Après avoir détruit ses précieuses ressources en eau, l’Iran tout entier est en train de s’assécher

 (e360.yale.edu)
2 points par GN⁺ 2025-12-20 | 1 commentaires | Partager sur WhatsApp
  • L’Iran envisage de déplacer sa capitale, Téhéran, en raison d’une pénurie d’eau extrême, conséquence de plusieurs décennies de construction anarchique de barrages et de surexploitation des eaux souterraines
  • Des dizaines de milliers de qanats, anciens systèmes durables de gestion de l’eau, ont été abandonnés ou détruits, plaçant le pays face à une crise nationale de « faillite hydrique » à mesure que les nappes s’épuisent
  • L’agriculture utilise environ 90 % des ressources en eau totales, et la baisse du niveau des nappes phréatiques ainsi que l’épuisement des réservoirs entraînent l’abandon croissant des terres cultivées
  • Des écosystèmes majeurs comme le lac d’Ourmia et les zones humides de Hamoun ont disparu, et plus de 3,5 % du territoire subit des dégâts liés à la subsidence des sols
  • Les experts avertissent qu’il est urgent de passer d’une politique centrée sur les barrages et les forages à la restauration des qanats et à la recharge des aquifères

Crise de l’eau en Iran et débat sur le transfert de la capitale

  • L’Iran subit une sécheresse extrême depuis cinq années consécutives, ce qui menace la viabilité de Téhéran comme capitale
    • Le président Massoud Pezeshkian a averti qu’« il n’y a pas d’autre choix que de déplacer la capitale », avec un coût estimé à environ 100 milliards de dollars
    • Le niveau d’eau des cinq réservoirs de Téhéran est tombé à 12 % de leur capacité de stockage
  • Les hydrologues identifient la cause profonde de la crise dans des décennies de politiques inefficaces de développement des ressources en eau
    • Le développement centré sur les barrages et l’abus des eaux souterraines, déjà engagés avant la révolution islamique de 1979, en sont les principales causes

Construction de barrages et épuisement des eaux souterraines

  • Dans la seconde moitié du XXe siècle, l’Iran figurait parmi les trois premiers constructeurs de barrages au monde, avec des dizaines de barrages construits même sur de petits cours d’eau
    • Mais d’importantes pertes par évaporation et la diminution des débits en aval ont entraîné l’assèchement des zones humides et des nappes souterraines
  • Au cours des 40 dernières années, plus d’un million de forages ont été installés pour sécuriser l’eau agricole, mais les aquifères se sont rapidement épuisés
    • Depuis 2000, le nombre de forages a presque doublé, tandis que les volumes réellement prélevés ont diminué de 18 %
  • Selon des recherches internationales, 32 des 50 aquifères les plus surexploités au monde se trouvent en Iran

Effondrement des qanats et basculement historique

  • L’Iran possède environ 70 000 systèmes de qanats vieux de plus de 2 500 ans
    • Ce sont des structures durables qui acheminent par gravité l’eau souterraine des montagnes vers les plaines et ont longtemps constitué la principale source d’eau des villes et de l’agriculture
  • Aujourd’hui, plus de la moitié des qanats se sont asséchés en raison de la baisse du niveau des nappes et du manque de gestion
    • Des experts critiquent le fait que « les forages profonds ont détruit les qanats »
  • Certains pays, comme Oman, restaurent leurs qanats, mais en Iran, les efforts de restauration sont presque inexistants

Effondrement des écosystèmes et subsidence des sols

  • Le lac d’Ourmia apparaissait presque entièrement asséché sur des images satellites de 2023, et les zones humides de Hamoun se sont transformées en marais salants
    • Cela ternit le statut environnemental de l’Iran, berceau de la convention de Ramsar de 1971
  • La subsidence des sols causée par l’épuisement des eaux souterraines touche plus de 3,5 % du territoire
    • Les bâtiments et infrastructures de villes historiques comme Ispahan et Yazd sont endommagés
    • Des géologues la qualifient de « séisme silencieux »

Solutions et nécessité d’un changement de politique

  • Les hydrologues estiment qu’il faut rediriger les budgets des barrages et des forages vers la restauration des qanats et la recharge des aquifères
    • Le regretté Sayed Ahang Kowsar a mené avec succès des expériences de recharge des aquifères en utilisant les crues de montagne
    • L’Iran perd chaque année plus de 20 % de ses précipitations sous forme de crues, dont 80 % pourraient être dirigées vers le sous-sol
  • Pourtant, le gouvernement maintient encore une politique centrée sur les grands travaux d’infrastructure
    • Il mène actuellement un projet de dessalement de l’eau du golfe Persique et de canalisation sur 3 700 km, mais son coût est excessif pour un usage agricole
  • Les experts soulignent que « davantage de barrages et de forages ne feront qu’accélérer la faillite hydrique » et insistent sur la nécessité de réexaminer l’objectif d’autosuffisance alimentaire et de revenir au commerce international

