- Le 16 septembre 1979, deux familles se sont échappées d’Allemagne de l’Est vers l’Allemagne de l’Ouest à bord d’une montgolfière fabriquée par elles-mêmes, dans l’un des cas les plus emblématiques de franchissement du dispositif de surveillance frontalier durant la guerre froide
- Peter Strelzyk et Günter Wetzel ont réussi après trois tentatives sur un an et demi ; la première a échoué et les a placés dans le viseur des autorités
- La troisième montgolfière a été fabriquée en nylon et taffetas, avec un volume de 4 000㎥ ; huit personnes ont embarqué et, après environ 25 minutes de vol, ont atterri près de Naila, en Bavière occidentale
- Après l’atterrissage, l’Allemagne de l’Est a renforcé la sécurité à la frontière et contrôlé l’achat de propane ainsi que de grandes quantités de tissu ; les familles se sont installées en Allemagne de l’Ouest, puis certaines ont ensuite émigré en Suisse
- L’affaire a été portée à l’écran dans le film Disney ‘Night Crossing’ (1982) et le film allemand ‘Balloon’ (2018), ce qui lui a valu une notoriété internationale
Aperçu de l’affaire
- Vers 2 heures du matin le 16 septembre 1979, deux familles, soit huit personnes, sont parties d’Oberlemnitz en Allemagne de l’Est à bord d’une montgolfière artisanale et ont atterri à Naila, en Allemagne de l’Ouest
- Temps de vol d’environ 25 minutes, altitude maximale de 2 500 m, vitesse d’environ 30 km/h
- Les participants étaient Peter·Doris·Frank·Andreas Strelzyk, Günter·Petra·Peter·Andreas Wetzel
- L’évasion s’est soldée par un succès, avec 2 blessés légers (sans gravité)
- Après l’incident, les autorités est-allemandes ont mis en place des mesures de renforcement de la surveillance frontalière et de contrôle des matériels concernés
Contexte et préparation
- Strelzyk (ancien mécanicien de l’armée de l’air) et Wetzel (maçon) décident en 1978 de s’évader et commencent à fabriquer une montgolfière
- Ils avaient envisagé de construire un hélicoptère, mais y renoncent faute de pouvoir se procurer un moteur
- L’idée leur est venue après avoir vu une montgolfière dans une émission de télévision
- D’après les premiers calculs, il fallait chauffer 2 000㎥ d’air à 100°C pour soulever huit personnes, ce qui nécessitait environ 800㎡ de tissu
- La première tentative échoue à cause de fuites d’air dans un tissu en coton, entraînant une perte d’environ 2 400 marks est-allemands
- Ils choisissent ensuite un taffetas synthétique et en achètent 800 m pour 4 800 marks
- Lors de l’achat, ils évitent les soupçons en prétextant la fabrication d’une voile de yacht
- La deuxième tentative échoue en raison d’une puissance insuffisante du brûleur, et Wetzel abandonne temporairement le projet
Première tentative d’évasion (3 juillet 1979)
- Seule la famille Strelzyk embarque, avec un décollage à 1 h 30 du matin
- La montgolfière monte jusqu’à 2 000 m mais redescend à cause de la condensation de la vapeur d’eau, et atterrit à 180 m de la frontière
- La famille rentre chez elle à pied en neuf heures en évitant un champ de mines
- La montgolfière abandonnée est retrouvée, déclenchant une enquête de la Stasi
- Strelzyk brûle les preuves et se débarrasse du véhicule
- Les deux familles décident alors de fabriquer une deuxième montgolfière
Deuxième tentative d’évasion (réussie)
- La nouvelle montgolfière est construite avec un diamètre de 20 m, une hauteur de 25 m et un volume de 4 000㎥
- 1 250㎡ de tissu sont achetés séparément dans différentes régions du pays
- Wetzel la coud avec 6 km de fil, tandis que Strelzyk fabrique un nouveau brûleur
- Dans la nuit du 15 septembre 1979, ils partent en profitant d’un temps orageux
- Juste après le décollage, un départ de feu touche le tissu, mais il est maîtrisé
- En vol, le tissu se déchire et ils doivent rallumer le brûleur à plusieurs reprises
- Après environ 28 minutes, ils atterrissent près de Naila, en Bavière occidentale ; en dehors d’une fracture de la jambe pour Wetzel, il n’y a pas de dommages majeurs
- Après l’atterrissage, la police ouest-allemande les découvre, et les familles exultent en confirmant leur arrivée en Allemagne de l’Ouest
Conséquences et vie après l’évasion
- L’Allemagne de l’Est renforce immédiatement la sécurité frontalière, ferme les petits aérodromes et contrôle les achats de propane et de tissu
- Des proches, dont le frère de Strelzyk, sont arrêtés et condamnés à des peines de prison, mais sont libérés avec l’aide d’Amnesty International
- Les deux familles s’installent en Allemagne de l’Ouest ; Wetzel devient mécanicien automobile, et Strelzyk tient un atelier de réparation de téléviseurs
- Sous la pression de la Stasi, la famille Strelzyk émigre en Suisse en 1985, puis revient après la réunification en 1990
- Peu après l’événement de 1979, le magazine Stern achète les droits de reportage exclusifs
Représentation culturelle et héritage
- L’affaire a été adaptée au cinéma dans le film Disney ‘Night Crossing’ (1982) et le film allemand ‘Balloon’ (2018)
- Le second est réalisé par Michael Herbig, avec la coopération des deux familles
- La famille Strelzyk a raconté avoir été émue lors d’une projection à New York
- En 2017, Peter Strelzyk meurt, et la même année, la montgolfière est installée de manière permanente au musée Haus der Bayerischen Geschichte de Ratisbonne
- L’événement a aussi été traité en documentaire par la BBC, PBS et Netflix
Aucun commentaire pour le moment.