Envoyer une pomme de terre par courrier

• L’USPS peut expédier des pommes de terre sans boîte, comme les noix de coco
• Il suffit d’écrire l’adresse du destinataire et de l’expéditeur sur la pomme de terre, de la peser, puis de l’envoyer telle quelle

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Commentaires sur Hacker News

• J’adore vraiment les colis. Ma mère travaillait à la poste, et il existe aussi une astuce pour utiliser des timbres à bas prix
  La plupart des timbres américains émis après la Seconde Guerre mondiale n’indiquent pas de valeur faciale ; on peut donc acheter sur eBay de vieux timbres « face » à environ 60 à 75 % de leur valeur faciale et les utiliser normalement pour affranchir du courrier
  Écrire l’adresse au Sharpie sur une fine plaque de contreplaqué fait une carte postale amusante, mais c’est beaucoup plus cher qu’une carte postale ordinaire ; et pour dépasser la limite de 70 livres d’une Small Flat Rate Box, il faudrait un objet vraiment particulier, du genre trou noir primordial
  Si l’on met 10 000 pièces de 1 cent en cuivre d’avant 1982 dans une Medium Flat Rate Box, cela fait environ 68 livres ; mieux vaut donc l’envoyer autrement, par égard pour le dos du facteur

  • À l’autre extrême, il y a eu le cas du ballon à l’hélium lors d’une expérience USPS en 2000
    Ils avaient fixé un lest au ballon, écrit l’adresse au marqueur, puis l’avaient apporté sans timbre ; l’expérimentateur soutenait qu’il fallait lui rembourser l’affranchissement puisque l’avion de transport serait plus léger, mais l’employé se serait contenté de rire
    Le ballon a été refusé au motif des problèmes de transport de l’hélium et du fait qu’il n’était pas emballé : https://improbable.com/airchives/paperair/volume6/v6i4/TMP-1...
    Le lien vers l’image est mort même sur archive.org
  • Il me semble qu’au lancement du Flat Rate, il n’y avait pas de véritable limite de poids
    Un ami coulait et peignait des figurines en plomb ; quelqu’un lui a commandé beaucoup d’objets en plomb, il les a envoyés en Flat Rate, et la boîte devait peser dans les 80 livres. C’était quasiment un bloc de plomb
    C’est peut-être une coïncidence, mais quelques mois plus tard, une limite de poids est apparue pour les boîtes Flat Rate ; elle reste très élevée aujourd’hui, mais le timing m’a toujours fait rire
  • Mon père a reçu un jour une assez grosse boîte couverte de timbres américains vieux de 80 ans. Il y avait environ 150 timbres, d’une valeur faciale de 2 à 15 cents, pour un total correspondant à quelques dollars d’affranchissement
    Mais la poste semble avoir oublié d’oblitérer les timbres, et mon père en a décollé à la vapeur pour 60 cents de timbres non oblitérés, puis m’a envoyé une lettre à l’école. Elle est arrivée sans problème elle aussi
  • Les cartes postales en contreplaqué fin, ça marche. J’ai déjà découpé au laser du contreplaqué de 1/4 de pouce pour faire des faire-part de mariage et les envoyer tels quels par la poste
    Il me semble qu’il fallait un timbre du genre « non machinable », mais ils sont tous arrivés à destination
  • À l’époque où je voyageais avec une chambre grand format, j’avais beaucoup de cartes postales en papier aquarelle ; l’affranchissement était un peu plus cher qu’une carte postale ordinaire, mais pas excessif
    Sur place, je faisais directement des transferts avec du film Polaroid type 59. À Yosemite, je prenais une photo, je la sortais, je la transférais au rouleau sur le papier puis je la mettais aussitôt dans la boîte aux lettres : cela donnait une carte postale unique au monde, et les coins écrasés ou les rayures apparus pendant l’acheminement faisaient partie de l’œuvre
    J’ai même vendu à prix coûtant une feuille de film à des familles curieuses du procédé pour qu’elles puissent garder leur propre photo ou faire une carte postale ; les enfants étaient fascinés par les explications sur « l’appareil photo à l’ancienne », avec le voile noir et l’image inversée

