L’histoire d’un autour de Cooper qui chasse plus efficacement grâce aux feux de circulation
(frontiersin.org)- En milieu urbain, un Cooper’s hawk utilisait la file de voitures créée par un feu piéton comme couverture pour s’approcher de ses proies
- Quand un piéton appuyait sur le bouton, le feu rouge durait plus longtemps, un signal sonore retentissait, puis la file de véhicules s’étirait jusqu’à un petit arbre de rue : c’était la configuration nécessaire à la chasse
- Les proies étaient des moineaux, pigeons et étourneaux attirés par des miettes de pain et des restes de nourriture dans le jardin devant une maison, et le rapace volait à basse altitude entre les voitures pour rester hors de vue
- Quand la file de voitures s’allongeait, le rapace ne pouvait plus voir directement l’emplacement des proies : il devait donc combiner sa mémoire de la configuration des lieux avec l’association entre le signal et le schéma de circulation
- La même méthode de chasse a été observée de nouveau l’hiver suivant, mais elle n’a plus été revue après la panne du signal sonore et le déménagement de l’habitant, qui ont fait disparaître le groupe de proies
Chasser en utilisant les feux à un carrefour
- Le carrefour n’était généralement pas très fréquenté, et même à l’heure de pointe du matin, seules quelques voitures attendaient en temps normal au feu vert
- Lorsqu’un piéton appuyait sur le bouton, la durée du feu rouge augmentait, ce qui pouvait allonger la file de véhicules jusqu’au feuillage dense d’un petit arbre de rue
- À ce moment-là, le feu émettait un signal sonore indiquant aux personnes malvoyantes qu’elles pouvaient traverser en sécurité
- Un matin d’hiver, un Cooper’s hawk est sorti du petit arbre, a longé le trottoir en volant très bas le long de la file de voitures, a traversé la rue en bifurquant entre les véhicules, puis a piqué vers quelque chose près d’une maison
- Quelques jours plus tard, la même scène s’est reproduite, et dans le jardin devant la maison visée se trouvaient des miettes de pain et des restes du dîner de la veille, attirant le lendemain matin un petit groupe d’oiseaux
- Parmi les proies figuraient des moineaux, des pigeons et parfois des étourneaux
- Le rapace n’attaquait que lorsque la file de voitures était suffisamment longue pour atteindre le petit arbre, une situation qui ne se produisait qu’après l’appui sur le bouton piéton
- Quand le signal sonore se déclenchait, le rapace arrivait de quelque part jusqu’au petit arbre
- Il attendait que les voitures s’alignent, puis attaquait
Des oiseaux qui exploitent les voitures et l’adaptation à la ville
- Il existe de nombreux cas où des animaux utilisent les véhicules humains, chez plusieurs espèces d’oiseaux
- Les corneilles laissent tomber des noix, des coquillages et même de petits vertébrés sur des routes très fréquentées pour qu’ils soient écrasés ou brisés par les voitures
- Les oiseaux charognards surveillent ou patrouillent les routes et consomment immédiatement les animaux tués sur la route
- De nombreuses autoroutes américaines sont divisées en zones surveillées par des familles de corneilles, qui y attendent de la nourriture de l’aube au crépuscule
- Les passereaux récupèrent des insectes tués sur les voitures et construisent parfois leurs nids sur des voitures, trains ou bateaux en mouvement
- De petits oiseaux utilisent des voitures en mouvement comme refuge mobile pour échapper à un rapace qui les poursuit
- Dans une ville d’Ukraine, on sait depuis longtemps que des rapaces s’approchent de leurs proies en utilisant des voitures et des tramways en mouvement comme couverture
- Ce qui ressort dans le cas du Cooper’s hawk, c’est qu’il exploitait pour la chasse le lien entre le signal sonore et la longueur de la file de voitures
- Lorsque la file atteignait l’arbre, le rapace ne pouvait plus voir l’endroit où se trouvaient les proies
- Il devait donc mémoriser la configuration des lieux
- Le rapace observé était un individu immature, et si le Cooper’s hawk niche rarement en ville dans cette région, il y est courant comme visiteur hivernal