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1 commentaires

 
GN⁺ 2025-12-20
Avis Hacker News

  • J’ai grandi dans l’État de Minas Gerais, au Brésil. Cette région est riche en ressources naturelles et en nappes phréatiques, mais des siècles de mauvaise gestion minière et l’exploitation minérale excessive récente ont mis ses ressources en eau en danger
    En particulier, les ruptures de barrages de résidus miniers survenues à Mariana en 2015 et à Brumadinho en 2019 ont compté parmi les pires catastrophes environnementales au monde
    Ce qui est intéressant, c’est que les nappes de Minas Gerais se forment au sommet des montagnes, et non dans les vallées. De rares couches minérales captent l’eau au sommet, puis la laissent s’infiltrer lentement sous terre, ce qui préserve sa qualité
    Mais quand on pense que cette région se trouve sur l’un des gisements de minerai de fer les plus convoités du monde, il n’y a guère d’espoir pour l’avenir
    Article lié : Os raros aquíferos de Minas Gerais

    • En réalité, le problème d’eau le plus grave du Brésil concerne le Cerrado. C’est là que prennent naissance la plupart des fleuves du pays, et les arbres à racines profondes y retiennent une eau rare
      Mais la région est détruite par la déforestation à grande échelle pour le soja et l’élevage. Le Brésil exporte aujourd’hui son eau sous forme de viande, de soja, de café et de papier
      Le pays traverse déjà une sécheresse sans précédent, et le prix à payer sera bien plus lourd à l’avenir
    • J’ai étudié l’hydrologie, mais c’est la première fois que j’entends parler de ce type de nappe aquifère de sommet. C’était très intéressant
      Au passage, grâce à la fonction de traduction de Safari, j’ai pu lire immédiatement l’article en portugais. J’ai été surpris qu’elle traduise même les légendes des images. « Rio de 28 Old Women » semble être une mauvaise traduction, mais ce genre de technologie donne l’impression de créer un lien entre les générations
    • Moi aussi, je viens de Minas Gerais. Les catastrophes de Mariana et Brumadinho ont été de véritables tragédies atroces. On voit encore les boues dans les rivières aujourd’hui. Ce qui me met le plus en colère, c’est que c’était tout à fait évitable
    • C’était peut-être le genre de colline que Jack et Jill avaient gravie
    • Le vrai crime, c’est que ceux qui ont profité de ce genre de chose, ainsi que leurs familles, n’aient pas à répondre devant la justice

  • Je suis d’origine turque, avec des racines kurdes, bulgares et grecques. En grandissant dans l’ouest de la Turquie, je ne pensais presque jamais à l’est du pays ni à l’Iran
    Ce n’est qu’après avoir émigré en Allemagne que j’ai vraiment découvert la culture iranienne en profondeur ; la cuisine était délicieuse et les gens chaleureux. C’est un peuple qui a beaucoup trop souffert pour des raisons politiques
    La Turquie et l’Iran traversent des conflits internes similaires, mais les problèmes de la Turquie viennent souvent davantage de facteurs internes que d’ingérences extérieures
    J’espère que cette situation se réglera vite sans faire souffrir davantage les civils

    • On peut se dire que « la situation de l’Iran, au fond, c’est aussi le résultat de ses propres choix »
    • Vous dites que « les problèmes de la Turquie viennent de facteurs internes » ; vous pensez à la corruption ou à la structure politique ? Je connais mal la situation turque, donc j’aimerais bien une explication

  • Dès les années 1950, on observait déjà l’épuisement des eaux souterraines dans les plaines iraniennes. Cela coïncide avec la période où le système traditionnel de canaux durables, les qanats, a été remplacé par des puits profonds
    La population a plus que quintuplé depuis 1950, et la consommation d’eau par habitant a probablement augmenté elle aussi
    Il est peut-être plus juste de dire non pas « on a abandonné les qanats, donc l’eau a diminué », mais plutôt « les qanats ne suffisaient plus, on a donc foré des puits profonds, ce qui a fait baisser le niveau des nappes »
    Statistiques liées : Iran Population - Macrotrends

    • L’article a réellement interrogé des hydrologues iraniens. Eux non plus n’ignorent évidemment pas la croissance démographique
    • Il est vrai que certains qanats ont été surexploités, mais la cause profonde est plus complexe : échec des politiques de gestion de l’eau, assèchement des zones humides dû aux barrages, manque d’entretien, etc.
    • Si les qanats ont atteint leurs limites, c’est à cause de la politique d’autosuffisance alimentaire. C’était un choix difficilement évitable à cause des sanctions et du désir d’autonomie politique
    • Les qanats ne peuvent évacuer que l’eau qui y entre, ce qui leur donne une forte durabilité. On ne peut pas les surexploiter brutalement, mais ils peuvent empêcher un effondrement soudain des ressources en eau