• Quand j’étais enfant, en rentrant d’une visite à de la famille sous le soleil d’Hawaii, j’ai écrit au Sharpie l’adresse pluvieuse de Portland sur une noix de coco du jardin de mes proches et je l’ai envoyée par la poste
  Ce n’était pas la petite noix de coco ronde qu’on voit au supermarché, mais une grosse noix de coco allongée à la surface lisse, avec assez de place pour écrire l’adresse lisiblement
  Une fois rentrés, nous l’avons plantée dans un grand pot d’intérieur, avons suspendu une lampe au-dessus, et l’avons fait pousser dans le salon jusqu’à obtenir un assez grand palmier

  • La petite noix de coco ronde et poilue n’est que l’intérieur débarrassé de son enveloppe de la grosse noix de coco allongée. Les gens qui n’ont jamais vraiment manipulé de noix de coco peuvent être surpris par ce fait
  • Je me souviens avoir vu une noix de coco vers 2010 dans la zone de réception du courrier étudiant de PSU. C’est amusant que ce genre de chose se soit produit plusieurs fois
  • Est-ce que je comprends mal ? Tu as planté une noix de coco et un palmier a poussé ?
  • Tu en parles comme si c’étaient deux choses différentes, mais en fait c’est la même chose

• Je ne comprends pas qu’il y ait 94 commentaires dans ce fil et pas une seule personne qui ait déjà envoyé une pomme de terre, ou qui y soit parvenue
  Je suis propriétaire et j’ai une adresse, donc je peux recevoir une pomme de terre et aussi en envoyer à qui veut. La vraie question, c’est : « est-ce vraiment possible ? », et il me faut quelqu’un pour tester avec moi

  • Il y a environ 15 ans, j’ai fait presque la même chose avec USPS. Je suis entré dans un bureau de poste, j’ai tendu une banane à l’employé, il a collé une étiquette dessus et elle est partie comme ça
    Quelques semaines plus tard, un ami vivant à Monaco m’a contacté : sa mère avait vérifié la boîte aux lettres et s’était retrouvée avec la main couverte de banane pourrie
  • L’URL étant usps.com, ça a l’air aussi officiel que possible. J’ai déjà envoyé une noix de coco et elle est bien arrivée, mais je n’ai jamais essayé avec une pomme de terre
  • J’ai déjà envoyé une pomme de terre. Je l’avais envoyée à un ami pour célébrer Columbus Day ; à l’époque, on voyait plutôt ça comme « un chouette Italien qui a transporté une culture exotique de la famille des solanacées à travers l’Atlantique » que sous l’angle des atrocités de Colomb
    La pomme de terre est bien arrivée, et l’employé de la poste a plutôt bien aidé à l’emballer avec l’affranchissement adéquat. Si vous publiez votre adresse sur l’Internet public, vous recevrez beaucoup plus de pommes de terre que prévu
  • J’ai déjà envoyé une banane par la poste, et aussi un livre de poche sans boîte ni emballage. C’était probablement The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy
  • J’ai envoyé un e-mail parce que je voulais recevoir une pomme de terre

• Je suis surpris que le Return To Sender de Wired ne soit pas encore sorti : https://www.wired.com/2008/12/st-15returntosender/

  • J’ai éclaté de rire au passage où il découvre le concours de Wired et envoie une « boîte aux lettres ». C’est vraiment méta

• Avec ma femme, on a déménagé nos affaires de l’Alberta jusqu’en Nouvelle-Écosse avec Canada Post.
  C’est là que j’ai découvert les « monotainers » : d’immenses caisses grillagées de type palette, qu’on remplit avec des objets allant vers la même destination. Toutes nos boîtes ont fini dans un monotainer, et elles sont arrivées à Halifax avant nous.
  Le mieux, c’est que Canada Post nous a littéralement livré notre déménagement : quand on est arrivés dans le nouvel appartement, toutes nos affaires nous attendaient déjà.

