- 2 178 ouvrages occultes conservés par la Ritman Library ont été numérisés et sont désormais consultables en ligne
- Ce projet, soutenu par Dan Brown, comprend de rares livres anciens sur des thématiques hermétiques
- Rédigés pour la plupart en latin, allemand, néerlandais et français, ils peuvent intéresser des lecteurs de nombreuses langues européennes
- Leurs contenus, liés à des disciplines variées comme la magie, l’alchimie, l’astronomie et la philosophie, montrent le caractère interdisciplinaire du savoir à l’époque
- La bibliothèque numérique est accessible à tous, ce qui permet une large réutilisation de ces savoirs et de cette histoire
Aperçu
- Environ 2 178 livres anciens consacrés à l’alchimie, l’astrologie, la magie et les savoirs ésotériques, publiés avant 1900 et conservés par la Ritman Library d’Amsterdam, ont été numérisés et rendus accessibles au public
- Le projet a été lancé grâce au soutien de Dan Brown et s’inscrit dans le cadre du projet éducatif numérique « Hermetically Open »
- Tout le monde peut désormais consulter librement ces documents via la salle de lecture en ligne de la Ritman Library.
Principales caractéristiques et langues
- Les ouvrages ésotériques numérisés sont rédigés dans plusieurs langues européennes, principalement en latin, mais aussi en allemand, en néerlandais et en français
- Grâce à un filtre par langue, les utilisateurs peuvent trouver plus facilement des documents en anglais publiés notamment à Cambridge ou London
- Les livres couvrent un large éventail de sujets, dont l’alchimie, l’astrologie, le mysticisme, les discussions philosophiques et les procédures médicales
- Leur style et leur orthographe présentent de nombreuses formes variées et inhabituelles par rapport à l’usage moderne, comme le long s ou des graphies archaïques
Caractéristiques du contenu
- Ces ouvrages abordent notamment les correspondances magiques entre plantes, animaux et corps célestes, l’analyse des noms, l’astrologie, l’exploration étymologique des langues, des discussions numérologiques, de la poésie philosophique, une psychologie précoce, des classifications de personnalité, ainsi que des savoirs mythologiques et médicaux chiffrés
- Contrairement à l’image souvent véhiculée dans les médias populaires selon laquelle un « livre de magie » serait un simple recueil de recettes, il s’agit en réalité d’ensembles de connaissances bien plus complexes et intégrés
- Les lecteurs familiers des interprétations d’Aleister Crowley ou de Madame Blavatsky pourront y reconnaître diverses formules et divers schémas
- Dans l’Europe pré-moderne, la distinction entre théologie, philosophie, médecine, sciences naturelles et savoirs ésotériques, alchimie n’était pas clairement établie
- Isaac Newton, par exemple, a lui aussi exercé à la croisée de plusieurs domaines, en tant que mathématicien, scientifique et alchimiste
Usages et importance
- Grâce à ce projet, d’importants livres anciens restés pendant longtemps au fond des rayonnages deviennent des ressources numériques accessibles à tous
- Ils sont particulièrement utiles pour l’étude de l’histoire intellectuelle européenne, du mysticisme et des liens entre savoirs classiques et modernes
- La collection numérique de la Ritman Library permet d’explorer d’un seul regard un ensemble riche de documents à la frontière de la philosophie, de la théologie, des sciences naturelles et de l’ésotérisme
Références
- Il est aussi possible de consulter sur Open Culture des ressources complémentaires, comme des archives audio ésotériques, un guide de magie noire du XVIIIe siècle, des recettes alchimiques d’Isaac Newton, ainsi que des enregistrements et dessins d’Aleister Crowley
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