7 500 aquarelles de « tous les fruits connus » commandées par le gouvernement américain en 1886 (2019)

 (openculture.com)
2 points par GN⁺ 2023-11-03 | 1 commentaires | Partager sur WhatsApp
  • La USDA Pomological Watercolor Collection est une archive numérique qui rassemble plus de 7 500 aquarelles, dessins et modèles en cire de fruits commandés par l’USDA entre 1886 et 1942
  • À une époque où les régions de production fruitière prenaient de l’ampleur, l’USDA a systématisé le travail pomologique afin de conserver une trace des variétés de fruits cultivées, hybridées, inspectées et vendues
  • Même après l’arrivée de la photographie, environ 65 artistes américains ont continué à documenter à la main des variétés locales et expérimentales de fruits à travers tout le pays
  • Après une demande FOIA déposée en 2015 par Parker Higgins, militant de l’Electronic Frontier Foundation, les images haute résolution jusque-là cachées derrière un paywall ont été rendues publiques
  • Cette archive montre comment les documents administratifs s’articulent avec les questions de domaine public, de droit d’auteur et d’accessibilité, et permet aussi de télécharger des images en haute résolution

Les archives d’aquarelles pomologiques de l’USDA

  • La USDA Pomological Watercolor Collection comprend plus de 7 500 peintures, dessins et modèles en cire commandés par l’USDA entre 1886 et 1942
  • Le terme « pomology » désigne la science et la pratique de la culture des fruits ; il est apparu pour la première fois en 1818
  • À une époque où l’on dépendait fortement des arbres fruitiers et du stockage des fruits, la pomologie s’est imposée comme une science populaire, au même titre que d’autres branches de l’agriculture

Pourquoi il fallait documenter les variétés de fruits

  • La pomologie est passée d’un savoir domestique à une science industrielle, et des agriculteurs de tout le pays ont créé des vergers avec l’USDA pour approvisionner de nouveaux marchés
  • À mesure que de grandes régions de production fruitière se constituaient, il est devenu important, dans le travail pomologique de l’USDA, de consigner les différents types de fruits
    • Cela concernait les variétés cultivées, hybridées, inspectées et vendues aux États-Unis comme dans le reste du monde
  • Avant que la photographie ne soit largement utilisée, et même après, l’USDA s’est appuyée sur des artistes pour documenter les variétés de fruits

L’inventaire des variétés laissé par quelque 65 artistes

  • L’USDA a employé environ 65 artistes américains pour documenter les milliers de variétés locales et expérimentales de fruits apparues dans tout le pays
  • La collection comprend des œuvres de qualité et de styles très variés
    • James Marion Shull a peint des ananas cubains
    • Ellen Isham Schutt a représenté Aegle marmelos, appelé « bael » en Inde
    • Deborah Griscom Passmore a peint Malus domesticus en 1899
  • Les seules images de pommes représentent 3 800 pièces, ce qui permet d’observer les différences visuelles au sein d’un même fruit

Un accès haute résolution ouvert grâce à une demande FOIA

  • En 2015, Parker Higgins, militant de l’Electronic Frontier Foundation, a déposé une demande au titre du Freedom of Information Act, à la suite de quoi l’USDA a rendu publique l’intégralité de la collection
  • Higgins considère ce projet comme un cas où les questions de liberté d’expression rencontrent celles du droit d’auteur et du domaine public
  • Il a découvert cette collection au cours d’un défi personnel consistant à trouver chaque jour, pendant un mois, une nouvelle ressource du domaine public
  • À l’époque, l’accès aux images de l’USDA était limité, et les versions haute résolution étaient cachées derrière un paywall presque jamais utilisé
    • L’USDA y avait investi 300 000 dollars, mais n’avait perçu que 600 dollars de recettes en cinq ans
    • La mise à disposition gratuite constituait une bien meilleure solution d’accès pour le grand public, la communauté universitaire et tous ceux qui travaillent entre les deux

Téléchargement et réutilisation

  • Les utilisateurs peuvent parcourir la collection complète d’aquarelles de fruits et télécharger plus de 7 500 images numériques haute résolution
  • Higgins a créé un bot Twitter qui publie des images aléatoires issues de l’archive, servant aussi de porte d’entrée vers l’ensemble de la collection de l’USDA
  • Cette collection montre que même des archives publiques produites à des fins pratiques peuvent posséder une beauté visuelle qui dépasse la simple donnée

