dans ce domaine
Sans tous les autres éléments du marché — de la main-d’œuvre peu qualifiée aux marchés de capitaux, en passant par l’environnement réglementaire et un coût de la vie attractif — il est difficile d’en reproduire durablement l’effet à coups de subventions
Sinon, le Canada et l’UE auraient déjà développé une industrie technologique plus importante grâce à des programmes publics
Il faut d’abord une base de production organique solide sur laquelle l’État peut ensuite peser ; on ne peut pas la créer ex nihilo depuis le sommet
De la même façon que des acteurs ont quitté les conditions du marché américain pour fabriquer en Asie, cela n’arrivera pas tant qu’il n’existera pas un mouvement inverse quittant la Chine pour faire la même chose aux États-Unis
Créer un marché isolé par la contrainte des droits de douane est proche de la méthode la plus inefficace et la plus coûteuse pour y parvenir
Cela dit, cela pourrait fonctionner si le marché intérieur s’habitue pendant dix ans à ne pas acheter les bons produits disponibles dans le reste du monde. Une version multipliée par mille de ce que les gouvernements occidentaux ont choisi de faire en interdisant les voitures électriques chinoises
Le passage sur l’idée de « prendre un produit existant fabriqué en Chine et produire la même chose aux États-Unis » m’a marqué
Je me souviens qu’il y a 40 ou 50 ans, tout — ou presque — était « made in the USA », qu’un « produit chinois » était perçu comme une insulte et qu’un « produit américain » était un badge d’honneur
Quand j’étudiais au Royaume-Uni, les étudiants les plus assidus étaient les étudiants chinois. Ils arrivaient les premiers, partaient les derniers et passaient des heures dans les ateliers, mais n’avaient aucun intérêt à rester vivre ou travailler au Royaume-Uni
On aurait dit une mission. Il s’agissait de partir apprendre, revenir, puis diffuser le savoir
Beaucoup d’étudiants d’autres nationalités restaient attirés par la force de la livre, mais la grande majorité des étudiants chinois voulaient apprendre le plus possible puis rentrer chez eux. C’était au milieu des années 1990
Ces étudiants qui avaient la vingtaine au milieu des années 1990 ont aujourd’hui la cinquantaine, avec une excellente formation et 30 ans d’expérience, et ils étaient des milliers à étudier au Royaume-Uni, aux États-Unis et ailleurs
C’est ainsi qu’on en est arrivé à la situation actuelle
Je repense sans cesse à « Principles for Dealing with the Changing World Order » de Ray Dalio : https://www.youtube.com/watch?v=xguam0TKMw8
La partie est presque terminée, et il est temps de passer au cycle suivant
Cela veut dire qu’un téléphone qui coûte 550 dollars à produire se vend autour de 800 dollars, tandis qu’un téléphone qui coûte 650 dollars à produire se vend 2 000 dollars
Je me demande pourquoi l’écart de marge est aussi grand
Le surcoût de marge lié au fait de s’approvisionner et de fabriquer majoritairement aux États-Unis n’est que d’environ 20 %, ce qui est plus faible que je ne l’aurais imaginé. Surtout quand l’écart de prix atteint 250 %
Il en donne aussi en partie la raison : c’est une chaîne d’approvisionnement sécurisée, avec du personnel chargé d’auditer intégralement tous les composants, puis une couche supplémentaire pour vendre sur le marché gouvernemental de la sécurité
Au final, c’est une combinaison de sécurisation de la chaîne d’approvisionnement et de marketing. Les entreprises facturent le prix que les gens sont prêts à payer