Google nuit aux nouvelles applications qui ont moins d’utilisateurs que leurs concurrentes

• L’avertissement « peu d’utilisateurs » de Google Play a un impact négatif sur les applications nouvelles et spécialisées
• Même des applications pleinement satisfaisantes sur le plan fonctionnel malgré un faible usage sont visées par cet avertissement, ce qui nuit au taux de conversion
• Les applications conçues pour un usage occasionnel par nature ou liées à du matériel ne sont pas correctement prises en compte
• En l’absence de critères clairs ou de documentation sur cet avertissement, il est même difficile de savoir comment l’améliorer
• Selon les avis de la communauté, cela freine les petits développeurs et les idées innovantes

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Le problème soulevé : l’avertissement « peu d’utilisateurs » (« Fewer Users ») de Google Play

• L’auteur exprime son mécontentement face au message d’avertissement affiché sur le Google Play Store : « cette application a moins d’utilisateurs que d’autres sur Play (This app has fewer users compared to others on Play) »
• Cet avertissement ferait chuter fortement le taux de conversion et s’appliquerait même à des applications de qualité

Les problèmes du système d’avertissement

• Même de bons indicateurs sont pénalisés : malgré environ 1 000 téléchargements et 500 utilisateurs actifs (soit 50 % de rétention), l’avertissement est affiché
• Les applications à usage spécialisé nécessitant du matériel spécifique ont des schémas d’usage différents des applications du quotidien, mais le même critère leur est appliqué sans nuance
• Même lorsqu’une application est conçue pour résoudre un problème en une seule fois et ne pas avoir besoin d’être rouverte pendant longtemps, elle est considérée comme de faible qualité à cause d’un faible engagement
• La structure est défavorable aux nouvelles applications, car l’avertissement apparaît avant même qu’elles aient pu acquérir leurs premiers utilisateurs et bloque leurs chances de croissance
• Cela devient une incitation à pousser artificiellement l’engagement, par exemple via des notifications push, ce qui dégrade l’expérience utilisateur
• Il n’existe aucun critère documenté expliquant dans quelles conditions cet avertissement s’affiche

Réaction de la communauté

• Il a été répondu qu’il n’existe aucun moyen de retirer l’avertissement, et la réponse officielle est quasi inexistante ou sans réelle utilité
• Des critiques soulignent le manque de cohérence, puisque des applications ayant un très bon nombre de téléchargements, de notes et d’avis reçoivent elles aussi le même avertissement
• Le système d’avertissement est accusé d’aboutir, au final, à écarter les nouvelles applications de qualité, les applications à usage spécifique et les idées originales
• Certains estiment qu’il faut envisager une distribution sur des places de marché alternatives comme F-Droid
• Des développeurs interprètent ce changement de politique comme un message de Google disant qu’il y a déjà suffisamment d’applications sur le Play Store

Conclusion et enjeu

• Ce système agit de manière injuste envers les petits développeurs, les nouvelles applications et les applications à fonctionnalités spécialisées
• En évaluant la qualité uniquement à partir de métriques automatisées, sans transparence ni volonté d’amélioration, Google risque de provoquer un ralentissement de l’écosystème Android

[ahwjdekf]

Interprétation : « Développeur~~ il faudrait dépenser un peu d'argent et faire un peu de pub, non ? »

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Notre entreprise a reçu un avertissement indiquant que, si nous ne publions rien sur Play, le compte de la console développeur sera fermé sous 60 jours. Google veut que les développeurs livrent en continu de nouvelles versions aux clients. Mais nous n’avons ni nouvelles fonctionnalités ni corrections de bugs à publier

  • Le seul but du logiciel est de contrôler le matériel fabriqué par l’entreprise. Les clients ne l’utilisent pas pour le plaisir, mais par nécessité. Si possible, nous aimerions automatiser une plus grande partie du workflow client
  • Au départ, nous avons lancé une PWA mobile, mais nous avons buté sur des limitations liées aux notifications push et au support MDM. Nous avons donc créé une app native, mais les clients ne peuvent pas charger à distance des APK non signés par Google

• Je me demande quelle est la fonction voulue de l’avertissement de Google. Cela ressemble à une tentative de filtrer les apps de mauvaise qualité, mais cela semble surtout empêcher toute tentative de changer le statu quo. Si votre app a moins d’utilisateurs qu’une app concurrente, le message envoyé par Google est : « nous n’avons pas besoin d’une nouvelle app similaire à une app existante » et « si votre app est petite, n’essayez pas de remplacer l’acteur dominant »

  • Les règles du Play Store de Google sont déraisonnables depuis longtemps. Avant déjà, l’approche avec 15 testeurs rendait le déploiement d’apps plus difficile pour les développeurs disposant de peu de ressources. L’App Store iOS est peut-être plus fermé, mais il est bien plus accueillant pour ceux qui veulent créer un produit. En ce moment, Google semble cependant avoir pour fonctionnement intrinsèque de lancer des fonctionnalités autodestructrices

