Le nouveau projet « Aluminium OS » de Google : Android s’étend au PC

• La plateforme desktop « Aluminium OS », qui unifie Android et ChromeOS, est en cours de développement, marquant la véritable offensive de Google sur le marché des PC
• En partenariat avec Qualcomm, Google veut fusionner informatique mobile et desktop, avec un système d’exploitation conçu autour d’une architecture centrée sur l’IA
• Des offres d’emploi de Google ont confirmé que « Aluminium » est un nom de code, avec la prise en charge prévue de divers formats comme les ordinateurs portables, tablettes et mini-PC en boîtier
• Une stratégie de transition de ChromeOS vers Aluminium OS est prévue, avec mention du support des appareils existants et d’un plan de migration progressif
• Lancement prévu en 2026 : le développement se fait sur une base Android 16, mais la première version publique pourrait reposer sur Android 17

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Pourquoi Android s’étend au PC

• Android prend déjà en charge, au-delà des smartphones, des tablettes, montres, TV, voitures et casques XR, mais sa présence sur le marché traditionnel du PC reste marginale
• Jusqu’ici, Google a tenté de rivaliser avec Windows et macOS via ChromeOS, sans dépasser sa 3e place en parts de marché
• Pour y remédier, l’entreprise pousse le développement d’une plateforme desktop unifiée combinant ChromeOS et Android, sous le nom de code « Aluminium OS »

Android sur PC : évolution jusqu’à présent

• Il y a un an, Android Authority rapportait que Google voulait faire d’Android le cœur d’un OS desktop unifié
  • L’objectif de cette stratégie est de mieux rivaliser avec l’iPad et d’optimiser les ressources de développement
• En juillet, un dirigeant de Google a confirmé officiellement le projet d’intégration entre ChromeOS et Android
• En septembre, lors du Snapdragon Summit de Qualcomm, Google a annoncé son intention de faire entrer Android sur le marché du PC
  • En collaboration avec Qualcomm, l’entreprise prévoit de rapprocher informatique mobile et desktop tout en misant fortement sur les technologies d’IA

Aluminium OS : la stratégie PC de Google se précise

• Une offre d’emploi de Google repérée par l’utilisateur Telegram Frost Core mentionne « Aluminium, système d’exploitation basé sur Android »
  • Cela confirme qu’Aluminium est bien le nom de code de la nouvelle plateforme unifiée
  • Le nom suit une convention métallique proche de Chromium et met en avant sa base Android via le préfixe « Al »
• Google décrit Aluminium OS comme un « système d’exploitation conçu autour de l’IA »
  • Une intégration poussée avec les modèles Gemini est attendue
  • Rick Osterloh a indiqué vouloir étendre les modèles Gemini et l’ensemble de la stack IA de Google au domaine du PC
• La prise en charge d’appareils haut de gamme semble également envisagée
  • Les offres d’emploi mentionnent des gammes de produits à plusieurs niveaux de prix, comme « AL Entry », « AL Mass Premium » et « AL Premium »
  • Elles couvrent aussi plusieurs formats : ordinateurs portables, tablettes détachables et mini-PC en boîtier

Relations avec ChromeOS et plan de transition

• Les offres d’emploi suggèrent que ChromeOS et Aluminium OS coexisteront pendant un certain temps
  • Le poste implique d’élaborer une « stratégie de transition de ChromeOS vers Aluminium »
• Le maintien en condition des appareils ChromeOS existants nécessitera une maintenance legacy
  • Les appareils ne pouvant pas migrer devraient continuer à recevoir des mises à jour jusqu’à leur fin de vie
• Une voie de migration sélective semble possible
  • Des tests sont en cours sur des cartes de développement basées sur les chipsets MediaTek Kompanio 520 et Intel Alder Lake
  • Certains Chromebook équipés de ces puces pourraient donc faire partie des appareils éligibles à une mise à jour
• Les nouvelles gammes de PC devraient être lancées avec Aluminium OS préinstallé par défaut

Quel avenir pour la marque ChromeOS ?

