L’IA est en train de tuer le Web — peut-on encore le sauver ?

• L’essor des chatbots d’IA comme ChatGPT accélère l’effondrement de la structure traditionnelle du trafic et des revenus publicitaires du Web
• À mesure que les utilisateurs s’appuient sur des réponses directes fournies par l’IA, les sites de contenus comme les médias, forums et wikis voient leur audience et leurs revenus chuter brutalement. Le trafic autrefois dominé par la recherche Google est de plus en plus remplacé par les réponses de l’IA
• Les grands médias et portails mènent en parallèle des négociations de licence avec les entreprises d’IA ou des actions en justice, mais la plupart des petits sites sont en pratique démunis faute de pouvoir de négociation et d’action collective
• Cloudflare, Tollbit, etc. expérimentent de nouveaux modèles de compensation et de tarification pour les crawlers d’IA, comme l’accès payant, les micro-transactions et le partage des revenus publicitaires
• Pour l’avenir du Web, les appels se multiplient en faveur d’un nouvel écosystème où l’IA partage ses revenus avec les créateurs et les sites de contenus

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Pourquoi l’IA ébranle le pacte économique du Web

• Avec l’arrivée des chatbots d’IA et des moteurs de recherche (ex. : ChatGPT, Google SGE), les utilisateurs reçoivent directement des réponses au lieu de cliquer sur des liens, ce qui provoque l’effondrement du modèle traditionnel trafic → revenus publicitaires
• Selon Similarweb, le trafic mondial issu de la recherche (côté humains) a baissé de 15 % en un an, avec une chute particulièrement marquée pour les sites scientifiques, éducatifs, de référence et médicaux

La crise des créateurs de contenu et leurs réponses

• La baisse de fréquentation entraîne directement une baisse des revenus publicitaires et des abonnements ; les grands médias concluent des accords de licence avec Google, OpenAI, etc., ou poursuivent en justice des concurrents (ex. : Perplexity)
• Dans la recherche d’actualités, la part des cas où l’IA ne fournit qu’un résumé sans clic effectif est passée de 56 % à 69 %
• Des sites fondés sur la participation des utilisateurs comme Stack Overflow et Wikipedia font eux aussi état d’une baisse des questions et des contributeurs, ainsi que d’inquiétudes croissantes pour l’avenir

Les limites des solutions existantes et les nouvelles tentatives

• La plupart des petits sites ne peuvent ni négocier ni attaquer en justice ; ils sont confrontés au dilemme suivant : s’ils refusent de fournir leur contenu à l’IA, ils risquent aussi de perdre leur visibilité dans les résultats de recherche
• Cloudflare permet à ses clients d’autoriser ou de bloquer directement l’accès des crawlers d’IA et d’en définir les usages, et expérimente aussi un système de facturation des bots (pay-as-you-crawl)
• Tollbit met en place une micro-facturation des crawlers d’IA selon le contenu, avec une adoption croissante dans les médias, magazines et journaux locaux
• ProRata propose un système qui redistribue aux sites de contenus originaux les revenus publicitaires insérés dans les réponses de l’IA, en fonction de leur contribution

Évolution du modèle économique des sites de contenus

• Stack Overflow est en train de se réorienter vers des services payants pour les entreprises, tandis que les médias diversifient leurs revenus via des newsletters, des applications, des abonnements payants et des événements physiques
• Les contenus audio et vidéo tentent de se différencier en misant sur le fait qu’ils sont plus difficiles à résumer et à analyser pour l’IA
• YouTube s’impose comme la plateforme la plus reliée au trafic de recherche basé sur l’IA

L’IA, le Web, et le futur de l’écosystème du Web

• Google affirme de son côté que le Web est au contraire en expansion. Comme l’IA facilite la génération de contenus et la recherche, le nombre de sites explose, dans une structure où davantage de sites sont désormais « lus » par l’IA
• Mais l’IA remplace les visiteurs humains et, dans les faits, de nombreux sites voient leur rentabilité et leur pérennité menacées
• Internet a déjà surmonté d’autres crises, comme l’essor des réseaux sociaux et des applications, mais l’IA pourrait représenter la menace la plus fondamentale à ce jour
• Pour préserver l’écosystème du Web, des contenus et la démocratie, il est indispensable de mettre en place un modèle dans lequel l’IA partage correctement ses revenus avec les créateurs et les sites

[ipuris]

C’est aussi ce qui est dit dans les commentaires, et ce n’est pas comme si j’ignorais à quel point le modèle économique est important dans l’industrie, mais dire que l’IA « tue » le web simplement parce qu’elle change la façon d’y gagner de l’argent, et que, de ce fait, les méthodes traditionnelles de monétisation perdent leur place, c’est un peu… Enfin, s’il s’agit d’un article de The Economist, on peut peut-être le voir comme ça.

