La tournure « try and »

• La tournure "try and" est utilisée principalement dans l’anglais anglophone et a un sens proche de "try to".
• Cette expression peut être considérée comme une erreur si l’on applique la grammaire de manière stricte, mais c’est un usage historique ancien et fréquent dans de nombreuses variétés d’anglais.
• La structure try and suit des règles distinctes qui la limitent aux formes verbales, différentes de la coordination ordinaire, et présente des exigences et contraintes grammaticales spécifiques.
• On observe des différences subtiles de forme et d’usage dans plusieurs variétés d’anglais (britannique, américain, canadien, sud-africain).
• Des phénomènes de pseudo-coordination semblables à try and, observés avec d’autres verbes, ont des propriétés grammaticales différentes de celles des verbes de mouvement comme come ou go.

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Aperçu

La tournure try and a un sens et des usages très proches de try to dans les phrases anglaises. Par exemple, dans « I’m gonna try and change the course of hip hop again », and se combine directement avec un verbe à forme de base après le verbe try. Cette structure ne correspond pas, si l’on applique la grammaire strictement, à la coordination ordinaire (ordinary coordination), et elle obéit à diverses contraintes structurelles.

Exemples d’utilisation et historique

• Try peut se combiner avec plusieurs constructions, comme un groupe nominal, un infinitif en to ou un gérondif.
  • Ex. : « I'll try the salad », « I'll try to eat this horrible salad », « I'll try adding vinegar to the salad »
• La forme try and avec un verbe à forme de base est aussi courante.
  • Ex. : « I'll try and eat the salad »
• Le sens de try and est presque identique à celui de try to, mais son histoire inclut des critiques selon lesquelles il s’agirait d’un usage non normatif.
• L’origine de la tournure try and remonte au XVIe siècle, et certaines recherches (par ex. le Webster’s Dictionary) suggèrent qu’elle pourrait être plus ancienne que try to.
• Cette idée est contestée, mais la coexistence des deux expressions sur une longue période est indéniable.

Caractéristiques syntaxiques

1) Différence avec la coordination ordinaire

• La structure Try and diffère de la coordination ordinaire et ne suit pas des règles standard de coordination (par ex. la Coordinate Structure Constraint).

  • Ex. : le déplacement wh est autorisé : « Who did Mary try and talk to? » est possible.
  • En revanche, ce type de déplacement n’est pas possible dans une coordination ordinaire.

• Changement d’ordre impossible :

  • « John will wash the bathroom and kill mosquitos » ↔ « John will kill mosquitos and wash the bathroom » : les deux sont possibles.
  • « John will try and kill mosquitos » ↛ « *John will kill mosquitos and try » » est impossible.

• Impossibilité de combinaison avec both :

  • « John will try and kill mosquitos » est possible.
  • « *John will both try and kill mosquitos » » est impossible.

2) Contrainte de forme (Bare Form Condition)

• Try and ne peut être utilisé que si try, and et le verbe suivant sont tous à la forme de base.
  • « I will try and finish the assignment » (O)
  • « *I tried and finished the assignment » (X)
  • « *He tries and finishes an assignment » (X)
• Mais dans certains dialectes (par ex. l’anglais du nord-est canadien, l’anglais sud-africain), des formes fléchies sont parfois acceptées.
  • anglais du nord-est canadien : « They tries and does that »
  • anglais sud-africain : « Noeleen tries and find answers ».

3) Condition d’indivisibilité

• Aucun adverbe ou négation ne peut être inséré entre try et and.
  • « Try always to tell the truth » (O)
  • « *Try always and tell the truth » (X)
  • « You try not to let it bother you » (O)
  • « *You try not and let it bother you » (X)

4) Ellipse impossible

• « Sure, I'll try to » est possible, tandis que « Sure, I'll try and » ne l’est pas.

Phénomènes de pseudo-coordination similaires

• Comme try and, des structures où and se combine là où un infinitif en to serait attendu sont observées avec d’autres verbes.

  • Ex. : « Be sure and visit Harry tomorrow », « Mind and get all right for next Saturday », « Remember and wash your hair »

• Combinaison de and avec les verbes de mouvement (come/go, etc.).

  • Ex. : « Can you come and pick me up from the station? », « I'll go and get the mop »

• Mais la grammaire de la pseudo-coordination des verbes de mouvement n’est pas soumise à la contrainte de forme de base comme try and.

  • Ex. : « He came and picked me up » (le passé est accepté)

• Les différences sont également sémantiques.

  • « Go and » implique que l’action visée a été accomplie, tandis que « go to » n’implique pas cette même conclusion.

Références

• Cette page a été rédigée par Matthew Tyler et corrigée par Katie Martin en 2018.
• Pour la bibliographie détaillée, se référer au texte original.