Un apnéiste croate bat le record du monde d’apnée avec 29 minutes

• L’apnéiste croate Vitomir Maričić a battu le record mondial de la plus longue apnée en condition d’assistance à l’oxygène avec 29 minutes et 3 secondes
• Ce record a été établi en juin 2024, dans la piscine d’un hôtel à Opatija, en Croatie, devant des juges officiels et 100 spectateurs
• Pour établir ce record, il a suivi au préalable une phase de respiration à l’oxygène, une procédure autorisée par le règlement officiel
• Le précédent record appartenait à Budimir Šobat (2021, 24 minutes et 37 secondes), soit une amélioration de plus de 4 minutes
• Cette méthode est une technique de très haut niveau qui exige une relaxation corporelle extrême et une concentration absolue sur la respiration, notamment dans le tournage de films ou l’apnée professionnelle

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Contexte et importance du record

• Le record mondial de la plus longue apnée avec assistance à l’oxygène ne repose pas seulement sur la condition physique, mais a aussi quelque chose qui rappelle un numéro de magie
• Le magicien américain David Blaine a lui aussi détenu ce record à une époque
• Le nouveau détenteur du record, le Croate Vitomir Maričić, possède déjà plusieurs distinctions en apnée traditionnelle

Comment le record a été établi

• Vitomir Maričić a établi un nouveau Guinness World Record (GWR) avec 29 minutes et 3 secondes
• Il a dépassé le précédent record de plus de 4 minutes
• Le record a été réalisé le 14 juin 2024 dans une piscine intérieure de 3 m de profondeur à Opatija, en Croatie, sous les yeux du public et de 5 juges officiels
• Pendant la phase de préparation, le candidat inhale de l’oxygène, une procédure autorisée jusqu’à 30 minutes selon les règles du GWR
• Pour cette tentative, il est resté allongé bien droit au fond de la piscine

Ressenti et réactions du corps pendant la tentative

• Après 20 minutes, il s’est senti plus à l’aise mentalement, mais l’épreuve est devenue physiquement de plus en plus difficile, notamment à cause de spasmes du diaphragme
• Il a expliqué que sa concentration mentale ainsi que le soutien de son équipe, de sa famille et de ses amis lui avaient apporté une grande force

Évolution des records du monde et comparaisons

• Le précédent record GWR avait été établi en 2021 par un autre Croate, Budimir Šobat, qui avait atteint 24 minutes et 37 secondes à l’âge de 56 ans, améliorant alors le record de 34 secondes
• En 2008, David Blaine avait établi un nouveau record télévisé avec 17 minutes et 4 secondes
• Le record du monde officiel AIDA en apnée statique (avec air) est de 11 minutes et 35 secondes, établi en 2013 par le Français Stéphane Mifsud
• Dans la catégorie apnée statique GWR, le record est détenu par le Serbe Branko Petrović avec 11 minutes et 54 secondes
• Le meilleur record personnel de Maričić en apnée statique AIDA est de 10 minutes et 8 secondes
• En 2021, il a également établi un record du monde de marche sur 107 m en une seule respiration

Technique et principe de la pré-oxygénation (Pre-breathing)

• La pré-oxygénation est aussi utilisée sur certains tournages de films pour permettre aux acteurs de rester longtemps sous l’eau
• Il s’agit d’un processus de dénitrogénation qui remplace l’azote dans les poumons par de l’oxygène, permettant d’augmenter la réserve habituelle d’oxygène dans le corps (environ 450 ml) jusqu’à près de 3 litres
• En réduisant l’accumulation de dioxyde de carbone, l’envie de respirer est retardée, ce qui prolonge le « temps d’apnée sûr »
• Le procédé exige une respiration abdominale extrêmement relâchée, une baisse du rythme cardiaque, une relaxation profonde du corps et de l’esprit, ainsi qu’une forte conscience de soi et un grand contrôle mental

