Dix ans d’archives des Pomological Watercolors

• Une demande de publication de la collection d’aquarelles de fruits détenue par le gouvernement américain a débouché sur une mise en ligne effective : quelques mois plus tard, la National Agricultural Library a rendu disponibles des scans haute résolution consultables et téléchargeables
• La Pomological Watercolor Collection rassemble plus de 7 000 illustrations de fruits et de spécimens biologiques réalisées entre les années 1880 et les années 1940 ; lorsqu’elles étaient proposées à l’achat, moins de 100 avaient été vendues
• L’outil d’upload créé pour verser les images publiées sur Wikimedia Commons est devenu le premier projet Python de Parker Higgins, et l’a ensuite amené à se lancer dans la programmation
• La collection a vécu à travers un bot Twitter, puis sur Bluesky et Mastodon, et s’est diffusée via une présentation à Wikicon 2015, des visualisations pour un concert de musique, un jeu de données de variétés de pommes, etc.
• Entre livres, recherches universitaires, cartes postales, tirages d’art et articles dans divers médias, cette curiosité née d’un engagement pour le domaine public est restée un projet personnel au long cours pendant dix ans

---

Des images payantes à une collection publique

• Il y a dix ans, un billet de blog appelant le gouvernement américain à publier les illustrations de fruits a été mis en ligne
• La Pomological Watercolor Collection se compose de plus de 7 000 illustrations de fruits et d’autres spécimens biologiques réalisées entre les années 1880 et les années 1940
• À la suite d’une demande FOIA, les images avaient été numérisées avec précision et mises en ligne pour être achetées, mais les ventes effectives étaient restées sous la barre des 100 images
• Quelques mois plus tard, la National Agricultural Library a publié en ligne les scans haute résolution, qui peuvent encore aujourd’hui être recherchés et téléchargés

Travaux et diffusion après la publication

• Pour ajouter les images publiées à Wikimedia Commons, il a créé un logiciel d’upload, qui est devenu le premier projet Python de Parker Higgins
• Il a ensuite créé un bot Twitter publiant les images de la collection les unes après les autres, mais les publications du compte se sont arrêtées vers l’époque où Twitter est devenu X
  • Il continue aujourd’hui de fonctionner sur Bluesky et Mastodon
• Le travail de promotion de la collection s’est poursuivi dans plusieurs médias et formats
  • Une courte présentation aux National Archives lors de Wikicon 2015
  • La création d’une vidéo de visualisation pour un concert de musique carnatique
  • L’ajout de 1 000 variétés de pommes à une collection de jeux de données favoris
• La collection publique a aussi été réutilisée dans des publications et des produits
  • Un coffee table book, une exploration académique, une collection de cartes postales et des tirages d’art
  • Elle a également été couverte par Mashable, Morsel, Open Culture, Atlas Obscura, le New York Times, Defector, entre autres
• Découverte au fil d’un travail de défense du domaine public, cette collection reste une initiative qui a apporté des changements positifs dans la vie de Parker Higgins au cours des dix dernières années

[GN⁺]

Commentaires sur Hacker News

• Incroyable que cela fasse déjà 10 ans. Je me souviens de cette publication et j’étais assez enthousiaste à l’époque.
  En la voyant, j’ai moi aussi commencé à cataloguer petit à petit des peintures de paysages historiques vieilles de plus de 100 ans, surtout conservées derrière des accès payants hors des États-Unis, notamment du côté des musées britanniques, et j’ai envoyé beaucoup d’e-mails aux institutions pour leur demander de mettre en ligne des versions en haute résolution. Je réfléchis aussi à un projet pour les placer sur une carte, en reliant les peintures historiques aux lieux qu’elles représentent géographiquement ; cela pourrait devenir comme une fenêtre sur le passé. Il faudrait peut-être que je reprenne cet effort pour aider à rendre davantage de peintures accessibles.
  • J’aimerais vraiment voir ce projet se concrétiser.
• Je suis l’auteur du billet de blog. Je suis toujours heureux que des gens regardent et lisent ces images. Je peux répondre aux questions ou aux propositions d’embauche.
  • Parker, félicitations pour ta publication dans les mots croisés quotidiens du NYT. Je fais le Daily tous les jours, et j’ai été impressionné plusieurs fois en voyant ton travail.
  • J’ai utilisé une des illustrations pomo dans un projet il y a quelques années. Merci pour ton travail.
  • Je m’en suis aussi servi personnellement comme référence technique, et directement dans plusieurs projets.
• Si vous voulez seulement télécharger les images en haute résolution, Internet Archive est une bonne option : https://archive.org/details/usda-pomological-watercolor-coll...
  Comme elles sont dans le domaine public, on peut s’amuser à les réutiliser. En revanche, il semble manquer des métadonnées comme le titre ou l’auteur, et je n’en ai pas trouvé non plus dans l’EXIF.
  Ajout : des métadonnées pouvant être rapprochées des fichiers image se trouvent ici : https://github.com/Wumms/pomological
  La notice MARC indique qu’il n’y a pas de restriction d’utilisation, mais demande la mention de source suivante : "U.S. Department of Agriculture Pomological Watercolor Collection. Rare and Special Collections, National Agricultural Library, Beltsville, MD 20705"
  • Je me demande si l’USDA peut vraiment exiger quoi que ce soit pour des images créées avant le seuil de copyright de 1929. Cela ressemble fort à une formule passe-partout sans effet réel.
  • La page officielle n’a pas non plus de licence explicite. Si c’est du domaine public, la mention de source n’est pas obligatoire ; si ce n’est pas du domaine public, la licence devrait être clairement indiquée. Ce genre d’ambiguïté est bien trop courant.
• Cette collection m’a entraîné avec beaucoup d’enthousiasme dans un terrier assez inattendu autour de la compression.
  https://www.winstoncooke.com/blog/rotation-based-compression...
• Je suis devenu ami avec Parker quand j’étais au Recurse Center, et en vrai il est encore plus opiniâtre et drôle, dans le bon sens du terme. Content de voir son billet en haut de HN.
• Il arrive que "m" ressemble à une ligature "rn", et en voyant le titre je pensais tomber sur des aquarelles plus académiques dans le domaine de la pornology.
• L’USDA a publié un article lié à ces illustrations : https://news.ycombinator.com/item?id=44287019
• Je me reconnais vraiment dans ce passage : « C’était mon premier projet Python et, à bien des égards, le point de départ de ma vie de programmeur. L’effet domino qui en a découlé me donne encore un peu le vertige. »
  Moi aussi, j’ai commencé à écrire des scripts pour une raison très obscure, puis j’ai vite commencé à voir un peu partout des choses auxquelles je pouvais appliquer un peu de code pour améliorer mon quotidien.
• En faisant défiler la page, je cherchais le lien pour tout voir, puis j’ai fini par comprendre qu’au lieu d’être d’une autre couleur et soulignés, les liens étaient seulement légèrement en gras. Ce serait bien que le site mette davantage les liens en évidence. Cela dit, le travail est excellent.
  • Bonne remarque. Je pense qu’un récent changement typographique a rendu le gras encore plus subtil sur mobile. J’ai déployé une mise à jour qui ajoute le soulignement, elle devrait apparaître bientôt.