- Harman, filiale de Samsung, a finalisé l’acquisition de Sound United, la division audio de Masimo, élargissant fortement son portefeuille mondial de marques audio
- Cette transaction de 350 millions de dollars ajoute Denon, Marantz, Bowers & Wilkins, Polk Audio, HEOS, Classé, Boston Acoustics et Definitive Technology aux marques déjà détenues par Harman comme Harman Kardon et JBL
- Harman souligne que « la passion de ces marques pour l’innovation et la qualité rejoint les valeurs de Harman », en insistant sur le renforcement de son leadership dans l’audio premium et l’élargissement de ses opportunités de croissance
- Sound United sera exploité comme une division indépendante au sein de l’activité lifestyle de Harman, afin de préserver l’identité et la base clients de chaque marque
- De son côté, Masimo, après cette vente, prévoit de se concentrer sur ses actions en justice liées au litige sur les brevets du capteur d’oxygène sanguin de l’Apple Watch
Aperçu de l’acquisition
- Harman a finalisé l’acquisition de Sound United, la division audio de Masimo
- Montant de l’acquisition : 350 millions de dollars
- Acquisition précédente par Samsung : Harman en 2016 (8 milliards de dollars) → détient JBL, Harman Kardon, AKG
- Nouvelles marques ajoutées
- Bowers & Wilkins
- Denon
- Marantz
- Definitive Technology
- Polk Audio
- HEOS
- Classé
- Boston Acoustics
Stratégie de Harman
- Dave Rogers, responsable de la division lifestyle de Harman, a déclaré que l’engagement des marques Sound United envers le son, l’innovation et la qualité s’aligne bien avec les valeurs de Harman
- Sound United sera exploité comme une division indépendante de l’activité lifestyle de Harman, en maintenant l’identité et la clientèle propres à chaque marque
- Objectif : gagner en taille et renforcer la compétitivité sur le marché de l’audio premium
Orientation de Masimo
- Après avoir obtenu des ressources grâce à cette vente, l’entreprise se concentrera sur le procès engagé contre le service américain des douanes et de la protection des frontières au sujet de l’Apple Watch
- La question centrale porte sur une éventuelle violation par Apple de brevets liés au capteur d’oxygène sanguin
À retenir
- Samsung renforce sa position sur le marché mondial de l’audio en mettant la main sur un grand nombre de marques haut de gamme
- Grâce à un portefeuille de marques plus large que celui de nombreux concurrents, le groupe peut désormais étendre sa stratégie du segment premium jusqu’au marché grand public
1 commentaires
Avis Hacker News
Le marché de l’audio domestique en est arrivé là à la suite de plusieurs évolutions complexes. Écouter de la musique sur un support physique sans regarder un écran a une valeur émotionnelle particulière, un peu comme écrire à la main ou conduire une voiture à boîte manuelle. Même si nous vivons à une époque où ce mode de vie, une sorte d’ascèse intermédiaire, n’a pas forcément de raison d’être, il est difficile de considérer le changement comme forcément positif quand la logique du marché montre que la « facturation par unité d’action » est plus rentable. Ce n’est qu’avec le temps qu’on saura si l’on a vraiment perdu quelque chose d’important ou simplement éliminé l’inutile. Je pense qu’il existe un équilibre précieux entre la pénibilité d’une vie sans technologie et l’état d’ignorance et d’impuissance où tout est caché derrière des écrans. C’est pourquoi je pense que les équipements hi-fi produits entre les années 1970 et 2010 continueront d’être appréciés des collectionneurs pendant encore cent ans environ
À mon avis, les aimants très puissants à base de terres rares et les amplis Class D sont les principaux responsables de la fin de l’écosystème hi-fi traditionnel. Il n’est plus nécessaire de faire de la « magie noire » avec des transistors ou des amplis op sur des cartes conçues sur mesure. Aujourd’hui, un Alexa Echo Dot 4 sonne mieux que mon installation audio domestique des années 1990. Bon, pour être juste, il faudrait le comparer avec des enceintes et un ampli modernes, mais je n’ai plus la même passion qu’avant pour ce genre de choses