- Il était probablement arrivé en ville quelques semaines plus tôt dans le cadre de sa migration
- Il a donc appris en peu de temps à exploiter les feux et les schémas de circulation
- L’hiver suivant, un rapace au plumage adulte a chassé exactement de la même manière, et il pourrait s’agir du même individu
- Par la suite, durant l’été, le signal sonore du feu a cessé de fonctionner, et l’habitant de la maison a déménagé, si bien que le groupe d’oiseaux ne s’y est plus rassemblé ; on n’a plus revu de Cooper’s hawk dans les environs
- Le Cooper’s hawk fait partie de la courte liste des rapaces qui se sont bien adaptés à la ville, mais l’environnement urbain reste un habitat dangereux, avec des menaces comme les fenêtres, les voitures et les lignes électriques
- Pour capturer chaque jour des proies vivantes en ville, un grand rapace doit éviter de nombreux dangers, et cette observation suggère que l’ingéniosité peut jouer un rôle dans la survie urbaine du Cooper’s hawk
- L’étude originale est disponible dans Frontiers in Ethology article
1 commentaires
Avis sur Hacker News
J’ai vécu quelque chose de similaire. Je roulais en Cessna 152 sur le grand terrain en herbe de LHBS, et de nombreux oiseaux noirs étaient posés sur l’herbe.
Quand j’ai annoncé à la radio que je quittais la piste pour rejoindre l’aire de stationnement, seuls les oiseaux qui se trouvaient sur le « chemin » entre le nez de mon avion et ma destination se sont envolés ; ceux situés à l’extérieur, à peu près à une envergure d’aile, sont restés en place. Ceux qui s’étaient envolés se sont reposés un peu à l’écart de la trajectoire que j’allais suivre.
Je ne pense pas que les oiseaux aient entendu la radio. À mon avis, soit ils avaient appris, à force d’observer, que lorsqu’un avion hésite à cet endroit il tourne ensuite vers l’aire de stationnement, soit c’était une coïncidence, soit j’avais déjà commencé à tourner en parlant à la radio et le bruit du moteur les a effrayés.
J’ajoute aussi https://www.sciencedaily.com/releases/2023/08/230828130356.h.... Je me demande quelles fréquences ont été utilisées. Il paraît même possible qu’ils aient réellement « écouté ».
J’ai lu quelque part que les oiseaux migrateurs utilisent souvent les infrastructures humaines comme les routes, les voies ferrées et les lignes électriques comme repères ou balises de trajet.
Ça ressemble un peu à une idée de douche, mais on peut sans doute généraliser. La plupart des oiseaux passent une grande partie de leur vie dans les airs et regardent d’en haut les paysages conçus par les humains. La vue aérienne d’une ville leur est probablement aussi familière que les rues de notre quartier le sont pour nous.
Mais contrairement à Google Maps, les oiseaux voient la ville en mouvement. Voitures, piétons, tramways, trains : tout bouge. Si l’on voit ce spectacle chaque jour dans l’espace où l’on vit, on finit probablement par apprendre les schémas habituels et par expérimenter des façons de les exploiter.
Après la Seconde Guerre mondiale, lorsque les villes du sud ont été réduites en ruines par les bombardements, il s’est installé en nombre dans les zones bombardées, abandonnées et effondrées. Ensuite, à mesure que ces sites ont été déblayés et que les villes ont été réaménagées, son habitat s’est réduit ; mais dans le même temps, avec la désindustrialisation du Royaume-Uni, il s’est déplacé vers les usines abandonnées du nord. Aujourd’hui, ces endroits sont eux aussi réaménagés, et il perd de nouveau son habitat.
https://albi.fr/environnement/les-faucons-pelerins
https://en.wikipedia.org/wiki/Albi_Cathedral
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Flaco_(owl)
Sa mort était probablement moins due à un manque de capacités de survie qu’au fait que, malgré toutes les compétences qu’il avait acquises, ses principales proies, les rats de la ville et des environs, étaient contaminées par de la mort-aux-rats. La cause immédiate du décès était une collision avec un bâtiment.