Article de référence

• Des liens supplémentaires vers divers articles sur l’apnée, la rétention du souffle et des accidents sont également inclus

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Avis Hacker News

• Ce record a été réalisé avec assistance d’oxygène, c’est-à-dire que le plongeur a inhalé de l’oxygène pur et que cela a augmenté la quantité d’oxygène disponible de 450 mL à 3 L (d’après l’article). Cela reste malgré tout extrêmement impressionnant. Je ne savais pas que ce genre d’astuce était parfois utilisé à Hollywood pour prolonger les temps de tournage sous l’eau. J’avais été bluffé d’apprendre que Sigourney Weaver s’était entraînée à retenir sa respiration pendant 6 min 30 alors qu’elle avait plus de 70 ans pour Avatar 2. En revanche, l’article manque vraiment de détails, par exemple sur la manière dont on vérifie que le participant est conscient, ou sur la façon dont il sait lui-même qu’il approche de sa limite avant de perdre connaissance.
  • C’est impressionnant que Sigourney Weaver se soit entraînée à tenir 6 min 30 après 70 ans. Pendant le tournage d’Avatar 2, Kate Winslet aurait même battu l’ancien record de Tom Cruise avec plus de 7 minutes. Article lié ici
  • Pour vérifier l’état de conscience du participant, le coach ou l’équipe de sécurité lui pince le bras ou lui fait un signe, et il répond en levant les doigts. Avec un entraînement prolongé, on apprend à très bien connaître son corps et ses limites. Cela dit, les blackouts arrivent quand même souvent en compétition, et c’est précisément pour cela qu’il y a des équipes de sécurité. Au fond, les compétitions de plongée en apnée sont un cadre où l’on peut repousser ses limites en sécurité.
  • Cela a déjà été expliqué, mais la vérification de conscience se fait en exerçant une pression sur la main et en attendant une réponse par pression. Pour la limite, quand on retient longtemps sa respiration, le corps commence à avoir des contractions musculaires. Le moment où elles arrivent varie d’une personne à l’autre, mais pour un individu donné c’est assez constant. Un apnéiste peut donc se dire : « je peux tenir jusqu’à la Xe contraction après X minutes ». S’entraîner allongé sur son lit à retenir sa respiration jusqu’à la première contraction peut aussi être une façon amusante de s’exercer.
  • David Blaine a détenu ce record à une époque, et sa conférence TED où il explique le processus est vraiment impressionnante lien TED
  • Il est plus facile de retenir sa respiration dans l’eau que sur terre. Le réflexe mammalien de plongée aide énormément.
• Ce record est de 29 min 4 s après inhalation d’oxygène pur. Le record réalisé uniquement à l’air normal est de 11 min 35 s. Quoi qu’il en soit, ce sont des performances énormes.
  • Dans mon enfance, dans les années 70, j’ai le souvenir que le record tournait autour de 3 à 5 minutes (ou peut-être 7 ?). Dans notre quartier, chaque maison avait une petite bassine, et on s’était dit « ça, on peut sûrement le faire nous aussi », mais en pratique dépasser 1 minute était déjà difficile.
  • Le record d’apnée en « air normal » de 11 min 35 s de Stephane Mifsud tient toujours depuis 2009 (selon l’AIDA). À l’époque, il avait largement dépassé le précédent record, ce qui avait suscité énormément d’attention et de soupçons. Si je me souviens bien, il l’avait réalisé dans la piscine de sa maison. Mifsud a une capacité pulmonaire presque deux fois supérieure à celle d’un homme adulte moyen. Juste après le record, il enlève parfaitement ses lunettes ou son pince-nez, regarde les juges et fait les signaux de la main conformément au protocole. C’était saisissant de le voir aussi lucide après plus de 11 minutes de privation d’oxygène. Vidéo ici
