Canyon.mid

• Canyon.mid est un fichier musical MIDI familier pour celles et ceux qui ont connu Windows dans les années 1990
• Ce morceau a été largement utilisé à l’époque de Windows 3.x comme musique par défaut de test et de démonstration
• Grâce au standard MIDI, il permettait de découvrir une grande variété de sonorités instrumentales avec une taille de fichier minuscule
• Avec sa mélodie simple mais mémorable, il est devenu un morceau emblématique du son des PC legacy
• Porté par la nostalgie et la tendance rétro, il suscite à nouveau l’intérêt des développeurs et des créateurs ces derniers temps

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Présentation du morceau Canyon.mid

• Canyon.mid est l’un des principaux fichiers musicaux MIDI fournis par défaut avec le système d’exploitation Windows au milieu des années 1990
• Le morceau était surtout utilisé avec Windows Media Player, pour les tests MIDI et pour vérifier le bon fonctionnement des pilotes audio matériels
• Comme il s’agit d’un fichier MIDI, il ne contient pas de données audio brutes mais seulement des informations d’interprétation (notes, volume, instruments, etc.) ; la taille du fichier est donc très faible et il peut être lu sur de nombreuses cartes son

Caractéristiques techniques et portée historique

• Le format MIDI désigne une méthode standard de signaux permettant aux instruments électroniques ou aux ordinateurs de contrôler la musique et les effets
• Canyon.mid permettait de découvrir les fonctions multimédias d’un PC Windows grâce à une mélodie et à un rythme mêlant harmonieusement plusieurs instruments
• Comme le timbre variait selon le PC ou la carte son, l’expérience sonore d’un même morceau pouvait différer d’un utilisateur à l’autre

Symbolique et influence

• Sa structure simple et sa mélodie vive et entraînante l’ont ancré dans la mémoire de nombreuses personnes
• Il attire de nouveau l’attention dans les communautés de développeurs et de musiciens amateurs de rétro
• Le fichier MIDI d’origine est partagé sous des licences comme Creative Commons, ce qui permet de l’écouter librement ou de l’utiliser comme base de réinterprétation

Valeur du point de vue des développeurs et créateurs

• Il présente une forte valeur d’usage pour les exercices d’analyse et de conversion de fichiers MIDI
• Il est utilisé pour les tests d’intégration avec des DAW modernes et des synthétiseurs, ainsi que pour des expérimentations créatives de retravail d’échantillons
• Il joue le rôle de trait d’union entre les premières expériences médiatiques sur PC et les technologies audio de nouvelle génération

[GN⁺]