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1 commentaires

 
GN⁺ 2023-11-03
Commentaires sur Hacker News
  • J’avais essayé d’entraîner StyleGAN sur ce dataset il y a environ un an, et il cartographiait de façon assez intéressante la transition des pommes vers les fruits à noyau
    http://www.highdimensionalcoconuts.com/Work/GenerativeImages...
  • Ce qui me frappe, c’est qu’à cette époque il devait rester énormément de fruits encore non découverts. Comme celui-ci, par exemple, découvert en 2016 : https://blog.pensoft.net/2016/02/12/new-species-with-heart-s...
    Des botanistes hawaïens ont découvert une nouvelle espèce de plante de la famille du caféier qui produit de petits fruits en forme de cœur, et l’ont nommée Coprosma cordicarpa en référence au symbole de l’amour
    • Il y a tout un article sur ce nouveau fruit, mais c’est dommage qu’il ne dise pas un mot sur sa comestibilité ou son goût
    • Ce serait vraiment parfait sous forme d’encyclopédie pour enfants ou de livre illustré pour apprendre aux enfants les fruits et les légumes
  • Torrent :
    https://archive.org/download/usda-pomological-watercolor-col...
    magnet:?xt=urn:btih:2f3f472d24980c11d82cb236f04d1f74138e45c4&dn=usda-pomological-watercolor-collection&tr=http%3a%2f%2fbt1.archive.org%3a6969%2fannounce&tr=http%3a%2f%2fbt2.archive.org%3a6969%2fannounce&ws=http%3a%2f%2fia801808.us.archive.org%2f11%2fitems%2f&ws=https%3a%2f%2fia601808.us.archive.org%2f11%2fitems%2f
    • Ce serait bien de pouvoir inclure aussi les métadonnées dans les images. Quand on clique sur une image sur le site, on voit apparemment le nom de l’artiste, le titre de l’œuvre et le sujet (par ex. fraise), donc ce serait utile d’avoir ça aussi
  • Ça m’a fait penser à John James Audubon et à son œuvre majeure The Birds of America
    Audubon a consacré une grande partie de sa vie à tenter de dessiner tous les oiseaux des États-Unis, et il a en pratique fait du crowdfunding en demandant aux gens d’acheter ses gravures d’oiseaux à l’avance
    The Birds of America est un livre composé de 435 images reproduisant en taille réelle tous les oiseaux connus des États-Unis à l’époque, et les originaux sont des pièces de collection incroyablement rares
    Si on lit sa biographie, on peut facilement tomber dans un terrier sans fin
    • J’ai déjà très légèrement déchiré une des planches originales, et je n’avais encore jamais vu un bibliothécaire aussi sidéré
      Heureusement, j’apprenais justement la restauration de papier en cours, donc aujourd’hui ça ne se voit plus, mais les quelques secondes juste après ont été parmi les plus terrifiantes de ma vie
    • Si on veut “un certain type de précision” dans les illustrations d’oiseaux, il vaut mieux regarder le Field Guide de Roger Tory Peterson
      Au lieu de dessiner ou photographier un oiseau précis d’une espèce donnée, il montre une illustration d’un oiseau moyen et représentatif, puis indique par des flèches les petits détails essentiels à l’identification de l’espèce
      Ça fait un moment que je ne fais plus d’ornithologie, mais une fois habitué à cette approche simple, il m’était difficile de m’adapter aux autres types de guides
    • En cherchant, je vois qu’une source quelconque[0] dit qu’il existe environ 750 à 800 espèces d’oiseaux aux États-Unis. En couvrir 435 il y a 200 ans, soit à peu près la moitié du total, semble être une performance assez remarquable
      [0] https://www.notesfromtheroad.com/roam/how-many-birds-north-a...
    • Les images du livre :
      https://artvee.com/books/the-birds-of-america/
    • J’ai lu aujourd’hui un article disant qu’on est en train de renommer beaucoup d’oiseaux à cause des opinions “nocives” d’Audubon et d’autres
      https://apnews.com/article/bird-renaming-american-ornitholog...
  • Si ces aquarelles vous attirent, je recommande vivement The Food Explorer de Daniel Stone
    C’est un livre sur le botaniste David Fairchild, considéré comme la personne qui a introduit, à partir des années 1890, la plupart des aliments consommés aujourd’hui aux États-Unis
    Une grande partie des aquarelles de l’exposition représente des échantillons qu’il a, avec d’autres explorateurs alimentaires, rapportés au pays depuis leurs voyages autour du monde, et après avoir lu ce livre on ne regarde plus jamais le rayon fruits et légumes du supermarché de la même façon
  • Le plan de relance lié au Covid aurait dû servir à ce genre de travail génial. Quelque chose comme 600 dollars par semaine d’allocations chômage fédérales si l’on remet une aquarelle par semaine
    • Aux Pays-Bas, il y a eu jusqu’en 1987 un dispositif de ce genre réservé aux artistes, et l’État s’est finalement retrouvé avec une immense collection d’œuvres médiocres ou ordinaires, qui ont ensuite été vendues sur eBay
      https://nl.wikipedia.org/wiki/Beeldende_Kunstenaars_Regeling (pas de version anglaise)
    • Je trouve en fait que c’est une assez bonne idée. On est payé pour créer quelque chose, n’importe quoi
      Certains rejetteraient l’idée qu’il faille “faire quelque chose” pour toucher des aides sociales, mais il y a beaucoup d’avantages constructifs
      On peut ressentir la fierté d’avoir gagné de l’argent grâce à ce qu’on a créé, se constituer un portfolio de travail tout en se formant pour aller vers une carrière porteuse de sens, et la société pourrait aussi découvrir des œuvres étonnantes qu’elle n’aurait sinon jamais vues
    • Le gouvernement norvégien fait quelque chose de similaire : si une maison d’édition norvégienne publie un livre d’un auteur norvégien répondant à des critères simples, l’État en achète environ 1 000 exemplaires pour les distribuer aux bibliothèques, etc. : https://www.kulturdirektoratet.no/innkjopsordningene
    • Je ne suis pas sûr qu’on ait besoin d’un énorme tas d’aquarelles ratées faites par des gens
  • Tout est aussi dans le domaine public. Ce serait bien que quelqu’un fasse un jeu de cartes avec ces illustrations, et je compte m’en servir comme éléments de décor dans le jeu que je développe
  • Lien vers la galerie : https://search.nal.usda.gov/discovery/collectionDiscovery?vi...
    • Le site semble hors service à cause du trafic HN
  • J’ai constitué ce dataset des aquarelles pomologiques de l’USDA il y a 5 ans et je l’ai mis sur GitHub :
    https://github.com/jwilber/USDA_Pomological_Watercolors
  • Il existe aussi un fil Twitter basé sur ces illustrations :
    https://twitter.com/pomological?lang=en