YouTube évoque officiellement le problème de baisse du nombre de vues lié aux bloqueurs de publicité

• Depuis un mois, de nombreux YouTubers signalent une forte baisse du nombre de vues sur leurs vidéos YouTube
• La cause la plus probable serait un problème de comptabilisation inexacte des vues lors de l’utilisation d’un bloqueur de publicité
• Google a officiellement indiqué que l’usage de bloqueurs de publicité et d’outils de blocage de contenu peut affecter la précision du comptage des vues
• Il a été confirmé que, suite notamment à des mises à jour d’EasyList, de nombreux bloqueurs de publicité bloquaient l’API de comptage des vues de YouTube
• Les revenus publicitaires n’ont pas été affectés, mais cet épisode remet en lumière la politique de YouTube contre les bloqueurs de publicité ainsi que des problèmes internes à la plateforme

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Aperçu de la baisse du nombre de vues sur YouTube

• Depuis la mi-août, plusieurs YouTubers ont constaté une chute soudaine des vues
• L’absence de cause clairement identifiée a alimenté la controverse
• Selon certains YouTubers, il n’y avait pas de variation sur TV, smartphone ou tablette, mais une baisse de plus de 50 % a été observée uniquement sur PC
• Plusieurs chaînes, dont TechLinked, ont également confirmé des statistiques de baisse des vues sur PC

Bloqueurs de publicité et position officielle de YouTube

• Via son centre d’aide officiel, YouTube a indiqué que les bloqueurs de publicité et autres outils de blocage de contenu peuvent affecter la précision du comptage des vues
  • Des variations de trafic peuvent survenir sur les chaînes dont la proportion d’utilisateurs de bloqueurs de publicité est élevée
• YouTube a rejeté les hypothèses selon lesquelles ce phénomène serait lié au récent système de vérification d’âge basé sur l’IA, aux habitudes de visionnage saisonnières ou à une concurrence accrue
• YouTube a insisté sur le fait qu’« il n’existe pas de problème systémique affectant globalement les créateurs »

Impact direct des bloqueurs de publicité et observations de la communauté

• Linus Tech Tips, entre autres, a expliqué que les vues avaient baissé mais que les revenus publicitaires n’avaient pas beaucoup changé
  • Cela renforce l’hypothèse que les visionnages sans diffusion de publicité, en raison des bloqueurs, n’étaient peut-être pas correctement comptabilisés
  • Depuis l’apparition de ce blocage, on peut s’attendre à ce que seuls les spectateurs voyant réellement les publicités soient comptés normalement

Rôle d’EasyList et des outils de blocage publicitaire

• Une mise à jour d’EasyList du 11 août a entraîné le blocage du chemin youtube.com/api/stats/atr
  • En conséquence, le comptage des vues des vidéos ne s’effectuait plus
  • Les YouTubers @ThioJoe et Jeff Geerling ont directement évoqué le problème et expliqué des solutions
• Ce changement s’inscrit dans la continuité du problème de ralentissement de YouTube dans le navigateur lié aux bloqueurs de publicité au début de 2024
  • Cela montre que de nombreux utilisateurs utilisent effectivement des bloqueurs de publicité, et fournit des arguments à YouTube pour justifier ses changements de politique

Autres points à noter

• Cet incident met clairement en évidence la difficulté de mesurer avec précision les données de visionnage des utilisateurs de bloqueurs de publicité
• Il remet aussi au premier plan la question de l’équilibre entre expérience utilisateur, revenus des créateurs et politique publicitaire au sein de la plateforme YouTube

[vmfovha]

Quand il s’agissait d’une ou deux pubs de 5 secondes, je les regardais jusqu’au bout dans un esprit de coexistence, mais quand ils ont dépassé les bornes avec des pubs interminables à la chaîne et des pubs insérées en plein milieu des vidéos, j’ai immédiatement installé un ad blocker, haha.

