- L’analyse de l’historique des versions des métadonnées PDF des documents Snowden publiés confirme que des sections liées à des stations au sol d’agences de renseignement situées aux États-Unis ont été supprimées délibérément
- Les passages supprimés incluaient la structure des noms opérationnels et des noms de couverture de Potomac Mission Ground Station (PMGS) et de Consolidated Denver Mission Ground Station (CDMGS)
- Dans les deux documents, ces informations figuraient dans les versions initiales, mais ont été entièrement retirées de la version finale publiée, ne laissant des traces que dans l’historique des versions interne au PDF
- À l’inverse, des informations sur des installations à l’étranger comme Menwith Hill au Royaume-Uni et Pine Gap en Australie ont été conservées telles quelles, révélant un schéma de caviardage systématique limité aux installations nationales
- Cette découverte est importante car elle montre qu’il est possible de retracer techniquement les प्रक्रédures d’édition et de censure lors de la publication des documents Snowden
Contenus supprimés concernant des installations de renseignement aux États-Unis
- L’analyse des métadonnées des deux documents confirme que les sections consacrées aux installations de renseignement nationales ont été entièrement supprimées
- Dans le Menwith satellite classification guide publié en 2016, la section liée à PMGS (Washington DC) a été retirée
- Dans le NRO SIGINT Guide for Pine Gap publié en 2017, la section liée à CDMGS (région de Denver) a été retirée
- Les parties supprimées contenaient notamment le nom officiel, le nom de couverture, l’emplacement et les informations destinées aux visiteurs
- Les deux installations étaient explicitement désignées comme des Mission Ground Station du National Reconnaissance Office (NRO), avec :
- pour PMGS, le nom de couverture « Classic Wizard Reporting and Testing Center (CWRTC) »
- pour CDMGS, le nom de couverture « Aerospace Data Facility (ADF) »
Potomac Mission Ground Station (PMGS)
- Emplacement : bâtiments 259 et 260 du Naval Research Laboratory à Washington DC
- Nom public : « Classic Wizard Reporting and Testing Center (CWRTC) »
- Fonction réelle : station au sol du réseau de renseignement satellitaire du NRO
- Le document précise le niveau de classification de chaque désignation
- « CWRTC » = non classifié (UNCLASSIFIED)
- « PMGS » = secret (S//TK)
- « CWRTC est le nom de couverture de PMGS » = secret (S//TK)
- « lien entre CWRTC et du personnel du NRO, de la CIA et de la NSA » = secret (S//TK)
- Cette structure de classification à plusieurs niveaux est présentée comme un dispositif permettant de séparer le nom public de la mission réelle
Consolidated Denver Mission Ground Station (CDMGS)
- Emplacement : Buckley Space Force Base à Aurora, Colorado
- Nom public : « Aerospace Data Facility (ADF) »
- Nom réel : « Consolidated Denver Mission Ground Station (CDMGS) »
- Publiquement, ADF-C est connu comme une installation de commandement et de contrôle de satellites de reconnaissance, mais
- le fait qu’« ADF soit le nom de couverture de CDMGS » est confirmé pour la première fois dans le document
- Dans un tableau du document, les noms réels et noms de couverture de chaque installation apparaissent en parallèle, avec notamment :
- CDMGS–ADF–FSD (Field Station Denver)
- PMGS–MSF–CWRTC
- HMGS–RAF MHS, AMGS–JDFPG, etc.
Résultats de l’analyse éditoriale et des métadonnées
- Les métadonnées PDF enregistrent le moment des modifications et les outils utilisés
- Le document Pine Gap a donné lieu, le 31 juillet 2017, à la création de deux versions à quelques minutes d’intervalle avec Nitro Pro 8
- La première version contenait la section CDMGS, supprimée dans la seconde
- Il a été confirmé que The Intercept et ABC ont publié le document en partageant le même fichier
- Le document Menwith Hill présente le même schéma, avec suppression de la seule section concernant une installation nationale
- Ces métadonnées servent ainsi de preuve médico-légale du processus d’édition et de censure
Travaux de suivi et outils
- Les analyses à venir viseront, via le suivi des versions dans l’ensemble des métadonnées PDF, à
- vérifier techniquement des noms d’agents supprimés, des captures d’écran modifiées et des traces de retouches en plusieurs étapes
- L’extraction des versions PDF peut se faire avec l’outil pdfresurrect
- Exemple :
pdfresurrect -w filename.pdf
- Libroot.org permet de télécharger directement les fichiers des versions 1 et 2 de chaque document
- Les deux versions des documents Menwith Hill et Pine Gap sont toutes deux disponibles
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