• En installant l’une de mes apps sur un nouveau téléphone, j’ai remarqué ce bandeau. Il disait : « Cette app a moins d’utilisateurs que d’autres apps… ». On dirait presque une incitation à ne pas l’installer. En cherchant en ligne, j’ai vu que beaucoup de gens signalaient le même phénomène. Si quelqu’un chez Google lit ceci, sachez que ce type de politique opaque n’est pas bienvenu

• Cet article et ces commentaires font un peu peur. On dirait que Google ne soutient que les apps « qui génèrent de l’engagement ». Cela donne l’impression qu’ils veulent forcer les développeurs à créer des choses sur lesquelles ils peuvent afficher de la publicité. On dirait qu’ils n’ont pas besoin de plus d’apps, mais de plus de pubs

  • On dirait que les gens du logiciel n’ont toujours pas trouvé comment gérer des produits avec un cycle de développement fini, c’est-à-dire du code terminé qui n’a pas besoin de changements. Une quincaillerie ne force pas ses fournisseurs à sortir chaque année une nouvelle version de pelle. Une pelle est une pelle. Il peut y en avoir huit types pour divers usages, avec deux ou trois variantes dans chacun. Donc une fois qu’il existe 24 ou 30 variantes de « pelles », c’est tout. Certains logiciels peuvent être comme ça aussi
  • On dirait que Google nuit activement aux développeurs pour un objectif peu clair. Cela ressemble à une tentative désespérée de gagner plus d’argent, mais il y a peut-être une autre raison. Cela me rappelle les plaintes de gens dont la page web a perdu en classement au motif qu’elle n’avait pas été « mise à jour ». Si vous avez sur le web l’explication la plus utile de la méthode scientifique, pourquoi faudrait-il une mise à jour ? Rien n’a changé. Pourtant, plus la page « vieillit », plus son classement baisse

• Ils devraient ajouter un label « app souvent désinstallée ». Ce serait bien plus utile pour l’utilisateur. Mais je comprends pourquoi Google préfère ce type d’avertissement. Cela soutient leur activité publicitaire

  • (Pour les jeux, je veux vraiment un label « souvent désinstallé » : les jeux sont souvent à 100 % différents de ce qu’ils montrent ou décrivent)

• On dirait que Google essaie de tuer Android, ou au moins son écosystème d’apps

  • Il faut désormais un numéro DUNS pour soumettre une app
  • Il faut désormais que 10 à 15 personnes fassent la « QA » avant la soumission de l’app
  • Et maintenant ça aussi

• La situation du Play Store est vraiment triste. Les développeurs d’apps indépendants ne sont clairement pas les bienvenus. J’ai déjà retiré toutes mes apps hobby du Play Store. C’est pour pouvoir dormir tranquille la nuit sans me demander comment repasser une nouvelle revue d’app après une mise à jour. Les règles deviennent de plus en plus absurdes. Une mise à jour a été poussée sur le store, et une autre mise à jour a eu exactement le même problème

  • La plus grande question, c’est : comment fermer un Google Play Developer Account ? Il n’y a pas ce bouton dans l’admin

• On dirait que Google favorise les apps de masse et pénalise injustement les développeurs plus petits et plus spécialisés

  • On dirait que ce problème existe dans tout Google. La recherche semble calibrée pour le grand public sur presque toutes les requêtes. Cela enterre de fait du contenu rare, spécialisé, moins connu, mais de haute qualité
  • La fonction de recherche est elle aussi ajustée dans ce sens. Par exemple, elle remplace la requête par une chaîne de texte similaire mais plus générale, et applique plus souvent des redirections « Vouliez-vous dire ceci ? ». Maintenant, elle le fait même si vous mettez la chaîne entre guillemets
  • Google teste et ajuste ses mises à jour d’algorithme. Si une mise à jour a pour effet de réduire l’importance de sites qu’ils considèrent comme populaires, ils ajustent l’algorithme pour le « corriger ». Un ami m’a dit que le Google moderne ne publierait jamais une mise à jour d’algorithme qui ne ferait pas remonter Home Depot en première page pour « acheter une scie électrique ». Résultat : une subvention marketing en nature généreusement accordée à ceux qui sont déjà populaires. Je suis convaincu que c’est pour cela que Fandom et Quora continuent de polluer les SERP. Ils sont connus parce qu’ils sont connus, comme les Kardashians

• Je me demande comment quelque chose comme ça peut arriver en production dans une entreprise comme Google si l’hostilité envers les nouvelles apps et les nouveaux développeurs n’est pas intentionnelle. Ou bien est-ce que Google cherche simplement une double rente : payer pour entrer sur le Play Store, puis payer encore plus pour attirer l’attention sur l’app et obtenir davantage d’utilisateurs

• L’approche typique de la big tech : la solution est une non-solution qui donne bonne figure aux investisseurs du board et/ou aux actionnaires, sans réflexion approfondie. Ils s’en moquent, tout simplement. (Lisez le livre « Careless People » — si vous n’êtes pas convaincu, lisez-le. L’engagement passe avant tout le reste)