Hyundai rachète les parts restantes de Boston Dynamics pour 325 millions de dollars et en fait une filiale à 100 %
(startupfortune.com)- Le groupe Hyundai Motor prévoit de racheter à SoftBank sa participation restante de 9,65 % pour environ 325 millions de dollars ($325m), afin de faire de Boston Dynamics une filiale à 100 %
- Cette opération constitue l’étape suivante de l’option de vente conservée par SoftBank lorsque Hyundai a acquis en 2021 une participation de contrôle de 80 % pour environ 880 millions de dollars
- L’humanoïde électrique Atlas a été présenté en démonstration publique au CES 2026, et sa version de production doit être déployée d’ici 2028 dans l’usine de véhicules électriques de Hyundai près de Savannah, en Géorgie
- Hyundai veut commencer par le séquençage des pièces dans la Georgia Metaplant, puis étendre l’usage à des tâches plus lourdes et plus complexes d’ici 2030, mais prouver son utilité sur site exigera un apprentissage rapide des tâches et une fiabilité élevée
- Tout en se séparant de Boston Dynamics, SoftBank ne quitte pas totalement la robotique et s’oriente plutôt vers une approche qui associe infrastructures physiques comme les datacenters, IA et robotique, avec Roze AI
Hyundai intègre totalement Boston Dynamics
- Le groupe Hyundai Motor devrait approuver le 22 juin le rachat des parts restantes de Boston Dynamics
- La participation concernée est les 9,65 % détenus par SoftBank, pour un montant de 325 millions de dollars
- Une fois l’opération finalisée, Boston Dynamics, basée à Waltham dans le Massachusetts, deviendra une filiale à 100 % de Hyundai
- Ce rachat est une opération de suivi liée à l’option de vente détenue par SoftBank lors de la prise de contrôle de Boston Dynamics par Hyundai en 2021
- En 2021, Hyundai a acquis 80 % du capital de Boston Dynamics pour environ 880 millions de dollars
- L’entreprise était alors valorisée à environ 1,1 milliard de dollars
- Après son rachat par Google en 2013, Boston Dynamics est passée d’Alphabet à SoftBank en 2017, avant que Hyundai n’en prenne le contrôle en 2021
Le projet de déployer Atlas dans les usines
- Hyundai et Boston Dynamics ont présenté en démonstration publique l’humanoïde robotique Atlas électrique au CES de Las Vegas le 5 janvier 2026
- Selon l’Associated Press, Atlas, de taille humaine, s’est levé et a marché sur scène, dans une démonstration réalisée par téléopération
- La version de production d’Atlas devrait commencer à travailler d’ici 2028 dans l’usine de véhicules électriques de Hyundai près de Savannah, en Géorgie
- Le CEO de Boston Dynamics, Robert Playter, a déclaré que pour qu’Atlas soit utile sur un site industriel, il devra apprendre de nouvelles tâches d’usine en un ou deux jours et atteindre une fiabilité de 99,9 %
- Le premier domaine de déploiement sera le séquençage des pièces dans la Georgia Metaplant, et Hyundai prévoit d’étendre ensuite son usage à des tâches plus lourdes et plus complexes d’ici 2030
- Hyundai disposera à la fois d’usines, de programmes automobiles et d’une entreprise de robotique, sans avoir besoin de chercher à l’extérieur le premier client d’Atlas
Une robotique validée par les capacités industrielles
- Le robot quadrupède Spot de Boston Dynamics est considéré comme le premier succès commercial clairement établi de l’entreprise
- Atlas fait face à un test plus difficile : prouver l’utilité concrète d’un robot humanoïde dans un environnement où l’automatisation traditionnelle est déjà bien implantée
- Hyundai Mobis est liée à la production des actionneurs pour Atlas, rapprochant ainsi les systèmes matériels clés du robot de la base industrielle de Hyundai
- Les robots humanoïdes peuvent créer davantage de valeur sur les sites industriels lorsqu’ils sont soutenus par les composants, le réseau de service et la discipline de production