  • Ce que j’ai trouvé de plus triste en Iran, c’est le contraste saisissant entre la réalité du pays et le niveau intellectuel de sa population

    • C’est un phénomène courant. Surtout chez les Iraniens rencontrés à l’étranger, il y a un biais de sélection socio-économique et idéologique. C’est comparable aux élites originaires de l’ex-bloc soviétique
    • La cupidité est émotionnelle. L’intelligence seule a du mal à la contenir
    • L’Iran a une tradition intellectuelle et une capacité technique remarquables, et Téhéran est propre et ordonnée. À l’échelle des collectivités locales, des élections multipartites fonctionnent aussi.
      Ahmadinejad, alors maire de Téhéran au début des années 2000, figurait même dans une liste des dix meilleurs maires du monde
    • Quand on regarde des vlogs de voyage sur YouTube, l’Iran semble toujours être un beau pays. Il est difficile de croire qu’il soit dans un état d’effondrement total
    • Malgré les sanctions et l’isolement, l’Iran a obtenu des résultats impressionnants dans des domaines comme le développement de drones, le programme nucléaire et la technologie des missiles.
      Réussir autant dans un tel contexte est remarquable. Si le pays s’était concentré sur la coopération plutôt que sur les armes, il aurait pu aller bien plus loin

  • Il y a quelques mois, j’ai vu une prévision disant que « Téhéran serait à court d’eau sous deux semaines », mais cela ne s’est finalement pas produit

    • Ce genre de prévision repose sur l’hypothèse qu’aucune mesure ne serait prise. En réalité, des efforts de réponse à la crise sont en cours
    • À l’époque, on disait que l’eau serait coupée s’il ne pleuvait pas, mais maintenant il pleut et le rationnement de l’eau est aussi en place. Dans certaines zones, l’eau n’est fournie que la nuit
    • Selon l’article, « les cinq réservoirs de Téhéran sont tombés à 12 % de leur capacité »
    • Le Cap a connu une crise semblable, mais a tenu grâce à des mesures extrêmes d’économie d’eau
    • Au fond, c’est une question de flexibilité de l’approvisionnement

  • 90 % de l’eau utilisée en Iran va à l’agriculture. Pourtant, le gouvernement pousse un projet de transfert d’eau vers la capitale (100 milliards de dollars) plutôt que des économies d’eau
    Il serait plus logique d’introduire un système en boucle fermée réduisant la demande nette grâce au recyclage des eaux usées
    Vidéo liée : YouTube - Tehran water crisis

    • Un système urbain de cycle de l’eau en boucle fermée est une bonne idée pour transformer les eaux usées en ressource et gagner en autonomie
      Étude liée : article ScienceDirect

  • Selon un éditorial du WSJ, la corruption politique en Iran et la rupture de la coopération avec des ingénieurs étrangers spécialisés dans l’eau ont aggravé la crise

  • Quelqu’un partage une citation de Bill Mollison : « Les problèmes du monde deviennent de plus en plus complexes, mais les solutions sont étonnamment simples »

    • En réponse, quelqu’un cite H. L. Mencken : « Pour chaque problème complexe, il existe une solution claire, simple… et fausse »
    • Une question revient : « Concrètement, c’est quoi cette solution simple ? Réduire la population de Téhéran ? »
    • Il y a aussi la critique suivante : « Est-ce que le fantasme permaculturel consistant à laisser mourir de faim la majeure partie de l’humanité est la solution simple ? »
    • D’autres estiment que citer un « jardinier new age » manque de crédibilité

  • L’Iran a été l’un des pays les plus durement touchés pendant la Seconde Guerre mondiale bien qu’il fût neutre. Certains avancent un taux de mortalité de 25 %
    C’était une conséquence du déclin de l’Empire perse et du basculement du leadership au Moyen-Orient vers les empires occidentaux
    Le manque d’eau n’est pas seulement un problème environnemental, c’est aussi un signe de déclin civilisationnel.
    Sans contrôle des apports fluviaux ni capacité à obtenir les devises nécessaires pour importer de la nourriture, il devenait impossible de maintenir les infrastructures

    • Cette affirmation reste toutefois très controversée dans le monde académique. La plupart des études avancent un taux de mortalité bien plus faible
      Le chiffre de 25 % repose sur des statistiques démographiques du département d’État américain, et non sur des données iraniennes réelles
      Référence : Iranian famine of 1942–1943 - Wikipedia

  • Avis cynique : un pays qui dépense son argent pour développer des armes nucléaires et menacer l’Occident ne va guère se soucier de la pénurie d’eau dans sa capitale

    • Mais ce qui me fait encore plus peur maintenant, c’est de voir à quel point les gens ne perçoivent le monde qu’à travers la propagande