[GN⁺]

Avis sur Hacker News

• Souligne qu’il manque beaucoup d’informations essentielles à la fois dans la documentation officielle de YouTube[1] et dans l’issue Github mentionnée par granzymes[2]. YouTube précise que, pour les chaînes comptant beaucoup d’utilisateurs d’ad blockers ou d’autres outils de blocage de contenu, les vues signalées peuvent fortement varier. L’issue Github montre qu’alors même que YouTube n’avait rien changé, la chute brutale du nombre de vues coïncidait en réalité avec le moment où le nouvel endpoint API du compteur de vues a été ajouté au filtre de confidentialité easylist. Plus de détails sont disponibles à ce lien. [1]: Annonce officielle de YouTube [2]: Commentaire HN associé
  • Merci d’avoir pris en compte mon commentaire. Beaucoup accusent d’abord YouTube, mais j’explique que ce phénomène ne vient pas d’un ajout par YouTube d’une condition liée à l’adblock dans le comptage des vues, mais du fait qu’easylist a ajouté l’API du compteur de vues à sa liste de blocage
  • Le dernier commentaire sur l’issue Github indique au contraire que le problème récent de YT n’est pas lié à Easylist/Easyprivacy. Je précise qu’il s’agit d’une mise à jour ajoutée après mon commentaire. Lien
  • Le fait qu’avec un adblocker on puisse regarder les vidéos mais ne pas être compté dans les métriques publiques de YouTube semble être une approche assez équilibrée
• Jeff Geerling enquête lui aussi récemment sur le sujet. Mon point principal est que cela n’affecte que les vues, sans réelle baisse des revenus. En résumé : les vues relèvent de la vanité, les revenus relèvent de la réalité. Plus de détails dans cet article
  • Beaucoup de YouTubers ont des sponsors, et ces chiffres de vues constituent un point de référence important dans les négociations avec eux. Si l’effet était identique dans tous les genres, les sponsors ajusteraient leurs seuils, mais dans les domaines où les utilisateurs sont plus techniques, la proportion d’adblock est plus élevée, donc le désavantage ne sera probablement pas réparti uniformément
  • On suppose que les spectateurs qui ne sont plus comptés actuellement bloquaient déjà les publicités et n’affectaient donc pas non plus les revenus
  • À long terme, il y a deux inquiétudes. Premièrement, on ne sait pas si les vues et revenus des utilisateurs qui paient Premium tout en utilisant un adblock sont correctement comptabilisés, ce qui demanderait une enquête complémentaire. Deuxièmement, comme le système de recommandation dépend fortement du nombre de vues, les chaînes orientées desktop et technique risquent d’être particulièrement pénalisées dans leur croissance. À l’inverse, les chaînes avec un public plus jeune, mobile et non technique gagneront davantage en recommandations et en notoriété. Si les YouTubers financés par les sponsors diminuent, l’écosystème tech de YouTube finira par pencher davantage vers la communication PR, ce qui nuira à la fois à YouTube et à l’open source. J’utilise moi-même Premium parce que je déteste le spam publicitaire, chacun fait ses choix, mais dans ce changement, c’est toujours YouTube qui en tire le plus grand bénéfice
  • À propos de la formule « les vues relèvent de la vanité, les revenus relèvent de la réalité », il est souligné que le nombre de vues influence aussi la publicité intégrée à la plateforme. Le flot d’enquêtes et de vidéos sur ce changement pourrait aider les YouTubers dont le pouvoir de négociation a chuté avec la baisse soudaine des vues
  • Le navigateur de Google occupe presque tout le marché, et Manifest V3 a rendu l’installation des ad blockers elle-même plus difficile. On peut douter que la baisse de fréquentation soit aussi importante que Google l’explique aux YouTubers. Cela ressemble à un mouvement classique de maximisation des intérêts d’un grand groupe
