- Des chercheurs de Stanford Medicine ont développé, dans des expériences sur des souris, un nouveau vaccin efficace à la fois contre des virus, des bactéries et des allergènes
- Ce vaccin est administré par voie nasale et maintient une protection immunitaire étendue dans les poumons pendant plusieurs mois
- Contrairement aux vaccins classiques, qui imitent un antigène spécifique d’un agent pathogène, il imite les signaux entre cellules immunitaires pour intégrer l’immunité innée et l’immunité adaptative
- Les expériences ont confirmé un effet protecteur contre le SARS-CoV-2, Staphylococcus aureus, Acinetobacter baumannii et des protéines d’acariens de la poussière de maison
- L’équipe estime qu’une commercialisation d’ici 5 à 7 ans pourrait être possible après des essais cliniques chez l’humain, et que cela pourrait simplifier les vaccins saisonniers ainsi que la réponse aux pandémies
Progrès dans le développement d’un vaccin universel
- Des chercheurs de Stanford Medicine ont mis au point chez la souris un vaccin actif contre les virus respiratoires, les bactéries et les allergènes
- Le vaccin est administré sous forme de spray nasal et maintient une protection immunitaire dans les poumons pendant plusieurs mois
- Les expériences ont démontré un effet protecteur contre le SARS-CoV-2 et d’autres coronavirus, Staphylococcus aureus, Acinetobacter baumannii et des protéines d’acariens de la poussière de maison
- L’étude a été publiée dans Science le 19 février, avec Bali Pulendran comme auteur principal et Haibo Zhang comme premier auteur
Limites des vaccins existants et nouvelle approche
- Les vaccins traditionnels reposent sur le principe de spécificité antigénique (antigen specificity), en imitant des composants précis d’un agent pathogène
- Leur efficacité diminue lorsque le pathogène mute, d’où le besoin chaque année de nouveaux boosters COVID-19 ou vaccins contre la grippe
- Le nouveau vaccin n’imite pas une partie du pathogène, mais reproduit les signaux échangés entre cellules immunitaires lors d’une infection
- Il intègre l’immunité innée et l’immunité adaptative pour déclencher une réponse immunitaire durable et large
- Cette approche dépasse la distinction classique selon laquelle l’immunité innée est rapide mais de courte durée, tandis que l’immunité adaptative est plus lente mais durable
Persistance de l’immunité innée et mécanisme
- Dans une étude de 2023, l’équipe de Pulendran avait montré que le vaccin contre la tuberculose (BCG) pouvait maintenir l’immunité innée pendant plusieurs mois
- Elle a confirmé que les cellules T activent durablement les cellules de l’immunité innée via des signaux de cytokines
- Sur cette base, les chercheurs avaient proposé la possibilité de concevoir un vaccin synthétique (sous forme de spray nasal)
- La nouvelle étude met concrètement cette hypothèse en œuvre et démontre un effet protecteur prolongé avec un vaccin qui imite les signaux des cellules T
Fonctionnement du vaccin GLA-3M-052-LS+OVA
- Le vaccin comprend des composants qui imitent les signaux des cellules T ainsi que l’OVA (ovalbumine)
- L’OVA guide les cellules T vers les poumons afin de maintenir la réponse immunitaire innée pendant plusieurs semaines à plusieurs mois
- Dans les expériences sur souris, trois administrations ont permis de prévenir l’infection par le SARS-CoV-2 pendant plus de trois mois
- Les souris non vaccinées ont montré une forte perte de poids, une inflammation pulmonaire et la mort, tandis que les souris vaccinées ont survécu avec une charge virale réduite
- Le vaccin a réduit de 700 fois la quantité de virus dans les poumons et a déclenché une réponse immunitaire adaptative en trois jours
Effet protecteur contre les bactéries et les allergies
- Le vaccin a également montré une protection pendant trois mois contre des infections à Staphylococcus aureus et Acinetobacter baumannii
- Lors d’une exposition à des protéines d’acariens de la poussière de maison, les souris non vaccinées ont présenté une forte réponse immunitaire Th2 et une accumulation de mucus
- Chez les souris vaccinées, la réponse Th2 a été supprimée et les voies respiratoires sont restées dégagées
- Les chercheurs décrivent ainsi ce vaccin comme un « vaccin universel contre diverses menaces respiratoires »
Perspectives et plan clinique
- Les chercheurs prévoient des essais chez l’humain en commençant par une étude de sécurité de phase 1
- En cas de succès, ils comptent passer à des essais cliniques plus larges, y compris des études d’exposition à l’infection
- Pulendran a indiqué qu’une protection chez l’humain pourrait être possible avec deux doses de spray nasal
- Si le financement nécessaire est obtenu, une commercialisation d’ici 5 à 7 ans est envisagée
- Le vaccin est présenté comme une solution potentielle pour prévenir en une seule fois toutes les maladies respiratoires, dont la COVID-19, la grippe, le RSV, les pneumonies bactériennes et les allergies
- L’étude a impliqué Emory University, UNC Chapel Hill, Utah State University et University of Arizona
- Elle a été soutenue par les NIH, le fonds Violetta L. Horton, le Soffer Fund et Open Philanthropy
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