Avant la concurrence, une validation interne sur le terrain
- La concurrence autour des robots humanoïdes, autour de Boston Dynamics, devient plus active
- Tesla a réorienté une partie du récit autour de son usine de Fremont vers Optimus après l’arrêt de la production des Model S et Model X
- Figure AI a déployé des robots humanoïdes dans des essais en usine chez BMW
- Unitree attire l’attention avec des robots humanoïdes à plus bas coût
- Même si les concurrents n’ont pas un historique aussi long que Boston Dynamics dans les technologies de locomotion, il leur suffit de produire des robots assez bon marché, utiles et fiables pour remporter certaines tâches
- Pour Hyundai, le premier défi d’Atlas n’est pas de battre tous les concurrents humanoïdes sur tous les marchés, mais d’abord de fonctionner à l’intérieur des usines Hyundai
- En usine, les tâches sont connues, l’agencement est contrôlé et les performances peuvent être mesurées en temps de fonctionnement de la production
SoftBank se déplace vers l’infrastructure IA
- Le SoftBank de Masayoshi Son, après avoir vendu sa participation dans Boston Dynamics, met davantage l’accent sur une campagne plus large autour de l’infrastructure IA
- Selon le Wall Street Journal, SoftBank crée une nouvelle entreprise, Roze AI, destinée à construire des infrastructures physiques comme des datacenters en s’appuyant sur l’IA et la robotique
- Tom's Hardware, citant le Financial Times, rapporte que Son viserait une valorisation de 100 milliards de dollars pour Roze et une introduction en Bourse dès cette année
- Le produit de la vente, 325 millions de dollars, s’inscrit moins dans une sortie des idées liées à la robotique que dans un déplacement vers la couche de construction IA reliée aux datacenters, à l’énergie, au foncier et à la construction
- Hyundai choisit un objectif plus étroit mais plus facile à évaluer : faire en sorte qu’en 2028, Atlas réalise un vrai travail en Géorgie, et pas seulement une démonstration sur scène
1 commentaires
Avis sur Hacker News
En décembre 2020, Hyundai a acheté à SoftBank une participation de contrôle de 80 % dans Boston Dynamics pour 880 millions de dollars, ce qui valorisait alors l’entreprise à 1,1 milliard de dollars
L’accord incluait une option de vente permettant à SoftBank de céder plus tard sa participation restante à Hyundai, et c’est cette option que SoftBank vient d’exercer
Hyundai l’avait déjà achetée il y a plusieurs années, et cette opération ne porte que sur les 8 % finaux
Je ne comprends pas pourquoi on cherche à réaliser des robots humanoïdes à usage général
Pour la plupart des tâches, surtout dans la fabrication, la forme humaine n’est pas optimale, et un robot n’a pas besoin de ressembler à un humain, il doit être utile
On a l’impression qu’on rajoute une énorme quantité de travail inutile pour arriver à un résultat pire
Tout ce qui peut être fait par des bras robotisés spécialisés fixés au sol est déjà fait par ce type de bras
Ce qu’il reste, ce sont les tâches de longue traîne, trop mineures, trop délicates, trop ouvertes ou trop dépendantes de la dextérité pour être facilement confiées aux robots existants
La nouvelle génération de robots est conçue pour effectuer « les tâches encore réalisées par des humains dans des environnements pourtant très automatisés », en visant des travaux impossibles ou non rentables avec les robots industriels traditionnels
Malgré cela, des opérateurs prenaient encore des pièces sur des chariots mobiles pour les placer sur des gabarits destinés aux bras robotisés, et BMW teste des robots humanoïdes Figure pour automatiser cette partie restante
Apparemment ces robots ne fonctionnent pas très bien, mais Hyundai pense sans doute pouvoir faire mieux
https://www.bmwgroup.com/en/news/general/2024/humanoid-robot...