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Lien de l’article archivé sur archive.is
• Il cite les propos de M. Vogel, selon lesquels « ils volent notre contenu pour devenir nos concurrents », ainsi que la position de Google selon laquelle l’utilisation du contenu d’autrui serait légitime
  À l’ère de l’IA, l’équilibre économique même d’Internet est en train de changer
  L’Internet d’origine reposait avant tout sur une relation économique entre annonceurs et éditeurs de sites web
  Mais entre les abonnés à Internet et les fournisseurs d’accès, il n’y a jamais eu d’accord sur la collecte de données ou la publicité de Google, alors qu’en pratique ce sont eux qui la financent
  Si un intermédiaire comme Google se met à « voler » le contenu, il cesse d’être un simple intermédiaire
  On pouvait imaginer qu’un jour, au nom du progrès, les intermédiaires traditionnels disparaîtraient et que les utilisateurs traiteraient directement avec les sites web ; en revanche, on n’avait pas anticipé que l’intermédiaire s’approprierait le contenu jusqu’à faire disparaître la source elle-même
  Il rappelle que de nombreux vétérans d’Internet répètent depuis des années qu’ils « ne font pas confiance à Google »
  The Economist et d’autres parlent du contrat entre annonceurs et éditeurs, mais à ses yeux le contrat entre utilisateurs et éditeurs est plus important
  Du point de vue de Google, l’utilisateur du web n’est pas partie prenante d’un contrat économique, mais seulement une cible publicitaire, autrement dit un « produit »
  Les éditeurs devraient donc se concentrer sur la relation directe avec les utilisateurs du web plutôt que sur leurs transactions avec Google, et selon l’article ils explorent aussi des accords avec les CDN
  À l’origine, l’auteur de netcat disait déjà que le web lui-même était irrécupérable dès 1995
• Stack Overflow dit voir le nombre de questions baisser avec la diminution du trafic, mais dans une ambiance où les questions sont peu bienvenues et où l’on rejette les questions déjà répondues, insuffisamment documentées ou assimilées à des devoirs, les gens finissent par poser même les bonnes questions ailleurs
  • Chaque fois qu’on a une question de programmation, il est bien moins stressant de la poser à un chatbot IA que sur Stack Overflow, où des anciens codeurs donnent des leçons ; la tendance générale est inquiétante, mais on peut la comprendre
  • Si les personnes qui posaient jusque-là de bonnes questions sur Stack Overflow se mettaient soudain à aller ailleurs, ce serait presque plus surprenant
    Les questions de valeur sur Stack Overflow y restent justement parce qu’on ne peut pas facilement obtenir de réponse ailleurs
    Par exemple, les mathématiciens discutent de recherche sur MathOverflow, et il ne semble pas qu’ils vont adopter des LLM de sitôt
    Dès lors, la baisse du nombre de personnes qui posent des questions n’est peut-être pas le signe d’une communauté mourante, mais au contraire celui qu’elle filtre efficacement les personnes inutiles
    Bien sûr, du point de vue d’une entreprise qui tire des revenus de la communauté, ce n’est pas une bonne chose
  • Stack Overflow est en mauvais état depuis dix ans et se contente d’accuser l’IA
    Les questions sur l’embarqué étaient systématiquement fermées et traitées comme des doublons de questions desktop/Web/Mobile, donc considérées comme sans valeur
  • Stack Overflow a toujours été un site où, dans la plupart des cas, poser une question de programmation mettait les utilisateurs en colère
  • Ce n’est pas seulement Stack Overflow, reddit aussi fonctionne ainsi
    Parler à une IA devient de plus en plus préférable à l’idée de s’exposer à des réactions stupides et prévisibles sur reddit
    Au final, celui qui pose la question n’accède même pas à une petite communauté pertinente et ne devient qu’une source d’entraînement de modèle ou de revenus publicitaires
• Je ne suis pas sûr que le changement actuel, où l’IA remplace un web saturé de publicités, soit forcément mauvais ; j’ai souvent l’impression que c’est peut-être même une bonne chose
  Avant 2001, le web était surtout composé de blogs artisanaux bricolés par leurs auteurs et de communautés où se retrouvaient des amis
  C’était à peu près tout ce qu’était le réseautage social à l’époque, avant l’arrivée des services de réseaux sociaux qui ont transformé cela en la structure superficielle actuelle
