- macOS Tahoe a ajouté des icônes à tous les éléments de menu, mais cela a au contraire dégradé la lisibilité et l’utilisabilité
- Le nombre excessif d’icônes fait disparaître leur pouvoir de différenciation, et le manque de cohérence dans les couleurs et les formes empêche de repérer rapidement les fonctions
- Non seulement d’une app à l’autre, mais aussi au sein d’une même app, les incohérences et les réutilisations d’icônes sont graves, au point qu’une même icône peut représenter des fonctions différentes
- L’absence d’alignement au pixel près, le niveau de détail excessif et des métaphores confuses rendent l’identification difficile à petite taille et provoquent une confusion visuelle
- Les principes HIG du Macintosh de 1992 restent toujours valables, et le fait qu’Apple les ait ignorés a abîmé des principes fondamentaux de conception d’interface
Objectif fondamental des icônes et problème de Tahoe
- L’objectif principal des icônes est d’aider l’utilisateur à trouver plus vite l’élément recherché
- Or, ajouter des icônes à tous les menus produit l’effet inverse : tout finit par se ressembler
- Les icônes en noir et blanc sont épurées, mais la distinction visuelle devient difficile et la vitesse de repérage diminue
- Comme l’ont montré d’anciens exemples chez Microsoft, le contraste des couleurs et des formes améliore la vitesse de repérage
- Les icônes Tahoe d’Apple sont dépourvues de ce travail de contraste
Manque de cohérence entre les apps
- Une même fonction (par ex. New, Open, Save, Close, Find, Delete) est représentée par des icônes différentes selon l’app
- Rien que pour “New”, il existe des dizaines de variantes
- Même le sens des flèches pour “Open” et “Save” n’est pas uniformisé
- L’absence de cohérence pour les commandes de base à l’échelle de l’OS augmente le coût d’apprentissage pour l’utilisateur
Incohérences au sein d’une même app
- Il existe de nombreux cas où une même fonction apparaît avec des icônes différentes dans le menu et dans la barre d’outils
- Dans Preview, Photos, Maps, etc., les icônes de zoom avant/arrière ne sont pas utilisées de façon uniforme
- Même dans un même écran, la réutilisation des icônes et l’incohérence de leur sens sont fréquentes
Le problème de la réutilisation des icônes
- Il est fréquent qu’une même icône représente des fonctions différentes
- Exemple : une icône “New” sert ailleurs à “Import” ou “Updates”
- Il existe même des cas où, dans une même app, son sens change entre le menu et la barre d’outils
- L’app Photos abuse particulièrement des icônes dupliquées, au point qu’il devient impossible de distinguer les fonctions
Un niveau de détail excessif
- Les icônes Tahoe sont le plus souvent affichées à 12×12 pixels ou moins, une taille à laquelle les détails deviennent illisibles
- Même sur des écrans Retina, les différences d’un pixel ne sont pas perceptibles
- Ex. : la lettre ‘i’ haute de 2 pixels, de minuscules écarts d’épaisseur de points ou de traits, etc.
- Vouloir conserver des formes complexes à petite taille ne fait qu’augmenter le bruit visuel
Problèmes de grille de pixels et de polices vectorielles
- Apple a adopté des icônes basées sur des polices vectorielles plutôt que sur des bitmaps
- Cela permet de gérer différentes résolutions, mais provoque aussi un rendu flou à cause d’un alignement imparfait sur la grille de pixels
- Sur les petites icônes, les écarts d’épaisseur et de position des traits deviennent très visibles
- Tant que les écrans haute résolution (au-delà de 380 DPI) ne seront pas généralisés, une conception au pixel près restera indispensable
Métaphores et symboles confus
- Une icône doit transmettre son sens par une métaphore visuelle claire
- Or Tahoe emploie des métaphores inadaptées, par exemple en représentant “Select All” par une icône de zone de texte
- “Bookmarks” est représenté sous forme de livre, ce qui ne correspond pas au système symbolique existant
- Certaines icônes expriment mal une action (un verbe), au point que leur sens devient impossible à interpréter
- Lorsqu’il n’existe pas de métaphore claire, comme pour “Open”, il vaut mieux se passer d’icône
Déséquilibre dans les actions symétriques
- Pour des fonctions de sens opposé comme Undo/Redo ou Open/Close, il faudrait utiliser des icônes symétriques
- Dans Tahoe, cette symétrie est rompue, ce qui augmente la charge cognitive
- “Import” et “Export” sont représentés par des icônes asymétriques différentes
Le problème des icônes fondées sur du texte
- Certaines icônes sont composées de lettres elles-mêmes (Abc, Aa, etc.), ce qui les rend indiscernables du texte
- Les HIG interdisaient l’usage de texte dans les icônes, mais Tahoe enfreint cette règle
- Pour “Bold”, “Italic”, etc., les mots sont déjà suffisamment explicites : la redondance est inutile
Mauvais usage des éléments système
- La réutilisation dans les icônes d’éléments de l’interface du système d’exploitation (flèches, points, symboles de raccourci, etc.) crée de la confusion
- Exemple : la case à cocher, les trois points (ellipsis), et d’autres symboles système sont employés avec d’autres sens
- Les HIG interdisent explicitement ce type d’usage
Dégradation de la navigabilité des menus
- L’ajout d’icônes désaligne le texte et complique le balayage visuel
- Certains éléments affichent à la fois une icône et une coche, ce qui déséquilibre l’alignement
- Résultat : la vitesse de navigation dans les menus diminue
Validité persistante des HIG
- Les Macintosh Human Interface Guidelines de 1992 restent valables aujourd’hui
- Parce que la vision, la mémoire et l’attention humaines n’ont pas changé
- Indépendamment des progrès techniques, les principes fondamentaux reposent sur une conception centrée sur l’humain
Conclusion
- En voulant ajouter des icônes à tous les menus, Apple s’est attaquée à une tâche impossible
- Il n’existe pas assez de métaphores pertinentes, et l’entreprise échoue à la fois en cohérence et en clarté
- Au final, cela apparaît comme un cas où 30 ans de savoir sur les interfaces ont été ignorés
- Mais cela crée aussi une situation paradoxale : il est désormais “plus facile de faire un meilleur design qu’Apple”
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