• Il est possible que Google n’abandonne pas totalement la marque ChromeOS
  • Elle bénéficie d’une forte notoriété dans les marchés de l’éducation et de l’entreprise
• Des expressions comme « ChromeOS Classic » et « non-Aluminium ChromeOS » ont été repérées dans des rapports de bug
  • Cela laisse penser qu’une nouvelle version basée sur Android pourrait reprendre le nom ChromeOS
• En alternative, l’appellation « Android Desktop » serait utilisée en interne, mais le nom marketing final n’est pas encore arrêté

Calendrier de lancement

• Google développe actuellement une build basée sur Android 16, pour un lancement prévu en 2026
  • Une sortie au premier ou au second semestre n’a pas encore été précisée
  • La première version publique pourrait être basée sur Android 17
• D’autres détails devraient être dévoilés d’ici ses débuts officiels

[wedding]

On dirait que Fuchsia est mort.

[GN⁺]

Avis sur Hacker News

• Les personnes à l’aise avec la technologie ne veulent pas de ce genre de chose
  Beaucoup en ont déjà assez du caractère fermé d’Android ; l’idée de verrouiller aussi les ordinateurs portables et de bureau passe mal
  Si l’on ne peut même pas prendre librement une capture d’écran sur un appareil que l’on possède, et qu’il faut l’utiliser uniquement comme Google l’a décidé, ce serait une expérience vraiment horrible
  Il n’est absolument pas souhaitable de voir le mode de contrôle autoritaire déjà observé sur mobile s’étendre au PC

  • En réalité, les restrictions sur les captures d’écran sont décidées non pas par Google, mais par les développeurs d’applications
    Dans certains cas, comme les applications bancaires, il existe des raisons de sécurité
    Les limitations d’Android peuvent être agaçantes, mais ce sont le plus souvent des compromis pour renforcer la sécurité, et les utilisateurs expérimentés peuvent contourner la plupart d’entre elles
    Comparé à ses concurrents, Android reste relativement ouvert
  • Il s’agit probablement d’un remplaçant de Chrome OS
    Chrome OS est déjà assez verrouillé, donc le remplacer par Android ne changerait sans doute pas grand-chose
  • Personnellement, une simple couche de compatibilité comme Wine/Proton me suffirait
  • S’il faut dire qui est le pire, mon choix va à Microsoft

• Nous entrons dans une ère d’informatique hybride où PC, mobile et web se mélangent
  Le mobile s’est déjà transformé en un modèle fermé centré sur les app stores, et le marché des OS de bureau est lui aussi troublé par la connexion forcée sous Windows, la notarization de macOS et la fragmentation de Linux
  C’est pourquoi il faudrait, à mon avis, une distribution Linux orientée par une grande entreprise
  Linux a énormément progressé ces dernières années, y compris pour le jeu et la prise en charge des logiciels commerciaux
  Si Google créait un OS réellement verrouillé, ce serait se tirer une balle dans le pied ; il lui faudrait donc le rendre suffisamment ouvert

  • Steam OS pourrait revenir sur le devant de la scène avec l’arrivée de nouveaux matériels

• Je me demandais pourquoi Google aurait besoin d’un OS supplémentaire ; cette fois, on dirait qu’ils cherchent à distinguer ChromeOS et Aluminum OS
  ChromeOS viserait l’entrée de gamme, Aluminum les appareils premium, et cela ressemble en pratique à une réorganisation de la feuille de route d’Android
  Le marché des PC ARM grandissant, il est compréhensible de tenter quelque chose de nouveau, y compris avec des fonctions d’IA

  • Honnêtement, personne ne veut d’un bureau basé sur Android
    Cela ressemble surtout à une tentative de normaliser la commission de 30 % sur l’app store de Google
  • Fuchsia OS est toujours vivant
    Il a été déployé sur le Nest Hub et a reçu des mises à jour récentes
  • À ce stade, je ne fais plus confiance au modèle économique même de Google
    Je n’ai absolument pas l’intention d’utiliser Aluminum OS
  • Pour les utilisateurs, Aluminum ou Fuchsia ne sont que des détails d’implémentation internes
    L’objectif relève surtout de l’efficacité interne, comme la réduction des coûts de maintenance ou l’intégration de fonctions d’IA, et la plupart des utilisateurs ne s’en soucieront pas
  • Au fond, l’objectif de Google est surtout de mettre le Play Market sur tous les appareils

