- La Nvidia Shield TV est un boîtier TV Android qui reçoit des mises à jour logicielles continues depuis son lancement en 2015, soit depuis près de 10 ans
- À une époque où la plupart des appareils Android ne recevaient qu’une ou deux mises à jour, cette politique de support à long terme était tout à fait inhabituelle
- Nvidia a développé ce produit non comme un simple matériel, mais comme une plateforme destinée à acquérir une expérience de “système full stack”
- En interne, l’entreprise considérait la Shield comme le prolongement d’une vieille ambition de créer une console de jeu, et décrivait ce support continu comme un « travail de passion »
- Ce support sur le long terme est considéré comme un exemple révélateur de la culture d’ingénierie et de la philosophie produit de Nvidia
- Les modèles 2015 et 2017 sont passés d’Android 5.0 à Android 11, un niveau de support sans équivalent dans l’écosystème Android
- Le modèle 2019 est toujours vendu régulièrement aujourd’hui, et Nvidia n’exclut pas la sortie d’un nouveau matériel Shield TV
Les origines de la Shield
- La Shield TV est née d’un projet lancé par des ingénieurs de Nvidia qui voulaient fabriquer un produit qu’ils auraient eux-mêmes envie d’utiliser
- Depuis les débuts de Nvidia, créer une console de jeu était un vieux rêve des employés, mais cela restait difficile car il fallait, au-delà du GPU, aussi un CPU, un OS, des jeux et une UI
- Le rachat de PortalPlayer en 2007 a permis d’obtenir la technologie CPU qui servira de base aux puces Arm Tegra
- En 2014, lorsque Google a présenté Android TV, la dernière pièce du puzzle UI nécessaire à la création d’un boîtier TV connecté s’est mise en place
- Andrew Bell, SVP de l’ingénierie matérielle, se souvient qu’il voulait « un streamer TV haut de gamme et performant sans appartenir à l’écosystème Apple », et que le CEO Jensen Huang, enthousiasmé par le prototype, a proposé de le commercialiser
- La première Shield lancée en 2015 mettait l’accent sur le jeu, avec prise en charge du jeu local et du cloud gaming (GeForce Now), et la configuration de base comprenait uniquement une manette, la télécommande étant vendue séparément
- La stratégie centrée sur le jeu n’ayant pas rencontré le succès espéré, les versions refresh de 2017 et 2019 se sont davantage concentrées sur l’expérience de streaming
- En affirmant que « la Shield est un streamer pour les gamers », Nvidia a défini comme objectif une expérience premium pour les joueurs attachés à la qualité et aux performances
- Au lancement en 2015, le produit coûtait 200 $, et le modèle Pro est toujours vendu au même prix aujourd’hui
- Les premières unités produites étaient vendues à perte, puis les modèles refresh ont cherché à la fois une meilleure rentabilité et des fonctions de streaming renforcées
Une passion pour le support produit
- Pour les appareils connectés à Internet, le support des mises à jour est indispensable : quand il s’arrête, la plateforme ne suit plus l’évolution des services, les bugs ne sont plus corrigés et des failles de sécurité apparaissent
- Bell explique qu’en tant qu’acheteur de smartphones et de tablettes, il était frustré de voir le support s’arrêter après une ou deux mises à jour, et que l’équipe a donc décidé d’un support à long terme dès les débuts de la Shield TV
- Lorsqu’il a demandé à Jensen Huang combien de temps durerait ce support, il a reçu pour réponse : « aussi longtemps que nous serons en vie »
- En 2025, Nvidia marque le 10e anniversaire du support de la plateforme Shield, et même le modèle 2015 continue de recevoir des corrections de bugs et de nouvelles fonctions
- La Shield est passée d’Android 5.0 à Android 11, et aucun autre appareil Android n’a approché un tel niveau de support
