AMD est entré sur le marché des CPU il y a 50 ans en rétroconcevant l’Intel 8080

• Au milieu des années 1970, AMD a fait son entrée sur le marché des CPU avec la puce Am9080 rétroconçue à partir de l’Intel 8080
• Cette puce aurait affiché un coût de production de 50 cents pour un prix de vente de 700 dollars, enregistrant ainsi une marge extrêmement élevée
• Grâce à un accord de licence avec Intel, AMD a évité les litiges juridiques et obtenu le statut de « second source »
• L’Am9080 fonctionne jusqu’à 4,0 MHz et dispose d’un die plus petit ainsi que d’une fréquence d’horloge plus élevée que l’Intel 8080
• Ce premier succès a servi de base à la croissance d’AMD comme fabricant de CPU pour PC

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Le contexte des débuts d’AMD dans les CPU

• En 1975, AMD est entré sur le marché des CPU avec la production en volume du processeur Am9080
  • Cette puce était une version clonée, rétroconçue à partir du microprocesseur Intel 8080
  • À l’époque, AMD aurait fabriqué cette puce pour 50 cents et l’aurait vendue 700 dollars, générant des profits élevés
• Ces revenus ont constitué la base financière de la croissance d’AMD en tant que fabricant de CPU pour PC

Le processus de clonage de l’Am9080

• À l’été 1973, Ashawna Hailey, Kim Hailey et Jay Kumar ont photographié un prototype de l’Intel 8080 juste avant de quitter Xerox
  • En s’appuyant sur environ 400 photos détaillées, ils ont établi les schémas de circuits et les diagrammes logiques
  • Ils ont proposé ce travail à plusieurs entreprises de la Silicon Valley, et AMD l’a adopté
• AMD a produit l’Am9080 en appliquant cette conception à son propre procédé N-channel MOS
  • Certaines sources indiquent qu’il y a eu des ventes limitées en 1974, avant le lancement réel de la production de masse et du marketing en 1975

Coût de fabrication et prix de vente

• Selon plusieurs sources, le coût de fabrication d’un Am9080 était de 50 cents, et le prix de vente aux clients militaires atteignait 700 dollars
  • Il était possible de produire environ 100 puces par wafer
  • Cette marge très élevée a joué un rôle majeur dans le renforcement de l’activité d’AMD

L’accord de licence avec Intel

• En 1976, AMD a conclu avec Intel un accord de licence croisée
  • AMD a versé un droit d’entrée de 25 000 dollars, puis 75 000 dollars par an
  • Cet accord a permis à AMD d’être reconnu comme second source officielle et d’être exonéré de toute responsabilité liée aux infractions passées
• Cet accord a ensuite servi de base à l’extension de 1982 autorisant la production de processeurs x86
  • La première puce x86 d’AMD fut l’Am286 (1982), une version sous licence de l’Intel 80286

Caractéristiques techniques de l’Am9080

• Selon WikiChip, AMD a produit 28 variantes de l’Am9080
  • Les fréquences d’horloge allaient de 2,083 à 4,0 MHz, et les plages de température de fonctionnement variaient de 0 à 70 °C jusqu’à -70 à 125 °C
  • Il existait aussi des modèles militaires conformes à la norme MIL-STD-883
• Le procédé N-channel MOS d’AMD a permis un die plus petit et des fréquences d’horloge plus élevées que sur l’Intel 8080
  • L’Intel 8080 n’a été produit qu’à des fréquences allant jusqu’à 3,125 MHz

Importance historique

• L’Am9080 a marqué un tournant qui a permis à AMD de s’imposer comme fabricant de CPU
• Il a constitué le point de départ de la relation à la fois coopérative et concurrentielle avec Intel, tout en ouvrant la voie à l’entrée d’AMD sur le marché x86
• Cinquante ans plus tard, il est toujours considéré comme le point de départ de l’évolution technologique et de la compétitivité d’AMD sur le marché