  • Je pensais que l’oxygène pur était dangereux, mais j’ai appris qu’en réalité la toxicité de l’oxygène est un problème lié à la pression. Plus d’infos sur Wikipédia lien
  • Retenir sa respiration 11 minutes, ça donne presque l’impression d’assister à une expérience de mort imminente.
  • Tenir plus de 11 minutes sans respirer, c’est vraiment complètement dingue.
• C’est vraiment impressionnant. Même si l’oxygène pur permet ce genre de performance, je me demande comment ils évitent l’accumulation de CO2, ou comment ils se sont entraînés à tolérer un tel niveau de CO2. Les cellules utilisent l’O2 et rejettent du CO2 dans le sang, ce qui forme de l’acide carbonique et fait baisser le pH. Le corps s’en moque un peu, et c’est pourtant ce mécanisme qui nous donne la sensation d’étouffer. Si j’avais compris cela quand j’apprenais à respirer en crawl, ça m’aurait probablement aidé. Il faut entraîner non seulement le VO2 max, mais aussi la capacité à supporter le CO2.
  • Le corps ne détecte pas directement le manque d’oxygène. C’est pour cela qu’on peut ne pas se rendre compte d’une intoxication au monoxyde de carbone ou d’un manque d’oxygène. Ce que nous ressentons, c’est l’accumulation de CO2, et si l’on continue à respirer, le CO2 ne s’accumule pas. En apnée, on ne peut pas éviter l’accumulation de CO2. En revanche, on peut apprendre à supporter cet inconfort. Il est important d’apprendre à contrôler les spasmes du diaphragme quand ils commencent. Avec la simple pratique (tables de CO2), on peut s’habituer assez vite ; moi-même, j’ai rapidement atteint 5 minutes. Une « astuce » consiste à hyperventiler, mais je le déconseille absolument. L’hyperventilation expulse brutalement le CO2 et peut allonger la durée d’apnée, mais comme le signal du CO2 arrive alors trop tard, cela augmente le risque de perte de connaissance. Et en réalité, ce signal est notre principal garde-fou de survie. Il faut surtout être extrêmement prudent avant une plongée, car hyperventiler augmente le risque de perdre connaissance.
  • Le CO2 est inévitable ; on ne peut qu’en ralentir l’accumulation. Le plus important, c’est la « relaxation » : plus le cerveau est calme, moins il consomme d’oxygène. Un métabolisme lent aide aussi, c’est pourquoi certains jeûnent avant les grandes compétitions. Et la tolérance au CO2 peut se travailler : avec l’entraînement, on peut supporter des concentrations très élevées sans paniquer.
• J’ai eu une courte période où je me suis passionné pour l’entraînement à l’apnée, et j’ai trouvé fascinant qu’on puisse tenir longtemps rien qu’en appliquant quelques techniques simples. Par exemple, faire des étirements relâchés en ayant les poumons pleins, utiliser le packing pour ajouter encore de l’air dans les poumons, ou encore se répéter en boucle des noms d’animaux. Mais j’ai fini par me demander s’il y avait un risque de lésion cérébrale, et je n’ai pas trouvé de base scientifique claire.
  • Je me demande ce que signifie exactement « répéter des noms d’animaux ».
  • J’aimerais demander si tu as déjà regardé tes valeurs avec un oxymètre de pouls. En général, tant que la saturation ne descend pas sous 90 %, le risque de lésions cérébrales est très faible. Il y a aussi beaucoup de patients atteints de BPCO qui vivent longtemps avec des saturations à 80–70 %. Mais quand on a les poumons fragiles, on n’a qu’un seul corps, et ni les médicaments ni les traitements ne règlent vraiment le problème à la racine.
• Je me demande s’il pourrait exister une sorte de « blood scrubber » qui retirerait uniquement le CO2 et oxygénerait le sang, un peu comme une dialyse ; on pourrait alors rester beaucoup plus longtemps sous l’eau. L’idée que la plongée du futur puisse carrément se passer du rôle d’échange gazeux des poumons est intrigante.