• J’ai vu à plusieurs reprises sur YouTube des publicités de phishing générées par IA sur le Premier ministre canadien. Sur une plateforme publicitaire qui considère acceptable que quelqu’un m’arnaque, je n’ai aucune raison de ne pas filtrer les publicités
  • Il est étrange d’accepter comme normal le fait que les fausses publicités fassent partie du quotidien. Il est également étrange que YouTube/Google n’en assume pas la responsabilité
  • Moralement, il est évidemment justifié de filtrer les publicités. Si elles étaient pertinentes, de qualité et ne nuisaient pas à l’utilisabilité, l’argument en faveur de l’adblock serait moins fort, mais la dégradation de la qualité de service de YouTube/Google justifie au contraire l’usage d’ad blockers. Je n’ai absolument aucun scrupule à utiliser l’adblock pour empêcher Google de transférer sur l’utilisateur la charge de sa propre curation
  • Avant, je désactivais l’adblock pour aider les chaînes que j’aimais, mais la qualité des pubs est devenue tellement mauvaise récemment que je n’y fais plus attention. YouTube et Meta ne se soucient pas de la qualité publicitaire, et il est étrange qu’ils soient surpris que les gens utilisent des ad blockers. Je signale depuis des mois des pubs de phishing sur Threads et elles sont toujours là
  • Environ 30 % des publicités que je vois sont des arnaques crypto. J’ai l’impression d’en avoir vu plus d’une centaine de variantes. Je ne comprends pas comment de telles arnaques peuvent acheter autant de temps publicitaire. Je reçois aussi énormément de pubs en français alors que je ne parle pas du tout français
  • Si l’on désactive le ciblage publicitaire dans son compte Google, plus de 90 % des pubs vues sur YouTube deviennent des arnaques, des pubs sexuelles, des deepfakes, des produits illégaux, etc. J’ai presque envie de tenir un tableau pour consigner à quel point ces pubs sont frauduleuses. Je vois rarement des publicités pour des produits légitimes. Dernièrement, il y a même des pubs adultes explicites, presque pornographiques. Je voulais signaler non seulement la pub elle-même, mais aussi l’entreprise annonceuse, mais il faut être connecté pour accéder à la page de transparence publicitaire. Il est aussi choquant qu’en étant déconnecté, on ne puisse même pas voir les campagnes publicitaires « avec restriction d’âge ». On dit qu’en réactivant le ciblage on peut au moins éviter la catégorie des arnaques, mais j’utilise simplement Adblock et j’évite YouTube sur iOS. À cause des pubs, le service en devient « totalement inutilisable ». Il n’y a aucun intérêt à payer pour éviter des pubs qui violent déjà les TOS. Même quand on les signale, rien ne se passe, ce qui donne l’impression que presque n’importe quelle publicité est autorisée
• Il est surprenant que personne ne pointe vraiment les incitations de YouTube. YT est en guerre sur deux fronts : contre les adblockers et contre les sponsors intégrés directement dans les vidéos. Comme le contenu sponsorisé ne fait pas circuler l’argent via YouTube, YT cherche à protéger ses revenus publicitaires. En réduisant les vues, la plateforme rend les sponsors moins attirés par les placements dans les vidéos et augmente la valeur relative des pubs YT
  • La plupart des chaînes YouTube n’en parlent pas directement. En réalité, si les chaînes se préoccupent de la baisse des vues, ce n’est pas pour l’algorithme ou la vanité, mais pour des raisons économiques. Des chaînes comme LTT tirent notamment la majeure partie de leurs revenus des vues. Ce qui est intéressant, c’est que YT n’a pas modifié le système : c’est plutôt l’adblock qui a diminué la rentabilité du contenu sponsorisé. En pratique, Premium affiche un bouton « Jump ahead » qui permet de sauter une section quand un sponsor est détecté. On peut aussi se demander quel impact mesurable la baisse des vues aura sur le traitement algorithmique ou le modèle économique de chaînes comme RLM