En réalité, le business de l’audio a fusionné avec le marché du home cinema. La recherche d’une qualité audiophile a toujours été un petit marché de niche. Et il n’y a pas besoin d’écran pour profiter d’un bon son. Les fichiers FLAC nécessitent bien des appareils numériques et du stockage, mais ils ont de gros avantages par rapport aux supports physiques. Ils se lisent aussi facilement via USB ou disque optique. Mais même le disque optique est désormais un objet du passé. Je pense que l’écriture manuscrite a une signification bien plus profonde pour le développement personnel et l’éducation. Le progrès technique a naturellement transformé les modes de vie d’autrefois
Ça donne l’impression d’une « ascèse où il faut beaucoup acheter ». Je me suis souvent demandé si l’on ne pourrait pas recréer facilement, à bas coût et en numérique, la sensation physique d’un CD en fournissant des cartes mémoire comme des cartes SD avec un boîtier et une étiquette, avec le lecteur
La remarque selon laquelle la « facturation par unité d’action » est plus profitable est extrêmement pertinente
On m’a dit : « quel intérêt pour cette ascèse intermédiaire ? », mais dans la réalité, même avec le streaming musical actuel, la musique que je possède peut disparaître quand le contrat avec le label prend fin
Beaucoup regrettent la disparition du marché de l’audio haut de gamme, mais si l’on veut vraiment un bon son, il n’est toujours pas difficile d’atteindre ce niveau. Construire ses propres enceintes ne demande pas non plus une technicité si élevée. Avec un kit à assembler, on peut obtenir un son bien supérieur à ce qu’on achète en magasin. En fait, le facteur le plus important pour la qualité audio, ce n’est pas l’équipement mais la pièce. Par exemple, n’importe qui peut reproduire en un week-end avec un kit quelque chose comme la série Polk RTI. Il est aussi facile de monter un crossover actif avec des amplis pro comme ceux de QSC ou Behringer, ou avec des produits MiniDSP. Le simple fait de savoir que c’est possible constitue déjà un premier pas. Voir les kits DIY, voir les produits finis, Emotiva est aussi une bonne marque
Il n’y a même pas besoin de DIY : si l’on dépense simplement l’équivalent actuel du prix d’une hi-fi des années 1970, on peut toujours se constituer un système haut de gamme. En revanche, l’apparence et le design sont désormais totalement différents de ceux d’autrefois, et ce ne sont pas des produits qu’on trouve facilement dans des magasins physiques comme Best Buy
Beaucoup fabriquent même eux-mêmes le coffret pour faire du vrai DIY. Il y a beaucoup de vidéos utiles sur la chaîne DIY Perks Recommandation YouTube
Je viens de découvrir un nouveau hobby. Je me demande vraiment si des enceintes DIY peuvent sonner aussi bien que des produits commerciaux haut de gamme
Tout ce que je sais de Denon, c’est qu’ils ont essayé de vendre récemment un câble Ethernet à 500 $ article connexe
Denon a aussi produit beaucoup de bons récepteurs AV au fil des années. J’en ai un dans mon home cinema
C’est un peu hors sujet, mais le meilleur câble audio-Ethernet que j’ai vu est celui qui entre dans une coque XLR. Exemple de socket, exemple de connecteur L’audio pro ne s’intéresse pas à ce genre d’« huile de serpent »
Je me souviens aussi de l’époque où l’on vendait des câbles RCA dorés au mètre. J’ai même vu quelqu’un raccorder 7 canaux dans un salon de 100 mètres carrés
Denon est l’une des grandes marques de récepteurs
On plaisante aussi en disant qu’avec ce genre de câble, le son des 0 et des 1 devient beaucoup plus chaleureux
Heureusement, Cambridge Audio est toujours dirigée par son fondateur. J’avais trouvé dommage que B&W soit vendu il y a dix ans. J’avais la série 600, et j’aimerais vraiment pouvoir essayer un jour leurs modèles les plus haut de gamme
Je ne m’intéressais pas particulièrement au marché de la hi-fi, mais cette annonce de rachat m’a choqué. Je travaillais autrefois dans le bâtiment voisin de l’usine B&W et je me souviens avoir souvent entendu les sons de test de fréquences audio