  • Avant, on pouvait expédier du fret avec Amtrak, mais le service a été arrêté. En gros, on pouvait envoyer une palette allant jusqu’à 500 livres, ainsi qu’un vélo ou même un corps. Dans les trois cas, il fallait un emballage adéquat.
    Une année, pour HOPE, plusieurs d’entre nous ont utilisé ce service afin d’envoyer à New York des PC bon marché et des moniteurs CRT. La livraison coûtait plus cher que les ordinateurs, mais ça restait de l’ordre de quelques centaines de dollars, donc pas énorme, et le Public Terminal Cluster a été un grand succès.
    Une fois l’événement terminé, comme on ne voulait pas les renvoyer chez nous, on a distribué deux palettes entières de vieux matériel informatique aux passants de la 33e rue, et ça a pris environ une heure.

• USPS accepte pas mal d’objets assez étranges, tant que les conditions de base sont respectées.
  Pour une pomme de terre, il suffit d’écrire l’adresse directement sur la peau et d’ajouter l’affranchissement ; les noix de coco sont souvent expédiées depuis les boutiques de souvenirs à Hawaï ; et une brique passe tant qu’elle a l’affranchissement et l’adresse.
  Un ballon de plage gonflé peut être adressé directement et envoyé comme un colis ; un œuf de Pâques en plastique peut être rempli, fermé avec du ruban adhésif et étiqueté.
  Pour une tong, on écrit l’adresse sur la semelle ; une petite citrouille est possible si elle est sèche et ne tombe pas sous le coup des règles agricoles ; et les reines abeilles vivantes, accompagnées de leurs abeilles, ne peuvent voyager que par courrier terrestre et nécessitent une étiquette spéciale. Les poussins tout juste nés exigent un emballage et un timing particuliers.

  • En Europe aussi, j’ai déjà envoyé des reines abeilles vivantes par la poste.
    Le plus drôle, c’est quand un envoi du Danemark vers l’Estonie s’est retrouvé bloqué à la douane, avant l’adhésion à l’UE : quelqu’un avait lu « Live Bees » comme « Live Beer », et le colis a été retenu pour un problème de droits d’accise impayés sur l’alcool.
    Heureusement, ça s’est débloqué en deux jours, et les abeilles étaient encore vivantes, même si elles commençaient à manquer un peu de nourriture.
  • À quoi ça ressemble, l’expédition d’une reine abeille vivante ? Elle voyage avec combien de suivantes ?

• Quand je travaillais pour un sous-traitant postal, je devais me rendre au P&DC régional. C’est un bâtiment de la taille d’un entrepôt où le courrier de la région est rassemblé, trié puis envoyé vers différentes destinations.
  Le superviseur sur place expliquait les consignes de sécurité et les interdictions, et à une dizaine de pieds sur la droite, il y avait quelques caisses d’environ deux pieds de haut. En regardant autour de moi dans cet immense espace, j’ai aperçu du coin de l’œil une caisse qui bougeait.
  Elle s’est légèrement inclinée, il y avait clairement du mouvement à l’intérieur, et la caisse avait des ouvertures. Comme un gamin, je me suis exclamé : « Cette caisse a bougé ! » Le superviseur a répondu sans sourciller : « Oui, ce sont des canards expédiés par la poste. » J’étais vraiment stupéfait.

  • À la fin des années 1990 et au début des années 2000, un ami attrapait beaucoup de serpents vivants et les envoyait par la poste.
    Je n’ai jamais entendu dire qu’il y en ait eu un qui se soit échappé, mais si c’était arrivé, ça aurait été assez palpitant.
  • Cruel.