Les voitures sont conçues et fabriquées pour être utilisées et entretenues par des humains, surtout à l’intérieur, donc automatiser leur fabrication nécessite des robots humanoïdes
À l’inverse, l’extérieur des voitures n’est pas une partie conçue pour une interaction humaine directe, et il est déjà produit par des robots spécialisés
Si l’on change le processus, il faut reconcevoir le système d’automatisation
Le rêve des robots humanoïdes, c’est qu’ils puissent s’adapter à de nouveaux procédés de fabrication comme le ferait un opérateur humain
Je ne pense pas que cela soit limité à l’automatisation de la fabrication automobile
Même si c’est Hyundai Motor Group qui rachète, en prenant Tesla comme référence, ils pourraient être bien placés pour la commercialisation de robots généralistes, et pas seulement dans l’automobile
Cela semble aussi lié à la démographie coréenne
D’ici 2040, la population en âge de travailler devrait diminuer de 25 % par rapport à 2020, puis continuer à reculer presque linéairement jusqu’à se stabiliser vers 17 millions de personnes autour de 2065, soit une baisse totale de 50 % en moins de 50 ans
Je pense que HMG/Hyundai y voit une grande opportunité commerciale, ou peut-être une priorité politique à l’échelle nationale, mais je n’en connais pas les détails
Attendez, ils ne la possédaient pas déjà depuis plusieurs années ? Correction : si, en fait, ils ne font qu’acheter les 9 % restants
En portant sa participation à 100 %, Hyundai semble aussi vouloir recalibrer les attentes sur le moment où Atlas pourra réellement travailler dans les usines Hyundai
Même si Atlas est jusqu’ici le meilleur robot humanoïde, il n’est toujours pas utile dans une usine automobile moderne, remplie de robots fixes de dernière génération, ni assez fort pour jongler avec des moteurs automobiles
Tout le monde sait bien que l’application tueuse des robots humanoïdes, c’est la construction de colonies sur Mars, non ?
En gros, des tâches de « forme humaine » qui ne justifient pas pour autant la création d’une ligne d’automatisation dédiée
La Corée du Sud a la densité de robots industriels la plus élevée au monde
En 2024, elle compte 1 220 robots pour 10 000 employés, et ce chiffre augmente de 7 % par an depuis 2019
Source : IFR
Waouh, la maison mère de Cursor obtient 60 milliards de dollars grâce à des actions SpaceX, tandis que Boston Dynamics a fini par être vendue à Hyundai pour une valeur effective d’environ 1 milliard de dollars avec le temps
L’écart paraît énorme
Malgré toutes les photos d’Atlas disponibles, c’est vraiment étrange d’utiliser une image générée par IA pour cet article
Tous ces tokens doivent bien finir quelque part
La qualité, quelle importance ? Désormais, la vitesse est la nouvelle mode
Je pense toujours que le fait que Google se soit séparé de Boston Dynamics reste l’une des plus grosses erreurs de la carrière de Sundar
Et je dis ça en tenant compte de pas mal d’autres choses
L’entreprise a été revendue plusieurs fois et n’a toujours pas réussi à sortir des produits de ses lignes d’usine comme on l’attendrait
La communauté tech s’extasie devant leurs vidéos depuis des années, mais le fait que leur produit le plus vendu soit un chien gadget au prix d’une voiture haut de gamme en dit long sur l’entreprise
Personnellement, je pense qu’une des raisons tient à leur attitude vis-à-vis du machine learning
Pendant longtemps, ils ont eu une forte culture « GOFCT », et ce n’est que récemment qu’ils ont commencé à intégrer des concepts de machine learning
Google a récemment payé 2,7 milliards de dollars pour deux ans de Noam Shazeer via l’opération Character.ai
Si Google voulait la racheter, cela semblerait n’être qu’un petit ajustement, et il est clair que le marché ne valorise pas Boston Dynamics si haut que ça
Je me demande pourquoi tu considères cela comme l’une des plus grosses erreurs de Sundar
Google a été trop impatient et a poussé Boston Dynamics vers la commercialisation trop tôt ; quand Spot et Handle n’ont pas immédiatement produit de résultats, ils ont abandonné
À l’époque, l’IA n’était pas encore prête
On ne peut s’empêcher d’imaginer ce qui se serait passé si Google avait laissé Boston Dynamics se concentrer sur la recherche jusqu’à ce que l’IA côté DeepMind soit prête
Avec un vrai programme de recherche commun, ils auraient peut-être déjà déployé des humanoïdes aujourd’hui
J’aurais préféré qu’ils commencent par fabriquer des moteurs ou des boîtes de vitesses qui ne cassent pas à 80 000 miles
J’ai entendu dire qu’ils remplaçaient plus de moteurs que n’importe quelle autre marque
C’est étonnant qu’ils se vendent aussi bien, et une Toyota d’occasion semble de loin un meilleur choix qu’une Hyundai neuve
La Hyundai Ionic 5N est probablement la meilleure voiture électrique pour les passionnés d’automobile