- Le terrain situé au 221 Cannon Road, à Wilton dans le Connecticut, aux États-Unis, a fait l’objet d’une escroquerie immobilière consistant à le remettre en vente à plusieurs reprises sans l’accord du véritable propriétaire
- L’escroc s’est fait passer pour le propriétaire auprès d’agents immobiliers et a tenté de conclure la transaction à l’aide d’informations foncières exactes et de faux papiers d’identité
- Une première tentative en 2024 a été stoppée grâce à la procédure de vérification d’identité d’un avocat, mais deux nouvelles tentatives ont ensuite eu lieu début 2026
- Ce type d’arnaque vise les terrains vacants (vacant land) et exploite les transactions à distance ainsi que l’exposition des informations publiques
- L’auteur souligne la nécessité de mesures de protection pour les propriétaires fonciers, notamment l’« enregistrement d’une alerte à la fraude » et une présence visible en ligne
Aperçu de l’affaire
- Le terrain du 221 Cannon Road, à Wilton dans le Connecticut, a été acheté conjointement en 2015 par Fred Benenson et son frère, et n’a jamais été mis en vente
- Pourtant, ces dernières années, un tiers a tenté à trois reprises de se faire passer pour le propriétaire afin de vendre le terrain
- Les trois fois, des agents immobiliers ont perçu des anomalies ou la procédure de vérification d’un avocat a empêché la transaction d’aboutir
Première tentative (mars 2024)
- Un avocat spécialisé en immobilier a contacté Fred par e-mail pour lui demander une vérification d’identité concernant une vente immobilière au nom de ‘Fred et Ed Benenson’
- L’escroc avait approché un agent via Zillow ; lors de l’appel téléphonique, il avait un accent d’Europe centrale et fournissait des détails précis, comme la superficie exacte du terrain
- Faux e-mails utilisés :
[email protected], [email protected]
- Numéro de téléphone : (516) 828-0305
- L’agent s’est effectivement rendu sur place pour prendre des photos par drone et étudier le marché, et l’annonce est restée publiée pendant quelques jours sur plusieurs sites immobiliers
- Une offre intégralement en cash a été reçue, et l’escroc a signé le contrat électroniquement
- Lorsque l’avocat a demandé une pièce d’identité, l’escroc a fourni une fausse copie d’un permis de conduire de l’État de New York, mais la photo représentait une personne complètement différente
Comment la fraude a été déjouée
- L’avocat a retrouvé les véritables propriétaires via une procédure indépendante de vérification de la propriété du terrain, ce qui a permis d’interrompre la transaction
- L’agent immobilier était lui aussi une victime et avait exécuté consciencieusement toutes les démarches requises
- Les SMS de l’escroc présentaient des caractéristiques telles que des phrases polies mais maladroites, le refus de se rendre sur place et une préférence pour les échanges indirects
Signalement au FBI et réponse
- La victime a rassemblé le faux document d’identité, l’historique des SMS, les e-mails, le numéro de téléphone et les dossiers de l’avocat, puis a signalé l’affaire au FBI
- Mais le FBI n’a demandé qu’une seule page écrite pour l’enregistrement du dossier, et il n’y a ensuite eu aucun suivi
- L’avocat a envisagé d’enregistrer dans le registre foncier un affidavit d’alerte à la fraude afin qu’un avertissement apparaisse lors de futures transactions
Deuxième et troisième tentatives (février 2026)
- Deux ans plus tard, deux agents immobiliers ont repris contact pour signaler qu’une tentative de fraude identique était de nouveau en cours
- L’un d’eux avait été contacté via Instagram DM et a compris qu’il s’agissait d’une arnaque après vérification auprès de connaissances
- L’autre, agent affilié à Berkshire Hathaway, a détecté des signes suspects pendant la procédure de vérification et a stoppé la transaction
- En réponse à ces tentatives répétées, l’auteur a rédigé un billet de blog public sur l’affaire afin que de futurs agents puissent le trouver via une recherche
Le fonctionnement de la fraude sur les terrains vacants
- Repérer, dans les archives publiques ou sur Zillow, un terrain sans hypothèque
- Approcher un agent en se faisant passer pour le propriétaire, et faire avancer la transaction uniquement par e-mail et SMS
- Fournir de faux papiers d’identité, exiger une clôture rapide et manipuler le compte de virement des fonds
- Couper immédiatement le contact en cas de soupçon
- Dans certains cas, une maison a même été construite à l’insu du propriétaire
- Exemple : à Fairfield, une maison d’une valeur de 1,5 million de dollars a été construite sans autorisation
Mesures de prévention
- Il est possible d’afficher un avertissement contre la fraude via un enregistrement de type Fraud / No-Authority
- Exemples : Owner Affidavit, Notice of Non-Authority, Fraud Alert
- Surveiller les publications en ligne liées à l’adresse avec Google Alerts
- Rendre publiques des informations permettant de vérifier son identité en ligne
- L’auteur cite cela comme l’une des raisons pour lesquelles le véritable avocat a pu résoudre rapidement l’affaire en 2024
Conclusion
- Le 221 Cannon Road n’a jamais été mis en vente et n’est toujours pas à vendre aujourd’hui
- Si un professionnel de l’immobilier reçoit une sollicitation concernant cette adresse, il doit vérifier directement auprès du propriétaire
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