Ce que j’ai appris de Jeff Bezos au tout début du développement de Kindle

Fil de tweets de Dan Rose, premier membre de l’équipe Kindle

1. Apprendre et s’adapter : l’activité de vente de CD d’Amazon a quasiment disparu quand Apple a numérisé la musique. Bezos a appliqué à Kindle les leçons tirées d’iPod/iTunes.

2. Ignore the "Institutional No" : en 2004, Amazon commençait à peine à sortir du repli de son activité retail principale après l’éclatement de la bulle Internet (AWS a aussi démarré cette année-là). Tout le monde disait à Bezos d’arrêter de se disperser et de se concentrer, mais il les a ignorés.

3. Cannibalize Yourself : Steve Kessel dirigeait alors l’activité médias d’Amazon, incluant les livres, la musique et les DVD, et les livres représentaient 50 % du cash-flow d’Amazon. Bezos a affecté Steve Kessel à Kindle avec une nouvelle mission : "Détruis l’activité dont tu étais responsable auparavant."

4. Ne partez pas du principe que c’est impossible simplement parce que d’autres ont essayé et échoué : deux startups avaient déjà échoué avec des liseuses, et Sony était aussi sur le marché sans attirer l’attention. Leurs échecs ont au contraire donné plus d’assurance à la décision de Bezos.

5. Ce n’est pas parce qu’il n’y a pas de problème qu’on ne peut pas faire mieux : Bezos disait : "Le livre imprimé est l’une des plus grandes inventions de tous les temps, et il n’a aucun problème. Comment pouvons-nous améliorer l’expérience de lecture ?" Notre réponse : "Le rendre plus léger, plus portable et plus facile à synchroniser."

6. Invent! : les liseuses qui avaient échoué utilisaient des écrans LED, et nous avons été les premiers à commercialiser l’e-ink. L’iPod se synchronisait par câble, mais nous, par Wi‑Fi et réseau cellulaire. Nous avons ajouté un clavier pour la recherche (ça a échoué, mais ça valait le coup d’essayer). Nous avons inventé une nouvelle manière de numériser les livres.

7. Fixer des attentes irréalistes : Bezos voulait qu’au lancement, le store propose 100 000 livres à 9,99 $. C’était mon travail, et cela semblait impossible. Les éditeurs hésitaient entre peur et indifférence. Mais Bezos n’aimait pas entendre "No". C’étaient les réunions les plus difficiles de ma carrière.

8. Make Magic : la synchronisation Wi‑Fi était révolutionnaire, et notre équipe en était fière. Mais Bezos trouvait que ce n’était pas assez magique. Il insistait pour synchroniser via le réseau mobile et ne voulait pas facturer les frais de données aux clients. Nous disions que c’était impossible, mais nous l’avons fait quand même (introduit plus tard sur les Kindle Paperwhite et Oasis).

9. Le hardware est difficile : toutes les plateformes logicielles/Internet finissent par fabriquer du hardware et en tirent toujours la même leçon. C’est bien plus difficile que de faire du software. Cycles d’itération lents, Atoms vs Bits, etc. La seule façon d’apprendre est de lancer le produit. Il a fallu 3,5 ans pour sortir Kindle v1.

10. Be Inspired : il aurait été impossible pour un manager professionnel de créer Kindle ou AWS dans l’Amazon de 2004. Je me souviens que, dans beaucoup de réunions à l’époque, les gens demandaient sans cesse pourquoi nous faisions cela alors que le cœur du business était en plein turnaround. J’ai été inspiré (par Bezos).