Avis Hacker News

• En regardant une vidéo YouTube sur un « ordinateur au style rétro », j’ai fini par chercher des infos sur le Tandy 1000 RSX. Je trouvais étrange qu’un ordinateur portant le nom de Tandy 1000 prenne en charge des graphismes VGA 16 couleurs. En réalité, le Tandy 1000 RSX était le dernier modèle, sorti en 1991, et il embarquait déjà du Super VGA au lieu des « graphismes Tandy » hérités de l’IBM PCjr. Il n’intégrait pas d’origine de carte Adlib ou Sound Blaster, mais disposait d’un slot ISA permettant d’ajouter une carte son compatible. Côté processeur, il utilisait un 386, contrairement aux précédents Tandy 1000, avec 1 Mo de RAM
  • Utiliser le VGA sur un Tandy 1000 n’avait rien de si rare. La plupart des premiers modèles dotés d’un slot ISA pouvaient accueillir une carte VGA. Il n’y avait pas de problème côté matériel, il suffisait que le logiciel le prenne en charge. Je me souviens que le magazine PCM de Tandy publiait des tests et des informations sur diverses cartes VGA. J’ai aussi vu plus tard une version de DeskMate prenant en charge des résolutions VGA
• Je me souviens des morceaux fournis avec la Sound Blaster. Je recommande par exemple ce morceau. Comparé aux petits bips du haut-parleur PC des débuts, c’était vraiment comme passer de la télévision en noir et blanc à la couleur. À l’époque, ce genre de saut technologique faisait presque partie du quotidien
• Je me demande pourquoi nous avons fait disparaître tout ce beau minimalisme. Les anciens ordinateurs suffisaient déjà pour les jeux, le divertissement et la productivité. Mais le seuil du « suffisant » ne cesse de monter, et on a l’impression de courir sans fin après quelque chose, comme un animal qui poursuit une carotte
  • En réalité, ce sujet parle moins de l’évolution des ordinateurs que de la nature humaine et des goûts personnels. Beaucoup ont tendance à penser que l’époque de leur jeunesse représentait l’apogée de la musique, du cinéma, de la culture, du sport, de tout. Que ce soit les années 1950 ou 1990, c’est pareil
  • On dit qu’« on jouait déjà suffisamment », mais est-ce vraiment le cas ? Je jouais dans les années 90 et je joue encore aujourd’hui, mais je trouve ça bien plus amusant maintenant, et j’attends avec impatience les nouveautés à venir (ex. : gta6)
  • Objectivement, les ordinateurs des années 90 avaient déjà du mal à gérer correctement ne serait-ce que les informations susceptibles d’intéresser une seule personne. Aujourd’hui, il est possible de traiter des informations à l’échelle d’une communauté, d’un pays ou du monde entier. Je vois d’un bon œil les possibilités qu’ouvrent des logiciels plus avancés sur un matériel et des OS devenus plus puissants
  • Certains regrettent le minimalisme, mais j’ai aussi vu un commentaire disant qu’un OS expérimental sans UI moderne risquait tout simplement d’être ignoré. Au final, ce n’est pas un choix facile
  • Je pense que la disparition du minimalisme est due à la concurrence commerciale. Le minimalisme n’est pas un « argument de vente ». À mesure que les concurrents ajoutent plus de puissance et de fonctionnalités, le marché s’élargit, et les utilisateurs n’ont d’autre choix que de se tourner vers des produits toujours plus lourds. Les produits minimalistes disparaissent peu à peu ou deviennent inutilisables faute de compatibilité avec l’écosystème
• Avant, je n’avais pas de carte son, donc je jouais à tous les jeux (surtout les jeux LucasArts) uniquement avec le haut-parleur PC. À mes oreilles, les versions MIDI semblent trop fades. Il leur manque cette « force électrique rugueuse » propre au haut-parleur que j’ai tant aimée pendant des années
  • Je me souviens encore très clairement du thème de Monkey Island sortant du haut-parleur PC. Je le préfère largement à la version MIDI. Le temps passe vraiment vite
  • J’aime beaucoup ta façon de le dire. Tu aimerais peut-être aussi la musique chiptune. On peut écouter des exemples sur Wikipédia (chiptune)
  • Je me demande quelle est exactement la différence entre le haut-parleur PC et le MIDI. Et pourquoi, de nos jours, on n’a plus besoin d’un périphérique MIDI pour produire un son « fidèle »
• (Original) Le fichier MIDI ne fait que 33 Ko, alors que la vidéo (3,4 Mo) n’est qu’environ 100 fois plus grosse, ce qui m’a un peu surpris
  • Si l’on veut que le MIDI soit reproduit avec un son cohérent d’un appareil à l’autre, ce n’est pas simple. Cette couleur sonore si particulière était possible parce que Microsoft avait licencié la GS Wavetable de Roland. Sans cela, on perd ces informations de timbre si caractéristiques
  • L’image étant presque statique, c’est en pratique essentiellement un fichier audio avec du texte. La vidéo elle-même contient donc très peu de données
• Partage d’un lien vers une interview de George Stone, le compositeur de Canyon.mid
• J’aimerais vraiment qu’on ne désactive jamais les contrôles dans un lecteur vidéo. J’ai lancé une vidéo YouTube en oubliant de baisser le volume, et je me suis pris le son au maximum
  • Sur YT/Winamp, etc., si on ne laisse pas le volume à 100 %, le processus devient : 1) génération du signal audio 2) réduction du volume lors de la quantification du signal (avec perte d’information) 3) amplification du signal ensuite (sans possibilité de récupérer l’information perdue), ce qui provoque une dégradation inutile de la qualité. Si on pousse ça à l’extrême en baissant à 1 % puis en réamplifiant par 100, l’effet est encore pire. Il n’y a aucune raison de faire ça
  • Sous Firefox sur Linux, cliquer met la vidéo en pause. Le lecteur n’a aucun contrôle affiché, mais le fait de pouvoir cliquer n’importe où sur la vidéo pour lecture/pause est un comportement standard dans la plupart des lecteurs vidéo
• Il m’arrive d’être nostalgique d’une époque plus simple, plus lente, plus manuelle, parfois plus contraignante et plus boguée, mais aussi plus créative et plus personnalisable. Je sais que c’est l’accumulation de tous ces changements qui nous a menés jusqu’ici, mais cela reste une nostalgie sincère. Un bon souvenir
• Si vous aimez cette ambiance, je recommande aussi des morceaux de démo que j’ai composés moi-même autrefois pour d’anciens synthétiseurs et modules
  • Emu Proteus 1
  • Emu Proteus 2
  • Roland MT-32
  • Roland D-10
  • Roland SC-33 (avec animation MIDI)
  • Yamaha MU100 (1 heure !)
  • À l’époque, ce genre de morceaux accompagnait presque toujours la sortie de nouveaux « romplers », mais je ne sais pas si cette tradition existe encore aujourd’hui
• Je trouve fascinant qu’autrefois les lecteurs multimédias lisaient simplement les fichiers dump MIDI. Peut-être parce que j’utilise Linux depuis longtemps, mais aujourd’hui, au lieu de lire immédiatement un fichier MIDI, il faut passer par tout un tas de choix : soundfont, softsynth, installation d’un lecteur séparé, réglages compliqués, etc., ce qui finit par être plus pénible qu’autre chose. J’aimerais qu’un lecteur comme mpv choisisse simplement un softsynth par défaut et lise le fichier immédiatement. De nos jours, même spécifier une soundfont est difficile, et on ne peut parfois même pas naviguer librement ou se déplacer dans le morceau
  Référence : liste de soundfonts
  • Exactement. Avant l’ère du mp3, il était courant de partager des fichiers MIDI et MOD. C’était toute une ambiance de cette époque