- Dans une communauté de mots croisés en ligne, divers couples de mots associés se sont croisés, donnant naissance à la « théorie du carré »
- La théorie du carré décrit le fait que deux paires de synonymes ou de concepts liés, une fois combinées, produisent une expression entièrement nouvelle ou un lien sémantique inédit
- On peut observer ce concept dans diverses activités créatives comme les mots croisés, le naming de marque, les blagues, etc.
- La structure de la théorie du carré a la particularité de pouvoir modéliser diverses relations, pas seulement des mots, un peu comme en théorie des catégories
- Ce principe peut s’appliquer aux thèmes de mots croisés, à la structure des mots, et même au Scrabble ou au travail de naming
Contexte et émergence de la communauté
- Crosscord est un serveur Discord en ligne où plus de 5 000 utilisateurs échangent autour des mots croisés
- Des utilisateurs de tous niveaux s’y retrouvent, et il joue le rôle d’une place publique où l’on partage ses expériences et observations sur les mots croisés
Point de départ de la théorie du carré
- En janvier 2022, Alex Boisvert s’est intéressé à des paires de mots comme JET BLACK et JETBLUE, CATNAP et DOGNAP, dont la forme est similaire mais le sens totalement différent
- La communauté a réagi en partageant d’autres paires du même type (par ex. BOOTY CALL / BUTT DIAL, PUB QUIZ / BAR EXAM) ainsi que leurs caractéristiques structurelles
- Le phénomène a alors été véritablement nommé « double double » ou « carré », et de plus en plus d’exemples ont commencé à affluer dans la communauté
- Ces paires peuvent être interprétées comme une structure en quadrilatère (carré) comportant quatre sommets et des relations entre chaque mot
Définition structurelle de la théorie du carré
- Chaque carré réunit deux paires de synonymes (ou de relations sémantiques) qui, ensemble, deviennent une nouvelle expression sans rapport direct entre elles
- Cette relation ne doit pas nécessairement porter sur les mots eux-mêmes ; elle peut aussi s’étendre à des objets et relations abstraits, comme en théorie des catégories
- On retrouve fréquemment une structure de carré similaire dans les indices de mots croisés menant à la réponse, les jeux de mots ou encore un naming efficace
Applications aux mots croisés, au naming et aux blagues
- Les indices dans les mots croisés (par ex. les indices avec point d’interrogation), les noms de marque et la structure des blagues peuvent aussi être modélisés comme des carrés
- Exemple : le mode de connexion qui mène à SPIRAL STAIRCASE pour [It turns into a different story]
- La justesse de noms comme "Brand New" et "Grubhub" vient elle aussi de la complétude du carré
Théorie des formes et spécificité du carré
- Par rapport à une structure triangulaire, le quadrilatère apporte une coïncidence plus forte et une plus grande impression d’achèvement
- Comme les côtés opposés d’un carré ne sont pas reliés directement, cela crée davantage de surprise et de connexions créatives
Thèmes de mots croisés et théorie du carré
- Les thèmes de mots croisés marquent davantage les esprits lorsqu’ils forment la même complétude structurelle
- Cas 1 : thème "YEAH RIGHT" (des mots se terminant par une expression affirmative)
- Cas 2 : thème "CAP AND GOWN" (chaque mot du thème se combine avant et après avec CAP/GOWN pour produire du sens)
- Cas 3 : thème "PARTY ANIMAL/THOMAS NAST" (ajout de liens supplémentaires entre animaux et symboles politiques)
Scrabble, structure des grilles et satisfaction fondamentale
- Le plaisir ressenti au Scrabble lorsqu’un mot croise fortuitement deux autres mots, ainsi que la structure d’une grille de mots croisés, peuvent aussi s’expliquer par la théorie du carré
- En particulier, dans les mots croisés de style américain, chaque lettre doit obligatoirement faire partie d’un mot horizontal et d’un mot vertical, donc être « vérifiée » : chaque lettre joue ainsi le rôle d’un sommet du carré
Extension de la théorie du carré à la création et au quotidien
- Le « carré » s’applique comme structure abstraite traversant les indices, les thèmes et les grilles de mots croisés
- Pour les créateurs, prêter attention à la complétude du carré dans un titre d’article scientifique, un nom de marque, une blague, une énigme ou la rédaction d’un article peut aider à produire un résultat plus marquant
- On peut souvent repérer la théorie du carré dans les enchaînements bien bouclés ou les trouvailles de naming ingénieuses rencontrés au quotidien
