- Frustré par les faibles performances des produits de codage de xAI, Musk a ordonné de nouvelles réductions d’effectifs, plusieurs cofondateurs ont été écartés et des « dépanneurs » venus de SpaceX et Tesla mènent actuellement un audit
- Alors que des outils de codage IA concurrents comme Claude Code d’Anthropic et Codex d’OpenAI bousculent l’industrie logicielle, le chatbot Grok et les produits de codage de xAI ont échoué à attirer des utilisateurs payants
- Après la finalisation de la fusion à 1,25 milliard de dollars entre SpaceX et xAI, Musk accentue la pression à l’approche de l’échéance de juin pour l’IPO
- Avec les départs cette semaine de Zihang Dai et Guodong Zhang, figures techniques clés, seuls 2 des 11 cofondateurs initiaux présents lors de la création en mars 2023 restent dans l’entreprise
- Les réorganisations continues et les exigences de travail « extrêmement hardcore » entraînent une baisse du moral et des départs, tandis que l’entreprise tente en parallèle de se reconstruire en recrutant chez la concurrence
Contexte des difficultés des produits de codage de xAI et de la réorganisation
- Frustré par les résultats décevants des produits de codage de xAI, Musk a ordonné de nouvelles réductions d’effectifs et dépêché des managers de SpaceX et Tesla pour auditer le travail des employés
- Cette réorganisation vise à répondre au succès rencontré dans l’industrie logicielle par les outils de codage IA d’Anthropic et d’OpenAI
- Musk a publié sur X que « xAI n’avait pas été correctement construit au départ et est en cours de reconstruction depuis les fondations », ajoutant qu’il s’était passé la même chose chez Tesla
- La qualité des données utilisées pour l’entraînement du modèle est désignée comme l’une des causes majeures du retard des produits de codage face à Claude Code d’Anthropic et Codex d’OpenAI
Fusion avec SpaceX et pression autour de l’IPO
- Après la finalisation de la fusion entre SpaceX et xAI pour un montant de 1,25 milliard de dollars, Musk renforce la pression pour respecter l’échéance de juin en vue d’une IPO qui pourrait être la plus importante de l’histoire
- L’objectif de Musk est de lancer des centres de données IA dans l’espace, de construire des usines sur la Lune et de coloniser Mars
Vague d’évictions parmi les cofondateurs
- Zihang Dai, l’un des membres les plus haut placés sur le plan technique, a quitté l’entreprise cette semaine ; il avait auparavant reconnu publiquement que xAI était en retard dans le domaine du codage
- Guodong Zhang, chargé du pré-entraînement (pre-training) du modèle Grok, a décidé de partir après avoir été relevé de ses fonctions clés pour sa responsabilité dans les problèmes des produits de codage ; il a indiqué sur X que jeudi serait son dernier jour de travail
- Après ces départs, seuls Manuel Kroiss (« Makro ») et Ross Nordeen restent parmi les 11 cofondateurs qui avaient aidé à créer xAI à San Francisco en mars 2023
- Le mois dernier, lors d’une réunion générale rendue publique en ligne, Musk a critiqué le retard de l’équipe de codage et expliqué la réorganisation ; au cours du processus, d’autres cofondateurs comme Greg Yang, Tony Wu et Jimmy Ba ont également été écartés
Projet Macrohard et remplacement du leadership
- L’ancien chercheur de DeepMind Toby Pohlen a été nommé à la tête du projet « Macrohard », qui vise à construire un agent numérique capable de répliquer une entreprise logicielle entière ; Musk a déclaré qu’il s’agissait de l’activité « la plus importante » de l’entreprise
- Musk a précisé que le nom Macrohard était une référence « amusante » à Microsoft
- Cependant, Pohlen a quitté l’entreprise 16 jours seulement après sa nomination
- Ensuite, le responsable logiciel IA de Tesla, Ashok Elluswamy, a été redéployé pour relancer le projet Macrohard et examiner les travaux précédents
- Musk a annoncé que Tesla et xAI collaboreraient pour développer un « Optimus numérique », combinant l’expertise en IA du monde réel du constructeur automobile et robotique avec le grand modèle de langage de Grok
Baisse du moral des employés et départs
- Les employés se plaignent que les changements organisationnels permanents détruisent le moral et empêchent xAI de réaliser son potentiel
- Un mémo interne envoyé mercredi assurait qu’il n’y aurait pas de licenciements massifs, mais les chercheurs continuent de partir, en raison soit du burn-out lié aux exigences de travail « extrêmement hardcore » de Musk, soit de meilleures conditions offertes par la concurrence
Recrutement et efforts de reconstruction
- Les licenciements et démissions ayant laissé de nombreux postes vacants, les recruteurs recontactent des candidats précédemment refusés en leur proposant de meilleures conditions financières
- Vendredi matin, Musk a publié sur X : « Au cours des dernières années, beaucoup de talents n’ont même pas obtenu d’offre ou d’opportunité d’entretien chez xAI. Je m’en excuse », annonçant qu’il allait examiner l’historique des entretiens de l’entreprise et recontacter les candidats prometteurs
- Cette semaine, xAI a recruté Andrew Milich et Jason Ginsberg depuis l’application de codage IA populaire Cursor afin d’améliorer le produit « Grok Code Fast »
État de l’infrastructure de xAI
- L’entreprise a construit à Memphis un vaste centre de données doté de plus de 200 000 puces IA spécialisées et prévoit de l’étendre au fil du temps à 1 million de GPU
- Elle exploite également les données issues du réseau social X, fusionné avec xAI l’an dernier, et X fait actuellement la promotion du chatbot Grok
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