• Les fonctions d’accessibilité d’Android ne sont absolument pas prêtes pour un environnement PC
  Avec la navigation au clavier ou TalkBack, il y a trop de retours inutiles, et les applications ne sont pas conçues pour une saisie au clavier
  Comme la plupart des personnes aveugles utilisent Windows ou l’iPhone, Google risque de ne même pas voir le problème

  • Malgré tout, l’accessibilité d’Android reste bien meilleure que celle de GNU/Linux
    Si davantage d’utilisateurs s’y intéressent, la prise en charge du clavier pourrait encore s’améliorer

• La base de cette rumeur, c’est en réalité une simple offre d’emploi de Google
  L’intégration autour d’Android est un objectif ancien, donc il n’y a peut-être pas lieu d’y voir quelque chose de majeur cette fois non plus

  • Mais dans les faits, l’intégration des couches basses entre ChromeOS et Android a bien été officialisée à partir de 2024
    Il s’agit d’un mouvement visant à unifier la pile commune : noyau, affichage, gestion de l’alimentation, Bluetooth, etc.
  • Il est aussi possible que la source de la rumeur soit une fuite interne
    L’offre d’emploi n’était peut-être qu’un indice public parmi d’autres

• Il est difficile d’imaginer que les applications Android existantes soient vraiment utiles sur un bureau
  Leur UX centrée sur le tactile s’accorde mal avec un environnement souris-clavier, et l’API Android semble encore moins stable que Win32
  La simple stratégie consistant à « faire tourner des applis Android sur le bureau » n’a rien d’attirant
  Au final, utilisateurs comme développeurs reviendront vers le web

  • Sur ChromeOS aussi, les applications Android pouvaient être exécutées dans des fenêtres
    C’était similaire à Samsung Dex, et le problème venait surtout de fonctions périphériques comme le Bluetooth
  • Cela semblerait mieux convenir à des appareils 2-en-1 qu’à un vrai poste de bureau
    Android pourrait concrétiser plus ouvertement ce qu’ont montré des appareils comme la Surface Pro ou l’iPad Pro
    Le sideloading d’APK et la prise en charge des VM Linux existent déjà, ce qui pourrait suffire comme alternative pour la plupart des utilisateurs

• Un OS géré par une régie publicitaire est le pire des choix
  Au départ, les Chromebook étaient simples et agréables, puis tout a été gâché quand la division publicité s’en est mêlée

  • Pourtant, Windows 11 suit presque la même voie avec l’imposition de la vérification

• Je me demande quel impact ce changement pourrait avoir sur l’écosystème mobile
  Le fait de devoir acheter un nouveau téléphone tous les 2 à 5 ans à cause d’applications essentielles comme les apps bancaires ou WhatsApp n’a rien de normal
  Si Android OS pouvait être utilisé dans d’autres environnements, cela pourrait peut-être atténuer ce problème
  Il existe bien des alternatives comme Waydroid, mais elles sont lentes et demandent une machine puissante
  Idéalement, il faudrait une couche de compatibilité de type Proton

• Il est étrange que ChromeOS Flex ne soit pas mentionné
  Il pourrait simplement s’agir d’un changement de nom assorti de quelques fonctions en plus
  Cela ne ressemble sans doute pas à un OS entièrement nouveau comme Fuchsia

• Au vu des changements récents dans les politiques pour développeurs, il est difficile de croire que cet OS sera ouvert
  Même s’il permet l’installation directe d’applications, Google pratiquera probablement toujours une surveillance à un niveau très profond
  Toutes les applications ont accès à Internet, et l’utilisateur n’a aucun moyen de le contrôler
  Au final, la vie privée restera sans doute reléguée au second plan