• J’ai une question sur l’apnée et la plongée en apnée : si l’organisme reste longtemps en manque d’oxygène, est-ce que les cellules, en particulier celles du cerveau, ne meurent pas ? Et s’il n’y a pas de dommages, comment peut-on en être certain ?
  • En réalité, des dommages se produisent. C’est d’ailleurs pour cela qu’on dit d’aérer une pièce quand le taux de CO2 y reste élevé trop longtemps.
• Je me demande si cette astuce à l’oxygène pourrait prolonger de façon pratique le temps de snorkeling. Je n’ai jamais trop aimé la plongée avec bouteilles, parce que le matériel est pénible à entretenir et pas toujours rassurant, alors que le snorkeling léger et simple est vraiment agréable. Si on respirait de l’oxygène pur pendant 30 minutes sur un bateau, est-ce qu’on pourrait enchaîner des immersions plus longues de façon répétée ?
  • L’envie de respirer vient de la hausse du CO2, pas de l’oxygène. Sans entraînement, inhaler de l’oxygène pur n’aura pas beaucoup d’effet. En plus, l’oxygène pur a ses propres risques et contraintes, donc cela demande impérativement une formation. On est loin de quelque chose de simple.
  • Même avec de l’oxygène pur, ce ne serait probablement pas très amusant. Au final, le réflexe de respirer vient de l’accumulation de CO2, donc pendant une bonne partie de l’essai, il faut quand même lutter contre cette envie.
  • S’exercer à répétition en eau peu profonde est la meilleure façon de développer sa capacité et sa confiance. On peut aussi utiliser la méthode Winhoff. Cela peut se pratiquer chez soi, assis sur un canapé, tant qu’on évite les situations dangereuses comme la conduite. On peut même se faire une idée en gonflant des ballons, même si cela reste potentiellement risqué et qu’il faut faire attention. Grâce à ce type d’entraînement, j’ai réussi à faire deux longueurs complètes d’une piscine olympique en apnée, et l’important était de garder des mouvements lents et réguliers.
• Sa rate doit être vraiment énorme. Article lié ici
  • Quand on a une grosse rate, il faut être particulièrement prudent dans les sports violents ou en cas d’accident de moto. La rate est essentiellement une poche de sang ; si elle est blessée, cela peut être mortel, et si elle gonfle ou s’enflamme, c’est très dangereux. Quoi qu’il en soit, c’est une performance et un « hack » vraiment remarquables.
  • Article lié archive
  • J’ai passé deux semaines de vacances dans les îles Togian, en Indonésie, où il existe beaucoup de communautés de ce type, parfois appelées « gitans de la mer ». Ces gens plongent facilement jusqu’à 20 mètres en apnée pendant 5 à 6 minutes et pêchent même au harpon. C’était vraiment impressionnant à voir en vrai.
  • Je me demande si les bébés de ces communautés ont eux aussi une grosse rate.
• Dans l’expression « retenir volontairement sa respiration sous l’eau après avoir respiré de l’oxygène », le mot volontaire est vraiment essentiel.
  • Le plus important, avant tout, c’est d’en ressortir vivant.
• Je me demande quelles techniques auxiliaires le plongeur a pu utiliser pour augmenter sa réserve d’oxygène : accroître son nombre de globules rouges, augmenter la capacité de stockage d’oxygène des cellules existantes, ou même consommer des aliments ou boissons qui absorbent le CO2 ?
  • La réponse, c’est simplement un entraînement incessant, et probablement aussi de bons gènes.
  • Ce qui est intéressant, c’est qu’à court terme, le CO2 ne fait surtout que rendre la sensation extrêmement désagréable. C’est sans doute lié à l’évolution des mammifères et au besoin de survivre dans des environnements comme les grottes. Sans entraînement, l’hypoxie est difficile à percevoir ; ce qu’on ressent d’abord, c’est surtout le CO2.
  • Il s’agit simplement d’inhalation d’oxygène.