• Je n’ai absolument pas l’intention de désactiver le blocage publicitaire. En pratique, j’utilise uMatrix pour bloquer par défaut tout le contenu tiers (ou le mode avancé de uBlock), ainsi qu’un blocage DNS ciblant pubs et trackers. Je n’autorise que quelques CDN, et je filtre simplement les 95 % restants d’éléments inutiles : pubs, trackers, vidéos embarquées, etc. À mes yeux, tout cela relève presque du malware
  • Très peu de gens savent faire cela. C’est pourquoi les techniciens devraient expliquer au grand public qu’il faut plusieurs couches de protection. Cela peut aller jusqu’à abandonner Windows pour passer à Linux, par exemple, mais c’est difficile à enseigner. Il faut prendre conscience que tous les systèmes sont conçus pour exploiter l’utilisateur ordinaire
  • uMatrix n’est plus maintenu, donc je recommande plutôt NoScript ou uBlock Origin
• Répéter à chaque vidéo « likez, abonnez-vous, activez les notifications, désactivez l’adblock ! » devient lassant. Heureusement, Sponsorblock permet aussi de passer ces passages
  • Je pense qu’il vaut mieux éviter autant que possible de parler de Sponsorblock. C’est personnellement l’outil auquel je suis le plus attaché dans ma vie en ligne
  • Maintenant que tu le dis, j’ai l’impression de ne plus entendre ce genre de phrases agaçantes récemment. Tout le monde semble bien passer ces segments avec Sponsorblock
• Je ne comprends toujours pas pourquoi YouTube ne se contente pas d’insérer directement les pubs dans le flux vidéo, au lieu de dépendre d’appels API vers un endpoint pour que l’insertion se fasse côté client. Si YouTube assemblait aussi les pubs dans le backend avant de diffuser la vidéo, le blocage par adblock deviendrait pratiquement impossible. Même si le client savait qu’il s’agit d’une pub, si le serveur force l’envoi du segment publicitaire, on ne pourrait pas le sauter et le client ne pourrait au mieux que le mettre en sourdine
  • Détecter la publicité n’est pas une technique si difficile. Les anciens magnétoscopes avaient déjà l’avantage de permettre de regarder la télévision sans pub. Plus récemment, il existait aussi des téléviseurs capables de couper les pubs avec un léger différé. Si le flux YouTube contenait les pubs, il serait facile de les sauter. Comme l’utilisateur peut déjà sauter partout, YouTube n’aurait guère de moyens de l’empêcher
  • Ceux qui détestent la pub utiliseraient un logiciel téléchargeant les vidéos avec les pubs insérées, puis supprimant les segments publicitaires. yt-dlp est déjà intégré à Sponsorblock, et à l’avenir des fonctions de détection publicitaire basées sur l’IA devraient aussi bien fonctionner. Bien sûr, cela risquerait d’augmenter le nombre d’utilisateurs se contentant de consulter leur liste d’abonnements puis de fermer l’application, ce qui casserait la logique de recommandations « à tension infinie » de YouTube. Comme YouTube n’aime pas cela, le mode téléchargement ne pourra probablement pas être adopté largement
  • Sponsorblock s’appuie sur les segments publicitaires marqués directement par la communauté. Les pubs en début de vidéo peuvent être impossibles à sauter si elles ne sont pas préchargées à l’avance, sauf à les prédire ; en pratique, seules les pubs en milieu de vidéo peuvent vraiment être passées
  • En réalité, la vidéo n’est pas un flux unique mais une succession de nombreux petits morceaux (chunk). C’est d’ailleurs ce qui permet de changer de qualité de manière fluide. Les pubs sont déjà ajoutées directement dans le flux, mais comme elles doivent être ciblées selon l’utilisateur, le client doit accéder à l’API. Il est difficile de faire ce ciblage uniquement côté serveur, notamment lorsque plusieurs personnes se connectent derrière un NAT. Les appels API doivent donc inévitablement se faire côté client, ce qui laisse une marge technique pour le blocage