Les humains ont constamment sous-estimé les capacités cognitives des animaux non humains, ce qui est assez étrange si l’on comprend l’évolution. Il serait plutôt étrange qu’un trait évolutif comme l’intelligence n’existe que chez les humains et soit totalement absent de toutes les autres espèces.
https://www.youtube.com/watch?app=desktop&v=TMRRsBh5GDI
J’y ai passé beaucoup trop de temps.
Ça donne une impression irréelle, dans le meilleur sens du terme. Venant d’Europe de l’Est, les oiseaux des villes de chez moi étaient toujours un mélange de corbeaux, de pigeons et de petits oiseaux, surtout des étourneaux et des moineaux. Les rapaces, on les voyait plutôt dans la nature.
Voilà une chose de plus à laquelle il faut s’adapter, mais je ne m’en plains absolument pas. Bien sûr, les villes d’ici ne sont pas des mégapoles, mais elles sont tout de même assez grandes pour que je m’attende à ce que la faune sauvage ait été repoussée vers les montagnes. Ici, les montagnes ne sont jamais bien loin, et c’est encore plus vrai pour les oiseaux.
À l’époque où Craigslist avait encore ce genre de section, j’avais écrit une petite annonce personnelle en SQL. Une DBA m’a répondu en me demandant si je voulais essayer la fauconnerie, et elle avait un épervier de Cooper.
On s’est retrouvés un samedi matin dans une zone commerciale ; elle conduisait une Honda CRV, l’épervier était sur le siège passager et moi j’étais à l’arrière.
En conduisant, elle a repéré quelques corbeaux, et l’épervier les a vus aussi. Elle a tendu sa main gantée pour éviter de se faire lacérer par les serres, l’épervier y est monté tout excité ; elle a baissé la vitre puis l’a sorti dehors. On aurait presque dit un drive-by shooting avec un oiseau-projectile, et ça s’est répété trois fois.
Mon souvenir le plus vif, c’est le moment où elle déchiquetait les corbeaux en morceaux pour les mettre dans un seau. Ça ressemblait à des sushis qu’on pourrait commander chez KFC.
J’ai déjà vu une corneille attendre prudemment le feu jaune à un carrefour avant de laisser tomber une noix. La dernière voiture qui passait l’a cassée, et pendant que le feu changeait, il lui restait le temps de récupérer le cerneau avant que d’autres voitures arrivent.
Si c’est vrai, cet épervier fait preuve d’une meilleure reconnaissance de motifs que bien des humains que j’ai croisés ces dernières années.
Waouh… ce qui est impressionnant, ce n’est pas seulement que cet épervier ait découvert une tactique de chasse astucieuse, mais la façon dont il le fait. Il associe un signal sonore, celui du feu piéton, à une future situation visuelle, une file de voitures plus longue, puis utilise cette couverture pour chasser. C’est un niveau d’abstraction et de planification qu’on n’attend généralement pas d’un oiseau.
La perception générale des oiseaux, et des animaux en général, semble encore beaucoup reposer sur le cadre « les humains sont intelligents et les animaux sont bêtes », plutôt que sur les recherches réelles.
Il y a un meilleur résumé de tout cela ici :
https://www.theatlantic.com/science/archive/2025/05/hawk-new...
https://www.frontiersin.org/journals/ethology/articles/10.33...
L’auteur enseigne probablement à Rutgers University, et non à « Rudgers ».
Si vous vivez dans la région de Seattle et que ces oiseaux vous intéressent, l’Urban Raptor Conservancy propose beaucoup de ressources.
https://urbanraptor.org/research/seattle-coopers-hawk-projec...
Il y a plus de 100 couples nicheurs à Seattle.