Conclusion
- La théorie du carré est une structure qui procure une satisfaction fondamentale, non seulement dans les mots croisés mais aussi dans diverses activités créatives et langagières, grâce à la complétude des connexions, la surprise et la créativité
- Garder cette théorie à l’esprit peut aider à mieux communiquer et à créer plus efficacement
1 commentaires
Avis Hacker News
Je suis fan des jeux de mots pour passer le temps pendant les longs trajets en voiture. L’un de mes préférés mélange les rimes et la théorie du carré. Une personne choisit deux mots qui riment parfaitement, puis donne à voix haute des mots associés ou des synonymes comme indices pour chacun. Les autres doivent deviner la paire de mots d’origine qui rime. Ce qui rend le jeu amusant, c’est ce côté puzzle logique où il faut inférer la rime initiale à partir des indices. Il est facile de créer de nouvelles énigmes, mais il y a un petit piège qui fait que les résoudre n’est pas aussi simple qu’on pourrait le croire. Malgré tout, la structure est suffisamment bonne pour qu’on puisse presque toujours les résoudre. Pour plus de détails, voir Jeopardy Rhyme Time Opera Version. Trouver une explication de cette catégorie, pourtant familière, est étonnamment difficile
Dans ma famille, on joue à un jeu appelé "Match Three" pendant les longs trajets. Une personne choisit trois mots, et dès que quelqu’un trouve le mot qui peut aller avec eux — ou se placer devant eux — cette personne devient celle qui pose la série suivante. Les homonymes et les noms propres sont autorisés. Par exemple, avec (Fox, Lone, Crossed), la réponse est Star. On peut former Star Fox (le jeu de tir sur rail de la SNES), Lone Starr (le personnage du film Spaceballs) et Star Crossed (les amants voués à l’échec dans les tragédies de Shakespeare), entre autres combinaisons
Ce jeu fait aussi penser au rhyming slang. On remplace un mot courant par une expression qui contient un mot rimant avec lui, puis, dans la conversation réelle, on omet la fin de l’expression pour laisser entendre le sens
Dans ma famille, on appelle ce jeu "pink mink"
Un jeu que je recommande personnellement, c’est Codenames. Ce n’est pas lié aux voyages, mais c’est un vrai chef-d’œuvre pour énerver son partenaire en l’obligeant à inventer des associations originales
En lisant cette histoire de théorie du carré version blague de papa, j’ai repensé à la blague classique sur l’épouvantail. Elle donne l’impression d’être une version encore supérieure de la théorie du carré. « Why did the scarecrow win an award? » – « He was out standing in his field. » Le fait que le rôle de l’épouvantail soit littéralement d’être « out standing in his field », tout en se superposant à l’expression « outstanding in his field » au sens d’exceller dans un domaine, est un hasard linguistique absolument remarquable
La blague du poulet, c’est-à-dire « Why did the chicken cross the road? », appartient aussi à ce genre. Mais personne ne semble savoir que « get to the other side » signifie la mort. À chaque fois que je l’explique, les gens sont surpris
Un de mes amis a accidentellement bu de l’encre invisible… et en ce moment il est à l’hôpital en train d’attendre d’« être vu ». À l’hôpital comme dans l’histoire de l’encre invisible, « attendre d’être vu » prend un sens subtilement différent
J’ai l’impression que les deux sens se ressemblent assez. Dans les deux cas, il s’agit de devenir quelque chose de visible, donc ça ne ressemble pas à une simple coïncidence mais à une similarité intentionnelle
Ça m’a soudain rappelé un vieux jeu de mots, sans rapport direct d’ailleurs : « Time flies like an arrow. Fruit flies like a banana. »
Je me demande si c’est vraiment une coïncidence. J’ai plutôt l’impression que quelqu’un a d’abord remarqué le double sens de « outstanding in his field », puis s’est demandé s’il existait un métier où l’on se tient littéralement dans un champ, et l’épouvantail s’est révélé parfait
Leibniz disait que « la musique est le plaisir que l’âme humaine éprouve en comptant sans savoir qu’elle compte », et je pense que résoudre des mots croisés ressemble aussi au plaisir qu’on prend à un raisonnement de théorie des groupes