Pour les enceintes, j’ai toujours eu un faible pour Dali. C’est une marque indépendante danoise, et j’aime aussi l’idée qu’elle ne semble pas aussi facile à vendre que Lego
Moi aussi, j’aime beaucoup les systèmes surround basés sur la série 600. Je doute que la série 800 vaille aujourd’hui son prix. En ce moment, j’accorde plus d’importance à l’idée de « bonnes personnes faisant de bonnes choses », et cela ne colle pas avec le modèle des grands groupes qui utilisent les données collectées pour augmenter les prix, baisser la qualité et externaliser la production
Je regrette aussi ce qu’est devenu Definitive Technology. Mon système audio et home cinema est basé sur leurs tall speakers, et ça sonne vraiment très bien
Hsu Research est aussi une marque indépendante, et la qualité de leurs caissons et enceintes est excellente
Je me demande si ces marques vont désormais être « samsungisées ». J’ai peur de voir arriver un écosystème audio fermé, des fonctions inutiles, des applis smartphone et des appareils encore plus « intelligents »
J’ai vu moi-même chez Target un autocollant d’avertissement sur une boîte de TV Samsung disant que certaines fonctions seraient indisponibles si l’on n’acceptait pas le suivi de l’historique de visionnage. J’aurais dû prendre une photo comme preuve
J’ai acheté récemment une Galaxy Tab de Samsung. J’étais déjà habitué à l’absence de prise casque 3,5 mm, mais quand j’ai branché un adaptateur USB C-3,5 mm, j’ai eu le message « analog USB C audio unsupported ». Même des écouteurs USB-C ordinaires ne sont pas reconnus. Je trouve étonnant que cela n’entre toujours pas dans le cadre de la régulation européenne
On peut même imaginer des enceintes avec lecture automatique de publicités, voire de la publicité ciblée basée sur l’écoute des conversations
En réalité, Samsung possède Harman Kardon et ses filiales depuis longtemps déjà, et semble à peine s’en préoccuper. C’est surtout utilisé pour la valeur de marque dans des partenariats « exclusifs » avec des constructeurs automobiles
Techniquement, ce rachat ne se fait pas directement par Samsung mais via Harman. Samsung possède Harman (dont JBL et AKG) depuis 2018. Il est probable que les marques continuent à être exploitées de manière indépendante, comme jusqu’à présent
La « hi-fi audio » de Samsung s’est réduite pendant des décennies à redessiner des enceintes, adopter les codecs à la mode et ajouter des fonctions du genre « nous avons mis une puce XX ». Je pense que le savoir-faire technique capable d’apporter un vrai renouveau à des marques audio via une acquisition a déjà disparu depuis les années 2000. Acheter davantage de brevets n’est pas la solution
J’utilise le récepteur Marantz que je possède depuis 2016, et j’ai été vraiment surpris de voir à quel point il a reçu des mises à jour logicielles régulières depuis. De nos jours, il est rare qu’un produit soit suivi aussi longtemps, donc j’espère que cette acquisition ne marquera pas la fin de cela
Je me demande aussi si cela aura un impact sur Denon DJ / inmusic
Je cherche encore des recommandations de marques audio restantes, ou un récepteur capable de gérer une configuration 2 zones 5.1.2 et 2.1
Si le Denon x1800 est encore disponible, avec un seul appareil tu devrais être tranquille jusqu’en 2035. En prendre deux par précaution peut aussi être une bonne option
Sony propose toujours d’excellents récepteurs
Une combinaison minidsp flex ht ou htx avec un ampli 6 canaux buckeye constitue une solution premium au bon rapport qualité-prix pour la qualité sonore. Ce n’est pas donné, mais au moins on obtient clairement avec minidsp le contrôle logiciel nécessaire
On trouve aussi beaucoup d’excellents équipements rétro sur eBay. Les amplis peuvent avoir besoin d’un recap, mais les enceintes sonnent toujours très bien
Il est grave de constater que les acquisitions et fusions d’entreprises ne détruisent pas seulement la concurrence, mais créent aussi l’illusion qu’elle existe encore en se faisant passer pour des organisations distinctes