  • En plaisantant, quelqu’un dit « ne leur donnez pas d’idées », puis ajoute qu’insérer des pubs dans les vidéos demanderait des traitements complexes, comme la gestion de signets et autres détails, si bien que ce serait sans doute une solution de repli envisagée seulement en dernier recours
• Je me demande si les vues baissent aussi sur les chaînes où la publicité est désactivée, et si l’adblock bloque l’endpoint des vues via des filtres liés à la vie privée plutôt qu’au simple blocage publicitaire. Si ce n’est ni l’un ni l’autre, Google pourrait alors punir délibérément les chaînes ayant une forte proportion d’utilisateurs d’adblock. Si l’objectif est d’inciter les spectateurs à cesser d’utiliser l’adblock, pourquoi ne pas le dire officiellement au lieu de susciter seulement des spéculations ?
  • On suppose que Google veut encourager une perception négative de l’adblock (= du vol), et qu’au lieu de l’affirmer directement, il pousse les créateurs à produire d’eux-mêmes des messages anti-adblock
  • La part de revenus reversée aux créateurs a fortement baissé par rapport au passé, ce qui a favorisé l’essor des sponsors. YouTube impose la monétisation pour bénéficier des recommandations, et l’on suppose qu’il cherche désormais aussi à faire pression sur les revenus de sponsoring en omettant les vues des utilisateurs d’adblock
  • L’ensemble de ce phénomène ressemble à une stratégie de communication indirecte de Google pour ancrer l’idée que « l’adblock, c’est mal ». Il est expliqué qu’en termes de PR, ne pas le dire explicitement mais installer un climat implicite sert d’assurance contre un backlash éventuel
  • Je me demande s’il existe un moyen de ne pas monétiser une vidéo et donc de supprimer les pubs, ou si, une fois les conditions de monétisation remplies, on peut choisir soi-même d’afficher ou non des annonces
• Je pense que si YouTube se fait bloquer dans son suivi des utilisateurs et omet des vues, c’est entièrement le problème de YouTube et que cela n’a aucun impact sur l’utilisateur
  • On dirait que YouTube essaie au final d’enrôler créateurs et influenceurs dans le camp anti-adblock
  • Il est techniquement étrange que l’ensemble du système, alors que le backend des serveurs YouTube pourrait parfaitement assurer le suivi, repose malgré tout sur un tracking des vues uniquement côté client
  • Le problème est plus grave pour les créateurs. Si les vues affichées sont inférieures à la réalité, cela nuit à l’algorithme de recommandation, aux négociations publicitaires et, plus largement, à leur activité. Pour les spectateurs autres que les bloqueurs de pub, les pubs continuent d’être diffusées et les revenus sont maintenus, donc YouTube lui-même est peu touché ; ce sont surtout les créateurs qui subissent les dégâts
  • Cela peut venir des ad blockers, mais la récente mise à jour de Firefox a aussi cassé beaucoup d’extensions de confidentialité, au point de bloquer même des sites de réseaux sociaux
  • Au final, cela a peu d’effet sur les revenus de YouTube, et seuls les créateurs qui monétisent leurs vues y perdent
• Il est mentionné qu’après l’élection, le volume publicitaire est devenu excessif, avec l’espoir que des employés de YouTube verront ce problème. Pendant un travail de menuiserie en boucle, se voir infliger sur téléphone un spot politique de 50 minutes toutes les 5 minutes est excessif. Il faut absolument une amélioration
  • Je ne pense pas que des employés puissent décider de réduire la quantité de pubs. Aujourd’hui, YouTube est dirigé par un cadre issu d’AdSense, qui fait du revenu sa priorité absolue
  • Si tu utilises autant YouTube, le conseil est de payer Premium. YT Music est aussi inclus et cela satisfait à environ 70 % du besoin couvert par Spotify
  • Il est souligné que croire qu’un employé quelconque de YouTube peut décider du niveau de publicité relève d’une incompréhension
  • Le problème des pubs peut être résolu avec la combinaison Firefox + ublock origin, ou, si cela ne convient pas, en payant simplement pour le service