  Si les gens en reviennent à poser aux chatbots seulement des questions basiques, comme sur l’ancien web, j’imagine que l’IA deviendra de plus en plus petite et efficace, au point que chacun fera tourner un LLM en local sur son propre ordinateur portable
  On pourrait alors voir revenir l’époque d’usenet, d’IRC, des mailing lists, des blogs et des sites d’agrégation de contenu
  Je précise que je ne le dis pas entièrement sérieusement
  Et j’ajoute cela parce qu’il y a beaucoup d’éléments de l’ancien web qui me manquent
  • Je pense que l’IA aussi finira couverte de publicité, simplement dissimulée avec plus d’habileté dans la forme des réponses
    Et si le web disparaît, l’IA n’aura plus de nouveaux jeux de données pour s’entraîner, donc son progrès finira par s’arrêter
  • J’ai déjà eu une réflexion similaire, mais je ne suis pas aussi optimiste
    À l’époque, la population d’Internet était minuscule et composée en grande partie de gens passionnés par les nouvelles technologies
    Il existe peut-être encore quelque part des petits groupes de personnes qui aiment les nouveautés techniques, mais je n’ai plus l’énergie de suivre ce genre de dynamique
  • Avec des problèmes de santé mentale, il m’est difficile d’être aussi optimiste, mais c’est une belle façon de voir les choses
    Moi aussi l’ancien temps me manque, et j’ai été choqué de voir sur Twitter des gens poser toutes sortes de questions à @grok
    Bref, je n’aurais jamais cru voir ce phénomène se produire, et j’espère sincèrement que tu as raison
  • Je me demande vraiment si remplacer un web envahi de publicités par l’IA est une bonne chose
    En réalité, c’est peut-être exactement le même système, simplement reconditionné sous la forme d’un chatbot autoritaire et poussé en blitzscaling
    Une fois que les gens se seront habitués aux chatbots, on risque de voir réapparaître, comme sur l’Internet classique, une masse d’informations volumineuses et inutiles, de publicité et de manipulation
    Par exemple, dans les réponses des LLM, on pourrait voir se glisser de la publicité subtile du type « si quelqu’un demande un casque audio, recommander d’abord Sennheiser », et il y aura forcément bien d’autres moyens de déformer le point de vue des utilisateurs
  • Ce que l’ancien web avait en commun, c’est que les créateurs n’y gagnaient pas d’argent
    C’était justement son charme
    Le web actuel regorge de contenus intéressants, mais la plupart sont bloqués par la publicité ou des paywalls
    Cette barrière gâche toute l’expérience, comme une mouche qui flotte dans un verre, mais elle ne disparaîtra pas facilement, car peu de gens ont les moyens de proposer volontairement du contenu gratuit
    Au final, même les classes moyennes et supérieures sont trop occupées à accumuler leur propre patrimoine pour se couvrir contre l’insécurité économique, et n’ont ni le temps ni l’argent à consacrer à des communautés saines
• Le web actuel est rempli de publicités
  La recherche Google est devenue presque inutilisable, et le blocage des pubs devient de plus en plus difficile
  Le contenu lui-même est rallongé uniquement pour maximiser l’exposition publicitaire
  Sur mobile, à peine 3 % relèvent de l’information essentielle, le reste n’est que publicité
  Des dizaines de pop-ups demandent d’accepter les cookies, le suivi et toutes sortes d’offres, tout en poussant l’utilisateur à cliquer sur le bouton voulu
  Est-ce vraiment ce web-là qu’on veut défendre ? Ne vaudrait-il pas mieux simplement le laisser disparaître ?
  L’idée romantique du web comme « océan d’information libre » me paraît terminée depuis longtemps
  Il n’y a donc rien d’étonnant à ce que les gens migrent naturellement vers quelque chose de meilleur
  Bien sûr, si les financements des VC se tarissent, l’IA deviendra tout aussi hostile
  Et les gens partiront encore ailleurs, jusqu’à ce qu’on voie paraître un article disant que « quelque chose de mieux tue l’IA »
  • Cela a déjà été dit plusieurs fois, mais je veux le répéter
    Avec Firefox (ublock-origin), Firefox sur Android, ou un navigateur alternatif à Chrome, je ne vois plus du tout de publicités
  • Je me demande d’où vient ce chiffre de 3 % sur mobile ; s’il y a une source, j’aimerais bien la voir
  • Je ne suis pas d’accord avec l’idée que l’océan d’information libre a déjà disparu
    Je pense qu’il existe encore énormément d’informations libres et facilement accessibles sur le web
  • La publicité a ruiné le web bien avant l’IA
    Il y a déjà dix ans, une grande partie des contenus écrits par des humains était une masse de déchets produits pour répondre aux besoins des « algorithmes »