Deux ans sans mises à jour et la résolution d’un problème de sécurité
- Comme aucune mise à jour publique n’est sortie en 2023 et 2024, des fans ont craint la fin du support, alors qu’en réalité l’une des plus grosses charges de développement était en cours
- L’origine du problème remonte à la sortie de la Nintendo Switch
- La Shield comme la Switch utilisent la puce Tegra X1
- En 2018, des moddeurs ont découvert un défaut matériel permettant de contourner la sécurité de Nintendo
- La Tegra X1+ mise à jour utilisée dans le refresh Shield de 2019 n’était pas touchée par cette vulnérabilité
- Les Shield 2015 et 2017 embarquaient en revanche la version vulnérable de la puce
- Vers 2023, des possesseurs d’anciennes Shield ont constaté l’impossibilité de lire des contenus 4K protégés par DRM, en raison du même bug qui avait affecté la Switch
- Plutôt que d’accepter cette perte de fonctionnalités sur les anciens produits, Nvidia a consulté Huang et obtenu l’autorisation de développer une pile de sécurité entièrement nouvelle
- Cela a pris environ 18 mois ; certains partenaires étaient peu enclins à recertifier les anciens produits, mais l’équipe Shield a poursuivi ses efforts jusqu’au bout
- En février 2025, Nvidia a publié Shield Patch 9.2, dont la mention « sécurité renforcée pour la lecture 4K DRM » marque la résolution complète du bug Tegra X1
L’évolution continue de la plateforme Tegra X1
- La Tegra X1+ de la Shield TV 2019 n’était pas concernée par le problème DRM, et Nvidia continue toujours de travailler sur cette puce
- Très performante en 2015, la Tegra X1 reste encore tout à fait capable aujourd’hui, même face à une smart TV moyenne actuelle
- Certains composants nécessaires à la fabrication de la puce ont été arrêtés, mais l’équipe a aussitôt lancé le processus de validation de nouveaux fournisseurs
- Bell explique que « quand un composant est épuisé, les ingénieurs cherchent une nouvelle pièce le soir même »
L’avenir de la Shield
- Même si aucun nouveau matériel n’est sorti depuis 2019, soit depuis plus de six ans, Nvidia continue de fabriquer la Shield de 2019
- Sur les dix dernières années, les ventes sont restées presque constantes
- Baisse de prix ou marketing renforcé n’y changent rien : « chaque semaine, le même nombre de personnes achètent une Shield »
- Nvidia n’a aucun projet d’arrêter la production ou les mises à jour « pour le moment »
- La possibilité d’un nouveau matériel Shield TV à l’avenir reste ouverte
- Les appareils Shield naissent d’expérimentations menées par les ingénieurs en laboratoire autour de nouveaux concepts
- Il existe des prototypes de versions mises à jour des Shield Tablet et Shield Portable, jamais commercialisés (certains peuvent être trouvés sur eBay)
- Le travail autour de la Shield TV se poursuit lui aussi
- Bell affirme qu’ils « explorent toujours de nouvelles idées en laboratoire, et s’ils trouvent quelque chose de vraiment intéressant, ils le lanceront »
Ce qui sera prioritaire sur la prochaine Shield
- La prise en charge du décodage matériel VP9 Profile 2 pour permettre la lecture des vidéos YouTube HDR
- La prise en charge de AV1, du standard HDR 10+ et des profils Dolby Vision les plus récents pour les médias sauvegardés
- En deuxième priorité, résoudre le problème de l’énorme bouton Netflix de la télécommande actuelle
- Nvidia ne reçoit aucun revenu de Netflix lié à ce bouton
- Il a été ajouté en 2019 à cause d’exigences du programme de certification Netflix jugées alors « très puissantes »
- Sur un futur modèle refresh, il pourrait être remplacé par un bouton « N » plus petit
- À propos de l’opportunité de développer une nouvelle Shield TV, Bell répond qu’« on en parle toujours, et on en a vraiment envie »
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