• Les briques aussi, c’est possible : https://facts.usps.com/sending-bricks-in-the-mail/

  • Il semble qu’un bâtiment de banque construit avec des briques envoyées par la poste existe encore : https://www.google.com/maps/@40.4555831,-109.528633,3a,75y,2...
  • L’histoire de la banque de Vernal était intéressante. Le colis postal permettait jusqu’à 50 livres, et les tarifs pour envoyer des colis de Salt Lake City à Vernal coûtaient moins de la moitié de ceux des transporteurs privés ; pas étonnant qu’une grande quantité de fret soit passée par la poste.
    Il fallait des briques pressées pour la façade du nouveau bâtiment de la banque de Vernal, le fabricant le plus proche se trouvait à Salt Lake City, et la poste restait le moyen de transport le moins cher. Ils ont donc envoyé par la poste 37,5 tonnes de briques pressées, réparties dans des boîtes de 50 livres.
    Si l’histoire du fret et du commerce vous intéresse, le livre de Marc Levinson sur les conteneurs, The Box, pourrait aussi vous plaire : https://press.princeton.edu/books/paperback/9780691170817/th...
  • L’histoire de la banque construite avec des briques envoyées par la poste me rappelle le moment où j’ai déménagé d’Austin à Boston : j’avais mis toutes mes affaires dans des bacs en plastique et je les avais expédiées par colis postal.
    La date de livraison était donnée sous forme de créneau, et je n’étais pas chez moi lors de la première tentative. J’ai appelé le bureau de poste, et avec un fort accent de Boston, on m’a répondu : « Ah, alors c’est vous le type aux bacs ? »
    À condition de ne pas avoir trop d’affaires, c’était vraiment une méthode pratique pour gérer un déménagement d’un bout à l’autre du continent.
  • Si on remonte l’URL d’un niveau vers facts.ups.com et qu’on explore la section fun, il y a plein de contenus insolites.

• Il existe aussi plusieurs services qui envoient une pomme de terre au destinataire, parfois anonymement : https://potatoparcel.com https://www.mailaspud.com https://www.anonymouspotato.com https://mysterypotato.com
  Le seul que j’ai essayé moi-même, c’est « anonymouspotato ».

  • Est-ce vraiment un service, ou juste un intermédiaire qui utilise au final USPS ?
  • On dirait qu’ils mettent la pomme de terre dans une boîte.

• En matière d’histoire postale, « The Pneumatic Mail Tubes: New York's Hidden Highway And Its Development » est également excellent : https://about.usps.com/who/profile/history/pdf/pneumatic-tub...
  Dans le système de tubes pneumatiques postaux, des cylindres pressurisés appelés « carriers » se déplaçaient en tournant à 30 miles à l’heure dans des tubes lubrifiés ; à son apogée, 6 millions de courriers par jour y transitaient au rythme de 5 carriers par minute, chaque carrier pouvant contenir jusqu’à environ 500 lettres.
  Le premier cylindre à avoir traversé le système de tubes pneumatiques de New York City contenait une Bible, un drapeau et une copie de la Constitution ; le deuxième contenait une fausse pêche, en hommage au surnom « The Peach » du sénateur Chauncy Depew, promoteur du projet. Le troisième contenait, pour une raison inconnue, un chat noir.
  Les blocages étaient détectés grâce au ventilateur « tell-tale » du dispositif de réception : si le carrier n’arrivait pas à temps, la pression de l’air chutait et le ventilateur s’arrêtait. Dans 99 % des cas, on augmentait la pression derrière le blocage et on diminuait celle à l’avant, créant en pratique un vide pour le remettre en mouvement ; dans le 1 % restant, une équipe de maintenance devait se déplacer et creuser la rue.
  On raconte qu’il y avait une célèbre sandwicherie près du Bronx General Post Office, et que lorsque les bureaux de poste du centre-ville passaient commande, les sandwiches étaient parfois livrés par ce système. De véritables sandwichs sous-marins, en somme.