Quand on crée soi-même des grilles de mots croisés, il y a un vrai frisson quand on trouve enfin le mot qui s’insère parfaitement dans le dernier coin, comme si on terminait un puzzle carré. Si vous aimez cette sensation, je recommande aussi mon jeu de mots spaceword.org, où l’objectif est de disposer 21 lettres dans un carré aussi dense que possible. Personne n’a encore trouvé de motif « parfait », mais la plupart arrivent presque au bout en ne laissant que 3 cases vides
Jeu amusant ! Mais dire que les gens se sont approchés d’un motif « parfait » est un peu exagéré. Pour obtenir un motif parfait, il faudrait trois mots de 7 lettres alignés côte à côte, avec des mots de 3 lettres formés dans chaque colonne. Ce genre de combinaison est extrêmement rare, et j’estime que la probabilité d’en trouver une parmi trois mots de 7 lettres est inférieure à 0,002 %. Il existe aussi 12 000 fois plus de façons d’agencer 21 tuiles dans une grille de 8x3. En pratique, on peut généralement trouver une solution dans une zone de 8x3 pour n’importe quelle énigme. Laisser 3 cases vides constitue le meilleur niveau non parfait. Pour n’en laisser qu’une, il faudrait un mot de 23 lettres, et pour en laisser 2, il faudrait une combinaison de mots de 10 et 11 lettres, mais un mot de 11 lettres n’entre pas dans une grille de 10x10
La première fois que j’ai vu le jeu, j’ai pensé à une version spaceword golf. Comme au golf, on commencerait par le plus petit rectangle possible, puis on augmenterait progressivement la taille à chaque manche. On pourrait imaginer un système de score qui récompense les formes les plus proches du carré
Je me demande s’il existe une autre version de spaceword que le format « daily ». Si oui, j’aimerais bien l’essayer
Je déteste vraiment quand on met du texte dans une image, parce qu’on ne peut pas le copier-coller. Par exemple Jet black/Jet Blue, catnap/dognap. Un phénomène que j’aime bien, c’est quand une seule préposition change le sens d’une expression figée. Par exemple, « down for » et « down with » ont le même sens, mais « down on » veut dire pratiquement l’inverse. (Et « down to X » et « down on X » veulent encore dire autre chose.) Dans ce dernier exemple, la préposition impose même une contrainte sur le type de X, donc j’ai dû écrire « X » au lieu de « something ». C’est un point assez intéressant du point de vue d’un utilisateur de HN
Dans ce cas, le texte est dans la balise ALT, donc si le navigateur le gère bien, on peut s’en servir
Je trouve que c’est bien mieux qu’avant ! Je ne sais pas sur quel appareil tu es, mais sur mon iPhone je peux copier directement le texte depuis l’image
Down for lunch? Down with lunch! (Le petit-déjeuner est meilleur)
Et en plus, « down for » et « up for » sont presque synonymes
Il y a un cas d’erreur que j’adore. Un ami non natif a dit « Hand job » à cause d’une erreur de traduction, alors qu’il voulait en fait dire « manual labor »
Il y a aussi un cas célèbre où une VTuber japonaise a fait ce genre d’erreur dans une vidéo YouTube Link
J’ai déjà entendu un non-natif, en regardant un match de basket, dire « Another rim job! » après un tir raté
Ce billet est vraiment fascinant. J’ai envie d’y réfléchir un peu plus longtemps. Au fond, cela semble vouloir dire qu’on peut placer des analogies de type SAT très classiques (Lumen : Brightness = Inches : Length) sous une forme carrée. La plupart des définitions de mots croisés peuvent aussi s’exprimer comme des analogies SAT un peu bizarres. En revanche, pour le lien entre « Donkey », « Elephant » et « Party », je ne pense pas que la « Diagonal » proposée par l’auteur soit tout à fait juste. Dans les deux cas, l’attribut clé est « Party Animal ». Si on enlève l’élément animal, on perd le sens d’origine ; l’essentiel, c’est qu’il s’agit dans les deux cas d’un « animal de parti » représentant un parti politique. Je ne sais pas exactement comment la théorie du carré devrait le formuler
C’est passionnant de voir comment on part du principe d’un jeu pour remonter jusqu’au carré sémiotique d’Algirdas Greimas
Une matrice, au fond, ce sont juste deux triangles réfléchis l’un par rapport à l’autre le long de la diagonale. C’est sans doute pour ça que c’est un outil si fréquent en informatique et, plus généralement, en résolution de problèmes
Super billet ! Il aurait été encore plus complet s’il avait mentionné quelque chose comme word2vec, mot emblématique de l’ère de l’IA. À cause de l’URL du sujet, j’ai cru que c’était un billet du blog Shtetl-Optimized, et je suis descendu jusqu’à la signature de fin avant de comprendre mon erreur. J’ai cru, pendant un instant, qu’ils avaient enfin une interface adaptée au mobile