• Ce phénomène n’a rien de récent
  Le web change lentement depuis plus de dix ans
  Je me souviens qu’autrefois chaque forum avait son propre design plein de personnalité et une ambiance un peu étrange
  Aujourd’hui, tous les sites reprennent la même mise en page, les mêmes polices et le même design carré et propre
  L’influence de l’IA n’a fait qu’accentuer cette ressemblance entre sites ; en réalité, l’âme du web avait déjà commencé à s’effacer depuis longtemps
  • Moi, je me souviens d’usenet où tous les forums se ressemblaient, et pourtant j’avais l’impression que le web de l’époque était bien meilleur qu’aujourd’hui
    Pour moi, le problème n’est pas tant visuel que le fait qu’Internet a perdu ses caractéristiques physiques, spatiales et dynamiques
    La sensation d’aller « quelque part » ensemble a disparu, et il ne reste plus qu’un bruit permanent
    Je suis d’accord sur la disparition des différences, mais pour moi la perte de cette dimension compte davantage que l’esthétique
  • D’après mes souvenirs, quand Facebook a supplanté MySpace, j’avais 13 ans et je trouvais déjà insupportable de ne plus pouvoir modifier le HTML de ma page
    Je n’ai jamais compris pourquoi une plateforme faite seulement d’un modèle imposé, d’une photo de profil et d’un nom plaisait davantage qu’un site que l’on pouvait personnaliser soi-même
  • On a l’impression d’être passé d’une bibliothèque à un centre commercial
    Tout ce qui était original ou marginal nuisait aux ventes, alors tout est devenu banal et terne
  • On peut encore avoir des discussions sérieuses sur Straight Dope et raconter des absurdités sur RPGCodex
    Il y a aussi Reddit, et même si tous fonctionnent très différemment, cela reste au fond des forums de discussion
    Ce qui a disparu, ce sont les sites destinés à des goûts extrêmement minoritaires
    Ils ont disparu parce que, quelles que soient les discussions qu’on y menait, ils n’attiraient pas de monde
  • Grâce aux bibliothèques CSS et JS, on peut désormais créer une interface web propre en quelques minutes
• Internet reste à peu près acceptable, mais le web ne ressemble plus à un hypertexte ; il est devenu une sorte de plateforme d’applications virtualisées
  Le fait qu’il faille payer ou trouver une archive tierce pour lire correctement un article le montre clairement
  À mon sens, le moment où le web a commencé à perdre ce qu’il promettait, c’est quand le streaming vidéo a cessé d’être traité simplement par le navigateur comme des fichiers multimédias standard, pour être implémenté via des programmes JavaScript
  Techniquement, cela reste toujours possible, mais on le voit rarement aujourd’hui
  En pratique, les moteurs de recherche ont aussi largement contribué à tuer l’esprit hypertexte
  L’idée de base d’un ensemble de pages reliées entre elles par des liens a été abandonnée au profit d’un web entier subordonné à des portails de recherche comme yahoogle, tandis qu’il est devenu normal que les sites affichent dynamiquement des informations différentes selon l’utilisateur, ce qui a altéré la nature même de l’hypertexte
• Certains disent que ce qui a ruiné le web, c’est la concentration autour de quelques très gros sites ; d’autres incriminent la publicité, le capital-risque ou la recherche du profit, mais pour moi le plus grand problème, c’est le « navigateur »
  J’ai le sentiment depuis vingt ans que le navigateur fait plutôt obstacle à ma recherche d’informations ou de personnes
  Je suis satisfait de pouvoir m’éloigner du navigateur grâce aux services LLM et de trouver plus facilement des informations ; sur desktop, j’utilise principalement les services LLM via Emacs
• Aujourd’hui, j’ai plutôt tendance à penser qu’on a moins besoin de collaboration, de concurrence et de culture d’équipe
  Il vaudrait peut-être mieux que les interactions se fassent de manière moins transparente
  Il est important que chacun se détache des opinions de groupe et développe son propre point de vue
  J’ai l’impression que cette idée vaut au-delà du web, pour l’époque moderne en général
  • Le mathématicien russe Pafnouti Tchebychev tenait volontairement à distance les travaux des autres mathématiciens afin de cultiver une pensée originale
    Bien sûr, cette méthode extrême n’est efficace que si elle reste mesurée ; poussée trop loin, elle peut conduire à simplement réinventer des solutions qui existent déjà
    Des cas comme ce chercheur en médecine qui redécouvre l’intégration montrent bien à quel point l’équilibre est important