- La startup d’intelligence artificielle chinoise DeepSeek serait impliquée dans le développement d’un modèle d’IA de nouvelle génération à l’aide de puces Nvidia Blackwell, visées par l’interdiction d’exportation américaine.
- The Information rapporte que ces puces auraient été démontées dans des centres de données de pays tiers où leur vente est autorisée, puis introduites clandestinement en Chine.
- Les États-Unis interdisent l’exportation de semi-conducteurs avancés vers la Chine ; certains développeurs y auraient accès via des centres de données étrangers ou par des canaux de contournement.
- Nvidia a déclaré à ce sujet qu’« elle n’a pas confirmé de telles opérations » et a indiqué enquêter en cas de signalement.
- Ce cas montre la réalité d’une dynamique où, dans la rivalité technologique sino-américaine, les entreprises chinoises d’IA cherchent à se procurer des puces haute performance.
Suspicion de recours à des puces interdites chez DeepSeek
- DeepSeek est crédité par The Information d’avoir développé de nouveaux modèles d’IA avec les puces Nvidia Blackwell, soumises à une interdiction d’exportation américaine.
- Ces puces auraient été installées dans des centres de données de pays dont la vente est autorisée, puis démontées et acheminées vers la Chine.
- Elles auraient été importées après avoir passé les contrôles d’entreprises développant du matériel serveur.
- Les États-Unis interdisent l’exportation de semi-conducteurs avancés vers la Chine.
- De ce fait, des développeurs chinois se procureraient des puces via des centres de données à l’étranger ou des voies informelles.
Affaire liée aux restrictions à l’exportation américaines
- En novembre, le parquet américain a mis en examen deux Chinois et deux Américains.
- Ils sont accusés d’avoir créé une société immobilière fictive pour acheminer des puces vers la Chine via la Malaisie.
- Ces affaires sont évoquées comme des exemples d’opérations de contournement apparues après le renforcement du contrôle américain sur l’exportation de semi-conducteurs.
Position de Nvidia
- Nvidia a déclaré qu’elle n’avait reçu aucun signalement confirmé concernant de tels faits de contrebande.
- Son porte-parole a ajouté : « Si une telle contrebande était réelle, elle serait peu probable, mais nous enquêterions s’il y avait un signalement. »
Contexte de DeepSeek et développement de modèles d’IA
- DeepSeek a annoncé en janvier 2024 avoir développé un modèle d’IA à faible coût capable de rivaliser avec les meilleurs de la Silicon Valley.
- La société est soutenue par le fonds de couverture chinois High-Flyer, et aurait acquis 10 000 GPU Nvidia en 2021.
- Cela date d’avant les restrictions d’exportation américaine.
- En septembre 2024, elle a annoncé un nouveau modèle et a déclaré collaborer avec des fabricants de puces chinois.
Dernières mesures américaines et réaction chinoise
- Le président Donald Trump a autorisé au début de la semaine l’exportation vers la Chine du vieil accélérateur IA H200 de Nvidia.
- L’interdiction d’exportation sur les puces plus puissantes Blackwell reste toutefois en place.
- Le gouvernement chinois a appelé les entreprises technologiques nationales à accroître l’usage d’équipements locaux.
- DeepSeek s’inscrit également dans cette tendance en poursuivant sa coopération avec des fabricants chinois de puces.
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